“我去河边洗衣服。”昨晚他想了一宿，黄菁菁手里的钱比他多，干活比他能耐，但他也不是一无是处，他可以带孩子，可以洗衣服，还可以砍柴做饭，琐碎事不在话下，米久刚喝了奶，阖着眼，小手抓着老花领子昏昏欲睡，黄菁菁瞠目，“你去河边洗衣服做什么，放哪儿，待会我一起洗了。”

    老花脸色红了红，声音小了下去，“我自己也能呢，四娘，我没钱，但我会做事，不会闲着的。”

    这话直白，黄菁菁自然明白他话里的意思，周士武也懂，听着这话，他当即别开了脸，被口水呛得咳嗽不已，为此，一张脸憋得通红，黄菁菁怒斥道，“真喜欢洗衣服，自己挑水回来洗，背着米久，别把米久掉河里去了。”

    丢下这句，捡起角落里的镰刀割猪草去了，老花一脸落寞，他只是想找些事情做，没有其他意思，垂头丧气的放下木盆，看看院子，他好像又没啥事可做了。

    “花叔，猪草越来越少了，不如你和娘割猪草去吧，她身体不好，多个人有个照应。”半晌，缓过神的周士武好心给老花建议，秦氏说再贴心的儿子儿媳都比不得老伴贴心，他不信那话，但经过许多事后，慢慢有些明白了，年轻时，不是没有人上门求娶他娘，但人家看不上他们拖油瓶，他娘把人撵走了，独孤这么些年，真要有个人对他娘好，他当儿子会支持她，外人如何说他们担着，让他娘放下肩头的责任，轻轻松松活接下来的日子吧。

    老花眼神一亮，冲周士武笑了笑，找了镰刀，喊着四娘追出了门，水稻麦子丰收，地里还种着黄豆和红薯，山里很多砍柴割草的人，见黄菁菁背着背篓手脚麻利的割着还算青绿的猪草，而她身侧的老花背着孩子，时不时侧目和她说话，见着的人没有不觉得好笑的，只是关于二人的事儿村里都传开了，倒也没有人当面骂他们伤风败俗，对着老花那张清俊白皙的脸，实在说不出难听的话来。

    何况，周家几个儿子明确表态要给老花养老，既是如此，老花和黄菁菁真有什么也是顺理成章的。

    “四娘，猪吃得多，待红薯挖出来，猪就没吃的了，我在一本书里看过，说是红薯藤晒干了磨粉可以喂猪，你要不要试试？”老花边割着猪草，边朝黄菁菁身边凑，黄菁菁往哪儿她就往哪儿，在黄菁菁耳朵边念念叨叨说了两刻钟了，黄菁菁瞪他，骂他，斥他都没用，老花照旧如沐春风笑着，东拉西扯，嘴上一刻不停。

    听了这个法子，黄菁菁难得给了他一个正眼，老花停下动作，一本正经的挺了挺胸脯，却见黄菁菁的目光挪到他后背的冬裙上，脸上有了丝喜怒不明的笑，“你出门没给米久塞尿布？”

    老花云里雾里的啊了声，这才感觉后背热热的，带米久这么长时间，关于这种湿热他才熟悉不过了，“呀，米久尿湿了？”

    黄菁菁眼皮子掀了掀，低骂了句，转身继续割猪草，这些都是被割过的了，只是矮小的又长出来些，她抬脚朝旁边走，听到原地传来老花的惊呼，“四娘，赶紧搭把手，他尿了一身，衣服裤子都打湿了。”

    黄菁菁头也不回的走了，“你不是能吗，自己想法子。”

    老花焉了声，倒是旁边人看得忍俊不禁，“老花，山里凉些，赶紧抱米久回去，衣服湿了容易着凉呢，人四娘自己割猪草就是了。”

    老花脸红了红，把干燥的部位塞进米久衣衫，他在屋里听着黄菁菁声就出来了，太过着急，忘记了正事，镰刀还在地上放着，他朝黄菁菁的背影道，“四娘，记得把镰刀收了，我先抱着米久回去了啊。”

    回应他的是头顶呼呼的风声，老花站了会儿，见黄菁菁转过身，脸上立即换了笑，“四娘，我回去了啊。”

    逗得周围的人哈哈大笑。

    黄菁菁沉着脸，“还不赶紧回去，要我送你不成？”

    老花挠了挠头，抱着米久小心翼翼下了山，老花一早，山里人就笑黄菁菁道，“你家老花还真是听话，少有男人带孩子带得这么好的，我生我家大儿的时候，我婆婆不帮忙，我家那口子整天干活，我边坐月子边要照顾他，一个月下来，瘦得不成样子，让他给孩子换个尿布他说不会，洗尿布说丢脸，四娘哪，你们什么时候办事啊。”

    黄菁菁蹙了蹙眉，“瞎说什么呢，我和他清清白白的，一大把年纪了，不想那些事了，传出去不是让人笑话吗？”

    在场的人心照不宣的挤了挤眼色，“也是，事情没有定下就传开确实不妥，其实想想，你也算苦尽甘来了，劳心劳力把儿子养大，原本以为一辈子就这么过去了，老花出现了，灾荒之年还救过你，镇上唱戏的最爱说什么救命之恩当以身相报，你啊，嫁给他，也好。”

    老花对现在的周家来说，就是多添双筷子，多个人干活的事情，外人做什么都是生分的，比不得自家人得自家人信任，养个老花，比花钱请长工划算多了。

    黄菁菁听他们越说越远，知道怎么解释都是越描越黑，时间长了，大家自然而然就知道真相了，她把老花用过的镰刀放进背篓，继续割猪草去了，割着割着就绕到了隔壁村，刘二在山里砍柴，见着她，甚是拘谨的喊了声婶子，黄菁菁也是一怔，点了点头，便去了旁边。

    刘二垂下拿着砍刀的手，另只手使劲的挠了挠后脑勺，提着口气问黄菁菁，“婶子，我大哥去周家找您了，您见着他没有。”

    黄菁菁狐疑的转过身，她割着猪草过来的，没有看见刘大，“他找我什么事？”

    刘二左右瞧了瞧，往黄菁菁走了两步，压低声音道，“就是周四，他和俺村的赵五凑一起去了，说是给人做席面，他有祖传的秘方，我大哥想着过来告诉您一声。”

    周士义？黄菁菁眉头紧蹙，沉声道，“他要有祖传的方子何须等到现在，他莫不是坑骗别人去了？”

    这个刘二回答不上来，只得道，“赵五在俺村里就是个懒人，仗着家里人多，啥也不干，成天偷钱买酒喝，周四兄弟和那种人一块，怕是要被骗了。”

    “他有什么只得好骗的，他骗人家还差不多，这事我记着了，对了，你媳妇卖哪儿去了？”郑氏不知怎么被马婆子买回家当儿媳了，那人也是个烂心肠黑心肝的，黄菁菁可没忘记她，她是刘氏嫂嫂的话那件事她就当过去不管了，如今在一个村，她胆敢阴着耍花招，别怪她拿刀剁人。

    刘二脸色一白，以为黄菁菁旧事重提是为了给周士仁出气，支支吾吾不知从何说起。

    见他怕成这样，黄菁菁没继续追问，而是说道，“她跑到咱村去了，给王麻子当媳妇呢，心眼坏成那样子，小心她记恨你，你们还是多留个心眼吧。”

    刘老头和韦氏已死，她不愿多说什么，背着背篓，沿着来时的路回去了。

    到了稻水村的山头，山林传来老花独有的嗓音，“四娘，四娘，你在哪儿呢......”

    听得黄菁菁握紧了手里的镰刀，懒得回应，继续找着猪草，秋风徐徐，老花边问边沿着小路找来，看到黄菁菁，急切的脸上平静了许多，“四娘，我喊你好几声了怎不理我，出事了，周四打着你的名义去外村做席面骗钱，搞砸了事儿，人家找上门来了。”

    前脚刘大到，后脚那些人就来了，要黄菁菁赔钱呢，周士武和周士仁不在，吓得刘慧梅方寸大乱，不知怎么办呢。

    “慌什么慌，冤有头债有主，他早被我撵出门了，出了事也找不到我头上。”嘴巴上这般说着，她还是收了镰刀，直起身子，大步朝周家走，老花追在她身后，拉着不让她回去，“你别回去，来的人看着可厉害了，你打不过的。”

    黄菁菁甩开他的手，满脸不耐烦，质问道，“那你火急火燎来找我是为了什么？”

    老花沉默了片刻，低低道，“让你别回去，等周二周三回去再说吧。”

    黄菁菁气得扶额，满山扯着嗓子喊自己，真要是仇人上门，跟着他也把自己找到了，老花看她脸色不好，掂了掂后背有些下滑的米久，“绳子绑松了，我托着米久，你把他放高些。”米久裹在冬裙里，好在备了两条冬裙，方才尿湿的冬裙拿回家刘慧梅洗了，这是干净的。

    黄菁菁脸色又黑了两分，见米久的腿随着他的动作一甩一甩的，确实不对劲，反手把镰刀扔进背篓，走到他身后，双手把米久往上抬了抬，米久以为要放他下来，蹦着腿，别提多欢实了，结果又挨着后背，他扁着嘴，要哭不哭的样子。

    老花重新系好绳子，反手轻轻拍了拍米久，哄道，“米久乖哦，花爷爷带你回家啊。”

    他拍了两下米久，米久竟然真的不哭了，老老实实的抬起手，玩老花的衣领，末了还凑过去张开嘴往嘴里塞，她让老花蹲着身，把他后脑勺的领子卷了起来，这才朝着山下走，说起院子里来的人，老花便悬着心，“周二周三很快就回来了，他们人多势众，你别硬碰硬，活着不容易，得好好珍惜这条命。”

    黄菁菁没吭声，老花垂目看她两眼，手心浸出了汗来，抬手拉住她，一字一字道，“你别回去，伤着了怎么办？”

    “你不是说老大媳妇在家吗，她怀着孩子哪儿应付得过来，来的又不是地痞流氓，哪有你说的恐怖，你带着米久去新屋等着，完事了过来找你。”周士义果真是坏了根了，可怜原主多年的疼爱，成了推他走向这步的侩子手，她叹了口气，见老花拉着她的手紧了紧，她安慰他道，“不会出事的，老四这次做出这种事情来，要不摆平了，往后他借着周家的名声还能在外胡作非为。”

    杀鸡儆猴，把周士义和周家的关系撇清才是一劳永逸的法子。

    老花松开了手，心里把周四从头到脚骂了个遍，“当日周三打得他满脸是血，看来还是轻了，就该弄断他的腿，叫他一辈子不能害人，你说世上咋有这种当儿子的，不孝顺自己亲娘就算了，还使着劲给家里人添麻烦，哎，你心里不好受吧？”

    “知道就闭嘴，我想静静。”黄菁菁被他说得烦不胜烦，刚来周家，老花是惜字如金，如今就跟打开了水阀似的，说起话滔滔不绝。

    老花讪讪住了嘴，下山时，黄菁菁无意间瞥向山坡的坟头，却见上边飘着许多野花，随风摇曳，生机勃勃，明明，前几日她和桃花一块，把坟头的花全摘了，多少天，又长出来了，老花顺着她的方向瞧去，知道那是她给自己修的墓地，以为她害怕了，轻声道，“你别怕，不管发生什么我都陪着你。”

    她说他心灰意冷，麻木不仁，她又何尝不曾消极过，否则，怎会给自己修座坟？

    “我怕什么，棺材都打好了，大不了往里边一倒，还少了诸多烦心事。”黄菁菁收回目光，漫不经心的说道。

    老花心头一痛，低着头，声音低沉，“我会挡在你前边的，我保护你。”

    黄菁菁沉默不言，老花又拔高音量重复了遍，“真的，我会保护你的。”

    黄菁菁停下步伐，转身端详着老花，老花以为她挑剔自己身子骨弱，他抬了抬手臂，“我力气不大，但我不会看着人欺负你的。”

    “我知道你做得到。”能为妻儿的死放纵自己漂泊这么多年，心里哪是没有爱的，这一刻，她想，老花或许是真的把她放心上了，而不是听着外人起哄被猪油蒙了心，到了屋前，外边站着很多人，院子里传来闹声，你一句我一句，叽叽喳喳跟赶集似的。

    赵家来了好些人帮忙，对方来势汹汹，大家一个村的，不能坐视不理，孙达几兄弟也过来了，站在院子里，和几个牛高马大的汉子对峙。

    秦氏抱着田子不敢往跟前凑，见黄菁菁往里边走，急忙伸手拉住她，“你别进去，都是些爷们，你进去帮不上什么忙，你家老二在呢。”

    其他人也小心附和，骂周士义做事不地道，家里的钱财全被偷了，好不容易琢磨出个手艺，经过今天这么一闹，知道内情的不会在意，不知情的谁敢找黄菁菁做席面，名声臭了，做什么都挽不回来了。

    黄菁菁回以一个善意的笑，“没事的，都是大老爷们，我更要去说说理，老四是咋样的人大家有目共睹，往后他再回村，就别怪我当娘的不念母子情了。”

    当日有些人看周士义挨了打，一个劲朝堂屋磕头，心里多少露出同情来，今天这么一闹，谁会同情他？

    自作自受，咎由自取，怪不得别人。

    老花放下米久，叫徐氏抱着，和黄菁菁一起进了院子，他侧目看着黄菁菁，无声比划了下唇形，黄菁菁当然知道他说的啥，看他手里的镰刀就懂，院子里都是男人，猛的出现个女人，自然引起了对方的注意，为首的是二十几岁的汉子，年纪和周士武不相上下，体格粗犷，身材高大，个头比周士武还要高，他看着黄菁菁，粗声道，“你就是黄寡妇？”

    黄菁菁不紧不慢放下背篓，叫周士武回堂屋拿凳子，语气平静无澜，“对，我就是黄寡妇，什么事坐下慢慢说，打架要是能解决问题还长嘴巴做什么？坐下说......”

    第90章 090 名声坏了

    都是大老爷们, 打听到黄菁菁一哭二闹三上吊的性子，特意从亲戚里找了身形壮硕男子来壮胆, 却不料, 黄菁菁不按常理出牌, 见面后不打不骂，彬彬有礼，还请他们坐下说, 年轻汉子蹙了蹙眉, 他身侧的蒜鼻头男人推了推他胳膊，“罗三, 眼下如何是好？”

    罗三生得浓眉大眼, 高大挺拨, 往人群里一站, 给人紧迫感十足，他怔神的空档，周士武左右手夹着凳子出来, 并排放在他们身后, 他紧了紧拳头，手臂肌肉凸显，粗着声招呼大家道，“坐下吧。”

    都找来周家了, 跑得了和尚跑不了庙，不怕黄寡妇耍花招。

    一行人坐下后，双手垂在两侧, 脊背端得笔直，面上不见笑，满是严肃。

    周士武给黄菁菁搬了根椅子出来，黄菁菁扶着扶手坐下，叫周士武给大家倒水，罗三眉头拧成了川字，“不用了，我们来是为了你家小儿的事儿，他派人搞砸我姐的亲事，还骗了银子，务必要给个交代才行。”

    他们住在清源镇北边的村子里，家里有十几亩田和地，只靠他爹娘忙不过来，他大姐二姐七八岁就跟着下地干活了，一干就是十一二年，耽误了说亲，年纪大了，好不容易找着一门门当户对的人家肯娶他姐，他爹娘觉得绝对愧对他姐，想风光大办一回，听说稻水村周家的人来做席面，他爹高兴得一宿没睡，把人迎回家，给了钱，好吃好喝招待着，谁知待迎亲的新郎官来，上桌吃饭，才觉得不对劲，米勉强煮熟了，肉是生的，一桌菜白滋白味，寒碜得不像话，迎亲的队伍以为他们家看不起人，当场拂袖而去，好好的亲事成了笑话。

    罗三目光平视着黄菁菁，要讨个说法。

    黄菁菁脸色平静如水，不急着回答，而是问道，“你爹得知他是稻水村周家的就把人迎进门，是看得起我周家的厨艺，只是，他从哪儿听来的我周家做席面不错的？”

    罗三微眯着眼，理所当然道，“周家人的席面花样新鲜，老少皆宜，这在清源镇不是什么秘密吧？”

    黄菁菁嘴角挂着浅浅的笑，她身后的老花身形僵硬，紧握着手里的镰刀，严正以待的盯着罗三，仿若只要他站起身，他便立即扑过去似的，面上尽是肃杀之色。

    “是大家谬赞了，不瞒你说，我们确实在清源镇接了酒席做，但在村里做席面只有一次，还是稻源村里正家小儿成亲，席面丰盛与否离不开主人家给的食材，十里八村，能吃饱饭就觉得满足了，哪能在红白喜事上铺张浪费......”黄菁菁声音平缓，在场的人都明白她的意思，村里人的席面大多过得去就是了，哪敢大鱼大肉由着客人吃。

    而且，重要的是，请黄菁菁做席面的工钱就够一家子开销大半年了，从黄菁菁给赵二两赵吉瑞的工钱就能看出一二。

    寻常百姓人家，确实请不起黄菁菁。

    只是后面的话，黄菁菁没说。

    对方听出黄菁菁话里的意思，当即勃然大怒，跃跃欲试要起身，“你是看不起咱庄稼人是不是？”

    “没有这个意思，你们一路走来，什么情形也见着了，谁家拿得出这么多钱置办席面？故而，我们多只接城里人的席面，至于你们说的周士义，他是我小儿子，去年就分家了，他把我攒了一辈子的钱偷走了，这件事在村里不是秘密，你们说，这种不孝子我要不要管他的死活？”黄菁菁看着坐在最中间的汉子，知道这里他说了算，温声道，“坏了你家的好事我深表惋惜，你们若是抓着他，随便你们处置，我老婆子辛辛苦苦把他养大，给他娶媳妇，他吃里扒外，忘恩负义，我是懒得管他了。”

    之所以她不一进院子就撇清关系是怕让对方觉得她见风使舵，不近人情，人在激动的时候，听到什么话都会认为你是诡辩，待平静些了再心平气和聊天才是解决事儿的时候，黄菁菁缓了缓，指着身后的人道，“都是村里人，那不孝子前几天还带着人回来过，说我命不久矣，他走的时候家里乱糟糟的，如今家里条件好了，又开始乱打歪主意了，没料到会闯出这种祸事来......”

    “知道我家的人都知道，我家大儿在镇上做掌柜，哪家要做席面，都会提前去我大儿那打个招呼，秋收过后，娶亲嫁女的人家多，我们做生意凡事依着先来后到的规矩，有些人家提前三个月就说了，卡着日子通知的，我们忙不过来。”

    她言语里没有嘲笑怪罪的意思，只是不冷不热的论述件事实，他们接下来要做许多席面，一长串排队的都到年底了，罗家的情况，他们是不会去的。

    罗三再次拧紧了眉，来的时候他们也听说了，运气好才请得到周家人做席面，慢了一步就只得找其他人做，那帮人不知从哪儿打听到他家要办事的，他爹为他大姐的亲事高兴糊涂了才没有核实对方身份，是他爹太过轻信于人才上了当，但毕竟是黄菁菁儿子，难道要他就此作罢？

    “黄寡妇，我家损失惨重，你说他落在我们手里任凭处置是真是假？”被他逮到那伙人，非要扒了一层皮，因着这件事，他娘气得晕了过去，他姐的亲事没准也黄了，他爹愧疚不已，原本热热闹闹的喜事，弄得惨淡收场，他不会放过那帮子人。

    黄菁菁摊手，凝重道，“这是自然，我黄寡妇向来说到做到。”

    “罗三，你不能听她的，没准她把周四藏起来了，她说的话，谁知道是真是假，俺们离得远，总不能时时过来盯着吧，怎么着也要她给个交代。”有人不满黄菁菁三言两语就带跑了话题，他们是罗家亲戚，罗家人没脸，他们也好不到哪儿去，今日无论如何都要黄菁菁把周士义交出来。

    “是啊，不能听她的，你姐的大喜之日弄成这样，都是周家人搞的鬼，管他什么分家不分家，周士义那兔崽子做的事就该他娘偿还。”

    罗三低着头，没吭声，像是在犹豫，又是在想其他。

    黄菁菁眉头一竖，眼里闪过狠戾，“看你也老大不小了，不会连基本的道理都不知道吧，素来只听说过父债子偿，子债母偿这话你啥时候听说过了？”她站起身，脸上没有丁点畏惧之色，沉着声道，“所谓先礼后兵，该说的我也说了，真要打架，我也是不怕的，只是想想你们家里老小，要是一不小心落下残疾，别怪我凶狠。”

    语声刚落，她身后的老花便上前一步，举起镰刀，瞳仁瞪得大大的，“四娘，你回屋。”

    黄菁菁拍拍他的肩膀，示意他放轻松，对罗三道，“好话说尽，你们若是觉得打架能解决事儿，老二，把院门关了，在这大干一场，谁有命就爬出去算谁命大，死了拉出去埋了，先说好了，你们滋事再先，关起门，就当这件事私了，谁赢谁输，往后不准报复。”

    她昂着头，满脸必赢之色，见不惯她嚣张，当即有人捋起袖子冲了过来。

    “停下。”罗三厉声阻止道，“我们走。”

    “罗三，你说什么呢，大表姐好不容易说了门亲事，要不是席面出了岔子，何至于成现在。”有汉子不服气道，拎起拳头就要揍人，罗三快一步挡住他的拳头，冷声道，“大姐的事儿，我不会这么轻易就算了，只是冤有头债有主，把当日来家里的人找出来。”

    对方人多势众，真要打起来，他们不见得能讨到好处，而且，看得出来，黄寡妇没有说谎，周四估计是借着黄菁菁的名声在外乱来，他只想找到人出口恶气，不会跟疯狗似的乱咬人。

    “你说什么，咱就这么回去，怎么对大表姐交代？”

    “去王麻子家。”来他家做席面的统共有六个人，四个男人，两个女人，周士义被撵出周家，和周家没有往来，但不是还有王麻子吗，不可能这么凑巧，一个两个都是和家里断绝关系的。

    在院外看热闹的王婆子听到这话，吓得花容失色，尖叫声掉头就跑，秦氏心思转了转，朝王婆子跑的方向大喊道，“王婆子你干什么呢，他们找你儿子，又不是找你......”