林锦仪让苏氏安心等着生产, 自己则挑起了安排年节和清算府里一年收支的重任。

    把忠勇侯世子林玉泽算在内，忠勇侯府已经历经了三代。虽然不能同一些有着百年底蕴的世家相比, 却也能称得上是家大业大了。光是田地、庄子、店铺就不少了。

    林锦仪既然在苏氏面前打了包票，便兢兢业业地接过手来。不光是要看账簿, 还要接见各个地方的管事，一时忙得不可开交。

    且她在这上头也没什么经验，全靠千丝和万缕两人从旁协助。

    好在苏氏多年来管理有方，下头的人都是勤恳之辈，并没有人因为理事儿的是林锦仪而故意偷奸耍滑。

    一通清算一直忙到腊月二十上头, 总算是接近了尾声。

    林锦仪也是一阵唏嘘，看着忠勇侯府偌大的人家, 一年到头的纯利润居然也不过五六万两。她从前在镇南王府的时候，虽然没有具体过问府里的收支，却大概也知道王府里一年有着十几万两的固定收入。到底不好同日而语。

    尤其是今年林博志和林芳仪先后大婚，花了两万两。忠勇侯府半年的收入都折入了里头，年底便只剩下不到三万两的结余。

    年节是一年到头最重要的节日，届时府里还要走人情送礼, 给下人分发赏钱，制作新衣等，一番花销出去，估计就什么都不剩了。

    林锦仪也是犯难，若是这些结余在她手里都花完了，来年府里说不准哪里要用钱，届时府里便要捉襟见肘了。

    苏氏虽然在养着胎，却不知道怎么知道了她的忧愁，着人给她送来了两万两银票看，让她入数公中。

    林锦仪看到这么些银票，自然是吃惊不已，亲自去正院问起来。

    苏氏便笑着解释道：“你不必多想，这些银钱都是正当门路来的。娘出身两淮苏氏，虽然只是不起眼的二房，但家底还是有一些的。当年娘出嫁的时候，你舅舅把你外祖母的嫁妆都悉数过给了我，自己还添了些。娘到了京城后，便选买了几处铺子酒楼，这些钱便是今年所赚来的。”

    苏氏的嫁妆都有专人打理，倒不用林锦仪费心。因而林锦仪也并不知道苏氏居然这么富有。

    两万两啊，抵得上忠勇侯府半年的收入了。她娘来京城不过十几年，居然已经能赚这么多钱了。其投资眼光之好可窥一斑。

    解释完，苏氏还不忘提醒她，“这事儿就咱们娘俩知道，你千万别同你爹和祖母他们提起。”

    靠媳妇的嫁妆补贴家用，总归不是一件体面的事情。

    林锦仪暗暗记下了，紧锣密鼓地开始张罗着过年。

    就这样到了大年三十，林锦仪一个月里瘦了一大圈。

    三十守岁那日，一家子先祭拜了祖先，而后便和和美美地一起用了年夜饭。

    饭后，怀着孕的苏氏和身子一直不大好的忠勇侯夫人回屋歇下，其他人一起守岁。

    天光十分，一行人分别洗漱更衣，进宫朝贺。

    林锦仪没有品级，本是不用去的，但寒冬腊月，出行终归不便，忠勇侯夫人和苏氏都提前告了假，她便要代表了忠勇侯府进了后宫。

    苏氏怕她一个人参加重大场合会紧张，前一天晚上还特地叮嘱她宽心一些，遇着麻烦了可以去找苏太妃。

    林锦仪其实觉得还好，毕竟当过好些年的王妃，这点应付的能力还是有的。

    大年初一，百官和有品级的外命妇纷纷进了宫。

    徒步进了宫门，被那冷风一吹，林锦仪已经觉得身上开始发冷。

    天公不作美，中途下起了小雪，雪粒子掺在大风里，刮在人脸上生疼。林锦仪没有带伞，一时后悔不已。

    因着这日来的多半是其他府里的太太，这些人都是长辈，林锦仪走了一路，也没见着相熟的，便只能硬着头皮冒着风雪前行。

    跨过一处角门，林锦仪看到了一个有些年纪的宫女正执着伞等在了那里。

    宫女见了她，便笑着上前行礼，口中道：“奴婢在此等候姑娘多时了。”说着便为林锦仪打了伞，还往她手里塞了一个热乎乎的手炉。

    冰凉的指尖总算有了些许温度，林锦仪喟叹一声，又问她：“是何人劳烦姑姑在此等我？”

    宫女微微一笑，道：“自然是关心姑娘之人。”说着也等她继续追问，便行礼告退。

    林锦仪猜着多半是苏太妃给自己行的方便，心中感激一番，便一手撑伞，一手捧着手炉继续前行，是不是换下手，一路走到了慈宁宫近前。

    这时她便见到了一个熟悉的身影——苏太妃跟前的落英，撑着伞快步出了来。

    见着林锦仪，落英快步走了过来，道：“方才我们太妃注意到外头下起了雪，担心姑娘受冻，特意着奴婢来相迎。”

    林锦仪收了伞，和落英走到了廊下，道：“我确实没想到带伞，不过幸好前头遇到了一个姑姑，给了我伞和手炉。”她本以为那是苏太妃帮的忙，没想到眼下却遇到了来接自己的落英，那到底是谁呢？

    林锦仪一时也没了头绪，不过此时进了慈宁宫，也不容她细想，她便随着落英进了殿内。

    殿内熏了碳，暖融融的，林锦仪身上和发上的雪水都融了开来，水漉漉的。

    不过殿内先来的外命妇们也有不少沾了水汽的，众人都显得有些狼狈，她便也不算显眼了。

    太后和苏太妃、皇后三人坐在上首，身边还有一干妃嫔和公主。

    一众命妇依次上前行礼，林锦仪排在后头，心里有些惴惴的，生怕太后又糊涂起来。

    她前头已经丢过一次脸，若是再出一回洋相，可不知道怎么收场了。

    她不经意地抬头，就看苏太妃正好也在瞧着自己。

    苏太妃和蔼地对她笑了笑，她也回以微笑，心里也不觉得那么紧张了。

    很快，轮到了林锦仪上前。她恭恭敬敬行了礼，给太后道了万安。

    太后让她平身，然后又端详了她一会儿，似乎是觉得她很面熟又一时想不起来她是谁。

    太后不发话，林锦仪也不好告退，只能站在那儿。

    殿内其他人也都知道前头太后寿宴那桩事儿，不少人都在等着瞧热闹。

    幸好这时苏太妃开口道：“您不记得她了吧？她是我娘家侄女所生的那个女孩儿呀，从前我在您跟前提过的。”

    太后点了点头，道：“哦，是那个孩子啊。难怪哀家看着有几分面熟。”又夸林锦仪道，“看着是个周正的好孩子。”

    林锦仪又福了福身，谢过太后夸奖。

    苏太妃又道：“你快跟着落英去偏殿擦擦水汽，别回头着凉了。你祖母和娘眼下都不在，若是让你冻坏了，她们该埋怨我这当姑奶奶的没有好好照顾你了。”

    她这一开口，自然是为了林锦仪解了围。林锦仪从善如流地应下，跟着落英退下了。

    落英带了她去了偏殿，拿了干锦布给她擦过水汽，又给她散了头发，擦干了重新梳头。

    收拾过后，林锦仪和一众外命妇简单用了朝食，朝贺之礼也开始了。林锦仪随着落英出了偏殿，跟着众人一起前往。

    宫门外西面，皇帝坐于上首，太后、太妃、皇后和贵妃、公主等人的幄次一一升起，皇后身着袆衣，缓缓升座。

    司宾引导外命妇们从东门入内道，分成两拨，于东西两班侍立。朝臣们也被引领着站在另外南北两班。

    她们站定后，便是太后和皇后、皇贵妃一一致辞。

    致辞完毕后，众人跪拜四次，而后便是宫人宣旨，祈求未来一年的风调雨顺。

    外命妇们再跪过一遭，起身后恭送太后、皇帝、皇后等人先行离开，才能依次退出去。

    下着小雪的大冷天，经过一这一套流程，不少年纪大些的外命妇都有些站立不稳。

    林锦仪年纪小，倒是还能支撑，只是被冻得身上有些发木。她心里也有些庆幸，好在今年忠勇侯夫人和苏氏都能顺利告假，不然在这里受苦的便是她们了。

    皇后还算体恤众人，朝贺之礼过后，让出了坤宁宫的几个偏殿供他们休整。

    此时距离宫中的午宴还有大半个时辰，众人也都能喝喝茶，喘口气。

    只是到底外命妇众多，偏殿内暖和的位置也有限。林锦仪想着自己年轻，便把离炭火近的位置让给了年迈一些的夫人们，自己选了个角落坐了。

    落英自始至终都奉着苏太妃的命令随行服侍她。见她位置坐的不好，便找了相熟的宫人过来，给她身边添了炭盆。

    林锦仪喝过一盏热茶，熏着热炭，很快就觉得身上暖和了起来。忽然她感觉到有人向自己靠近，抬头一看，便看到了笑盈盈的嘉定侯夫人。

    嘉定侯夫人按住了她，让她别多礼，而后便坐在了她身侧，还伸手摸了摸她的手，确定她手上是暖和的，才道：“今儿个天气可真是恶劣了些，我前头还在寻你呢，就担心你着凉了。”更担心的是自然是林锦仪只身代替忠勇侯府起来，会慌了手脚。

    林锦仪出乎她意料的镇定，此时也笑道：“谢过夫人关心。锦仪身边有落英姐姐照看，没什么大碍的。”

    嘉定侯夫人笑着点头，道：“看到你好好的，我也放心了。”而后又自顾自地说道：“今日我们府里有些事，我便没顾得上去看望你祖母。尤其是你三哥，虽然空有年岁，却是个只会读书的，如今圣上让她进宫陪伴太子读书，我心里总是放心不下……”

    两家是通家之好，小辈们都论过齿序。林锦仪喊宋衍熙一声‘三哥’是绝对不出错的。她一番解释，也是怕忠勇侯府以为自家一朝飞黄腾达便忘了前头的口头协定。

    可惜眼下的林锦仪连宋衍熙是什么个模样都不知道，更不明白嘉定侯夫人为什么跟自己说这些，只能微笑着静静听了下去。

    她二人这一说一听的，在外人看来，便是一番未来婆婆和媳妇相谈甚欢的情景。

    殿内一角，一个毫不起眼的宫女便将这番情景尽收眼底，观察过一阵，她便借着添换茶水的当口，悄悄退了出去，转头就往外间递了消息。

    第四十二章

    乾清宫里，丰庆帝正跟一众文武大员谈笑风生。

    年关上头, 政事都被放在了一边, 他们谈论的多半是些无关痛痒的小事。

    萧潜笼着双手，神色疏离地缩在了边上冷眼旁观。往常同他热络攀谈的官员, 这时候见风使舵，已经少了许多。

    皇帝指派的五万亲兵已经点好开拔, 前往了边关。他算是得了恩典，可以留到过完年再出发。

    然而这种‘恩典’在他看来也不过是惺惺作态罢了。丰庆帝要是真把他当亲弟弟, 也不会想着让他去跟死对头硬磕。

    不过天家无亲情, 他也已经习惯了。

    冷不丁的，他察觉到门口有个在朝里张望的宫人。那是他安插在宫中的人。

    萧潜不动声色, 借着出恭的幌子出了殿。

    外头的宫人见他出来了, 亦快步跟上。两人一前一后拐了弯儿, 到了一处没人的角落。宫人便上前轻声禀报了几句。

    萧潜听完, 面色沉静如水，点头道：“本王知道了, 你先下去吧。”

    宫人应喏一句，恭敬地退走了。

    萧潜负着双手，在廊下慢慢踱步。

    他那皇兄还算‘厚道’，前头给他下了套, 后头便把宋家那小子召进宫中当了太子的伴读，也算是隔开了他和林锦仪。他本想着，宋家小子如今也算是飞黄腾达了，太子伴读啊, 往后就能算是太子丨党了，地位今非昔比，一定会有大把官宦人家想同嘉定侯府联姻，嘉定侯府同忠勇侯府的婚事也能暂时搁置。但听方才宫人那番话，似乎嘉定侯夫人并未改变初衷。倒是个富贵不相忘的。

    不过嘉定侯府这‘富贵不相忘’的高洁品性，显然是萧潜不想见到的。

    他踌躇了一番，觉得自己还是应该做些什么。不然若是他上前线舍生忘死，后头林锦仪就被嘉定侯府定下了，那可真是腹背受敌，后院起火了。

    *****

    坤宁宫里，一众外命妇休整过后。皇后安排好了宴席，让宫人引着她们上了席。

    林锦仪和嘉定侯夫人说了许久的话，虽然是嘉定侯夫人说得多，但嘉定侯夫人为人和蔼可亲，两人亲近不少，便坐到了一处。

    席间众人推杯换盏，觥筹交错。

    林锦仪受了半早上的冻，此时倒是觉得喉咙发痒刺痛，倒也没有吃东西的兴致。嘉定侯夫人情况更差一些，脸上已经有了不自然的红晕，是发烧的前兆。

    这时一个小宫女替她倒果酒的时候手滑了下，将一杯果酒泼在了她的裙拜上，连忙跪了下来请罪。