冉珩神秘地道：“这都不成问题，再告诉你件事，我娘想送我姐入东宫，到时我就是国舅爷，妹妹想嫁谁只管和我说，谁不上赶着巴结！”

    堂姐又要入宫？

    她只感觉一阵霹雳，费了好大劲才忍住给眼前得意洋洋的冉珩一记耳光的冲动，他知道入宫意味着什么吗？用姐姐的一辈子做赌注还沾沾自喜？

    当年堂姐得以许配东宫是因为父亲战死，乾宁帝特加抚恤，饶是地位尊崇还是逃不过心力交瘁、油尽灯枯的命运，今生让她去和世家的女子们争，岂不更是明枪暗箭的修罗场？

    冉念烟本以为此生的轨迹已经偏离，没想到在这件极重要的事上，大伯母做了这样的打算。

    她抛下冉珩，扬长而去，回到房里，见母亲正趁着午后的片刻闲暇小寐，正跪在地上捶腿的流苏朝她比了噤声的手势。

    自从紫苑被逐出府，母亲就提拔流苏为一等丫鬟，她为人老实，不似紫苑那般有担当，却也不牙尖嘴利地惹麻烦，算是功过相抵。

    看着母亲睡梦中依然紧皱的眉，这几年她操劳太多，还不满三十，眼角已生出细纹，见到这样的母亲，冉念烟对大伯母的怨怒暂时平息下来，坐在流苏身边，拿起罗扇帮母亲扇风。

    比起前世弱不禁风的母亲，冉念烟更钦佩如今这个经历过风霜的她，只是钦佩之余，更多的是怜惜。

    母亲似乎醒了，看见女儿坐在床边帮自己打扇，握住了她的小手，“盈盈来了？”

    她投进母亲怀中，撒娇地蹭了蹭，倒让母亲惊讶，女儿从小稳重，很少和她如此亲昵，当即软了心神，揉着她细软的头发，笑道：“怎么突然撒起娇来！”

    “一顿饭的工夫没见，忽然有点想娘亲。”她娇声娇气地道。

    母亲恨不得把她揉进怀里，笑道：“不撒娇倒好，撒起娇来真是让娘爱死了！”

    话才说完，母亲忽然觉察出什么不对，正色道：“是不是玠哥儿欺负你了？”

    冉玠一直养在慈荫堂，因祖母垂怜娇纵，本质虽不坏，可若不顺着他，就有场好受的，比如那天冉念卿看着他描红，大概是话多了些，他嫌烦，冉念卿提起一句：“你要是练不好，祖母会生气的。”冉玠竟回了句：“那是我的祖母，自然不会对我生气，你的祖母是程姨奶奶！”

    冉念卿当场就委屈的红了眼，还是她的奶娘崔氏气不过告诉了大伯母。

    “孩子的话能是自己悟出的吗？还不是大人教的！”大伯母这么和母亲抱怨，可那个大人是谁，她却不敢直接讲出口。

    冉念烟可不似堂姐那般博爱，她只关心和自己交心的人，不去和冉玠打交道，自然就惹不上麻烦。她摇摇头，母亲又询问再三，见女儿不是吞苦水往肚里咽才作罢。

    母女俩才说了一会儿话，送账本的就来了，京城铺子里的规矩，年终岁尾大清账，六月小清账，最近几天源源不断的账册送来，母亲都仔细看过，三房大房的就叫他们自己拿去，绝不掺和。

    母亲展开账册，忽然想起了什么，对冉念烟道：“你大舅舅快回来了。”

    特意说起是因为徐衡这次回京与往日不同，他在总兵一职上已任满五年，朝廷为了谨防边军将领拥兵自大，除却底层校尉，其余的都是五年一轮换。

    “还不知你舅舅这次回来，朝廷会安排什么官职。”母亲说话时，已开始熟练地翻看账簿。

    上一世，徐衡接任了京营总兵，掌管京师所辖的五军营、三千营、神机营三十万大军，重整废弛的武备，使消沉了几十年的京营官兵重新振奋。后来徐夷则夺天下用的就是这匹将士，靠的就是徐衡当年留下的威望。

    其实不难听出母亲话中的希冀——徐衡回来时总会带来突厥的消息，母亲还希望从只言片语中打听出父亲的近况，尽管连冉念烟都快忘记，自己还和父亲生活在同一片天空下。

    一天快如流水，谁料晚上见竟传出冉玠腹痛的消息。

    宅门里就是这点不好，有个风吹草动，很快就传开了，祖母叫杜嬷嬷悄悄请郎中进府，没想到还是惊动了三房。

    三婶娘一身中衣，匆匆披了件纱衫就过来了，抱着儿子满脸不忍，看他捣着肚子咿咿呀呀地哀叫，质问儿子的奶娘张氏：“怎么回事，今天喂哥儿吃了什么东西！”

    张氏小门小户，平日被祖母压迫惯了，见三婶娘来势汹汹，更是吓得没条理，吞吞吐吐道：“早上……早上是茶汤、半个糖饽饽、一碟酥肉、一个白煮蛋，晌午是……”

    三婶娘厉声道：“谁问你这些，是不是吃了冷的、辣的、不好克化的！”

    张氏恍然，道：“晚饭前少爷贪凉，让小厨房做了个冰碗，我不让他多吃，他却把我赶走，全吃尽了！”

    三婶娘看着儿子痛苦的模样，气不打一处来，掴了奶娘一掌，骂道：“没用的东西，把你从乡下接来就是让你看好少爷，他让你走你就走？你是干什么的！”

    张氏吓得瑟瑟发抖，祖母的脸也越来越冷。

    冰碗是慈荫堂的小厨房做的，张奶娘的月钱是从她账上走的，三婶娘这个举动归根到底是冲谁使劲？还不就是她吗？

    冉玠一直养在慈荫堂，三婶娘早就想把儿子接回来，可是祖母不让，三婶娘积郁多年，会不会借着慈荫堂照顾不周的理由把孩子接走？

    人老了，念想却多了，祖母咬牙，谁敢把玠哥儿从她面前带走！

    三婶娘的胸口依然因愤怒而起伏，却也察觉到婆婆面色阴郁，当下矮下三分，继续伏在冉玠床边哭哭啼啼，直到三叔带着郎中过来，把她们请出去。

    “孩子没事，伤风外加饮食无节所致，两贴附子理中汤就好了。”

    郎中留下的话让众人都安下心，大伯父送走郎中，闻讯而来的母亲和大伯母把祖母扶进中堂，三婶娘依旧缀在后面哭声不断。

    “行了，郎中都说没事了，三弟妹擦擦泪吧。”大伯母递过帕子。

    三婶娘擦着泪说：“也是玠哥儿太顽劣，不知收敛，倒是让娘操心了，想来娘年纪大了，还要照看这么个不知事的孩子，当真辛苦，不如让媳妇带回去，免得娘劳累。”

    祖母冷笑，真是怕什么来什么。

    “孩子从小到大，哪个不是七病五灾的？没见过世面的人家才紧着惯呢！我瞧他这回病好之后也该长个教训，于饮食上节制些，不吃教训怎么能长大？”

    三婶娘白了脸，委屈道：“娘这番用心，媳妇感激在心，可玠哥儿越来越大了，让他爹爹带他在身边，也好劝他读书长进，功夫还是要从小下起。”

    祖母板起面孔，“竣儿的身子也不好，你不安心调理他，还让他照顾孩子？不用说了，孩子先留在我这儿，等到了读书的年纪再说！”

    一句话浇灭了三婶娘的希望，又见三叔父杵在一旁好似木头。他这几年为什么身子不好？三婶娘暗暗冷笑，还不是和胭脂巷的窑姐儿不干不净！

    东次间忽然传来张奶娘的声音：“少爷醒了，伸手要人呢！”

    一群人赶紧围了过去，三婶娘冲在最前面，抓住儿子的手，问道：“玠哥儿觉得怎么样？”

    谁知冉玠推开她，叫道：“我要祖母，要祖母！”

    祖母上前搂住冉玠，连声道：“哎，好孩子，祖母在这儿呢！”

    她不经意地往三婶娘那边一瞥，在三婶娘眼中却是说不尽的耀武扬威。

    看着这对祖孙相依相偎，她忽然觉得讽刺极了——她这个生身母亲算什么呢？什么也不算！她没和孩子住过一夜，没给他喂过一口奶，这个孩子眼里根本就没有她这个母亲！

    罪魁祸首是谁？

    她恶狠狠地盯住自己的丈夫，要不是他，她怎么会不足月就生产，夭折了一个女儿还连累了自己的身子；要不是他抱走孩子，她怎么会和亲骨肉生分到形同陌路？四年了，忍够了！

    三叔感到不寒而栗，正对上三婶娘怨毒的眼神。

    与此同时，城墙的另一端，德胜门的角门夜开，进城的是一身朔北风沙的镇国公徐衡，他有御赐令牌，可不拘时间随意通行，守城几十年的老将自然不觉得诧异，可当检查马车时，车里的另一个人却让他瞪大了眼睛。

    作者有话要说：　　更啦！大家周末快乐哈！

    ☆、第十七章

    徐衡回京前夕，一个名唤哥舒的突厥头领前来投奔，此人是昆恩可汗的旧部，假意屈服于篡位的始毕利可汗，倒戈率部投奔大梁，他献给徐衡三件大礼以表忠诚。

    第一件，昆恩可汗留下的手谕，羊皮上以血书写向大梁求援的书信，可惜未来得及送出便丧命。

    第二件，漠北舆图，既得此图，原本扑朔迷离的漠北地形，大梁将士亦可了若指掌，直捣突厥王庭。

    第三件，并不是一件物品，而是一句口信。

    “寿宁侯被拘禁于西岭固草原的碱水河畔，与他交战的人是我的部下，自他被俘的第一天起，无论是金银美女还是寒毡饮雪，未曾说过一个‘降’字，始毕利逆贼将寿宁侯放逐于荒芜之地，我们敬重他的忠义，命部下暗中护卫，供给食物与清水，三年来安然无恙。陛下大军深入漠北，必能救出寿宁侯。”

    因此，徐衡打了他在代北总兵任上最后一场战役，十年来大梁首次攻入漠北，因失去水源停在了距王庭二百里处，却也极大地震撼了始毕利可汗，寿宁侯得以回朝。

    冉念烟听到这个消息时，是被母亲的说话声惊醒的，睁眼时，借着熹微晨光发现奶娘也醒着，朝她比了个“嘘”的手势，贴在正对床头碧纱窗向外看。

    西间里闪动着摇曳的烛火，勾勒出母亲坐在交椅上的背影，地中央跪了个回事的人，冉念烟认出是镇国公府大管事周平。

    却说被惊醒的不止有二房的人，大房和二房的院落相隔很近，大伯母一向浅眠，也幽幽醒来，问坐更的丫鬟：“外面出了什么事？”

    坐更的哪有不打瞌睡的，丫鬟没看见，只好随口编了句：“大概是玠哥儿又难受了，慈荫堂里传汤药呢。”

    大伯母不由得念了声阿弥陀佛，翻身睡去，才要睡着，却听打更的梆子咚咚咚连响三声，这下连大伯父都惊坐起来，叫道：“不好，这是有急事才敲的，听声是从慈荫堂那边传来。”

    大伯母心惊，小声道：“莫不是玠哥儿不好了？”

    大伯父急忙爬下床穿靴，却见丫鬟跑进来战战兢兢道：“大爷、夫人，宫里来人了！”

    宫里？！

    夫妻俩面面相觑，也无暇说闲话了，纷纷穿好吉服，大伯父没有官职，只能穿一件浅红的妆花飞鱼圆领袍，大伯母也是相似的服色，下衬一条官绿色金襕马面裙，带上衔珠牌的凤挑，由丫鬟搀扶着来到慈荫堂正堂。

    侯府中有凤冠的只有两位诰命，祖母和母亲，两人在前，其余人在后，向北而跪，听候一个穿蟒袍的公公宣旨。

    因寿宁侯南归是机密之事，家里除却母亲房里的人，没人知道宫里夤夜传旨的目的，都紧张的掐一把冷汗。

    当听那不阴不阳的尖细嗓音念出的却是寿宁侯回朝，乾宁帝天颜大悦，旌表其忠义高节，颁赐寿宁侯府钱四百缗，官田三顷，丝绸百匹。

    众人连连谢恩，祖母双手捧过诏书，大伯父和三叔父把公公请到花厅用茶，奉上些孝敬之资，询问起父亲的情形。

    “等人回来了，你们自己看不就知道了吗？”公公皮笑肉不笑地道，“万岁对你们冉家可算是照顾有加，不辞辛劳地召见你们侯爷，放心吧，听我的，错不了！”

    另一边，大伯母挽着母亲的手，笑道：“千盼着万盼着，总算到了这天！弟妹，往后这家里就有依靠了！”

    三婶娘面上无光，却也在念了几声保佑，抱起冉念烟放在自己膝头，擦着毫无泪痕的眼角，问道：“盈盈可还记得你爹爹？”

    冉念烟道：“记得，常常梦见爹爹回来！”

    大伯母笑道：“二叔看见盈盈出落得这般灵巧懂事，还不知要乐成什么样子！”

    她随口应和着两位嫂子，心里却跳如擂鼓。

    冉玠已长得这么大，丈夫又耽误了两次春闱，她本以为那个人回不来了，她起码能笑到最后，可怎么突然就回来了？她不由得生出一败涂地的危机，可徐问彤正当盛年，难道要指望她生不出子嗣？

    冉念烟看着三婶娘，不难想象出她心里的波诡云谲，可在绝对的正统面前，阴谋诡计算得了什么？

    寿宁侯回朝不仅是冉家的事，更是朝廷的事，有一套诸如谒皇陵、祭祖先的繁琐礼仪，都是小孩子不能参与的。

    她看到父亲，已经是三天后，那天喜枝、琼枝、流苏还有奶娘用自己的月钱摆了一桌菜肴替她庆贺，喜枝用筷子尖蘸了一点酒给冉念烟尝。

    “喝了这酒，就消了往日的晦气，小姐也沾沾喜气！”喜枝笑道。

    琼枝笑道：“莫叫小姐吃醉了，等侯爷回来看见一只小醉猫！”

    众人跟着笑起来，只有流苏端着酒盏，却忽然叹气：“这酒还是紫苑留下的，她却瞧不见侯爷回来了！”

    其余的人都静下来，没人说话，还是奶娘往流苏碟里夹了一块蟹肉，张罗道：“说这个做什么！等侯爷回来了，不许提紫苑半个字，夫人怎么说咱们就怎么说，明白吗？”

    众人都点头，随后又把冉念烟妆裹一番，缂丝粉袄，杏黄褶裙，真是粉雕玉琢般可爱。

    耳听得院外有喧哗声，流苏站起来叫道：“来了来了！”

    门外的传来“侯爷回来了”的通报声，冉念烟忽然想到，她已有很多年没听到这句话了。

    一个模糊的高大身影从光中走来，她想起重生时看到的父亲，三年过去了，他的面目愈发沧桑，经历的艰辛困苦可想而知，鬓发竟白了几丝，唯有眼中的英气和挺拔的身形一如往昔。

    “爹爹？”

    她言语间的犹疑让父亲红了眼眶，一把抱住女儿，离开时女儿还尚在怀抱中，如今却已是个大姑娘了，自他回来，虽觉得斗转星移，却未感到物是人非，只有看到孩子时才意识到自己错过了什么。

    冉念烟回来已四年有余，仍旧时常感到虚幻，此时此刻，她想对天起誓，就算是梦，也请永远不要醒来。