这样的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二个了。

    这次朱明炽听了想了更久，招刘胡进来说：“给朕传兵部尚书过来，傍晚朕在养心殿见他。”又说，“……如此一来，你恐怕是要再好好审问他的。此事不解决，恐怕有后患。”

    说完之后，朱明炽对她招了招手：“坐到朕身边来。”

    自他上次为她受了伤，长宁便不在这些事上抵抗他了。踏上台阶，坐在龙椅下方的一张太师椅上。

    朱明炽本意是让她与自己同坐，于是道：“不知道坐哪儿？”

    赵长宁跪下说：“擅坐龙椅是大逆不道之罪，请皇上饶恕微臣不遵圣意。”

    朱明炽听了倒也不逼她，估计上次抱着她在龙椅上弄，给她留下的印象还是太深刻。

    “朕还没问过你，孟之州这案子怎么落到你手里的？”她坐下后，朱明炽问她。

    孟之州这个案子，无论办得好不好，都是里外不是人。赵长宁但凡有些理智，就不会把这个烫手山芋接到自己手上。

    赵长宁却也不说。跟朱明炽告状，说自己被大理寺卿针对？这不是她会做的事情，不是什么对不对的问题，她只是做不出来而已：“没什么，分到手上便做了。”

    朱明炽就看了看她：“朕这里你可以随便说，无妨。”

    赵长宁自然是不会说的，又问：“您的手臂好些了吗？”

    她这么一问的时候，朱明炽的心突然被触动了。得到她是一回事，而得到她罕见的关怀是完全不同的感觉。现在她的人已经是他的，没有人会从帝王的口中虎口夺食。但是她的心明显不是，那么他不急着如野兽一般的狰狞占有，他希望两个人是脉脉温情的。

    朱明炽不甚在意：“小伤罢了，战场上打仗，刀砍到背上肩膀都裂开也不是没有，这还不算什么。”

    一边说着，一边将玉珠缠在手上。

    赵长宁想起他结实的背上，的确是有道狰狞的疤痕。

    “您要注意身体。内阁这么多人，凡事亲力亲为倒不如下放一些。政事哪里有处理得完的，您再勤奋也没办法。”这大概是赵长宁对朱明炽说过最温情的话了。

    她看到朱明炽，总是想起后朝的那个著名的过劳死皇帝。朱明炽其实是有点求成的。皇位来得不正统，更是要证明自己可以。

    她说完之后，看到朱明炽缠珠子的手微顿。

    他看向她片刻，突然伸手按住了她，然后覆住她的嘴唇。

    她奋力也无法挣脱，帝王手劲稍微一大就压住了她。撬开了她淡粉的唇，吃她一般的狠狠吻着她，津液，小舌似乎都含到了他口中，要被吞吃下肚。

    然后朱明炽把她抱了过来。

    长宁瘫软在他怀中，她没有力气反抗了。衣襟凌乱，露出一点雪白脖颈，柔软芳香的面颊，因为挣扎而染上了红晕。她在他的怀里是如此的软和纤瘦，肤色也与他差异甚大。长宁白如新雪，他在边疆晒成了栗色。好像将一个软和的雪团儿抱在怀里，有种惊世的貌美。

    朱明炽看着她，眼神也变了。没有任何一个人能如她一般，引起他不能控制的欲念。总是会索求太多，以至于她怕。

    朱明炽轻轻地一下下吻她。长宁明显地感觉到有烫人硬物抵着她的大腿。

    但朱明炽仅仅只是抱着她，平息了一会儿说：“朕还要见兵部尚书，你先去休息。”

    长宁靠着朱明炽坚实的胸膛，喘息渐平。

    她大概是有点惊讶的，但是没有表露分毫。她静静地靠着，手无意识地抓着朱明炽系在腰间的玉佩的穗子，想了想摇头：“微臣还有些事，就不休息了。”

    “嗯。”帝王渐渐平息了欲望。目光下移，见她抓着自己玉佩的穗儿，问道，“你喜欢这个？”

    长宁一时间没反应过来他指的什么。

    但是帝王伸手解了玉佩给她：“此物是朕首战大捷的时候，先皇送的，上好的和田白玉。给你玩玩，不过你玩了要还给朕……以后没用了倒是可以送你。”

    玉握在她手里，真是羊脂白玉，温润微透，如婴儿之肌，雕凿半开莲花。朱明炽生活简朴，可以说得上是本朝最简朴的皇帝，很少看到他佩戴这些昂贵的东西，后宫也是，有封号的嫔妃如今也不过十数人。

    此玉当真是极为漂亮的，不说玉质，莲瓣展开也是楚楚生动。

    长宁握着玉片刻，她说：“倒是的确很漂亮。”

    朱明炽亲了亲她的额头：“知道朕为难还夸好看，去内务府找个一模一样的雕给你，行不行？”

    长宁微微摇头：“我随口说说罢了。”虽然的确有点喜欢，但却是帝王的东西。

    朱明炽大概想了下，伸手拿了玉佩缠在她的腰间：“借你玩几天吧，下次朕再拿回来。”又说，“方才让人布置了饭菜，你吃了再回去。”

    其实两人之中，赵长宁才是娇养出来的，朱明炽是吃什么都无所谓的人。每次她来，御膳房要迁就她的口味，做的东西奢侈又多。

    赵长宁哪里知道要是平时，皇上时常几个菜就对付过去了。

    朱明炽看她是挑食得很，所以让人注意。他纵着她，她恶劣的挑食也无所谓。只是这些事他不想说而已，见不得这小祖宗受点苦，是他自己的事。

    小祖宗听了未必领情呢。

    所以赵长宁虽然不喜欢跟朱明炽相处，但其实还挺喜欢留在宫里吃饭的，她觉得御膳房真合她的口味。配着红烧冰糖肘子、三味酱鸭、蟹黄豆腐、鲜嫩的拌黄瓜，她吃了两碗饭，才从奉先殿出来。

    因为吃得饱，赵大人走路慢得像散步。随后她又遇到了陈昭，带着锦衣卫拾阶而上的陈昭，一眼就看到了赵长宁腰上的玉牌。

    他的眼睛锐利地一眯。

    ——京城禁卫军的指挥腰牌。

    皇上一向贴身携带。赵长宁怎么拿到的？

    联想力十分丰富的陈大人，立刻想到了赵长宁妖言惑众，以美色为资本，施计从帝王那里取得腰牌的整个过程。

    对于赵大人一脸平淡的散步，也是其运筹帷幄，成竹在胸的算计。

    然后赵大人因为吃得太饱，不小心冒出个轻嗝。

    陈昭的脸色就更不好看了。

    长宁自如地握了握拳，把声音掩过去了。结果看到陈昭正在不远处，脸色阴沉地看着她。长宁觉得陈昭此人一定有病，每次见到他，脸都拉得像自己欠他五万两银子一样。

    幸好她皮笑肉不笑的能力出众，一个拱手道：“陈大人。”

    也不说什么请安的话，戴着腰牌凭空觉得自己有几分气势的长宁，施施然从他身边走过去了。

    陈昭盯着他清瘦的背影，灼热得要盯出个窟窿来。

    皇上当真成了昏君之流不成，禁卫军的腰牌，也能让赵长宁拿去佩戴？

    他大步进宫，只见帝王已经在批折子了。听了他的话，一边抬头说：“不用紧张，非战事时期，朕不过给他玩几日。”

    “倘若赵大人以此做恶，陛下如何收拾……”陈昭还想再劝。

    对着臣子一贯表情严肃的朱明炽竟然笑了笑：“没关系，她不知道那是什么。”

    说罢摇了摇头，手蘸朱墨，让陈昭退下了。

    ——

    不知道那玉佩是什么的赵大人，着实戴着张扬了几日。

    长宁再审问孟之州的时候，孟之州便瞟了赵长宁腰间的玉几眼。

    此玉识得的人不多，他是其中一个。

    察觉到孟之州的走神，长宁微微一扣桌子：“孟大人？”

    她的人从永平府传回消息，孟之州的旧部没有被抓获，但抓了几个家仆，有人指认是旧部的一个幕僚造信。但是这位幕僚也早就逃之夭夭。

    她想从孟之州这里问得此人的消息，但是孟之州很消极。

    孟之州回过神，应道：“我什么也不知道。”不过又加了句，“赵大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始终是我杀的，我也认了。明日我就要返回开平卫戍守，你实在是不必再问了。”

    若不是职责在身，真不想管他了。长宁也不是要留他，只是他在的时候，尽量把该查的事情查清楚。一方面是因为董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了边疆就听不到别人说什么了。但是大理寺不可以，他们可能要因为这个案子被骂好几年，最好是能解决则解决。另一方面，她也不喜欢看到别人蒙冤。

    长宁笑了笑，着说，“你当真不在乎是谁想杀你？”

    孟之州嘴角轻微地一扯：“赵大人，孟某虽然脾气不好，为人猖狂了些。”赵长宁心想你自己也知道啊。孟之州继续说，“但孟某好歹也是一员大将，战场上刀剑无眼。保家卫国，哪天会没命是谁也说不准的，想杀我就想吧，只要能杀得了我，我也不在乎了。”

    他换了个姿势坐着：“开平卫不能没有指挥使，我这几日就要返回开平卫，也别说我不给大人留情面。就算刘春霖没有倒卖城防部署，光凭他那些作为，我杀他也不冤枉，我杀了就认。想怎么判都随你。”

    赵长宁不再劝他。她站了起来，问他：“孟大人可愿意跟我出去走走？”

    孟之州既没有说愿意，也没有说不愿意。赵长宁叫徐恭暂时不必记了，派了大理寺护卫过来。对孟之州做了个请的手势。

    大理寺外面就是时雍坊的街区，赵长宁倒是没让孟之州走出去，只是隔着围墙叫他看看外面。

    为刘春霖请命的民众还没有散，一看到大理寺有人出来，便激动起来，高喊着：“杀了孟之州，还刘青天一个公道！”

    “杀了孟之州！不能放他回去！”

    “大理寺包庇罪犯，赵长宁狗官！”

    孟之州脸色铁青，一言不发。知道什么是一回事，能不能面对是另一回事。

    鸡蛋砸在墙上，腥臭的蛋液溅到了孟之州身上，他好像突然被人打击到了一般。这个一贯高大伟岸的将军，此刻沉默了良久。

    保家卫国数十年，敌不过一次失手。青天的名声流传甚广，但将军的艰苦却无人知道。

    恐怕此刻孟之州很难想象，他会被人如此对待。

    徐恭听了很气：“大人，怎么他们连您也骂，以前不是还叫您青天的吗？”

    “我这个青天之名太过浅薄，不能与刘春霖比。”昨晚回家被烂菜叶砸过的长宁很淡定，“牵扯进来，名声不臭也臭了。”

    “孟大人杀刘春霖也不是残害忠良啊，不行，我得去外面跟他们说道说道。”徐恭开始撸袖子。

    长宁笑道：“你一张嘴，他们无数张嘴，你怎么说？”

    徐恭听不得他们家大人受半点污蔑，急道：“总不能任他们胡说吧！别人听了岂不是以讹传讹，认为您是个狗官了？”

    “没有办法，等结案之前，出门的时候小心点就是了。”长宁淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的时候倒也不痛心。

    孟之州良久沉默后转头看了她一眼，目光极为复杂，他哑声道：“……对不起。”然后他大步地离开了。

    第88章

    漏断人初静，天气越发的严寒， 夜露结成了冰霜， 几乎是滴水成冰的天气。

    这两日天气急剧变坏， 早早地烧起了炉子。顾嬷嬷带着几个大丫头，坐在屋檐下赶斗篷的毛边。大少爷去年穿的斗篷被火炉不小心烘坏了， 谁知道天气坏得这么坏， 得熬夜赶出新的来，大少爷明日要穿着去大理寺的。

    顾嬷嬷往手上哈了口热气， 又搓了搓手，才将冻僵的手堪堪缓过来些。

    丫头塞了她个铜手炉抱着：“嬷嬷您先回屋歇着吧， 天气这么冷，您可别冻坏了。”

    顾嬷嬷说：“以前宁哥儿的衣裳都是我亲手缝制的， 不看着还真是不放心， 你们得记得，毛边要缝三四次才好，毛也要剪得短短的，否则大少爷不会穿的。”

    长宁觉得斗篷镶嵌毛边是女孩儿才做的，虽然她不明说，但做了摆在那里她是决计不会穿的。但就她那身子骨，不嵌毛边怎么能暖和。

    油灯被风吹得一晃一晃的，院门口响起了开栓的声音， 随后一行人走了进来。

    顾嬷嬷带着众丫头赶紧站起来，只见来人是七爷，带着护卫， 应该是才从外面赶回来，因为夜露，披风有些湿漉漉的。