第66章 第六十五回

    话说自皇后崩于坤宁宫, 永庆帝服缟竭力治丧，后宫里一切有条不紊，宦海却骤然掀起惊涛骇浪。

    待大行皇后丧满百日, 西宁郡王上疏请归，留其子继续镇守西平郡。接到上疏后，永庆帝召兵部、户部和总理大臣集议，大学士刘仲勋和户部尚书黄庭多以为可准许, 惟有廉王水澜认为其子素性骄纵，日后恐怕横暴难制，非国家之利，当未雨绸缪, 制定裁撤大计。

    本朝自□□起便以拥立之功，分赏四名异姓王辖统各藩镇。只有北静王父子被人所杀, 无人袭封, 仅有一女嫁给□□长子，改为国姓，即以代领驻守。直至承袭到水溶一代，因父辈早逝, 念年轻文弱，长辈溺爱，故举家迁移进京。

    四王之中，西宁郡王久踞青唐城，势力根深蒂固。太宗初年，西平悍匪滋生, 西宁王剿匪悍勇，甚得帝心，曾准予其便宜行事，因而临近两省的督抚均受节制，可掌控当地赋税和兵丁。

    永庆帝思之再三，准奏西宁郡王请归，但对其子留守予以拒绝，命将西北各项事务即刻交出，责令交付陕甘总督管理。

    西宁郡王霍达礼惊悉皇命，愕然失措。与其子霍璠商议，暗中部署心腹，聚集兵马，征粮调运，遏锁西北的消息，所有人等只许入不许出，诡秘日甚。

    当年十二月，西宁郡王无故诛杀颁布恩旨而来的甘肃巡抚，兴兵作乱。叛军由西宁府开进陕西，次年十一月占据甘肃全省，进而占领凤翔府和汉中府，战火逐渐蔓延至四川和陕西两地。

    永庆帝在京城得讯，震怒不已，命肃亲王水泽兵出河南府，西渡直撄其锋。谁知西宁郡王早一步派人来游说，许诺事成之后天下平分，自当拥立水泽为新皇，因此肃亲王叛于当地。

    自此，西宁郡王佯称永庆帝失道寡助，德行有亏，打着改拥“先皇嫡支正统”的旗号，又与散落在他省的旧部勾结，率数万兵丁以南阳府为界限，与王廷军形成对峙之势。

    内廷闻变，四方哗然，难免有人心浮动起落。

    这一日，为了永庆帝御驾亲征一事，诸位议政内大臣所见出奇一致，辅国公和刘仲勋、黄庭等都全力谏止，换来皇帝的连连冷笑：“之前看你们一个两个争得乌眼鸡似的，现在倒统一了战线拦着，莫非是觉得孤手无缚鸡之力？”

    众臣相顾失色，脸上有难掩的尴尬。尽管本朝娴熟于马上，对皇子亦有此要求，但永庆帝骑射功夫平平，也无任何经验，一旦亲征虽可鼓舞士气，但士兵为确保安全，总有缚手缚脚。

    只是这理由再充分，却万万不能直承，便不由自主的拿眼角瞟向了廉王水澜，听听他有何见解。

    不过与先前裁撤时不同，水澜一直保持缄默，反而北静王打了一躬，声音里透着热切的怂恿：“古来天子出征，以万乘之重，将士争效死功，鼓舞军心，自然攻则必胜。因此臣以为，在此乱臣贼子兴兵之时，陛下御驾亲征再适合不过。”

    一句未完，大学士刘仲勋就横了他一眼，嗤笑道：“北静郡王自幼足不出京，这两句话说得颇为轻巧，不过未免有纸上谈兵的嫌疑。再者，陛下万金之躯何必以身犯险，若有差池臣等万死不辞。”

    闻言，北静王有些赧然的咳嗽了一声，转而又把矛头指向了玉座上，不以为然的说道：“小王虽然见识浅薄，但刘大人的话也过于危言耸听了。肃亲王和西宁郡王不过广集一群宵小之徒而已，岂能和吾军的精兵强将相提并论？更何况陛下亲征，上承天命，下顺民心，自当无往不利，那有差池之说？”

    辅国公听了，实在忍无可忍，禁不住冷哼一声：“北静郡王到底年轻气盛，竟然把行军打仗看作儿戏一般，也太过轻描淡写了。”

    北静王挑眉一笑，不客气的回嘲：“辅国公何必长他人志气灭自己威风？差点忘了，说到底刘大人与辅国公同小王其实一样，都是足不出京之人啊。”

    话音刚落，辅国公和大学士早已气的打颤，显然是克制着怒意。永庆帝居高临下看着底下各异的神情，目光在北静王和辅国公脸上滑过，最终落在了水澜的身上，声音多了一丝和蔼，问道：“皇叔两次挂帅出征，对于御驾亲征有何见解？”

    被点到头上的人拱手出列，保持着一贯从容自若的气度：“既然陛下问了，臣斗胆谈讲一二。此去西宁征途遥遥，一路黄沙狂风，刘大人和辅国公虑的是陛下的万乘之躯，北静王则论的是鼓舞军心，两者原都有道理。如今虽未到危难之时，但叛军狼子野心，步步紧逼，日前连失凤翔、汉中两地，人心难免不稳，陛下若能身先士卒，自然会令士气大涨，臣以为可行。”

    众臣略有些微色变，唯独永庆帝从玉座上站了起来，不容反驳的说道：“皇叔所言甚是，众臣听命：钦天监择吉日，孤决意亲征西宁！”

    更令人意外的是，此番永庆帝御驾亲征西宁，没有把战功赫赫的廉王带去，而是把北静郡王带在身边，留下廉王和辅国公行监国之责。

    对此，黛玉倒十分喜闻乐见。毕竟近些年来，水澜有大半的时间都在外征战，所谓刀剑无眼，那家的女眷愿意过提心吊胆的日子呢？

    只不过对永庆帝的安排，黛玉亦有不解之处，便在闲暇时向水澜讨教：“王爷，陛下亲征西宁，没有带你去到底是何缘故？”

    水澜倒是没有任何疑虑，只见他微微哂道：“比起随驾亲征，朝廷在没有太子的情形下，监国的人选却要慎之又慎。毕竟陛下这一去少则数月，多则一年余，大明宫内无可靠的人坐镇也不行，所以是经过一番深思熟虑的。”

    黛玉想了想，嘴边衔了一丝了悟的笑意：“王爷这次没有阻拦皇上御驾亲征，反而一力促成此事，应该早就看穿了陛下的心思。”

    水澜伸手把黛玉牵至膝上坐下，漫不经心的拨弄着她的指尖，口吻透着十足的轻松：“陛下心里还是很在意那些贼子传出的话，再者他还正当年富力强之时，也有满心的宏图霸业要施展，当然认为御驾亲征有助提高在军中的声望。北静王说得也没错，不过天子一旦出征就必须获胜，但俗话说胜败乃兵家常事，奉承话谁都会说，可要真的打败仗了，陛下这声望可就更难维护。”

    说着，水澜继而浅啄了一口粉白的耳垂，换来了一阵低低的娇笑，双手推开挨近的胸膛，黛玉故意嗔道：“王爷老谋深算，借此监国的便利，朝中上下更能顺理一遍。等皇上归来以后，无论胜败几何，王爷总有一份功劳在，立足于不败之地。”

    四月正值春暖时节，屋外柳烟花雾，万紫千红，然而在水澜眼里，再明媚的春光都不及眼前的人嫣然一笑。然而，一见到黛玉温婉的神情，转念想起李太医曾经的话，心中又添了一丝阴霾，脸上的笑都淡了下去：“夫人谬赞了，不过就是顺应陛下的心思罢了。至于别的，随手施为的小小恩惠而已，期盼着有朝一日能用得上。”

    不过谁都没料到，永庆帝才出征了两个月，就提前班师回朝了。

    这仗还在继续打，回朝的原因是皇帝染了风寒，高烧不退，迫于情势只得回来。

    永庆帝自幼养于深宫，成年后也在书房行走，本就不是壮实身子，这次行军折腾了一回，况且病势凶险，太医们也不敢贸然用药。朝臣们平日里即使勾心斗角，但面对皇帝病重的情况，都分得清轻重缓急，均各处查访寻药，顺便封锁了京城内的消息。

    其中最着急的，莫过于太后和甄贵妃。永庆帝无后嗣，若真有任何不测，她们的荣华富贵转眼化为云烟，要是再被乱臣贼子攻陷京城，那就真的是零落碾成花泥才能罢休了。即使依仗廉王和北静王主持大局，击退了西宁叛军，皇位也必定旁落他人，她们这尴尬的身份能有什么下场，显而易见。

    因此，太后和甄贵妃就为了这个共同利益，前所未有的一致联合，轮番的守在永庆帝的跟前，生怕出现任何的闪失和变故。

    至于永庆帝病况如何，前朝战事吃紧，且听下回分解。

    作者有话要说：　　猫生病了，好暴躁。。。

    第67章 第六十六回

    永庆帝的病情汹汹, 一连数日不见稍减，后宫诸嫔妃忧心忡忡, 但也无可奈何。前朝同样不得喘息，因皇帝提前回朝的余波，西宁叛军气势如虹, 三个月内连克两城, 前线着实吃紧。

    值此危难时机，必须有一人代皇帝率百官，作出决断。于是北静郡王连夜召心腹聚谋，与江南甄氏、南安郡王等暗通曲款, 在朝中大肆排挤廉王和辅国公，大有舍我其谁之意。

    闻人语见永庆帝病危，东宫位虚，北静王蠢蠢欲动, 也谏言应早作打算，水澜始终不置可否，常去大明宫中探病问药而已。

    同时，太医院给永庆帝看脉，只见他两手撒开，口中流沫，便唬的没了主意, 忙跪地向太后说：“皇上这病似有热入血室之状，然又忽冷忽热，如今伴随抽搐气促, 恐怕不好。”

    甄妃在旁一听，急得呜呜咽咽将哭起来，太后倒镇定许多，断喝道：“别掉泪珠子，也不嫌晦气！不过一点病痛，皇帝有漫天神佛保佑，自然逢凶化吉。”转头又对太医讲：“不得走漏半点风声，否则哀家拿你们的脑袋到阵前去祭旗。”太医们忙唯诺的答应了。

    至此以后，也不知北静王从何风闻秘讯，□□之势愈发毕露。反观廉王，除了前线战事意外，于朝堂之上的外务不甚经心，总有忧虑之色，竟像是事事让与北静王一般，实在出人意表。

    闻人语和楚尘暗自焦急，于是掩人耳目往廉王府拜会。是夜，两行灯笼高悬，照得亮如白昼，二人在书房内一见水澜，猛然伏地叩首，满面恳切：“王爷，如今皇帝病重，北静王跃跃欲试，王爷原为太宗嫡子正统，贵重不凡，当此非常之时，恳请王爷有所决断，属下等愿追随左右，在所不辞。”

    水澜听了，沉思一会，说道：“你们的意思我明白，只是现在的时机不对。”

    闻人语见他不曾动怒，便知有松动之意，又劝：“王爷，非我等耸人听闻，北静王现在大有笼络人心之势，王爷什么都强过他，倘或被捷足先登……”

    水澜不等说完，摇了摇头，即打断说：“北静王欲速则不达，现在西宁叛军未平，在这时有大动作必为众矢之的。皇帝只要还在一天，我等做臣子的就不该兴起此念。”

    闻人语待要再说，楚尘忙使了个眼色，将水澜的话拿拢了一处，便探他的口气问：“楚尘大胆，是否可以认为，若皇帝遭遇不测，王爷自会有所决断。”

    水澜看了他一眼，露出了大有深意的微笑：“楚尘，何必那么聪明。现在举朝上下都在盯着我和北静王，谁都知道皇帝或有闪失，帝位会在两者之间择一。北静王非嫡支，势力薄弱，才急匆匆的连同甄氏，我们却不用这般，一动不如一静。”

    二人一听俱颔首不绝，在旁笑答道：“此论极是，我等还是不如王爷看得清。”讲了一回朝上其他事，就各自回去了，暂且不提。

    到安寝时论起这番说辞，黛玉正枕在水澜手臂上，听说不觉眉心一跳：“王爷难道也认定了皇上必然药石罔顾？”

    水澜摸着她一把拖于外的青丝，摇头道：“也不是。他是我侄儿，我没狠心到非要见他死。只是太医院束手无策，坏就坏在高热反复上，明日太后召我入宫，大约也为了这事。”

    黛玉点头不语，忽想起一事来，问水澜说：“太医院既不行，何不问问那西洋药了，我听说有有些洋药十分管用，尤其针对恶症，可谓立竿见影。”

    水澜怔了怔，沉吟半晌后方欣然道：“我这是一天尽子的瞎忙，谁知颜如玉就在跟前呢。这是个正经的主意，明日就张皇榜寻西洋教士来看。”

    次日，水澜奉了懿旨往寿宁宫中，叔嫂二人隔着帘幕说了一会话，太后一个劲儿的叹气：“论起来，咱们毕竟才是正经的自家人，北静那里到底隔了一层。哀家听闻他近来和甄家走动频繁，哀家是个女人有诸多不便，廉王也该替皇帝多看顾一二。”一提起还卧在龙床上已昏迷了两三日的永庆帝，太后禁不得眼泪直流，又道：“太医院都是一群老废物，皇帝眼见的瘦下去，身上还在发热，试了诸多方法都不见效，可该怎么好。”

    水澜趁机回答：“臣有一个主意，皇嫂且听听：现在陛下的病左右不见好，不如张贴个皇榜，不提皇上的病只假说某位王公大臣，悬在城中往来经过的地方，但凡真有了能治陛下的，不可吝惜银子。譬如在城东里的那群西洋传教士，就有不少稀奇古怪的医术，若是靠着太医院几个人轮流看，就一辈子也不一定能得！”

    太后听了，诧异道：“洋人的东西，到底可不可靠？”

    水澜把黛玉的话悄悄告诉了一遍，沉声道：“臣说句斗胆的话，陛下再这么烧下去，救回来也不见好。陛下金贵之躯，当务之急还是先把热治下去，以后的慢慢理论。”太后心里也惶恐得很，但如今实在束手无策，好歹死马当活马医，只得按方传话出去，如何张贴皇榜等不提。

    过了些时，竟有两个洋人揭了帖儿送到宫门前，口称送药来的。宫人急忙跑到里头抢头报，太后听见喜欢的了不得，于是叫人去请廉王来。水澜亲自召见了两个传教士，转了转拇指上的玉扳指，故意用洋文冷然道：“那一位要治病的是我国的高管，你们要是敢欺瞒讹诈，先问问脖子上长了几个脑袋？”

    两个传教士听他的话头儿硬，擦了满头汗俯身说：“不敢有半句虚言，看帖子上的病症描述，在咱们那里叫‘疟疾’，是一种会传染的可怕的恶症。我们的国家有一种要叫奎宁，吃了保管好，不信可让人来试验。”

    水澜又多问了如何服用等，见两人的话条理清晰，眼神亦无所藏掖，即便带着两人入宫，一五一十的回明太后，把个后宫众人乐的合掌念佛。

    太后盼得的心盛，忙传人进来到皇帝的床榻前，先放下了明黄纱帐子，让其中一个洋人诊断了一会，确认是疟疾无疑，又找了三个当时在军中一样得了的病患，试了药方给永庆帝服用，果一日好似一日的，渐渐醒来，高烧也退下去，知道饿渴了，众人才放下心。

    外臣都在外间听消息，得知永庆帝终于大安，也有真心欢喜不尽的，也有心怀别意把廉王暗骂一顿的，连闻人语和楚尘都不解其意。惟有永庆帝养过了五天之后，身上寒热症状皆平复，一听说是廉王保荐的人献药，由不得感动了心肠，紧握着他的手道：“皇叔，以前接接连连许多事情，千不该万不该都是侄儿错信了人，现如今遇到了危难才看出人心来。”

    水澜也不理论，拍了拍他的手背：“当臣子来说，这原是应该的；私心里讲，臣又是陛下的亲人，占哪一端都应当应分。”说毕，复又叹了口气：“那一个要是知好歹，就不该有别的想头才是。”

    见永庆帝若有所思，水澜便和他说些没要紧的散话，只把西宁叛军的事单独提出来讲了一讲，永庆帝只说：“侄儿的身体还没大好，但军情刻不容缓，且请皇叔和总理处等人商议着办，凡军事进止，皆须奏报于你，勿庸专擅。”

    水澜推让了一回，永庆帝反十分坚持，无法只能接了。至此，永庆帝亲下了手谕，令廉王水澜掌军国大计，诸务莫不总揽，本在观望的官员尽数倒向，北静王那里气得跳脚，又不知其中首尾，不在话下。

    那一日又忙到深更夜半，只在书房打了个盹儿，至清早顺脚来到卧室门前，黛玉坐在床上正伸懒腰，香腮红润生晕，水澜看了笑道：“夫人好睡，孤枕也好眠，看来一点都不想我了。”

    黛玉一面抬手整理鬓发，一面含笑啐了他一口：“王爷还说呢，人家现在还有正经见到你的日子么？我都听见了，咱们王府里的书房快赶上皇帝的御书房了，成天通宵达旦的，王爷还有半副家当迟早搬进大明宫中去，省得来回跑了。”

    水澜走上来，拿手向她的咯吱窝下呵痒，黛玉笑得连忙躲闪不及，喊叫道：“你瞧，可不是被我说中了心里的小九九，真真的恼羞成怒呢！”

    闹了一回，黛玉不觉钗褪鬓乱，两人离得又近，水澜一时不耐便欺上身去，魂销鸳帐。一时云收雨歇，黛玉把头埋在枕上，假装痴睡并不起来送他，水澜吻了一吻她的后颈，就笑嘻嘻的去了。

    正走到廊上，只见紫鹃迎面走来，手上端了一碗汤药，奇道：“这药给谁吃的，莫非夫人病了么？”紫鹃有些不好意思，低了头答得含含糊糊，满口说是调养身子而已。

    水澜心里还自狐疑，但他是何等城府，不露声色的笑说：“本王道是什么，原来就是前日夫人说的药，现在你每天都准时在伺候？”

    紫鹃本来有几分怕水澜，不过转念想到黛玉忧心之事，忙陪笑道：“可不是，最近的日子服用刚好。其实王妃私心盼着小世子，就是脸皮薄一直没同王爷说，小郡主当然好，不过若……”

    话犹未了，水澜已愣了半天，方想过来，撂下脸来喝斥了一句：“你嘴里胡说八道些什么！什么小世子、小郡主的，以后不许在夫人面前再提！”

    说毕，水澜气色大变，拂袖而去。紫鹃一看，登时心下慌了，忙跪下来一叠声的请罪，但那里还看得见人影。

    紫鹃一时也无法了，内心百思不得其解，想到：这原是一件喜事，究竟哪一处说错了，惹得王爷发怒？

    第68章 第六十七回

    话说紫鹃端药进房, 正值黛玉才歇补觉，又不敢惊动，因雪雁蹲在回廊上做针线, 便上来问她：“姑娘今日还没起？”

    雪雁轻眨了一下眼睛，和她挤眼儿发笑：“王爷来过一会了，姑娘身上酸乏, 刚睡下去，姐姐在这里坐会儿吧。”

    一边说，一边让出一块给紫鹃坐了, 只是她心有所虑，双眼瞅着竹子发了一回呆。雪雁见她这般，疑惑的问：“姐姐有什么心事, 或说给我听听，好歹也排遣排遣，要是闷在心里, 越发难了。”

    因雪雁年纪小, 紫鹃原不指望她能领会，不过还是叹了口气把刚才的事一五一十的告诉。雪雁听了，忙放下针，急切的呀了一声：“姐姐怎么糊涂了呢？咱们是陪嫁来的丫头, 虽然是一片真心为了姑娘好, 但轮不到咱们说的话，多一句都是把柄，难怪王爷会生气。”

    紫鹃一向甚得黛玉的心思, 骤然被雪雁那么一提，不由涨红了脸，小声的驳道：“我倒不是白嚼蛆，王府当然算好人家，最难得的是王爷脾气情性都平和，也没有一般王孙公子的怜新弃旧。不过，咱们姑娘没个父母兄弟，贾府又落魄了，不比别的娘家有人有势。现如今王爷的势越发大了，这三四年的还好，再过两年要还没个儿子，即使王爷自己不娶，难保别人要塞个三房五妾，万一不长眼生个抢在前头生个庶子，岂不是撂在脖子后头了？”

    雪雁更又诧异，垂了一回首，才问道：“那依姐姐的意思，我们姑娘以后竟要跟人争？那也真真糟蹋了仙子一般的人品。”

    紫鹃不免也要感叹起来，拉着她说：“王爷如此的还是好的，起码对姑娘真心，对小郡主又疼爱，但没有个儿子到底腰杆不硬，你看以前的凤姐儿呢，霸王似的一个人，还不是吃过这个亏，她还有王家依靠，后来千辛万苦得了一个哥儿，否则也只是凭人去怠慢欺负了。”

    见雪雁在抹泪，紫鹃又替她擦了，嘱咐道：“小姑奶奶，这些话我们暗里商议就罢了，千万别带到姑娘跟前去，以免心沉多思多虑，反得不上，平日里饮食都注意着，也多打听些。”雪雁赶紧应了，二人又说些闲散话，等黛玉醒来。

    等了半天，方见里屋传出声响，紫鹃忙进去伏侍黛玉吃药。黛玉刚喝了一口，不妨想起什么，满面红晕，自言自语道：“也不知这药有没有效果呢？”

    紫鹃见她一心兴头，又记起刚才举止大变的水澜，更不免着了忙，千思万想，未免有搬弄的嫌弃，还是忍住了不提。

    且说此时水澜忙于公务，夜间人静后，回府独自坐在灯下，一时想到黛玉和白天之事，直呆了半晌，总不知如何能开口。

    正出神呢，秋晚取了一盅红参汤和燕窝粥来，便笑道：“还是王妃有远见，料着王爷一办公就通宵达旦的，早命厨房准备下了，王爷请用。”

    水澜不答，默默舀着吃了。秋晚心思细腻，又跟了水澜的时间久，见了这般景况，已知他有其他心事，于是不作声站在旁边。

    停了一会功夫，水澜撂下盅碗，忽而悄向秋晚问道：“你可知道王妃私下里在服药的事？”

    秋晚自然迷茫不知，水澜便将早上紫鹃的话转述，末了愁眉深锁的叹道：“夫人生产的情形你是知道的，李太医的话那日你也听见了。倘或你是王妃，将来可会怨我不以实情相告？”

    秋晚听说，内心着实吃惊，忙含蓄的劝解：“王爷何尝不是体贴着王妃的意思？王妃体质弱心眼实，好容易养好了一些，若知道了实情，恐怕要伤心抑郁起来，再弄出一身病，更不好了。”

    水澜听此言，郁郁的接声道：“林公昔日膝下空虚，年过四十才得了一个女孩充作男儿教养。我本想着等时日长了，她渐渐好些，慢谋一位养子寄在名下，只是不论如何，伤心是免不了，年纪大了能承受些罢了。”