凌晨四点左右，北苑府贡院的楼顶上一通鼓响，差役开始呼喝学子们排队检查入场。

    深秋的夜晚，一阵冷风袭来，有些要风度的人冻得只打哆嗦，周颐穿着临走前青竹给他找出的单袄，一派怡然自得。

    别人取暖靠抖，他取暖就是靠衣服啊，青竹还小子胆子虽小，话也多了些，但着实细心，很多周颐想不到的地方他都注意到了。

    大约五点左右，才轮到周颐。他带的东西实在太多，弄得检查东西的衙役检查了很久，这乡试的严格程度更加变态，带的饼子被他们掰成一小块一小块的，周颐吃的时候都不用咬，直接放进嘴里就行了。

    然后衣服啊，被套啊，简直就是一寸寸的在摸，他一个人占的时间比其他三个人的都多，弄得排在他后面的考生纷纷抱怨。

    周颐只当没听见，将东西又一一装回包裹里，没事人一样直接背着进了辕门。

    过了门口校责核对的那关后，在差役的引领下进了一间号舍，但让人欲哭无泪的是，他的号舍竟然就在“臭号”的不远处，臭号，即考生考试期间解决五谷轮回的地方，每场都要考三天两夜，总不可能一直憋着不上厕所吧。

    乡试和会试考场里的臭号那简直就是声名远播，凡是见识过的考生无不谈之色变，周颐暗想倒霉，但也只听别人说过臭号如何如何可怕，自己又没经历过，心底虽然有了一定的防备，但也没太放在心上，心想不就是厕所吗，有什么大不了的！只是在后面的考试期间，他才知道自己这想法有多天真。

    他将东西放到号舍内，这才打量起来，整个号舍十分狭窄逼仄，上下两块木板交错放置，上面的木板当作答卷时的桌子，下面的木板当椅子，睡觉的时候也当床用。角落里还放了一个小碳炉，这是给考生做饭用的，还有几根蜡烛，用作考生夜间答题用。

    以后的两天三夜，吃喝拉撒全要在这间小小的号舍内解决。

    六点钟左右，考生全部进入了考场，辕门上锁，现在不管外面如何洪水滔天，时间不到，这辕门是不会打开的。

    紧接着监考官进场，乡试的规格比童生试高了好多截，有主考官两人，同考四人，提调一人，除此之外还有受卷，弥封，誊誉，对读，寻绰监门，搜检怀挟的官员们。

    开考时，由主考官示意鸣鼓，其他考官们各司其职，虽然规格比府试院试高了许多，但步骤还是那样，周颐也已经考了两次了，也算是老油条，便跟着按部就班的拿到了自己的试卷。

    然后开始公布考题。

    不管是童子试还是乡试甚至是会试，第一场都是重中之重，差役将糊着考题的木板举着经过各个考区，周颐快手快脚的将考题抄下来。

    这题量还好，也是一般的惯例，《四书》义三道，五经义四道。

    一直以来周颐的作息都很稳定，今天大半夜就起来了，又排了这么久的队，眼皮便有些打架。

    他将抄好的题小心翼翼的放好，然后从包裹里拿出青竹给他准备的被子和毡毯，枕头，铺在下面的木板上，打了一个呵欠，便躺进暖和的被子里歇息起来。

    虽说将考题发下后，只要你在三天两夜里将题答完了就行，至于你什么时间答题并没有要求。

    但刚刚进考场，所有考生都带着既激动又紧张的心情，谁会在这时候睡觉？周颐周围的考生见他这样，都不屑的撇了撇嘴，嗯，又一个还未战就先败的草包，他们不屑与之为伍。

    开考的时候，主考官会带着人围着考场巡视一圈，走到周颐的号舍前，主考连带巡考都齐齐顿了顿，所有人都在奋笔疾书的时候，就这考生一人睡得不知今夕何夕，着实另类。

    主考官笑了笑，这考生这时候还睡得着，就不知道是胸有沟壑还是破罐子破摔。

    一觉好眠，周颐睡醒了只觉神清气爽。醒来的时候发现天已大亮，周颐估摸着大概在九点钟左右了。

    他揉了揉眼睛，揉出一坨眼屎，周颐将眼屎吹在地上，这一幕恰巧被对面的仁兄看见了，一脸的嫌恶，天啊天啊，这是哪里来的草包，行为简直粗俗不堪，枉读圣贤书！

    周颐见被人看见了，讪讪的笑了笑，他这行为确实有些不雅，但也没办法啊，这里又没有洗漱的地方，难道还要被眼屎糊着答题？

    周颐耸了耸肩，也不在意别人怎么看，紧接着又开始生火，将带来的饼子在炭火上烤制一番，就着热水吃下了他在乡试里的第一顿饭。

    这更惹得他周围的考生翻白眼了，不是睡就是吃，简直就是猪啊，这样的人是怎么考过童子试的？

    吃饱喝足后，周颐终于开始答题。

    题目出的并不偏，这几年在韩相如的超负荷训练和他自己刻苦攻读下，他对四书五经早已有了较深的理解。深度他有了，广度更不必说，没一会儿，就在脑子里打好了草稿，思索一番，觉得没有遗漏后，才开始在试卷上答题。

    到了下午两点多钟，他已答好了一道四书题和一道五经题。

    揉了揉肩膀，正准备拿出东西烤热吃午餐的时候，隔壁扑哧一声，那声音简直如惊雷在耳，周颐整个身子都僵了。

    这是谁拉屎，怎么这么大的动静！！！

    周颐看了看手里的肉脯，瞬间没有了胃口，他甚至能想到刚刚拉出来的状态，定是如黄龙出谷……啊，不能想了，他快反胃了！

    周颐深吸一口气，谁知就是这一深深的呼吸，却差点让他吐出来，随着出恭的人越来越多，那味道自然越来越大，一开始周颐还没觉得，可是现在他这么一闻，那整个味道别提多算爽了！

    很多时候我们都有这样的感受，什么事情一开始没有注意到的时候，没什么感觉，可一旦注意到了，那感觉就是成倍的放大。

    周颐即便放轻了呼吸，还是觉得那味道越来越大，这样下去不行，他连忙从被差役划开了的被子里找出两簇棉花塞进鼻子里。

    没关系，味道其实不大，都是他自己的心理作用，不去想就好了……,不断的给自己做心理暗示，到了后面，好像真的好了点。

    为了以防又冷不丁听见那要命的声音，他在耳朵里也塞了两坨棉花，闻不见，听不见，不去想，果然好了很多。

    周颐本打算每天一道四书，两道经义，从从容容的答题，现在却放弃了这个想法。

    这臭号的威力太猛了，现在才第一天，就让他有些受不住，要是再等到第二天，第三天，那些排泄物堆积起来，威力岂不是成倍放大。

    别后面被臭晕过去了！

    这么一想，周颐便绷紧了心神答题，争取在前面的时间多答一些。

    周颐尽量做到不去想，不去听，只专注自己的考卷。

    到了晚上，他已经答完了两道四书，三道经义。

    乡试的题量总的来说不算大，学的好的，研究深的，只要破题快，文思泉涌起来，两天答完也不是稀奇事，但若是破题要扣着脑袋想半天，那三天两夜时间就确实有些紧了。

    等把题答完后，周颐从鼻子里拿出棉花。

    “呕……”一股味道扑鼻而来，周颐好悬没吐出来。

    他连忙又重新塞了两坨棉花进鼻子里，再一看他对面的老兄，一只手答题，一只手还在苦逼的捏着鼻子，脸上一副苦不堪言的表情。

    周颐本想去出恭的，但用脚丫子想也知道里面的环境，作了几次心里建设，还是没能迈出那一步，只好憋着睡觉。

    谁到半夜的时候，肚子实在受不了，咕咕咕的开始叫起来。

    没办法，周颐只好起身，一副大无畏的样子走进了这个令所有考生避之不及的臭号。

    一进这臭号，周颐恨不得自戳双眼，只见里面放着一排排恭桶，有的已经堆满了，甚至流到了地上。

    周颐呕一声，两只脚自动想要转身往回跑，但肚子里的动静越来越大，不得已，他找了一个里面量最小的恭桶解决了。

    全程都屏息着，直到提上裤子出了臭号才敢张开嘴呼吸。

    辕门一旦上锁，别说恭桶，一只蚊子都很难飞出去，这么多考生三天两夜的存货全部要发泄在臭号里，说是顶风臭八百里也不为过。

    周颐回了自己的号舍，闭着眼睛，脑子里全是刚刚在臭号里看见的情景，不行，不行，不能想这些，想想蓝天白云碧水，还有那满山的枫叶……这么强迫自己想到别处，迷迷糊糊间终于睡着了。

    第二天早上起来，只觉得头晕脑胀。

    周颐心里一咯噔，莫非是那臭号里的东西已经化为了生化武器，将他毒到了？

    周颐用带的水抹了抹脸，才觉得清醒一点儿。

    坐着醒了一会儿，脑子终于不再那么懵了。周颐心里警觉，他快速将剩下的两道题拿出来，仔细斟酌着答起来。

    一直到中午，所有的题全部被他答完。

    虽然是赶着答得，可能细节方面有些未顾及到，但总体还是没有什么失误的，这么一想，周颐放宽了心，这样非人呆的环境他再也不想经历一次了。

    昨天吃了一顿早餐后，周颐再未吃任何东西，这时候他肚子虽然很饿，但一想到吃了东西又要进那臭号，便再也没有了食欲。

    仔细将考卷放好。

    周颐坐着开始闭目养神，顺便想自己的考卷有没有失误的地方。‘

    到了下午，跑臭号的人越来越多，毕竟是第二天了，有些考生一开始还憋着，可总不能憋两天，三天吧。

    “娘呀……”有考生在臭号门口惊叫。

    “不准喧哗，违者按作弊论处！”

    “呕……”考生们不喧哗了，但生理反应却忍不住，有人已经吐了起来。

    一阵风吹来，直接将味道卷到了考舍这边，被一开始吐的人一带，好些离得近的也开始干呕。

    巡视的差役见怪不怪，历届都是如此，只要考生们不喧哗，管他吐不吐呢！

    周颐忍住不去想，但躲得了周围，却躲不了他对面的这位仁兄，周颐看着这位考生将脸颊憋得惨白，然后被周围的人一带，这位考生整个身子就开始蒙古症似的哆哆嗦嗦，然后嘴一哇，两眼一翻直接晕了过去。

    周颐就在他对面，从头到尾都看了个清清楚楚。

    这位考生衣服穿的是上好的绸缎，用的笔墨一看就是名品，在家里肯定是锦衣玉食的公子哥，在臭号边上坐了两天，硬生生挨到现在还是晕了过去。

    有差役过来直接将人拖了出去，哎，乡试肯定完蛋了！

    不知是不是在这个环境里呆久了，周颐渐渐觉得自己竟然闻不到臭味了，肚子是饱是饥也没了感觉，只是脑子越来越混沌，眼睛都开始花了起来。

    周颐知道闻不见臭味不是那臭味消失了，而是嗅觉已经被同化了，呆在这么糟糕的环境里，又这么久没吃东西，脑子自然清醒不了。

    现在他庆幸自己在一开始精力还算饱满的时候就将题答完了，不然等到现在，这届的乡试只怕真的要玩儿完了！

    他不想吃东西，便将铺盖卷巴卷巴，将整个身子埋在里面睡起觉来，睡吧睡吧，等睡醒了考试就要结束了。

    只是脑子虽然混沌着，却毫无睡意，他虽然闭着眼睛，却还是能听见周围人的动静，有惨叫着答串了题的，有想不出在号舍里撞墙的，砰砰砰，一声连着一声，周颐真担心他就这么撞死过去。

    四周的考生都在答题，秋夜里，贡院外面寂静无声，里面却被昏黄的蜡烛照的通透。

    周颐睁开眼睛，透过被子的细缝看见周围的啦烛光，昏黄中散发着光圈，温暖，安心，看着看着，周颐终于在不知不觉间睡着了。

    第三天下午，辕门终于开了。

    许多考生简直要喜极而泣，特别是坐在臭号旁边的考生，再不开门，这条命只怕也要丢在这里面了。

    几乎是瘫软着连滚带爬出了考场。

    “少爷，少爷……”周颐走出贡院的时候，深吸了一口气，俗话说近墨者黑，他在臭号边呆了三天，在里面已经问不出臭味，可是现在到了外面吸了一口空气，才知道正常的空气是这么的清新。

    刚出辕门，青竹就在人群中跳着叫他，不断的挥手跑近。

    到了周颐面前，青竹脸色一变，忙捂着鼻子道：“少爷，你掉进粪桶里了，怎么这么臭。”

    周颐闻了闻，发现自己根本就闻不出，现在他也没心思和青竹说话，只想痛痛快快的洗个澡。

    “别说了，少爷我坐在臭号旁边了……”周颐无奈道。

    “啊……”青竹为了给周颐准备应考的东西，自然知道这臭号的威名，没想到这么倒霉的事尽然被自家少爷给碰见了，顿时心疼的不得了。

    “那少爷，你考的还行吗？”青竹问的小心翼翼。

    实在是很多人都说，要是分在了臭号旁边，除非有大毅力者，否则很难有人坚持着把试卷做完。

    “还行吧。”周颐虚弱的应了一句。

    青竹马上高兴起来，“我就知道少爷你能行！”见周颐一脸虚弱的样子，忙说道：“少爷，咱们赶快回去。”

    上了马车，回了毛老板的家里，毛老板特意在家里等着，周颐也只虚虚和他应付了几句，便由青竹搀着回了屋子。

    周颐说要洗澡，青竹便忙不停蹄的给他烧水，将水烧好后，青竹又去毛家厨房给他拿了热腾腾的饭菜。

    周颐洗完了澡，只觉压在身上的千斤重担骤然一松，整个脑子也清醒过来。

    见到桌上的饭菜，也有胃口了。