陆龙、唐鹏和黄东秋闻言互视一眼，唐鹏最先骂道：“狗日的折家和杨家的人平时也不见得这么积极，早就听说他们在党项人部落里面都有探子，如今看来多半是真的，否则怎么可能这么快就得到消息，抢在我们边军前面派出骑兵。要知道府州和麟州距离黄家堡可都在一两百里之外。”

    陆龙也笑着说道：“折御勋和杨崇勋这两人最会看人行事，知道钦差大人来了西北，更是清楚钦差大人在陛下那里的轻重，自然是要好好表现一下，给钦差大人落个好印象。毕竟比起我们，如他杨家和折家这样的藩镇，恐怕最为害怕华夏卫府找他们的麻烦。”

    黄东秋接口道：“没错，这折御勋和杨崇勋两人倒是聪明人，你们想想，万一钦差大人回到开封，在陛下那里随口一句话，便可给他们两家带来无尽的麻烦，甚至将来的覆灭之祸。”

    ……

    ……

    第513章 十面围城

    庆州城通往十里堡方向横跨百里范围内出现七八股打草谷的党项人，人数都不多，最多也只是一千来人，最少的甚至只有两百多人。总数加起来不超过三千。

    对于这七八股党项人，府州折家和麟州杨家反应极快，各自派出五千大军开始在这片地域与这三千党项骑兵玩起了游击战。距离这些党项人最近的军寨黄家堡守将见此，便没有出兵，毕竟打仗是要死人的，既然有人已经替他们出手，自然也就没有必要再出兵了，最主要的是此时就算想抢军功，也来不及了。府州折家和麟州杨家已经抢先出兵，并且足足一万骑兵，他们此时派兵出去也抢不过人家。

    庆州这边三名主事的厢都指挥使三言两语，按照正常情况下的推测，已经给这件事定下了调子，认为只是如每年冬天那样党项人很正常的打草谷，而府州折家和麟州杨家之所以出兵这么快是为了给钦差大人表现一下。可惜他们不知道的是，折家和杨家在与那七八股党项人在游击战的同时，却是已经将庆州、黄家堡通往十里堡的路线全部封锁，在接下来不知道多长时间内，十里堡派方向往庆州的探子全部会被拦下来，并被杀死。

    当然，府州折家和麟州杨家与党项人的这场戏却不敢演太久，否则事后，他们定是难逃嫌疑。到那时即使叶尘已死，但也会给他们带来很大的麻烦。光是华夏卫府后面的报复，便足以让他们头疼，更何况来自大宋皇帝的猜忌，更是后患无穷。

    实事上，折御勋和杨崇勋也只答应了玉枫派去的圣堂使者一天半的时间。也就是说最多一天半时间，他们两家便会将那些党项人全部击退后收兵。

    然而，这一天半时间圣堂和党项七部大军能够杀得了叶尘？

    ……

    ……

    黄楼平虽然最终还是迟了一些，叶尘未能及时转身带人逃走。不过，黄楼平提前那一点时间的报信，还是起到了一些作用，至少没有让叶尘一行被围在野外，而是在最后时刻进了十里堡。

    情况风云突变，之前还正在大肆准备迎接钦差大人，不料下一刻就是意想不到的敌军来袭，情况突变带来的落差，突然出现的两万多名党项骑兵，让十里堡守将刘石军感到难以置信。要知道在十里堡往横山方向还有石坪寨和八里坡两个军寨，加起来也是有五千宋军精锐的。然而在眼前这一万党项骑兵出现之前，竟然没有任何烽火狼烟燃起，也没有任何一名探子来报。

    难道两处军寨已经陷落？

    高高竖在半里外的敌军将旗上的名号，是由生造出来的党项文字书写，足足有七面大旗，意味着这一万多骑兵来自于党项七个部落，也就是除了已经建城且改姓李氏的夏州李光睿之外，如今党项七部都出动了人马。

    叶尘并不认识这种同样是由横竖撇捺组成，却与汉字截然不同的党项文字，他身边一脸肃然凝重的连继城、胡三光、黄楼平等人也无人能辨认。不过十里堡内外两千五百的宋军之中，还有不少人在战场上见过这七面旗帜，也与这七面旗帜下的军队在金鼓声中厮杀多年。

    党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏这八个大部，称为党项八部。本来其中的拓跋氏在党项诸部中最为强盛。但不料细封氏在圣堂的暗中支持下，于两年多前突然崛起，已经将党项七部超过一大截。

    叶尘目光如电，看见七面旗子中最中间那面旗子要比其它旗子大上一圈，知道敌人应该是以中间那路人马统帅为主。经过十里堡守将刘石军在旁边小声解释，叶尘才知道中间那面，旗帜的主人，是党项八部中如今除夏州李光睿之外，另外七部中实力最为强大的拓跋氏，拓跋氏族长头领名叫拓跋真厉，是如今党项八部中第一勇士，按照华夏卫认西府收集到的信息资料，此人有超一流的实力。现在看样子，下面那一万多党项大军中居于中间的应该就是拓跋氏族长拓跋真厉亲自领兵而来。

    绣在白色旗帜上的拓跋二字，叶尘多看了几眼后，不由自主的将视线转移了开去。除了稳定在十里堡半里之外的大军，两边被滚滚灰尘所遮挡的地方，还各有数以千计的敌军。模模糊糊的，即使以叶尘的眼睛，都难以计算出他们准确数量。

    自古兵书中多有人言：人马上万，无边无岸。眼前的党项人却已经远超万人，看起来浩然如海。黑压压的一片从十里堡西三里，一直延伸到堡下。另有一两千名骑兵在堡外纵横奔驰，隆隆如雷的蹄声中，扬起的不仅仅是灰黄色的烟尘，还有浓浓的战意。

    “为什么党项七部的骑兵能来到这里？”黄楼平对于自己将西府主力派出去防范了夏州李光睿，而疏忽了党项七部还有耿耿于怀。

    “这些事可以以后再去查证，想来肯定是与圣堂脱不开关系，我想知道眼前……党项大军到底有多少？”

    叶尘询问的对象不只是华夏卫府胡三光、黄楼平和连继城，还有十里堡守将刘石军以及他带领的几名指挥使。

    计点兵数，是兵学中最基本的科目。能力出色的斥候，或是老于兵事的将领，往往只要一眼，就能看得出眼前的敌军究竟有多少数目，进而推断出敌军的总兵力，并不需要他们排着队来等着数数。

    同样的道理，只要有点军事头脑的将领，也都会为了不让自己手下的兵力被人看破，而通过各种手段进行掩饰和伪装。比如就在叶尘等人眼前，敌军就用着奔马掀起的尘土，将自己的兵力数量模糊起来。不过有经验的将领还是能说出个大概。

    叶尘这一年多带兵打了好多场大仗，虽然说都赢了，并且他的视力远超众人，但在这方面却没有多少经验，并不能判断出眼前敌军准确数字，所以才会开口询问。

    第514章 党项两万骑兵

    黄楼平的回答是：“一万八千上下。”

    胡三光则报出：“一万八到两万人。”

    而刘石军观察到的数目却是：“两万人。”

    从三名将领出得到三个不同的答案，叶尘选择了领军大仗经验最为丰富的刘石军所报数字。

    “两万党项骑兵……”他从鼻子中冷哼一声，“玉枫为了杀我，将这两万党项骑兵弄到这里，不知道耗费了多大的代价！”

    刘石军正在揣测叶尘所说玉枫和之前提到圣堂都是什么东东，旁边黄楼平向刘石军问道：“烽火早已点了吧！”

    刘石军点头说道：“在党项人出现的第一时间便已经点了。往黄家堡和庆州方向的信使也已经派了出去。”

    叶尘摇头道：“烽火点了也没有用，往黄家堡庆州方向，中间没有军寨，只有两个烽火台，上面只有几十人驻扎，若我没有猜错，他们已经遭遇不测。所以，现在的关键便是刘将军派出的信使和我华夏卫府那十名金牌探子能不能穿过敌人的封锁，到达庆州。”

    当这些党项人突然出现在眼前时，叶尘便知道这是圣堂联手党项七部，甚至还可能有其它势力给他布置的杀局。以玉枫前几次在他手中吃了大亏和数次对他刺杀失败，想来这一次敌人的这个计划是极为谨慎的。眼前他虽然侥幸没有被敌人围在城外，但叶尘也相信，圣堂应该还有后手准备。

    不过，叶尘虽然知道事情严重性，但还是有些底气的。十里堡守军两千五百人都是百战精兵，随他来的两千保护他的西北边军更是三名厢都指挥使挑出来的精锐。此外，还有跟在他身边黑月带领的四百黑骑和一百多名由华夏卫府杀手、探子、华夏卫组成的精锐。

    当然以这些人若是在城外与两万多名党项骑兵进行野战肯定必败无疑，但若是用来守城还是有得一拼的，即使十里堡只是一处军寨，城墙不高，也远没有庆州那般结实，可是党项骑兵其实也并不擅长攻城。

    而对于守城一方的他们来说，城内近万名百姓也可以帮忙，甚至上阵守城杀敌，要知道西北之地百姓可不是江南甚至大宋内地百姓所能够相比的，民风彪悍，血性十足，虽然比不过真正的军队，但若拼起命来，还是有不少人敢拿起刀去上阵的。

    无数年来，无论是如今的契丹还是党项，又或是吐蕃，只要是跟汉人朝廷有过战争的异族，都明白一个道理——布下箭阵的汉军阵列不能去冲，而守在城下的汉人更是不能去招惹。当汉人有城池可以依靠的时候，其战斗力往往是打着滚往上翻，尤其是如今大宋西北边军，最擅长的就是倚城而战。要不然，大宋开国以来，这十多年先后在这片不毛之地大兴土木，建立了这么多的军寨，这都是为了对付异族骑兵。

    而旁边黄楼平那边忧心难解，紧皱着眉：“党项人不敢打持久战，一两天之内破不了城，他们应该便会收兵北撤。”

    叶尘说道：“正常情况下，自然是这样。以党项人的攻城手段，十里堡不是这么好打下来的。只是就怕圣堂玉枫在庆州、府州、麟州针对西北大营、折家和杨家还另有手段，拖着边军和两家藩镇不能出兵支援……”

    叶尘正说着话，一只利箭就从城下蹿了上来，直奔叶尘面门。旁边黄楼平眼疾手快，手一张，一把就将长箭抄在手中，掌心兀自火辣辣的。

    旁边刘石军吓得一身冷汗，大怒之下便立刻从身边的卫士腰间抢过一张弓，搭上箭就要射回去。但城头下，一名骑兵正举着一张大弓，在党项人的欢呼声中越奔越远，方才的那一箭竟然是驰射！

    “好箭术啊……”叶尘挥手让一脸紧张连继城等人退开，毫不在乎的向下望去。嘴角露出一丝冰寒刺骨让刘石军都心惊胆战的笑容：“看起来拓跋真厉有些急了，不管玉枫还有什么手段和后手，但党项人的时间应该不会多，党项人这是想激我出战！”他又回头，笑得更为阴冷：“西北局势复杂，我本来只是想看看就回开封，现在看来我这一次来西北还是要干出一些大事，杀上一些人才能安心回去。”

    随着叶尘这句话一出口，连继城、胡三光和黄楼平等华夏卫府众人神色之中早已杀机如潮，刘石军这才想起眼前这位年轻的钦差大人是何等厉害的角色，他已经能够想到，这件事后，这位年轻郡王定会对党项七部进行猛烈的报复。至于叶尘会不会被城外这些党项人杀死，刘石军不认为敌人能够做得到。这不是他对城内守军有着必胜的信心，而是叶尘以往事迹不管是谁一想起来，都足以让人对其感到震撼，心中生出叶尘绝对不会那般被人轻易杀死的感觉。

    叶尘突然想起一事，转身对连继城说道：“你带五十个我们的人去城门，防止敌人有高手潜入城内，从城内破城。”

    连继城恭敬称是，带人快速下去。

    刘石军有些不以为然，他在城门处有一个指挥足足五百人的兵力，即使真有高手潜入，甚至人数有一两百，难道真的可以从内部破城不成。

    但这是叶尘的命令，他面上自然不敢流露出丝毫，而且赶紧安排旁边一名指挥使亲自给连继城带路去城门处安排。

    此次南下，党项七部总计出兵两万八千左右，这里面光是拓跋真厉就带了一万人。这些人其中有五千攻占后方八里破和石坪寨两处军寨，负责对付两处军寨中逃出的余兵，另有两千多人分七八小股在圣堂帮助下，绕过十里堡，流窜到了黄家堡附近，此时正在与府州折家和麟州杨家一万大军玩游击战的把戏，同时负责封锁合十里堡通往黄家堡和庆州方向的一切路线，劫杀信使。

    所以，如今围果十里堡的军力，总计两万一千人左右，且都是骑兵。

    第515章 攻防十里堡（一）

    这个时候拓跋真厉和其它党项六部头领其实有些郁闷，因为没能将叶尘围在野外，如今要面对着攻城，这代表着事情不一定能够成功，而且即使成功他们也可能要付出很大的伤亡。

    此外，虽然有圣堂的人再三保证庆州西北边军和府州折家、麟州杨家的人马至少在两天之后才能前来支援十里堡的宋军。但事情发展到如今这个态势，已经有几个前几年在西北边军手中吃过苦头部落的头领打起了退堂鼓。但就在这个时候，突然出现了一队人，这队人给他们带来了极为精良的攻城器械，这才让这些党项人重新下定了决心，准备开始攻城。

    毕竟只要杀了那名从开封来的宋朝廷钦差大人，他们就可以在短短一两年时间内成为夏州李光睿那样，对于过惯了穷苦日子的党项七部头领来说，是个极大的诱惑。如今“桃子”就在军寨里面等着他们去摘，只要他们攻破了城，在他们看来，便可轻易将那位钦差大人杀死。回头看着眼前一对对发亮的眼睛，拓跋真厉知道军心士气可用，他一甩马鞭，下令道：“你们各部先出七百人，我们拓跋氏出八百人，总计五千人下马准备攻打十里堡！”

    ……

    ……

    因为攻的一方党项人在抢时间，守的一方战意坚定，所以这场攻守战，从一开始便极为惨烈。双方死伤人数都在直线增加，虽然攻城的党项人死的人要比宋军这边多不少，但他们人本身也比宋军这边多四五倍，两方人数比例大体依然没有变。

    叶尘没有干涉具体守城指挥，而是全权交给了最为熟悉十里堡城墙和党项人的十里堡的守将刘石军。当然，华夏卫府的人也不会干看着，同样会出手杀敌。甚至叶尘看得手痒，也亲自出手数次。

    比如，此时叶尘拿着一把军中配制最高的三石硬弓，正在以一种可以称之为艺术或者近乎于道的动作射杀敌人。

    张弓搭箭，弦飞箭出，平常人要两三次呼吸才能完成的动作，在叶尘手中，却陡然加快了数倍，仿佛时光的流逝变得迅疾起来。长箭搭在弓上的时间就只有一眨眼的功夫，只看着弦在颤，听得声在响，一道道白光破空闪过，却无人能辨清箭矢是如何飞出。

    箭矢如雨，就算用盾牌也遮挡不住如毒蛇吐信一般精准的箭矢，其落处惨叫声连成一片，几十张嘴一起合奏出哀痛的乐章。单靠叶尘一人之力，就抵得上一队出色的箭手。从他手中射出的箭雨，彻底压制了冲向城门的敌军，使得从城下回射上来的箭矢寥寥无几。

    其他宋军弓手同样连番攒射，被阻截在城下的党项士卒终于等到了撤退的信号，如同潮水一般退了下去。就像落潮后沙滩上的虾蟹贝壳，在城下，他们留下了五百多具尸体，还有同样数目的伤员。

    党项七部的号角声中，城头上猛然响起了一片喝彩声，守城的宋国官兵们为钦差大人的神射连连叫好，投向叶尘的视线中全是崇拜。自从下午党项人开始攻城之后，叶尘虽然出手次数不多，但他每每在最关键的时候出手，且不顾旁边胡三光和黄楼平、刘石军等人跪下劝阻，只要一出手，便就站在最前线，他拉坏的长弓已经有五六张，不过不论党项人从城下射上的箭如何精准，叶尘左右摇摆晃动中，总是能够游刃有余轻易躲开，没有一支箭能够伤得了他。所以到最后不论是华夏卫府众人，还是刘石军在惊叹叶尘身法玄妙，箭法通神的同时，都不再阻拦叶尘类似悟箭般的杀敌。

    以叶尘如今的身份，敌人又是冲着他来，他的安危本身就远远超过这一小小的十里堡，若非有十全把握，他自然不会以身犯险。他之所以这样做，除了顺便杀敌，提升已方士气之外，便是想趁机领悟箭法。

    无数年来，从来没有人将箭法如叶尘这般练到一种类似于道境界出来。叶尘最近隐隐感觉自己在箭法一道方面达到了某个极为玄妙的境界，只是还差一个契机，让他去看破一些东西。他需要通过一次次射箭，去领悟其中的真谛或者某种从未有人悟出来的箭道。

    党项人一退兵休整，不用叶尘操心，刘石军便命人上来收拾城墙上的伤兵。几名军中医工带着被组织起来的城中百姓跑上城头，用简易的担架把数十名运气不好中了箭的伤兵抬了下去，送往军寨中的西北边军医院在十里堡的分院。前年叶尘在开封给大宋确定的军中医疗制度，这近两年下来，已经在大宋军中开始推行。如今不但有军中医院，而且军中每一个都（一个指挥五个都，每个都一百人。）都有一名经过培训后的医工，再加上西北边军医院在此处分院中人手，如今宋军与外敌打仗，伤兵所受到的治疗待遇与以前相比，以及和外敌相比，都已经是天差地别。光是这一点，对部队士气的提升就已经是难以想像的。

    靠着这些医工，此时刘石军不必担心战地救护上的问题，更何况那间虽然不是很大，但各个要素和药材、郎中都很齐全的西北边军医院分院就设在城中央。而有了这类似于战地医院，许多轻伤员在处理过伤口之后，便主动归队，不像过去那样需要专门派人把轻伤员一个个逼起来作战。

    靠着在敌军重重围困下，仍能维持着四千多士卒高昂的士气，刘石军稳稳守着这座城墙已经有些破烂的十里堡。这座在大宋只能归入堡一级的小城，在一下午四轮党项人的强攻下，本来不高的城墙已经破败不堪。但城墙的地基却打得极为牢固，刀子划上去就只留下一道白痕。

    城墙从地面到齐胸的地方，墙体的颜色也不同于上半段。只要对西北寨防稍有了解，就能一目了然的看出来十里堡这座小城堡，是建立在隋唐和五代旧城的基础上的。而周长仅仅三百步的城垣，也说明了这座城不过是以前某个朝代年间，边地最为常见，兼做烽燧之用、护卫通往衡山的交通要道的大型驿站罢了。

    叶尘望着远处敌军，而在他手边的墙头上，排了一圈面目狰狞的首级。这并不是城外当党项人攻上城墙被留下来的人的斩首。而是就在下午城外党项人攻城最为猛烈的时候，近百名不知什么时候潜入城中，装作帮助搬运守城器物的百姓，突然在经过城门时，对城门处宋军开始突袭，这些人实力高深，其中甚至有五名一流高手。当时若非连继城带领五十名华夏卫府高手提前守在旁边，城门已经从里面被攻破，党项人骑兵已经冲入城中，真若那样十里堡宋军自然多半要城破人亡。

    所以，每想到叶尘先见之明，以及连继城带领五十名华夏卫府高手所表现出来的实力，刘石军便对叶尘佩服的五体投地。之前只是听过叶尘的威名，如今切身体会之后，自然又是另外一种感觉。

    这些圣堂的高手被华夏卫府的高手和宋军用了一炷香时间杀了个干净，首级全都吊在城墙上。冬天西北天寒地冻，并不怕这些首级在短时间内腐烂，散发出恶臭。

    只是叶尘鼻子太灵敏了，别人闻不到的那轻微恶臭，进入他的鼻子之中，却不好受。不过时间一长，也很容易就忽视掉这个让人作呕的味道。

    现在让叶尘头疼和担心的事很多。虽然不知援军什么时候会来，但粮食足够支撑到党项人退兵，而十里堡因为本就是修在溪流边，又有好几口旧朝留下的古井，不用担心水源问题。最让叶尘担心的是十里堡中已经没有多少箭矢了。

    宋军以弓弩为上，最常用的对敌手段就是万箭齐发，将来敌射成一群刺猬。一支箭从箭簇、箭杆再到箭翎，基本上要七八文钱，战场上的一个指挥列阵攒射，就能把价值几十贯的箭矢全都射出去。如今天下诸国，也只有富得流油的南唐和相对富庶的大宋能让士兵在交战时，仿佛不要钱的往外拼命射击。就算是北方大国辽国军队上阵，都要设法节约着用，而穷得吃不饱饭的党项人就更不用提了。

    就是因为养成了习惯，再加上一开始众人考虑到党项人不会长时间一直攻城，再加上原本十里堡中箭矢就不多。半天下来又都射出去了大半，此时平均一算，每人的箭壶中就只剩十支箭可用了。现在城中守军因为受伤不多，才能保持着士气，但若是没了弓箭，面对面的厮杀起来，情况多半就大不一样了。毕竟人数相差四五倍。

    又是一通号角，打断了叶尘的思路。抬眼看着远处又搔动起来的敌军，他随手便拉了一下手中的长弓，接下来，又是它出场的时候了。

    第516章 攻防十里堡（二）

    寻常弓箭手长时间射箭，却是要在手指上带上扳指的，但以叶尘的肉身强度自然用不着。

    只是刚刚扯动弓弦，只听得啪的一声轻响，长弓的弓臂唰的挺直，带起的断弦差点抽在叶尘的脸上。叶尘脸抽了一下，有些无奈的把断弓丢在脚边。这张弓方才连续使用，现在终于支持不住了。这也是他今天用坏的第五张弓，原本十里堡宋军大营中精心保养的两张上品三石硬弓全都毁了，现在用的军中制式一石硬弓，质量不算出色，很容易就会损毁。实事上，以他这般频率射箭，若寻常人早已伤到胳膊，但以叶尘的肉身自然不会。

    叶尘自己八石宝弓每拉一次费的力气不小，更何况杀这些普通士兵却是没有必要，所以用的是军中制式硬弓。

    “拿弓来！”接过旁边黄楼平亲自递上来的长弓，叶尘转了转手腕。他能左右开弓，一条胳膊累了，就换另一条胳膊，他现在每射出一箭已经精准的难以想像，所以他如今感悟的是如何控制力道，以最小的力气，甚至不多费一丝力气将敌人射杀。

    “等城中箭矢不足五千支时，便给刘石军说，让他们将箭矢全部拿给我，以免他们浪费不少。”叶尘一边试了试硬弓，一边对旁边黄楼平说道。

    这样说着话，叶尘一边盯着对面的敌阵，他的手突然停住了，今次出阵的敌军依然有五千左右，但他们最前面却是另有三百多人。

    随着来人越走越近，叶尘的脸色则一点点的阴沉下去，脸色比中午时候他被党项两万多骑兵最开始围困在这十里堡中时还要难看。这三百多人不是党项人，而是汉人，其中还有四十来人是被反绑着双手。

    被反绑着双手的是四十多名宋军，其他人则是宋国附近村镇里面的百姓。