王如梦很是忧心忡忡，便是有了那方面的隐疾，也不该对着小云花起了坏心思，这可是一墙之隔的邻居，若是叫人瞧出了端倪，二哥还要如何在王家庄里头立足？只需众人的吐沫星子，便可将他淹死。

    正是忧心，摇篮里的小娃娃忽的急声哭了起来，王如梦忙起身走过去，抱起小娃娃慢慢地软声哄着。一眼又看到了那双酷似那人的眼睛，心里一沉，不免愈发的心焦。如今孩子还小，却是看不出来，可再过些时日，眉眼都长开了，只怕会有细心的，瞧出问题来。到那时候，可要怎么办才是。

    小娃娃是个脾性很好的孩子，有了娘亲的低声轻吟，很快便又睡了过去。王如梦盯着孩子的面容呆呆看了会儿，随即叹了口气，一抬头，穿过雕花窗格，她瞧见他家二哥，正牵了小云花的手往屋里来，不知在说些什么，只觉他眉飞色舞，隐有晶亮的光泽在他眼瞳中忽闪而过。

    王如梦愈发心躁，慢慢喘了口气，掉转头不再去看。走过去将孩子重新放在摇篮里，两手搭在摇篮的边缘，呆呆看着沉睡的孩子出起神来。

    潘小桃便是这时候撩开帘子走了进来，一眼便瞧见了王如梦面容上显而易见的忧虑，不觉心里很是担心。想问，又隐有顾虑，不问，可这几日她贴身伺候，却很是清楚，王如梦有心事，只瞧着她那副样子，这心事八成还不是啥好事。

    将托盘里的点心盘子在小几上摆好，潘小桃轻轻走过去，柔声道：“如梦姐姐，点心好了。”

    王如梦回过神来，唇角刚刚勾起，便见帘子被撩起来，王如宝揽着小云花的肩头笑眯眯走了进来。

    见得那双手轻轻扣在小云花的肩头，已是窥探出某些隐秘的王如梦很是觉得怄心，几步上去拉过了小云花，然后淡淡瞧着自己二哥，道：“既是请来了小云花，我们三个女子要吃点心喝茶说心事，你且回避吧！”

    王如宝哪里舍得走，便笑道：“你这丫头怎好过河拆桥，甚个说心事，云花才那么点儿大，有个屁心事啊！”说着走过去，一撩袍尾，便在炕头上坐了下来。

    见得王如宝不肯走，王如梦便有些恼了，粉面含怒，一双眼棱起，瞪向了王如宝。

    王如宝却是一心都在小云花身上，哪里看得见，招招手，笑眯眯道：“小云花啊，来来来，来哥哥这里，哥哥给你点心吃。”说着捏起一块儿绿豆糕，招呼小云花过去。

    小云花倒是不怯生，又是熟识的邻居，立时便要去，却被王如梦一把抓住。

    王如梦既是看出了他哥隐藏着的龌龊，自是有了提防的意思。更别提这小云花又是打小便爱粘着她，她很是喜欢的小丫头，自是要将她妥妥的保护起来。盯着王如宝不快道：“咱们不论大小，总都是女娃子，二哥你却是个男子，夹在里面，你不觉得别扭，咱们却觉得别扭。”指一指门处：“二哥你还是走吧！”

    王如宝便阴了脸色，很是不快地将绿豆糕扔回盘子里，有心说上几句，又一想这个妹妹却是难得的回来，说了她只怕惹得她不高兴。便起身拍了拍衣袖，哼了声拔腿离去了。

    潘小桃默默站在一边，虽是有些看不透，然则却是敏锐地觉察到了，王如梦不乐意小云花亲近王如宝的意思。许是因着男女大防吧，潘小桃心想，小云花虽是个小丫头，到底是邻居家的女儿，不是有血脉的亲人。

    又往门帘子那里看去，不觉心头疑云乱涌。那王如宝今日里怪得很，他平时可并不喜欢搭理那些丫头小子，总觉得不懂事儿又吵，今个儿却是难得的和颜悦色。

    王如宝气鼓鼓往外头去了，屋子里，小云花和潘小桃都很是愉快地开始喝茶吃点心。只是那王如梦，心里头压着两件事，说起来哪一件都是了不得的大事，便只吃了一块儿桂花糕，抿了几口茶。时不时的还要出神，瞧起来呆呆的，偶尔面露忧色，很是闷闷不乐的模样。

    小云花年纪小，并未觉察，潘小桃却是看得清楚，只是闷在心里头，到底觉得王如梦如今嫁了人，性子也变得沉默起来，她不肯说，自己若再去问，只怕她脸上不好看。

    王如梦在娘家住了一个多月，丈夫周铭驾着驴车来接了好几次，王如梦才收拾了笼箱，同意回去了。

    离开的前一天夜里，王如梦很是忧心忡忡地和潘小桃说了王如宝的那事儿，只说让潘小桃注意些，莫要叫二哥做了错事，毁了自家的名声不说，还把人家小姑娘给祸害了。

    潘小桃听得目瞪口呆，好似吞了只死苍蝇，简直是恶心透了！

    翌日，待晨曦铺就了一地的暖色，潘小桃立在大门前，冲着撩开帘子往外看的王如梦摆了摆手。心里想起那件令人作呕的事儿，忍不住斜眼瞧向了王如宝。

    王如宝正同王如梦摆手告别，面容上有难舍之意，瞧着倒是人模人样的。潘小桃转过脸，又垂下头去看身边儿的小云花。小姑娘两眼泪汪汪的，飞速摆着小手臂，嘴里头还喊着：“如梦姐姐，你得了空儿，还回来啊！”

    王如梦坐在驴车里便笑着点头，随后将视线瞥向了潘小桃，目中微显忧色。潘小桃自是晓得她的担忧，抿着唇含了抹淡笑，冲着她点了点头。

    王如梦便是不放心，也只能落了帘子。她除了潘小桃可以嘱咐，娘亲那里说不得，隔壁邻居家的林婶子更是说不得。抬起手捏着眉头，一垂眼儿便瞧见了怀里头的婴孩儿，正睡得香甜，不觉又是一阵心烦。

    这孩子若是长相上随了自己，岂非大喜呀，却如何偏偏随了那人呢？眉心的焦愁愈发浓烈，王如梦大力地捏着眉心，缓缓合上眼，重重地喘了一口气。

    送走了王如梦，王如宝一回头，便瞧见不远处正立着小云花，挺翘翘的小鼻子上，长睫毛大眼睛，瞧着鲜嫩娇小，好似花盆里刚打苞儿的小花蕾。不禁喜上心头，几步走了过去，同小云花搭讪：“小云花呀，哥哥家里头有你小桃姐姐做的云糕片，你要吃吗？”

    小云花的娘林氏，已是掉转头往自己家里去了，自是看不见隔壁家的王如宝，正色眯眯瞧着自家的闺女。潘小桃却是倒抽一口凉气，一把将小云花揽在怀里，急道：“她不吃，小云花不喜欢吃云糕片的。”

    见着王如宝不悦地抬起头，潘小桃忙在小云花后背上轻轻捏了几下。小云花很快地便脆生生地回道：“小桃姐姐说的没错，我不喜欢云糕片。”

    王如宝便垂眼继续去看小云花，唇角弯起一个弧度，笑道：“那你喜欢吃什么，我叫你小桃姐姐做给你吃。”

    潘小桃便将小云花鬓间的碎发掖在耳后，慢慢说道：“她爱吃什么有林婶子呢，林婶子的厨艺可是比我好太多了。”便去催促那王如宝：“你不是要上工吗？去得晚了，恐要减工钱的。”

    王如宝便不高兴了：“缺你吃还是缺你喝了，凭你也敢催我去上工，胆儿肥了啊！”

    小云花是家里头的老幺，上头两个哥哥把她当做宝贝疙瘩一样宠爱着，平时半句重话都不曾说过，王如宝那般耷拉着脸，眼中又有凶光不时乍现，小云花哪能不怕，缩起身子便躲在了潘小桃的身后。

    潘小桃不自觉地便伸出手臂护住了小云花。

    王如宝见得小云花竟是躲在了潘小桃身后，登时鼻子气歪了，心思小桃这死丫头忒是碍事，正要骂她，林氏却在大门处叫小云花回家。

    潘小桃松了口气，目送小云花离去，王如宝咬牙切齿地瞪了潘小桃一眼，倒是没再说甚，自己个儿离去了。

    ☆、第016章

    瞅着王如宝渐远的背影，潘小桃不禁皱起眉头，想着王如梦同她说的那件事，便是心头一阵恶心。这般德行败坏的烂人，她一定不要嫁给他，不然还不如去死。

    于是寻了个机会，潘小桃把小云花拉到了无人的背地里，嘱咐她，要是见得了王如宝，定要逃得远远儿的，一定不许和他说话。

    小云花想起那一日那王家的二哥哥凶狠的模样，不由得将头点得好似小鸡啄米一般，又看着潘小桃，可怜兮兮地道：“小桃姐姐，你好可怜啊，王家二哥哥那般凶，以后要是欺负你该怎么办？”

    潘小桃便笑了，这么个小不点，还要来担心她，便抚了抚小云花的头，笑道：“不怕，他若是敢欺负姐姐啊，姐姐就放那特别毒的蝎子去咬他。”

    小云花立时便信了，圆溜溜好似红苹果的小脸蛋很是郑重其事，点点头，坚定道：“嗯，他要是欺负了姐姐，姐姐就抓来一只毒蝎子，咬死他。”

    潘小桃便笑了，除了小云花，谁也不知道，她可是个抓毒蝎的好手。捏了捏小云花的小脸蛋儿，笑道：“得了，你快些回去吧，我也得回去干活了，不然我婆婆又该打我了。”

    日子过得波澜不惊，虽是周氏日日恶毒咒骂潘小桃，可这对于潘小桃而言，当真是不痛不痒。又过了几日，潘小桃收拾了家里头的脏衣服，很是欢喜地往净水潭走去。算算日子，今个儿便可见到长生哥哥了。

    因着王如梦回了娘家，清洗衣物的活计便又成了樊氏的事儿。于是上次崔长生休息的时候，便不曾见到潘小桃去净水潭清洗衣物，倒是见到了骂骂咧咧的樊氏。

    说起那樊氏，因着她不时的要被丈夫捶打，去了村口处的小溪边儿浣洗衣物，免不了要被有些妇人调笑，烦不胜烦，又觉得丢脸，最后竟也去了净水潭。

    崔长生一去谭水边，见着是樊氏来了，起先先是一惊，想起上次桃妹妹不曾来，便是生了病，便小心翼翼躲在大石块后头，听那樊氏嘟嘟囔囔咒骂不停，才晓得是王家的小女儿回娘家了。

    将近一月不曾见面，崔长生见得潘小桃很是激动，竟是几步上前，一把就拉住了潘小桃冰凉的左手。于是被狠狠冰了一下，不由得呆了呆，又瞅了瞅潘小桃背上竹篓里的衣物，垂眼去看潘小桃，忧心道：“桃妹妹的手好冰凉，不如我替你把衣服洗了。”说着拍着胸膛保证道：“我这次一定不会把衣服捶烂了。”

    潘小桃一月不曾见到崔长生，亦是思念非常，见他很是关心自己，心里又十分甜蜜，抿抿唇笑道：“不必劳烦你了，你又慢，洗着衣服还要小心翼翼，咱们还如何说话。我来洗，咱们好说说话儿。”

    崔长生虽是心疼潘小桃，只是他向来对潘小桃很是顺从，潘小桃既是发话，再没有不同意的。于是在潘小桃身边儿蹲下，一面看潘小桃洗衣，一面同她说话。

    说了会儿在赵木匠家学做木工活儿的事儿，崔长生忽的想起了潘家的事儿，扭头去看潘小桃：“我爹说，你爹爹那个儿子，被你后娘卖去风柳街的楚馆了。”

    便是潘小桃是个小村子里不曾见过世面的小村姑，听得这个名字，便立时就意识到，这必定不是个正经的去处。不由得呆了呆，随即询问：“那个女人呢？”

    崔长生晓得问得是那后娘，道：“原本被王六养在东三街的小宅子里，被王六老婆发现，闹了一场，听说被挠花了脸，后头就不晓得哪里去了。”

    潘小桃转过头，视线落在潭面上，有盈盈绿波轻轻荡漾。呆了会儿，潘小桃忽的短促地笑了几声，随后摇摇头，几滴眼泪便顺着脸颊落了下来。

    “竟是这种女人，竟是这种女人。”潘小桃悲戚地哭诉道：“可为着这种女人，我娘却是赔上了一条性命，而我，被人奴役鞭打，过着凄苦的日子。长生哥哥，你说，那个男人，他怎的就眼瞎至此呢！”

    崔长生被潘小桃突然发出的悲戚哭声吓坏了，手忙脚乱了一会儿，从袖子里拉出一条棉帕子，就要给潘小桃擦泪。

    潘小桃却偏过脸，将眼泪蹭在了袖尾上，抬起头抽抽鼻子，转头见着崔长生瞪圆了眼睛，一副忧心忡忡的模样，不由得心头一软，破涕而笑：“好了，我就是一时心里难受，已经好了，你莫要担心。”

    崔长生心有余悸地点点头，刚才那哭声当真凄惨，可把他吓坏了。

    潘小桃那里却真是不曾想到，都道是虎毒不食子，那可是她亲生的儿子，再者她手里还有卖房子的一笔钱，怎就舍得把自己的儿子给卖到了那种地界儿呢？只是这却不关她的事儿，洗了衣服，同崔长生依依惜别，潘小桃背着竹篓子，慢慢往王家走去。

    刚进得院子里，便听见隔壁院子里一阵悲戚嚎哭，潘小桃被吓了一跳，竖耳一听，却是林婶子的声音。不由得疑心，却是出了什么要紧的事儿，怎哭得那般悲戚骇人。

    搁下柴火，潘小桃本打算偷溜了出去看看，不料刚出得屋门，便看见樊氏掐着腰，柳眉倒竖凤眼怒睁地立在屋门前。潘小桃立时拧起了眉，这女人又要出幺蛾子了，真真儿烦人。不想理会她，潘小桃绕过樊氏便要去灶间。有樊氏盯着，她还是待会儿再寻了机会去问问隔壁出了何事。

    樊氏本就是无事生非，没事寻事，哪里轻易肯放了潘小桃。几步追了上去，截住潘小桃的脚步，哼道：“小姑子是不是给了你好多衣服，拿出来我看，你得了那么多，也该分几件给我才是。”

    潘小桃翻了她一眼：“不给。”说罢便要走。

    樊氏怒了：“你这死丫头，你就一个身子，能穿了那么多衣物，快拿来给我先挑，不然我便全部抢了去，半件也不给你留。”

    潘小桃顿觉这话说得十分好笑，勾勾唇冷笑道：“那是如梦姐姐给我的，如梦姐姐可是说了，若是你背地里寻了我要衣服，就让我去寻了婆婆。她可是和婆婆交代过的，你若是不怕婆婆教训你，你且只管去抢便是。”

    樊氏登时泄了气，于是气急败坏地推了潘小桃一下：“我便说是你送给我的，我就不信，这次小姑子不在家，还有谁能拉了我去婆婆面前对质。”

    简直是泼皮无赖，潘小桃厌恶地瞪了樊氏一眼：“那你便去抢呗，我又没拉着你不让你抢，你杵在这里同我嚼舌根子做甚？”

    樊氏怒极，伸出手便要去打潘小桃，被潘小桃手疾眼快地推了一把，登时跌坐在了地上。樊氏只觉热血涌上头颅，气得要发疯，正要起来同潘小桃拼命，听得周氏的声音传来：“你们俩在做甚？闲得发慌了？活都干完了？”

    樊氏肚子里的火儿瞬时泄了一半儿，立时抱着脸嚎哭道：“婆婆，小桃欺负我。”

    潘小桃见周氏看向自己，便淡定道：“是她要抢如梦姐姐给我的衣服，如梦姐姐一番好意，我舍不得给她。她便恼了，要打我。我一时心急，便推了她。”

    樊氏立时嚷嚷起来：“她胡说，小姑子分明说过的，叫她把衣服分了一半儿给我的，她却都要据为己有，真真是可恶。”

    周氏这才记起闺女临行前特意交代的那件事，她自来是出了事儿各打一百大板，哪个都不会偏袒，都是罪加一等。可见得樊氏无中生有，还借得是自己闺女的名头，心里冷笑，以为如梦人不在这儿，就可以胡言乱语了吗？

    冷冷瞪着樊氏，周氏道：“且闭上你那张胡说八道的嘴，再乱嚷嚷，便剪了你的舌头。以为如梦不在，你便可以编了瞎话糊弄我不成？今晚上的饭食不许你吃，还有明天后天的也不许你吃。你且清清肠胃，也好以后管好你那张胡言乱语的嘴。”

    又瞪了潘小桃一眼：“如梦好心给你衣服穿，你却拿了衣服乱显摆，惹是生非的贱东西，今晚上的饭食你同样不许吃。”到底看着如梦的面子，少了两日的惩罚。

    樊氏气得要死，又不敢再多言，害怕惹了周氏不快，惩罚得更重。潘小桃倒是不以为然，不过是一晚上的饭罢了，不吃便不吃。

    等着樊氏气鼓鼓回了自己的屋子，潘小桃收拾了灶间的锅台，然后觑得一个空闲，便溜了出去，往小云花家去了。

    院子内外立着好几个妇人，叽叽喳喳正在窃窃私语。潘小桃立时皱起眉，心道这么许多人，倒不如再寻了机会再去问问。刚要转头，却听得一个妇人忽的拔高了的声音：“你说甚？都死了？一个也不曾活下来？”

    另一个妇人故意压着嗓子，却不曾掩盖了她话里面流露出的幸灾乐祸。

    潘小桃脚步一歇，耳朵竖起仔细一听，却原来，小云花的爹爹和两个兄长，都在出去押货的时候，被前来抢劫的山贼给杀了。

    作者有话要说：　　蹭玄学，所以提前发了，只要不蹭，就是八点。蹭了，就是两点。

    ☆、第017章

    小云花的父兄是在城里的镖局里头做活的，这次押了一批值钱的宝贝，便被得了消息的匪徒们给盯上了。却不成想，镖队死了六个人，他们家就占了一半儿。

    镖局的人送了银子过来给那林氏，林氏哭得死去活来的，哪里还顾得上银子，便被前来的丈夫的弟弟给拿走了。等着她哭完了一阵儿，这才想起来银子的事儿，再去要，便少了一大半儿。气得要死，却又不敢和小叔子争执对质，只把郁气搁在心里头，不出几日，便病了。

    小云花哭哭啼啼和潘小桃说着这些话，潘小桃很是怜惜地抚着她的头顶，替她擦去了眼泪。然而小云花骤然失去了父兄的庇护，家里的母亲又是个懦弱的性子，那银子分明就是拿不回来的。只得劝道：“好在还要回了一些，好生劝劝你娘，人死不能复生，活人总是要往前看的。”

    然而林氏哪里听得进去，每日里哭哭啼啼的，倒是才过了六岁生辰的小云花，每日里在灶间学着做饭食。潘小桃不时溜了出去，往小云花家探望，见着此景，很是叹了口气。便一面教给小云花如何做饭菜，一面帮着小云花去开解那林氏，并提醒她，要紧的是银子和田里的地，银子已经被弄走了一半儿，那地可不能再被人瓜分走了，不然他们娘俩儿以后可要指着什么过活。

    然而林氏到底是懦弱惯了，之前靠着小云花的爹过活，那是个知疼知暖的男人，对林氏也很是疼爱，林氏便是性子软了些也无妨，总归有小云花的爹给她撑着腰，还有甚个可怕的。可如今那男人突然死去，家里的顶梁柱倒了，连两个儿子也一起没了，留下林氏当家做主，可不是要被人欺负死。

    首当其冲的便是林氏的小叔子。那可不是个好东西，之前瓜分走了林氏一半儿的赔偿金，若非林氏有个知情达理的好妯娌，同自家男人吵了一架，便连这一半儿的银子，林氏也甭想拿到手。

    既不是个好东西，林氏又是个懦弱的，自然而然的，属于林氏那一房的地，便又被那小叔子惦记上了，理由也很是充分，说什么林氏只有一个女儿，以后也是别人家的人，这地自然的，要留给他儿子才对头。

    林氏的病情愈发严重起来，每次见得小云花，小云花都要扑在潘小桃的怀里头，哭得上气儿不接下气儿的。她自来是被娇养长大的，这一夕之间家门骤变，头顶上的天烂了一个大窟窿，娘亲又不济事，那些子狂风暴雨，可不都冲着她一个小小娃娃铺天盖地地便打了来。

    潘小桃对着这小云花心里头的恐惧和不安很是深有感触。那一年她也不过是比小云花大了一岁，娘亲骤然死去，爹爹迫不及待地便迎娶了新人。家还是那个家，可一切都变了。

    她想要求助爷奶，可惜她是个女娃，哪里比得上那个带把儿的男娃娃。她想去求助姥爷姥姥，可惜娘亲的娘家因着家中的生意有变，她五岁那年便举家搬迁，去了极远的金州重安县。连娘亲下葬的时候那里都没有人来，却哪里还会有人为了她一个别人家的闺女，千里迢迢，费尽周折。

    将小云花揽在怀里头，潘小桃的心头上渐渐积攒起了一片乌云。林氏的那个妯娌是个心正的，便是她那小叔子不是个好东西，把地都弄了去，有那个妯娌在，必定会送了粮食过来的。只要有吃的，便不怕。现下最可怕的却是那个该死的王如宝。