阮穆随手帮他一块拌了，走到他身边帮忙。地方不大，稍微动一动两人的身子就撞在一起了，朱清和嫌他碍事，只是撵了几次都没用，索性就由着他了。

    和人家地道的做法相比，他完全是瞎胡闹，但是这个年代吃饭都紧张，这种奢侈的东西能尝到味儿就很不错了。前几年村里有位老人竟是给活活饿死了。儿子没了，儿媳跑了，只剩下几个孩子，老人把饭全留给孙子，自己不吃，等被人发现的时候只剩最后一口气了，眼里含泪，嘴里只有一句想吃面……

    朱清和活过一世，知道再过几十年这个世界会有翻天覆地的变化，可是在这个时候只有满满的无力，都在为了活下去垂死挣扎，怜悯也变得奢侈起来。

    朱妈回到家将事情经过原封不动地告诉朱玉田，朱玉田的脸色唰地变了，瞪大眼珠子骂：“都是你生的好儿子，养他这么大，半点都指望不上，现在还拿起架子来了，在罗有望那里干活有什么了不得的。行了，做饭。”

    朱妈洗手择菜，想到什么，拍了下朱玉田的胳膊：“王老师不是去县里培训去了？她倒是放心让阮穆跟着清和，这两天想来都是在老窑睡，他们两倒是会过日子，我瞧着还买了猪肉，两个屁大的娃啥都不会，白瞎那块肉。”

    朱玉田刚要点烟的手顿住，转头把躲在里屋的朱清亮叫出来，想了想，说道：“你明天到老窑住去，你和朱清和是亲兄弟，有好的不紧着你倒是便宜了外人，这是什么道理。你给我嘴甜点，住他个一两年，我就不信他朱清和的心是铁打的。”

    朱清亮一撇嘴，当即拒绝：“我不去，他欺负我那回事，账还没算清楚，要我喊他哥，不行。”

    朱玉田第一次对朱清亮动怒，脱下鞋作势就要砸：“你再给我说个不去？这阵子你大伯手里也紧，罗有望盯着他村长的位置，稍有不慎就坏事了。咱们家里也没什么收入，光指着那点地也不成。我和你妈倒好说，怎么都能挺过去，你天天得吃鸡蛋，肉，咱们家一下子拿不出来。朱清和那小子有钱，平时肯定买不少好的，你过去住，什么都落不下。”

    朱妈张了张嘴，什么也没说出来，转头看向朱清亮，那孩子依旧梗着脖子：“我去爷奶那边吃就行，反正大伯每次送来的好东西爷奶都让给我吃了。”

    朱玉田手里的鞋还是砸了出去，朱清亮躲得快，可还是有些狼狈，面红耳赤，眼泪都快掉出来了。

    “你个猪脑子，还知道那是你大伯孝敬两老的？就算他再怎么疼你，你见天地跟吸血鬼似的趴在上头，时间长了谁心里不讨厌？差不多点得了。你记住，朱清和他是你亲哥，你花他的吃的都是天经地义。明天就收拾东西去。”

    朱清亮再怎么横，那也是爹心情好的时候，现在他什么也不敢说只得答应，他打心里讨厌朱清和，就算比他大了四岁又怎么样？丧门星，这一辈子就该永远活在人们脚底下。可偏偏让他翻身了，爹妈嘴上不说，心肯定往朱清和那边偏了。

    朱清亮不高兴，连饭都少吃了，这已经是第三天了，饭里没有肉，勉强坐到爹喝完酒，他马虎洗洗就去睡了。

    第二天天刚亮，他就被爹给提起来撵出家门，说是朱清和要去上工，晚了见不到人。

    而朱清和睡了个好觉，自然醒过来，眯着眼动了动头，却不想唇划过一道柔软，倏地惊醒，顿时呆在那里。对着眼前这个长相过分好看的小子，他安慰自己刚才亲到那片薄唇是意外，要是跟前放头猪不照样亲上去了，反正阮穆也不知道，当做什么都没发生更好。

    把整个人都扒在身上的阮穆挪开，朱清和起身去洗漱，昨天剩了不少吃的，够阮穆填肚子了。才走出门外，就见院子外面站着个人，绷着张脸，好像谁欠了他钱一样，朱清和没理会，径自蹲在那里刷牙洗脸。

    朱清亮本就尴尬，现在朱清和居然连理都不搭理他，一张脸放不下来，手攥紧衣摆，咬牙走进来，扯出个比哭还难看的笑：“哥。”

    这会儿早上已经有些凉了，朱清和吐掉水，抹了把嘴，不冷不热地问：“你来干什么？大的不行派小的来？”

    朱清亮低着头，当初嚣张跋扈地气势半点不见，小声说：“哥，你是我亲哥，我怎么就不能来了？家里有点事，我在你这里住一阵子。”说完就提着东西往屋里走。

    朱清和哪能让他进去，提着衣领将人给拽远，双手环胸，好笑地说：“我可没说要留你，别这么自觉呀。你回去和他们说，我这里地方挤，放不下你。就算收留你，你光来个人算怎么回事？我可管不起你饭，说句难听话，住店还得交钱，你来我这里是白吃白喝来了？”

    朱清亮当下就恼了，可又怕回去被爹数落，笑着指了指里面说：“我知道王老师的儿子和你一块住，他一个外人都能住，我是你亲弟怎么就住不成了？难不成他还给你交钱？”

    朱清和刚要张口，门被推开，阮穆顶着一头乱发出来，眼神轻蔑又孤傲:“那是，我带了鱼罐头，火腿那些东西来当下饭菜，你带了什么？”

    朱清和在电视里见过狮子，休憩的时候懒洋洋地，走路总是昂头，有种睥睨万千的高傲，此时的阮穆就像个小狮子，谁都知道他是有钱人家的孩子，身上穿的平日里吃的都是他们想都不敢想的，村里的孩子不想和他玩，他也看不上村里的孩子，独来独往很特别。

    朱清亮没想到自己的力气全都使在了棉花上，朱清和进屋了，只有他和阮穆在外面，他咬了咬牙，指着阮穆的鼻子骂：“你妈不就是个老师，你得意什么？这是我哥家，你个外人趁早走，我可不怕你。”

    “哦？那我上次真应该朝你脑袋上砸一下，你应该就怕我了。”昨天那幕闯入眼中，火气冲上他那双闪亮的眸子，他恨不得现在就动手，把这些不要脸的全都收拾干净。上辈子……这个朱清亮很能蹦跶，真以为能把天上的月亮都给踢下来，说到底不过是个爱装，屁本事没有的小白脸。

    朱清和从屋里出来，把手里的衣服搭在阮穆肩上，弯腰背靠在墙上的背砖板，一边说：“阮穆，锁了门回你家去，到吃饭的时候再来。”

    朱清亮抓住他的胳膊问：“哥，那我去哪儿？”

    朱清和看着阮穆利落地上了锁，笑了笑：“你没地去啊……那跟我去砖窑吧，罗勇一天能搬三千块砖，你一半应该能行。”

    “爹说你是我亲哥，你肯定会管我的。”

    “想要什么自己动手，朱清亮，不是谁都该围着你转，因为——人家没瞎了眼。滚回去，别让我看见你，只想着天上掉馅饼，也不嫌丢人。”

    朱清亮有些怕他，以前朱清和逆来顺受，什么都受得住，可现在满脸怒气，眼睛里散发出逼人的寒光，很像爹生气的样子，哆嗦了下往后退了两步。

    朱清和见他有些胆怯，心里忍不住笑，终归还是太小了才会怕。脑海里闪现出前世他和朱妈打电话要救命钱时，他在一边说大城市的补偿款最少也得三十万，暗指自己藏私。他有些想不明白，那个时候朱清亮到底当自己是什么？出力最多却最被看不起，或许他们也动过怎么不把自己砸死的念头，这样还能多要点。

    朱清和在外面二十年，不过供养了个没心且连人都算不上的畜生而已。他挺直腰板，大步走出家门，只有阮穆知道，清和的心再一次被伤到了。

    第19章

    阮穆中午饭泡了块方便面对付过去，比朱清和做的饭还要难吃，他不想看到朱清亮那个不要脸的东西，躺在炕上翻来覆去好一阵才闭眼眯了个午觉。

    也不知什么时候睡着的，醒过来太阳已经落山，伸展了个懒腰，肚子里饥肠辘辘，灌了杯水对付过去，晃晃悠悠地出门了。

    砖窑厂里还在热火朝天地忙碌，他蹲在大树下，偶尔朝里张望一眼，倒是能瞧见朱清和，依旧是不紧不慢地样子，灰头土脸跟个落难的似的。好不容易等朱清和忙完了，肚子再度唱起空城计。

    朱清和一边往外面走一边拍打身上的尘土，看到阮穆，疑惑地问：“你在这里做什么？”

    阮穆看了他一眼往前走：“我没回你家，不想看到朱清亮。我家有面和土豆，正好做饭吃，晚点再回去，我就不信朱清亮能饿一天。”

    而朱清亮确实还老老实实地等着，靠着院子里的那棵香椿树，又渴又饿，只盼着朱清和能早点回来，哪知道等到天黑了还没见着人，他实在耐不住饥饿，转身回了家。

    朱妈都打算睡觉了，冷不丁地看到一个人影有气无力地往自家走，眯着眼看了一会儿才认出是清亮，赶紧上去，见宝贝儿子脸色苍白，嘴唇干裂，担心地拉着儿子进屋：“这是怎么了？怎么又回来了？”

    朱玉田捏着烟从里屋出来，见儿子这狼狈样，皱紧眉头，朱清亮哭丧着脸扯开嗓子嚎：“他连门都没让我进，我想等晚上他就回来了，都那么晚了还不见人，我又渴又饿，就回来了。”

    朱妈心疼地赶忙架锅添水，将剩下来准备明天发了蒸馒头的面给拿出来，一边数落朱清和：“那小子不在咱身边才几天就完全收不住了，亏得还是当人哥哥的，也不知道让着清亮一点。”

    朱玉田猛吸几口烟，只见一支烟很快就变成了烟灰，良久他才吐出一句：“看来是真靠不上了，这个混账东西，他想自己过好日子？门都没有。”

    朱清亮哪顾得上听他们说什么，面出锅，往里面倒了点菜汁，盐醋就往嘴里扒拉，因为太烫，吃的呼哧呼哧的，急得一边的朱妈，直念叨：“你吃慢点，可别烫着了。”

    朱清和和阮穆回到家果然不见人，洗漱收拾一番睡觉了。

    开学前两天罗有望将朱清和跟自家儿子叫到眼跟前说：“清和，咱们村里你是头一个这么小年纪就能吃苦的，叔就喜欢你这种不落人后的劲儿，不过还是上学重要，明天好好歇一天，到时候精精神神地上学去。你不用担心工钱的事儿，我再原有基础上再结给你五十，就当叔感谢你给罗勇做了个好榜样，以后他还得你帮着叔照顾。”

    他见朱清和要拒绝，赶紧说：“别说不要，你现在是叔身边最靠得住的人了，你当这钱是白给你的？往后还有事要找你，快收下。”

    朱清和接过来，还是将那张五十的面额放在桌子上，抿嘴说：“叔给我这个干吗，外面那么多人盯着，这阵子已经惹来不少难听的话了。叔要是觉得清和干活还成，那就让我空闲的时候再来干活成吗？”

    这么久了罗有望也知道他的脾气，收回钱，说道：“行，叔还是那句话，你有什么事只管来找叔。叔往后就是你的靠。”

    朱清和被家人舍弃的孤零零地心被一阵温热的暖流填满，眼眶微微泛酸，郑重地点头：“我知道了。”

    罗有望这才看向自己的儿子，见他从最初的吊儿郎当变得这么勤恳，心中十分安慰，果然还是得有同龄人在旁边影响孩子才能长得好，有句话是怎么来着，近朱者赤近墨者黑，跟着清和这么有出息的小子，自家儿子也差不了。将放在旁边的二十块钱递给他，叮嘱道：“以后也要像这几天这么自觉，跟着清和多学点好的，别成天想着怎么祸祸老子的这点钱。”

    罗勇笑嘻嘻地接过来，中气十足地说：“谢谢爸，我以后肯定和清和哥好好学。”

    开学用的东西一早就收拾好了，朱清和头一回睡到中午才起，洗漱吃过饭去了山上，山上有些野果子已经成熟，他摘了很多，一部分给关系好的送过去分了，留下来的当零嘴吃，他去铺子里买了点砂糖，灌在瓶里做了罐头。

    第二天一大早去了学校，班里不少是村里的孩子都知道彼此的底细，自发地远离朱清和，只有打扮得很漂亮的阮穆站在朱清和身边吸引女同学的注目。朱清和长得其实一点也不差，他找裁缝量了尺寸说是急穿，可还是被压在后头了，只能穿的破破烂烂跟逃荒一样。

    阮穆满分答对王老师出的题成功跳级，如愿和朱清和当了同桌，交了书本费，教室里没老师管，全都叽叽喳喳说个没完，朱清和手撑着下巴看着窗外柳树下的那个小水潭，几只麻雀低头喝了口水，然后用嘴梳理羽毛，水波荡起圈圈涟漪又很快回归平静。

    朱清和的心思飘到了别的事上，现在他该着手量麦种子了，豆子一收过不了几天就得耕地种麦了。学习虽然很重要，但是更让他放不下的其实是赚钱的事，也只有星期六日能去砖窑上赚点钱，虽然少，却也比坐吃山空来的强。

    只是让他没想到的是，开学后的第一个周六日他的计划就被人给破坏了，原因无他，有人往县里教育局送了举报信，说朱家村砖窑厂的老板罗有望雇佣未成年童工，县里乡里的领导都赶着上来蹲着，非得把所有人都扒拉一遍，幸亏没清和没在。

    朱清和当即和罗有望说：“叔别担心，我知道您也为难，您不用将这事放在心上。这人的目的说不定是指着您来的，不过也说不定有我的原因。”

    其实是谁告的，想都不用想就能猜出来，但是这事不能放在明面上说，罗有望也只骂了句：“这人可是缺了德了，你钱要是不够花了，叔给你。”

    朱清和笑着应了，但是哪能真这么干？他想好了，既然这样那就不如去县城里转转，地方大了机会也就多了，那些黑了心想要断他活路的人，难不成还能把手伸到这里来？

    他很快下定决心，回到家从自己藏钱的地方拿出十块钱来，明天就搭着车去县城，特地花一天功夫找找活干。

    他本来打算一大早就走，没想到阮穆在他出门的时候来了，见他要出门，非得跟着，任他怎么劝都没用，无奈下直得吓唬他：“这里可不是你们北京，县城里人多，有坏人专门盯着你这样的抢，绑了好换钱，你还是回家吧，有事等我回来再说。”

    阮穆的嘴角抽了抽，他只是听说有人告了黑状过来安慰这人的，谁知道这人居然真把他当成傻子似的哄了，当即来了脾气，一言不发地跟着走。

    朱清和拿他没办法，只得在村头搭了车一起进城了。崎岖不平的路上厚厚一层土，车轮子一过卷起多少沙尘，车上的人全都灰头土脸的。阮穆没经历过，满脸的嫌恶，不过倒是不用担心被人惦记了，太阳晒得满头大汗，混上尘土，再漂亮的孩子，用手一抹照样是个大花脸。

    等到了县城，两人又渴又饿，朱清和看了阮穆一眼，走到附近卖冰糕的地方买了根老冰棍说：“快吃，解解热。”

    阮穆在这个时候却是满脸的愤怒，他不甚健壮的胸膛随着呼吸而动，冷冷地看着朱清和：“不吃，你自己吃。”

    朱清和满脸不解，还当这一路辛苦让这个小少爷吃不消了，却不知道阮穆只是不喜欢他那种对他客气的眼神和举止，这么久了，阮穆以为两人也算得上是无话不谈地好友了，没想到朱清和到现在还分得那么清楚，自己不过是老师的儿子，是个外人。

    朱清和很急，眼看着就要化了，舔了舔发干的唇，好一阵哄：“行了，你看花钱买的浪费了多可惜，我搬好久砖才能赚到，快吃，找个吃饭的地方，吃完好找活。”

    阮穆的脾气顿时消下去，这个苦了一辈子的人，身边一个疼他的人都没有，接过来咬了一口，又递到他嘴边：“你也吃，嘴都干了。”

    朱清和这才别扭地咬了一小口，凉滋滋地，赶走了喉咙里的火，那丝甜味甜到了心里。

    阮穆觉得这是他两辈子吃过最好吃的冰棍，比什么奶油味、夹心草莓的还要好吃。

    原来，只要他在身边，一切都是最好的！

    第20章

    朱清和看着一脸坦然，其实心里一点底都没有，就算他在繁华的大城市待过，第一次坐公交车，第一次汇款都有人带着，但在这座本该有归属感的县城却是一片茫然。

    阮穆撇撇嘴，他从出生就站在最顶端，生活高速发展的首都城市，吃穿不愁的好家世，一切都是最好的，所以他压根看不上这个土里土气地县城。路过一个面摊，他指着和朱清和说：“我们就在这里吃吧。”

    朱清和有片刻犹豫很快忘在脑后，做面的是个四十多岁的男人，穿着背心在擀面，听到动静，回头看了一眼：“吃什么？”

    阮穆抬头看了眼板子上歪歪扭扭地字：“牛肉面。”

    朱清和低头坐下：“素面。”

    阮穆眯着眼看他，牛肉面一块，素面七毛，他直接说：“两碗牛肉面。”

    朱清和扯他的衣服，小声说：“你干啥呢？我不爱吃，你管你自己就是了。”

    阮穆从口袋里掏出两块钱塞进老板口袋里，漫不经心地说：“是我要跟过来的，看不见你，我也懒得问。你管我那么多次饭，我请你吃一回牛肉面，还赚了。我听说，你不能去砖窑厂了。”

    朱清和轻轻应了一声：“来县城找找看有没有活干，反正六日歇在家里没事干。”

    面摊上客人少，两人的面很快煮好，阮穆吃了一口有些难以下咽，刚想和朱清和抱怨，却见他呼啦呼啦吃的很快，他吃饭很专心，不说废话，除非是自己追着他说。阮穆心里一阵难受，学他的样子，也很快就吃完。

    两人往前走了百来米见另一个小摊前坐了满满的人，老板忙得满头大汗，生意好的不得了，还不时催着跑腿的赶紧来端面，纸板上是和那家一样的面。朱清和不挑，他觉得那碗牛肉面很好吃。

    阮穆以为他馋：“我再去叫一碗。”说着就要往前走，朱清和拉住他的胳膊摇头说：“我去，你在这里站着别动，别乱走。”

    阮穆只觉得自己像是落入那片黑潭中无法抽身的小兽，因为那双平静的眸子里突然绽放出五彩斑斓的色彩，耀眼夺目，就这般定定地看着他走过去，站在忙碌的老板身边等了一阵，很快老板说了句什么，他也张嘴说两句话，之后他的脸上满是笑意，不断点头答应的样子，就是再木的人都能看明白。

    朱清和找到活干了！阮穆心里那道如千斤锤压着的感觉越来越厉害，也许他想错了，守在妈妈和朱清和身边又能怎么样？看着他们吃苦受累？或许更好的办法就是回北京，咬牙忍几年，尽早打造出属于他的财富，光明正大的将这些人护在自己的羽翼之下！

    在朱清和走过来时，他将心里的思绪压下去：“下礼拜我来帮忙，咱们在往前走走，看看还有什么活能干。”

    阮穆平静地问：“还不够吗？”

    朱清和原本带笑的脸僵了僵，很快平静下来，露出一抹笑，就像是再说一件和自己无关的事：“是啊，不够，你不懂。”

    阮穆怎么会不懂，只是这个时候也不知道说什么好，跟在他身后走街串巷，凡是做买卖地方全都问过了，有的还算客气，而有的因为一天开不了张，直接将火气撒到他身上。他愤怒不已，想进去理论，而朱清和不过是笑了笑，转身就走。

    朱清和那个面摊老板说好了，周六日过来帮忙端面刷碗，管两天饭还能赚三块钱，对他来说已经很不错了。但是忙的时候也就早上、中午饭和晚饭，空出来的时间他不想浪费。

    头顶顶着大太阳，阮穆跟着他腿都快走断了，朱清和反倒越有劲，连偏僻地方的食品加工厂都问了，负责人说厂子在一点半到四点之间是出货时间，装箱的产品需要搬上车，很需要劳力。

    朱清和悬着的心总算定下来了，因为要连着干好几个小时，给的工钱还算优厚，一天十块，当天结算，他觉得自己能找到活真是老天庇佑。不止给了他重活一次的机会，还让他做事这么顺利。