茶棚老板“哎”地一声急唤：“贵客……”

    郁容顿足，侧首看向店家，微微一笑：“有劳店家好心提醒，还请安心，在下略通医术，对‘人面疮’曾有耳闻。”

    茶棚老板听了，讪讪地阖上了嘴。

    聂暄则干笑：“容哥与老大去罢，我……我口渴，想坐着喝会儿茶。”

    郁容失笑，因着“厉鬼”一说而心里发毛的感觉，倏然之间烟消云散。

    ——既知是人面疮，且不管是哪一种吧，反正肯定跟鬼祟无关，自然坦然了。

    他看向被吓到的青年，没强求对方跟他们一起，温声细语：“阳煦兄切忌再碰凉饮。”

    以那破烂身子，再来个几回泄泻，怕不得横倒躺床上了。

    聂暄应了声：“我省得。”

    无心再耽搁，郁容拽着对他百依百顺的兄长，按照聂暄的指示，直往那陈三儿所在的地方走去。

    距离略远。毕竟，做茶水生意的，总不好将棚子搭在离得茅厕近了。

    尤其这大夏天的，气味被风一吹，能传上个一里远，让歇脚的过客闻到了，如何食得下茶饭？

    郁容边疾步走着，大脑边转个不停。

    他第一次知晓“人面疮”这个名词，是在好几年前，无意间翻看清代医家陈士铎的《石室秘录》时，在论治奇症的篇章里看到的。

    其描述带着几许神鬼的意味。

    说：除却没有毛发，人面疮五官俱全，让人惊异的是，“人面”还能吃肉，诸药用上皆能食掉，唯有贝母药末，敷于人面上，即能令其痊愈。

    尽管神神道道的，文里却是否定了世人认为人面疮是宿世冤谴附体讨债的观点，甚者提出了比贝母更好用的治疗医方。

    郁容当时可惊奇了，对着寥寥百余字可劲儿地琢磨。

    一时琢磨不透。

    遂上网查寻关于“人面疮”的说法。

    好嘛，医家老祖宗们都不认为跟冤鬼有关，网上倒尽传着神鬼之论。

    越说越邪乎。

    郁容跳过灵异的内容，看到了一个还算靠谱的解释，说人面疮实则是寄生胎。

    然而，他对着古籍里的描述琢磨，只觉得这说法有些对不上。

    或者说，人面疮与人面疮也不是完全一个样子。

    至少《石室秘录》记载的“人面疮”，肯定不是寄生胎。

    寄生胎俗称“胎内胎”，是胎儿在母体里形成的；

    古籍记载的人面疮，却往往是突发奇症，长于身体，常见生在膝盖或臂肘上。

    考虑到老祖宗们著书的时候难免虚夸，郁容便从药方着手，反推“人面疮”的真实面目。

    从贝母的药理作用考虑，其走的是肺经，有散结化痰之功能，治结核、瘿瘤等。

    结核是病态的肿物，病因或起于风火，或是湿痰壅结而成；而瘿瘤，即是瘤。

    郁容推测人面疮应是生在膝部的疮疡，因着有“眼鼻口”，极可能是溃孔形成，类似人面的形态。

    古代迷信鬼神。

    不知者见了，可不就是大惊小怪，乃至谣传，便越传越夸张。

    又有文人一支笔，记载秘闻轶事时，常爱夸诞，就有古籍所言的，人面疮能吃能喝还能陪聊天之说。

    根据典籍估测，人面疮应就是诸如流痰或者附骨疽，所形成的。

    可惜，一直没机会亲眼见识人面疮的样子，郁容不能确定推断是否正确。

    疑问埋在了心里，每每想起时，禁不住就有些好奇——

    人面疮到底有多像人面？

    故此，刚刚听闻“人面疮”的消息，他一时难免兴头起来。

    “容儿小心。”

    伴着男人这一声提醒，郁容感觉肩头被人轻揽了下，下意识地抬目，几尺开外是一棵树……想得太入神了。

    遂扬起笑，他偏头看向聂昕之：“可多亏了兄长，险些没撞上树。”忽是一股臭气，若远若近，丝丝绕绕的，钻入鼻腔，“什么味儿……”

    目光投远，视野里出现一间茅草棚，大概就是茅厕了。

    视线遂点点拉近，果然发现了聂暄口说的“老歪脖子树”。

    郁容一眼就见到挺立树荫下的苏十九，另有一人，歪歪斜斜地靠着树根躺睡，形貌不甚清楚，那一身褴褛衣衫却是看得明明白白。

    “在那。”

    跟聂昕之说了这一声，郁容不自觉地加快了脚步。

    片刻，抵达目的地。

    充斥着鼻腔的臭味让人本能地犯呕，好在现场几人的忍耐力都挺不错。

    郁容站在昏迷的秀才身前，俯首观察着，破烂衣服怎也无法遮挡的膝部疮疡。

    诡异地感到一阵释然。

    果然……

    之前的推断没错吗？

    郁容也觉得奇妙：这人面疮的溃孔，排列的形状，居然真有六七分人脸五官的感觉。

    剩余三四分的不像，因着腐肉的臭味，和脓疮紫暗的颜色，让迷信鬼神的人觉得是“恶鬼”附体……好像也说得通？

    “他还没醒吗？”

    观察了好半天，郁容这才注意到年纪轻轻的秀才，躺着一直没动，不由得心生几许担心，问向救人的苏十九。

    苏十九答：“中暑了。”

    闻言，郁容无意识地凑近昏迷的人，闻到腐肉的臭气里夹带着一丝薄荷香，很熟悉的味，是他亲制的清凉油，观其面部，看得出来郎卫及时采取了急救的措施。

    一只手挡在了眼前。

    郁容愣了愣，仰头看到他家兄长，目露一丝疑虑。

    聂昕之语气淡淡：“容儿吩咐我动手即可，莫让秽气沾了身。”

    郁容听罢，既觉好笑，又是感动，不在意地摇头：“无妨。”

    尚且不确定秀才的具体病证，他不得不亲自查看。

    聂昕之默然。

    郁容笑了笑道：“不过也得需人相助，不如请兄长取些干净的清水，如何？”

    聂昕之自无不允。

    待确定陈三儿的中暑症状不甚紧要，给他润湿着嘴唇，又喂食了些水，郁容便就地替他检查起人面疮。

    ——老歪脖子树下还挺荫凉的，时不时有些小风吹过来，在此给人看病倒也方便。

    细观人面疮，正生于膝关节上，腿周肌肉可见萎缩，像人面五官的疮口色紫，脓液清稀。

    郁容排除了附骨疽的论断，确定实则是流痰。

    所谓流痰，现代医学的说法是为骨与关节结核。

    常是孩童与青少年患得，或是先天不足，或因久病亏损，以至外邪侵入关节或骨髓，形成痰浊，病至重者，寒病化热，腐肉成脓，进而形成疮疡，出现窦道。

    一般而言，流痰患者往往有结核病史。

    郁容想到古籍的描写，有一种顿悟的感觉：老祖宗们把人面疮描写得太夸张了，但对病源病机的认识，其实相当到位。

    《石室秘录》所言，采用贝母糊“人面”口，确是不无道理。

    当然了，与诸病一样，流痰需得根据阴阳，辩证之后才好对症下药，正所谓“同病异治”。

    “你、你们……是谁？”秀才终于苏醒了，被近在尺内的郁容给吓了一跳。

    郁容冲他安抚地浅笑：“陈秀才莫要惊慌，我等乃是过路之客，无意间见到你……”顿了顿，轻声道，“虽是恶疾，却非无救，怎的想不开？”

    陈三儿怔忡少刻，便是悲从心来：“恶疾有救，人心无救。”

    郁容默然。

    虽说，对事件的前因后果知道得不多，但听秀才同村人的言语……想想，这位也是惨，身体不好患了病，家里赶他出门不提，一众人还谣传他恶鬼缠身，是做了昧心事。

    一时想不开，也不是不能理解的。

    聂昕之这时突然出声，仿佛不带丝毫的感情色彩：“轻身成仁，不愧是白面书郎，节义人材。”

    郁容瞬时囧了。

    兄长这是……

    “白面书郎”接着“节义人材”，当谁听不出是在讽刺？

    生怕这好不容易救活的秀才想开了吗？

    “兄长。”郁容低唤。

    聂昕之垂目不再语。

    陈秀才听了他的讽刺之言，便是微微一愣，面上的悲色渐渐敛去，是良久的沉寂。

    郁容暗叹了声，嘴上解释：“还请陈秀才莫怪我家兄长的妄语，他就是……嗯，嘴拙。”

    陈三儿摇头，语气怏怏：“这位先生说得对，小生真真白读了十年圣贤书。”

    “……”

    搞不懂这些书生奇奇怪怪的论调，郁容决定将话题拉回到病症一事上，温声说：“恕在下冒昧，不知能否给陈秀才你切个脉？”

    陈秀才愣愣地问：“你是大夫？”不等回话，又道，“先前你说，我这身恶疾有救？”

    郁容依次回答着他的问题：“不才读过几本医书，曾于古籍中见识过如人面疮这般的奇症。”

    陈秀才苦笑：“不是冤魂讨债？”