从府城坐马车到万山村来，这一路上自然不会太好过。

    水路距离近，道路也更平稳，自然是更好的选择。以后往来就很方便了。

    既然确定水路能走，那么除了要修整那一段急流之外，万山村这边，也要建一个码头，方便以后装卸货物。不过码头不需要太大，万山村的人自己完全可以胜任。

    一番商定之后，齐老三和齐老费带着石头去了大伯公家，将修筑码头的事报备过去。这种事情，还是村子里出面更合适，毕竟以后这码头整个村子都用得上。

    这一头，其他人自然也散了，只有周敏留了下来。因为唐一彦说有话要说。

    唐一彦喝了一杯酒，打量了一会儿周围的环境，才开口问，“周姑娘，你这山上还有没有空地？”

    “嗯？”周敏有些莫名，“现在空着的倒是不少。”

    “那划一片出来给我如何？”唐一彦说着，指了指邱五爷这个院子，“以后想来需得常来常往，我也在这里建个别院，免得总是叨扰五哥。他虽然不怪我，我自己心里却过意不去。”

    周敏闻言，不由微微一怔。

    以唐家的富贵，为了方便往来在这里建造别院自然很正常，但是他们完全可以将旁边的山给买下来，建房子的同时也能像齐家山这样开发出来，种植各种作物，根本不需要挤在这里。

    “唐公子如果需要，我当然是没问题。你看中了哪里，告诉我一声便是。”周敏想了想，还是直接问道，“但你们唐家若是想在这里建别院，自己买一片山下来不是更好？”

    “周姑娘是真不懂还是装不懂？”唐一彦苦笑，“还非要我把实话说出来么？就因为这是你的地盘，我才要建别院。自己买一座山，反倒没意思了。”

    听到他这么说，周敏不由转头看了邱五爷一眼，见他一直低着头，一手在桌上转动酒杯，好像根本没听见两人的对话，就知道他是不想插手此事了。

    她自己低头想了想，好像也有点儿明白了。

    买下一座山修建别院，那是看中了这里。但在齐家山修建别院，跟邱五爷一样，那是因为看重她。

    说白了，万山村的风光并没有好到唐家到这里来修建别院的地步，唐一彦开这个口，是向她释放善意，和表达决心。在这里建房子，就说明他们要的不是一锤子买卖，而是细水长流的生意。

    这么一想，周敏不由失笑，“唐公子的意思我大概懂了，只是我并不觉得自己有什么了不起，唐公子这样看重，实在是令我诚惶诚恐。”

    黄金米这块牌子，对于万山村来说是改变命运的东西，但对家大业大的唐家来说，想必不算什么。就算将来做大的，也不会成为唐家的支柱生意。既然如此，唐一彦的重视就有点儿太超过了。

    唐一彦转头看了邱五爷一眼，“五哥，你倒是替我说句话啊！”邱五爷这才抬起头来，脸上露出一点淡淡的笑意，对周敏道，“你别太多心，修建别院，不过是他自己的打算罢了，牵扯不到唐家。”

    周敏脸上露出几分恍然。

    唐一彦这才苦笑道，“唐家家大业大，但子孙也多，僧多粥少，不够分呀！外人看着我们光鲜亮丽，却哪里知道里头的门道？真个是家家有本难念的经。”

    他闷了一口酒，叹气，“周姑娘看我，文不成武不就，投身朝堂报国是不能了。家里的各种生意又都有人在经营，我这种年轻弟子，熬个二三十年也许才有机会接手。我既没有这样的耐心，也没有这样的野心，只能另谋出路了。”

    周敏明白了。他只要能够自己找到门路，借唐家的势也是允许的。所以这黄金米的生意，说是跟唐家合作，实际上是跟唐一彦合作，只不过唐家会替他撑腰罢了。

    这就是大家族的生存之道，给这些子弟庇护的同时，也能够在他们的帮助下逐渐壮大，就算哪一支暂时没落了，也不会影响主体。

    唐一彦开口要在齐家山修建别院，也就是把宝压在他们身上，长期合作的意思。

    想明白了这一点，周敏不由对唐一彦刮目相看。初见的时候感觉他就是个涉世不深的富家子弟，但是生长在那样的人家，自然不可能没有半点过人之处。这份眼力和决断，就很令人佩服。

    就算她已经明白了这些，也仍然为唐一彦的信任而动容。有了这样的态度，以后的合作自然会更加顺畅。

    不过，她还是有些不解，“黄金米的生意说小不小，但说大也不大，唐公子当真已经想好了？”

    反复无常可不是生意之道，唐一彦下定决心之后，势必会将自己所有的精力都投入到这边来，以后就真是共同进退，不能随意反悔了。

    唐一彦笑道，“我也不瞒周姑娘，黄金米对我来说的确不是太大的生意，但想来，对周姑娘而言，它也不算什么大生意吧？”

    周敏微微一怔，这才明白，唐一彦想投资的不是黄金米，而是自己。

    她转头往山下看了一眼，脸上也露出了几分自信之色，“不错，整个齐家山的布局规划，目前还只是走完了第一步而已。黄金米在我的规划之中，的确没有占据太大比重。”

    既然唐一彦都敢拿自己的前程来赌，周敏自然也没有藏拙的意思。

    她站起来，走到院子边缘，能够看到大半个山头的角度，抬手在这一片地方画了一个圈，深吸一口气道，“我要将这里打造成一个完整的庄园，到时候，周边的数个村子乃至城镇都会成为它辐射的范围，影响到成千上万人的生计。”

    这听上去有些荒谬，但不管是邱五爷还是唐一彦，都没有反驳。周敏走回来重新坐下，朝唐一彦举杯，“多谢唐公子慧眼垂青，以后就要请你多多关照了。”

    唐一彦同样举杯，一饮而尽。

    坐在一旁的邱五爷忽然开口道，“你们二位就打算这么把我撇下？”

    “五爷如果想加入，我们自然竭诚欢迎。”周敏笑道。

    众人拾柴火焰高，有些事她自己做不到，有了盟友就不一样了。所以原本她只是打算做个小富即安的地主婆，但是现在，这规划却正在变得越来越大。

    但周敏相信自己总有一天能够实现它。

    或许花费的时间会稍微长一些，不过这样更好，就不用担心达成之后失去目标了。等到几十年后，这个计划成功，她自己也老了，该停下来享福了。

    “事不宜迟，咱们现在就去选地方，如何？”唐一彦放下杯子，道。

    于是三人乘着酒兴，在齐家山上转了一圈。不过最后唐一彦还是选了个距离邱五爷的别院不远的地方，“都在一处，往后走动起来方便。这里山好水好，我打算建完之后就将妻子儿女都接过来，到时候有什么事就直接来找五哥帮忙。”

    不过建房子也不是一天两天的事，虽说当初邱五爷弄得很快，但这个院子也的确不大，而且他冬天不住在这里，保暖防寒的措施也就不怎么需要。但唐一彦打算举家搬过来，自然要建得更大，而且须得细细布置。花费的时间就更多了。

    齐老三和石头直到天黑了才回来，却是大伯公那边留了饭。

    古代的乡村发展速度慢，几十上百年也许都是同一个模样，在周敏开始折腾之前，万山村就是几十年如一日，基本没什么大的变化。习惯了这种慢节奏，几位族老对于即将到来的变化，虽说不是全盘反对，但总归是带着几分忧虑的。

    但是这两年来，村子里的变化他们也看在眼里，日子的确是好过得多。当然更重要的事，这件事唐家也掺和了，就好像已经有权威认证，普通人自然不会去怀疑。

    即便如此，还是千叮咛万嘱咐，好生交代了一番。期间又免不了忆苦思甜，追根讲古，所以耽搁的时间更长。

    第二天一早，就有人来各家通知，让都到祠堂门口去，族老们有话要说。

    这回就连不是姓齐的也都被请了过来，毕竟这里是商量村中大事的地方，地方足够宽敞，能够装得下全村的人。反正只要不进去祠堂，倒是没问什么问题。

    今年万山村种出来的玉米，除了留下自己需要的部分之外，剩下的都由唐家同意收购，运出去贩卖。现在大家兜里有钱，底气就比从前更足了。所以听说要在河边修码头，以后走水路直接将黄金米运出去，自然没人会反对。

    当然，之所以要召集所有人过来商量，自然不是为了修码头这么一件小事。毕竟只要族老开口，就算不是为了黄金米，大家也会抽出人手去做。

    大伯公站在人群面前，扫了所有人一眼，然后才慢慢道，“今儿让你们过来，主要是为了另一件大事，能够影响我们万山村，我们齐氏宗族的大事！”

    “大伯公，您就别绕弯子了，直接说是什么事吧，我们没有不答应的！”一个中年人开口说，立刻得到了所有人的附和。

    “不谨慎不行啊！事先说好，若是有人不想参与，我也不强求，不要多话，自己离开就是。”大伯公交代完，才道，“我知道大家这两年多少都攒下了一点家底，所以希望你们都能把钱拿出来，将村子周围的几片山都买下来。”

    这番话一说，果然立刻引来众人的议论。按理说，这山既然在万山村周围，自然就划归万山村。几百年来一直如此，大家进山打猎伐木甚至开荒垦地，没说一定要把山买下来的，还是周敏开了这个头。

    也正是因为她开了头，所以大家都知道，一座山买下来至少要花费几十两银子，那毕竟是一大笔钱，拿出来谁不心疼？

    “你们的想法我都知道，但咱们本来就是靠天吃饭的农户，以后买黄金米的人越来越多，自然要多种。咱们现在那些地远远不够，开垦山林是迟早的事。你们试想，若是咱们不自己把这些山买下来，若是别人看出黄金米的商机，抢先将山买下，到时候就什么都迟了。”

    这么一说，众人不由恍然。他们大可以不买，就这么开荒种地，也没人会管。但万一有别人肯花这个钱，到时候他们就是白白给人做工了。所以花钱买的其实是个心安。

    反正有黄金米在，土地又是可以一代代传下去的，买下这些山不会亏。

    大伯公抬手，让众人安静下来，然后道，“若有人不想加入，现在就可以走。”

    自然没人会在这个时候离开，毕竟黄金米的甜头都已经尝到了，之前不知多少人遗憾自家土地太少，所种玉米有限。现在族里要解决这个问题，他们又怎会错过？

    “没有人离开，那我就继续说了。这山既然是一起买，那就涉及到一个分配问题。所以我们几个老头子商量之后决定，先分了山，然后你们再按划分到的土地大小付钱。如此既能避免扯皮，地集中在一起也好打理。”大伯公道，“所以，你们先想想自己种得了多少，又买得起多少。”

    “种倒是能再多种几十亩，但只怕买不起啊！”有人道。

    买地自然是越多越好，将来就算自己种不了，那租给人也是个不错的办法啊。如果万山村的黄金米真的卖出去了，自然会有更多人聚集过来。到时候无论把地租出去还是花钱请人耕种，总归不会亏。

    但问题是买不起。

    大伯公让他们议论了一会儿，才开口，“咱们庄户人家积蓄不多，就算全都拿出来，估计也买不了太多的山。这个问题，我们也想过了。世云在衙门里当差，老费已经答应了让他去替咱们周旋，立一个分期付款的契书。头一回先付两成，往后每年付一次，二十年内付清。”大伯公道，“大伙儿觉得如何？”

    这个问题本来也是许多人心里的担忧，听说还能这么解决，自然十分惊喜，纷纷称赞。

    大伯公便道，“既然如此，你们就先回去筹划一番，看看能买得起多少。我们这边也组织人将周围的山大致丈量一番，到时候好分配。等分完了，就把钱收上来，去衙门将契书立了。”

    众人纷纷答应，就在这时，忽然有个年轻人问，“大伯公，外村的人能在这里买地吗？”

    这个问题一出，众人顿时都安静了下来。

    世上没多少傻子，这个问题自然也不是没人想到。家家都有亲戚朋友在其他村子，有这种好事，自然要带挈他们一起发财。

    但凡事都有转圜的办法，直接让亲友将钱拿过来与自己的并在一起，地也划在一起就是了。就算有人问起，也可以直接说是向亲戚朋友借的钱。至于将来这些人过来耕地，难道还不许亲戚之间互相帮助吗？

    心里有盘算的人不少，所以对于年轻人直接喝破了这个问题，不少人惊怒之中还有些惴惴，都看向大伯公。

    大伯公捋着胡须道，“外村人不能买。但你们商量好，他借钱给你买地，你将来把地赁给他种，想来也没人会说什么。”

    这等于是将这个方法给过了明路，众人自然又惊又喜，心里开始盘算着要找哪些亲戚了。一般是亲戚，但肯定也有亲疏远近。自然先尽着重要的来。至于不那么亲近的，也不是不能答应，但势必要拿出足够的好处。

    周敏本来觉得，这件事对自家应该没什么影响。毕竟他们一不需要买地，二也没有多少亲友。安家自从上次不欢而散之后，连走动都没有了，想来也拉不下脸过来求肯。

    不过她到底还是低估了对方的厚脸皮。毕竟安家人多，村子里分的地本来就不太够种，再加上有黄金米的吸引力在，这个机会自然也不想错过。

    所以消息传出去的第三天，几位舅舅就亲自登门了。

    大概是因为外公外婆不在，几位舅舅的脑子也没有坏掉，所以并没有发生想让齐家帮忙垫付买地钱的狗血事件，只是希望能够得到这个机会。这样一来，反倒不好拒绝了。

    “也不是不行。”不等齐老三开口，石头便道，“不过在那之前，我上次说的事，不知道几位舅舅考虑得怎么样了？”

    周敏注意到，几人听到这句话，立刻露出了几分慌张和拘谨。也不知道石头上次把人送回去的时候究竟说了什么。但只见三人互相对视了一眼，最终安小舅站起来，朝着安氏鞠了一躬，“三姐，从前都是我们对不起你，你大人有大量，就别跟我们计较了。”

    “这……”安氏吓了一跳，连忙站起来要避开，但石头却抓住她的手臂，让她受了这一礼。安大舅和安二舅也道，“你从小吃苦受累，都是我们的错。但一家人不说两家话，总不能断了往来是不？”

    安氏呆了片刻，眼圈儿渐渐红了。周敏还以为她会哭出来，但事实上没有，在眼泪落下来之前，安氏狠狠抹了一把眼睛，声音有些发抖的道，“过去了就过去了。”

    三位舅舅这才松了一口气，转而看向石头。石头道，“既然娘这么说，那就这样吧。三位舅舅想要多少地，先把两成的钱送来。”

    其他人都没有说话，眼看着石头几句话把人打发了送出去，才盯着他看。

    “石头，”安氏抓着他的手，眼泪滚了下来，“你老实告诉娘，你到底……”

    “我什么都没做。”石头道，“我只是告诉他们，家里如今不比从前了，连县尊大人跟前也能说得上话，让他们小心些。谁知道他们会吓成这样？”

    周敏不太相信石头只说了这些，毕竟县尊大人听起来是吓人，但俗话说得好，清官难断家务事，何况外公外婆还是长辈，在看重孝道的当下，天然就占据优势。

    不过石头不说，她也不问，笑着低头喝茶。倒是安氏信了，犹豫了半晌，最后也不知道该说什么，叹了一口气道，“你这孩子……”

    “孩子大了，知道心疼你，替你做面子，这是好事。”齐老三笑着道，“还是儿子能给你仗腰子吧？”

    石头听到他这么说，反而不自在起来，胡乱搪塞了两句话，就跑走了。

    之后的几天，齐家山这里竟陆陆续续有人找来。有些人甚至根本不知道他们已经搬家了，找到村里去，问了冬叔才被齐慧领过来的。全都是拐弯抹角，远到天边的亲戚，也不知道从哪里听到风声，居然还真的找上门来了。

    对于这种连根底都不知道的亲戚，齐老三直接婉拒了。安家虽然讨厌，但总归从前就有往来，他们除了霸道势力一些之外，也没有太大的问题，现在更是连霸道都不敢了，绝不会把万山村的气氛带得乌烟瘴气。但鱼龙混杂的外人就不一定了。

    所以之前大伯公虽然没有明说，但也让人暗地里传了话，意思是周边的山就那么多，将来还要传给子子孙孙，最好不要带太多亲戚过来，就是要来，也必须是知根知底的人家。

    不过知根知底的人，还真来了一个，那就是侯小田。

    这家伙也不知道打哪里听说了消息，背着一篓山货就过来了。他走的时候齐家还没搬走，甚至还没买山，但他好像也对此毫不惊奇，登门之后，先是诚恳感谢了当初的救助之谊，然后才提出也想在万山村这里置一片地谋生。

    言语之间，还特意强调自己如今已经娶亲，到时候会在别处建造房屋，把一家人都挪过来，显然是怕周敏和石头还惦记着从前的事，因此拒绝他。

    这种人……怎么说呢，周敏喜欢不起来，但也说不上讨厌。至少他不论进退心里都有一杆秤，知道不行就立刻抽身，不会死缠烂打，更看得清自己的身份，不做白日梦。