林锦仪也不催她，只让她慢慢挑选。

    林芳仪这个瞧瞧，那个摸摸，一时都是爱不释手，没了主意，只好求助地看向林锦仪。

    林锦仪没办法，只好选了几样林芳仪反复捧在手里的首饰，让大掌柜结算价格。

    大掌柜看了几眼，很快便道：“几样首饰一共八百两。”

    林芳仪拉了拉林锦仪，小声道：“不用买这么多的，妹妹随便给我选两件就成。”

    林锦仪拍了拍她的手背，转头问起大掌柜道：“我看这几样首饰都非凡品，怎么一共才这么些，大掌柜可要重新算算？”

    大掌柜笑道：“小妇人做了十几年营生，断然不会算错的。只是这些个东西得来的有些机缘，乃是一家客人前头买了，回去没有戴过便又折了些钱卖回来的。因而价格就便宜些。”

    京城中官员众多，遇到麻烦的也多，手头拮据时女眷倒卖首饰倒也平常。林锦仪不禁笑道：“大掌柜做生意倒也公道。”簇新的东西，她若是不说是被人买过的，谁能瞧出来呢。

    大掌柜笑了笑，没有接话。

    苏氏前头安排林博志的婚事，给了一万两的额度。这边厢给林芳仪置办东西，又给了八千两。林芳仪是外嫁，不像林博志大婚时还要准备宴席，八千两倒很宽裕。

    林锦仪自己就很喜欢首饰，以己度人，想着林芳仪应该也是喜欢的。再说女子的首饰就代表主人的脸面，这些歌东西带过去，往后都是能能派上用场。她便让大掌柜将那几样都留下了，又挑了另外一对儿赤金缠珍珠坠子，凑了一千两。

    一下子花出去这么些银钱，林芳仪一时有些惴惴。

    林锦仪便小声宽慰她道：“姐姐放心，母亲给够了银钱。这一点儿不算什么，只管放心收下便是。”

    女孩儿自然没有不爱珠宝首饰的，林芳仪脸上也带起了笑，道：“那妹妹记得代我向母亲道一声谢。”

    大掌柜将桌上其他首饰收了起来，却没有急着离开，反而道：“几个月前贵人不是在我们铺子里看中了苏大家的首饰么？那时不巧，已被人预定。眼下小妇人这里刚得了一件，一时自作主张带了过来，想着给您瞧瞧。”

    林锦仪面上一喜，惊讶道：“苏大家不是每过半年才做那么一件儿么？怎么这么快就有了？”

    大掌柜让随行的圆脸妇人另外从一个小匣子里拿首饰，一边解释道：“苏大家向来随性，小妇人也不了解他的心性子儿。只不过他既然做了，小妇人便收来代为售卖。”

    说着话，一支碧玉梅花钗已经被捧到了林锦仪面前。

    林锦仪立刻被眼前这发钗的精致所吸引。不同于大掌柜之前展示的那些首饰的华美，这支发钗碧玉通透，梅花朵朵小而精巧，花瓣上的纹路都清晰可见，乃是一整块玉料雕成，美的像一件艺术品，清雅秀丽，风格独树一帜。

    她捧在手里摩挲一番，口中赞叹道：“不愧是苏大家的出品，确实是美极。”

    大掌柜道：“自古宝剑配英雄，这样的首饰也该配着赏识它的人。”

    林锦仪看过之后，便把发钗放回了托盘里，问大掌柜道：“这样美的首饰，就是不知道价格几何？”

    大掌柜道：“价值两千两，贵人若是喜欢，小妇人再给您折去一些。”

    两千两，这发钗所用的玉料都能值这个价钱了，就更别提苏大家那巧夺天工的手艺了。

    苏大家所制的首饰一直是林锦仪的心头好，且她前头错过一次，眼下心里自然更是想要。若她还是曾经的自己，早就毫不犹豫地买下了。

    眼下，她掌着忠勇侯府的中馈，知道家里一年到头各种租子和店铺收入也不过几万两，却是不能再随意挥霍了。就算她用了自己的私房钱买了，回头苏氏知道了肯定还要贴补她，羊毛出在羊身上，还是为家里加重了负担。

    林芳仪看她前头为自己眼睛都不眨地就为自己花了一千两，眼下却为了两千两发起了难，便道：“不然这样吧，我那几样首饰退去一半，剩下的用来贴补妹妹可好？”

    林锦仪摇摇头，道：“姐姐也别说这个，你的首饰都是出嫁后用的。反正我的首饰够戴，还是不要了。”

    大掌柜倒也没有继续推销，反而道：“那等贵人什么时候想买了，随时着人来铺子里说一声就行，这发钗一时倒也找不到有缘之人。”

    这样美的东西，真的能等到日后自己手头宽裕的时候吗？林锦仪觉得不大可能。不过既然大掌柜这样说了，她还是乘了她的情，道：“那就麻烦掌柜了。”

    交付过银钱后，林锦仪让丫鬟送了大掌柜出府。

    出了忠勇侯府的大门，圆脸妇人便纳罕道：“嫂子，你怎么把那些个首饰那么便宜就卖了？还说是什么人家倒卖过来的。我在铺子里待了也有些时日了，怎么不记得有这桩事。”这圆脸妇人就是之前在珠翠阁招待过林锦仪的那个，也就是大掌柜的堂弟媳。

    大掌柜看了她一眼，道：“不知道的事你就少说。”

    圆脸妇人被她严厉的目光看了瑟缩下，口中还道：“本来就是嘛。还有苏大家的发钗，我记得店铺里明明标好了是五千两银子，怎么到了这侯府你就平白无故折去了三千两。还说什么‘找不到有缘之人’，明明之前王府、伯府的小姐都来询过价……”

    大掌柜真是恨不能把她的嘴给封起来！这个蠢货，知道个什么！难不成还要她解释说是镇南王府早就送来了差价，然后吩咐她这么干的么？！

    第四十章

    十月底, 林芳仪大婚前夕, 周姨娘终于从月半庵回了来。

    苏氏身边的万缕和几个婆子去接的她, 回了忠勇侯府, 万缕就领着周姨娘先去拜会了忠勇侯夫人和苏氏。

    忠勇侯夫人和苏氏都在顺和堂里。周姨娘给她们行过礼后，苏氏询问了周姨娘的日常起居。

    周姨娘低眉顺眼地一一答了。在庵堂了过了几个月的请苦日子，周姨娘明显可见地清瘦了不少, 人也沉静了许多。

    忠勇侯夫人十分满意她现在的模样，这女儿都要出嫁了, 亲娘也要像样些才好。

    说了会儿话，忠勇侯夫人便让周姨娘回去和林芳仪团聚了。

    周姨娘走后，忠勇侯夫人便拍着苏氏的手背道：“如今博志已经成了婚, 芳姐儿也即将出嫁, 周姨娘也安分了, 你往后便可以更轻省些了。”

    苏氏已经有了八个多月身孕，此时捧着圆溜溜的大肚子笑道：“您这话说的，好像我往常多累着了似的。”

    忠勇侯夫人自然是知道她的劳累的。不然苏氏也不会多年来都那么清瘦。倒是最近在孕中, 将养了好几个月，人也圆润了不少，看着更加年轻了。

    忠勇侯夫人又问起林芳仪婚事的安排来。

    苏氏道：“这几个月都是小阿锦在忙前忙后的张罗，我前两天问过一遭, 她说的井井有条的，显然都是安排好了。”

    说到大半年来成长了不少的小孙女，忠勇侯夫人也是老怀宽慰，“小阿锦如今是越发沉稳有度了, 就是我现在闭了眼，也不担心她的往后了。”

    苏氏忙道：“您这是说什么的话，您现在身子都好那么多了，总是会长命百岁的。以后小阿锦出嫁的时候，还等着您给她梳头送嫁呢。”

    说道林锦仪的婚事，忠勇侯夫人不免问起：“嘉定侯夫人最近来咱们家的次数少了许多，可是他们府里有什么事在忙？”前头苏氏在她面前透了口风给嘉定侯夫人，想让她安排两家孩子见个面。可惜两个孩子阴差阳错地错过了，后头便不了了之了。林锦仪的婚事虽然不急在一时，但忠勇侯夫人还是想趁着自己身子骨硬朗的时候，把这门亲事给敲定。

    苏氏道：“您还不知道吧，月前宋家那位公子被今上选进宫里当太子的伴读了，说是年前就要入宫了。嘉定侯夫人眼下应是忙着张罗呢。”

    “太子伴读？”忠勇侯夫人有些吃惊，“宋家那个小儿子，我没记错的话也有十六七岁了吧。当今的太子才十岁出头，怎么会选了他？”一般来说太子的伴读都会选和太子差不多年岁的小子，两人也能玩到一处。

    “这就不晓得了。当今亲自挑选的，一共选了三个。宋家的小公子也在其中。”

    不过到底是好事，忠勇侯夫人也没探究下去，只是点头笑道：“这样宋家小子的身价可是水涨船高了。就是他和咱们小阿锦的亲事到底还没有敲定，他这一去，深入皇权中心，就是不知道往后会如何了？”

    在京城待久了，忠勇侯夫人等人也是见惯了一朝飞黄腾达就变了心性的人。

    苏氏也点头道：“也所幸这事儿还没敲定，反正小阿锦年岁还小，不急在一时。这事儿还需从长计议。”

    到底是林锦仪的终身大事，又出了这样的变故，忠勇侯夫人和苏氏便也不急着促成他们二人了。

    说了会儿话，忠勇侯夫人有了乏了，时不时地用手捏着眉心。

    苏氏见了，自然问道：“您这几日面色看着不大好，可是晚间没有歇息好？”

    忠勇侯夫人道：“你公爹这几日早出晚归的，也不知道在外头钻营什么。我问起来，他又不肯说。”为这老夫担心，她自然没能休息好。

    “公爹最有分寸的，您不必忧心。想来现在是还没有眉目，若是筹划好了，他总会和您说的。”苏氏宽慰了几句，便让丫鬟扶着忠勇侯夫人去休息了。

    *****

    周姨娘回了芳华苑，林芳仪前一天听说她今日回来，早就让丫鬟准备了她从前喜欢的吃食，焦急地等着她了。

    母女二人虽然前头起了口角，但几个月不见，早就都淡忘了。此时见了面，红了眼眶，携着手说起话来。

    林芳仪问起周姨娘吃的好不好，睡得好不好。

    周姨娘擦了眼泪，道：“那庵堂你也去过，日子最是寡淡不过的了。不说旁的，就说我一个人在那里，便是连个说话的人都难找，尤其后头和你去过那一遭，太太又着了人将我看管起来，日日只让我在屋里念佛抄经，你说我这过的叫什么日子……”说着说着便又小声啜泣起来。

    终归是自己亲娘，林芳仪也是心疼她，揽着她的肩头劝慰道：“过去的就过去了，反正姨娘现在已经回来了，往后便不用再吃苦了。”

    周姨娘止了泪，抓着林芳仪的手紧张地问她：“你的婚期已经定了？王家那边给了多少聘礼？太太给了你多少陪嫁，可有苛待你？”

    听到周姨娘这一连串的发问，想到这几个月林锦仪和苏氏处处为自己设想，林芳仪心里颇为不是滋味，拉开周姨娘的手，道：“都定下了，就在下个月初八。王家给的聘礼，全都送到了我这里。太太和妹妹给我置办了许多东西，加上前儿个太太给了些金银细软，粗粗算来也有□□千两。”

    听到这个数字，周姨娘的脸上总算是带起了笑，道：“这就好这就好。这样就算王家不得力些，你往后也吃不了什么苦了。”

    周姨娘虽然糊涂，可到底还是为自己打算。林芳仪心下一软，缓和了脸色，道：“姨娘别担心了，我后头也见过王夫人，她们家都是好人，不会亏待我的。”

    周姨娘撇撇嘴，显然还是不大看的上王家。不过木已成舟，她也是无计可施了。

    *****

    十一月初八，林芳仪大婚。

    忠勇侯府等人热热闹闹地将她送出了门。

    苏氏的行动十分不便，便留在了家里休息。其他人自去王翰林府里吃喜酒。

    王家的实力在京中虽然很是一般，但王翰林为人和气，交友甚广，在官场上还算吃得开。当天王翰林府上是客似云来，热闹非常。王夫人很是殷勤周到地招待了他们，亲自引着忠勇侯夫人和林锦仪去主席坐了。

    林锦仪操劳了几个月，终于促成了这门亲事，心里轻松了许多，席间又见到了已经嫁为人妇的元问卿，便挪了位置，两人坐在一处说话饮果酒，好不快活。

    元问卿嫁的是兵部尚书之子，午宴过半，她神神秘秘地和林锦仪分享了一个大新闻，说最近兵部正在点兵，年前就要出征前往边关，迎击鞑靼大军。且领兵的还不是旁人，正是眼下如日中天、简在帝心的镇南王萧潜。

    林锦仪听说萧潜居然亲自领兵出征，不觉问道：“以镇南王今时今日地位，居然还用他亲上前线？”

    元问卿左右张望了下，确定没人在瞧自己，才小声道：“对啊，若是换成急着挣军功、想着往上爬的旁人也就算了，居然会是镇南王。你说奇不奇怪？”

    林锦仪自然也是觉得奇怪的。只不过事关萧潜，她也不想过多评论，只道：“或许是圣上亲自指派的吧，镇南王虽然地位超然，但在圣上面前自然也只有听命的份儿。咱们也不用想这个，反正他少有败绩，想来也不会有出什么岔子。”

    元问卿耸耸肩，道：“鞑靼新单于和他可有不共戴天之仇，这场硬仗的结果可真不好说。这消息虽然还没公开，但京中不少人都知道了。外头风向都变了，说圣上这是对镇南王心怀不满，想让他有去无回呢。”

    林锦仪自然知道萧潜同鞑靼的旧怨。‘有去无回’四个字，在她耳边如同洪钟之声扩散开来。那一瞬间，她的周身都是冰凉的。

    “不会吧。”她勉强笑了笑，“这些不过是咱们外人平白无故的猜测罢了。镇南王身经百战，总不会落得那个下场。”

    元问卿道：“也是，反正咱们就是瞧个热闹。”说着她又压低声音道，“可我那姐姐回府后听闻这个，可是哭得病上了一场，到现在还没能下床呢。”

    林锦仪一直和元问卿通着信，因而知道两个月前元问心已经被接回了家。这日没有瞧见她来赴宴，心中还纳罕了一番，此时才知道她居然是为了萧潜病上了。倒是比她这个曾经的正牌夫人还上心些。

    林锦仪自嘲一笑，“元大姑娘可着实有心了。若是日后镇南王再立战功，班师回朝，元学士想来也不大会再忍心棒打鸳鸯了。”

    “谁说不是呢。”元问卿撇嘴道，“若是镇南王再啃下鞑靼这硬骨头，回来后地位自然更进一步。届时若是他求取我姐姐，我爹也没有说头了。”

    林锦仪闭了闭眼，心道：也罢，到底夫妻一场。她便也为萧潜求个平安，希望他平安回来，求仁得仁，一偿夙愿。只望他得偿所愿后，便同自己桥归桥，路归路，阔如参商，再无瓜葛。

    作者有话要说：　　萧潜：？？？你这个愿望的后半部分……怕是很难实现。

    第四十一章

    料理完林芳仪的婚事后, 日子一晃眼就进入了十二月。

    年关将近, 此时是家家户户最繁忙的时候, 忠勇侯府也不例外。

    算起来，苏氏已经怀胎十月，迟迟没有发动, 一家子都提心吊胆的，生怕哪天半夜她忽然喊肚子痛。