崔印眼底笑意更胜，扇子轻敲手心，点头道：“黄知县方才话中对阿鬟多有赞赏之意，然而你有所不知……说起来这位白家小公子，竟比阿鬟还更厉害许多呢！”

    第48章

    永宁侯崔印是个不折不扣的世家纨绔子弟，因早早儿地袭了爵，仗着侯府有些家底儿，京中人脉亦佳，故而并不求十分上进。

    且也因家中长辈娇惯，因此崔印自少年时候起，便只爱嘲风弄月，斗鸡走犬，并不在仕途之上用心。

    幸而他人生得出色，又也并非全然草包，腹内自有几分才气，谈吐风雅，故而在京中也颇吃得开，也结交了好些世宦子弟。

    崔印是个闲不住的性情，也算是京内的“万事通”了，但凡有些奇闻异事，他定要打听清楚不可，提起一件事来，几乎没有他不知道的。

    此刻崔印对黄诚所说的，却正是白清辉窥破蒋统领死因暗藏玄机之事。

    那日，白清辉因跟白樘来至凶案现场，一眼看出死者并非如仵作所说死于心绞痛，可他因天生晕血之症，便当场昏厥过去。

    白樘见状，便叫人把白清辉先送回了府中，他自己却留在现场，又细细勘探过后，便问道：“当时陪着喝酒的那小妾在何处？”

    副手当即往偏房处，把那妾室传了来，白樘抬眸看去：却见此女身着柳绿色绉纱衣，水红绫子裙，颜色十分醒目，不过是个十八九岁的年纪，瓜子脸，杏儿眼，神态之中带几分娇媚之意。

    只仿佛因受了惊吓，脸色微白，眼中湿润，正是死者的妾室，宋姨娘。

    那公差道：“这是刑部的白侍郎，你且认真答话。”

    宋姨娘怯生生抬头，看了白樘一眼，见面前的大人虽生得绝好，怎奈气质里透着一股不怒自威，冷冷然竟叫人不敢直视，便忙又低下头，答了一声“是”。

    白樘道：“你且仔细把当时情形再同我说一遍。”

    宋姨娘因避开白樘，目光乱动，猛然看见地上尸首，那双眼便直了直，脸色越发白了，哆嗦着：“妾身方才、方才已经说过了……”

    白樘顺着她的目光看过去，又道：“你只管再说一次。”

    宋姨娘张了张口，却竟说不出话来，半晌，才颤声又把当时的情形说了一遍，因道：“大人今日兴致颇高，就叫奴家安排了酒席，都是他爱吃的……起初还好好的，喝了两杯胭脂红之后，就有些醉了，妾身便扶他安歇……因中途有事走开，回来之时，便听见屋内大人高叫了几声，跑进来看时候，却已经是、是这样了……”说到此处，便掏出帕子拭泪。

    白樘听着，他身边儿自有书记将宋氏所说都记录明白。

    宋姨娘正说罢，却听得外头有些争执之声传来，白樘问道：“是何事？”

    外面跑来一个公差，道：“是蒋夫人来到，因被拦了一拦，便闹嚷了起来。”

    白樘道：“放人进来。”

    公差转身出外，不多时，果然有个中年美妇带着两个小丫头来到，还未进门，见屋内这幅模样，便惊得魂飞九天，终于踉踉跄跄地扑跌跪在尸体身旁，猛然又看见额角处开了血洞……蒋夫人瞪大双眼，似吓得呆了，旋即才大哭起来，两个丫头忙一左一右将人扶住，见状却也各自惊惧。

    白樘一言不发，只在旁静静看着，却见这妇人双目哭的赤红，神情哀伤且又悲愤。

    蒋夫人被丫头劝着，好歹停了下来，却又看向屋内，当目光看见宋姨娘之时，便咬牙切齿，竟甩开那两个丫头便冲了过来。

    旁边的公差要拦住，却晚了一步，蒋夫人早狠狠地一把攥住宋姨娘，竟不顾一切地骂道：“你这黑了心没天良的婊子！平日里浪三浪四的就也罢了，横竖老爷惯着你，谁知竟越发惯的你这样毒心，必要致他于死地不可？”说着便抬手，下死力地打向宋姨娘头脸上。

    宋姨娘浑身发抖，举手乱挡：“太太饶命，不是我……原本是喝着酒，就犯了心绞了。”

    蒋夫人回身一指尸体，道：“你瞪大眼睛看看，这是个犯了心绞的模样？你到底是怎么害了老爷的？我必要你赔命！”

    这会儿公差因把蒋夫人拦住，因要抬走死者尸身。

    蒋夫人定了定神，指着宋姨娘道：“如何不把这贱人绑起来？”

    白樘看到这里，才道：“蒋夫人说是宋姨娘害了统领？”

    蒋夫人转头，她自然是认得白樘的，方才因进来的匆忙慌张，竟未曾留意，此刻见白樘也在，不由一怔，旋即拭泪，敛容行礼，说道：“我当是谁，原来是刑部的白大人，此事白大人亲自出马就更妥当了。”

    白樘问道：“此事白某自然要查个水落石出。”

    蒋夫人皱眉道：“还查什么？自然就是这贱人动手害了老爷，前几日……”

    蒋夫人说到这里，忽地住口，转头看满屋子的人，因深吸了一口气，才苦笑低声道：“此乃是我府中丑事，我家老爷虽然去了，但……他的名声却仍是要顾惜的，请白大人移步说话。”

    宋姨娘在旁听了这句，脸上就有些心虚焦急之色。

    白樘不动声色，只吩咐人先把宋姨娘跟她房中的使唤丫头带回刑部，他自随着蒋夫人走到旁边房中。

    蒋夫人见无闲杂人等在旁，才道：“不瞒白大人说，这小贱人虽然进了府中，却向来十分的不安分，每每狐媚魇道的，因为老爷的年纪毕竟大了，她便时常跟府内的下人……有些不清不楚，半个月前……老爷无意中发现她跟人在后花园中行那苟且之事……老爷因大怒，便把她打了一顿，又赶走了两个小厮，本以为她会从此消停，没想到……转眼就出了此事，她必然是心怀不忿，才下毒手报复。”

    蒋夫人说着，泪如珠落，又恨恨道：“早知如此，我便拼着担一个不贤惠的名头，也要做主将这灾星赶出家门去，老爷也不至于落得这个下场……如今留下我们孤儿寡妇，如何是好……”

    白樘便问跟宋姨娘有奸情的小厮是何人，蒋夫人打起精神，道：“本来没有人知道，这小贱人又很是嘴硬，并不肯承认，只说是老爷醉酒看错了而已……后来门上无缘无故走了一个叫阿义的小厮，我们才知道必然是他，因心虚才逃走了，老爷也正因为如此，迁怒了别人，竟都撵走了干净……”

    白樘听罢，道：“蒋夫人节哀，事已至此，后悔无益。若能查明真相，惩戒真凶，便也算对得起统领了……如今我叫人带宋姨娘回刑部详细审问，然而若有必要，还要传府内众人、甚至夫人过去问话，还请夫人见谅。”

    蒋夫人含泪点头：“这个道理我自然懂，家门不幸，自然也顾不得别的了。我向来听闻白大人是刑部第一人，从来最明察秋毫的，此事白大人经手，我也放心。”

    白樘欲走之时，又问道：“蒋夫人来的甚迟，莫非先前不在府中？”

    蒋夫人红着眼道：“我因连日心里发慌，今日便去了城中的卧龙寺里念经，半道听说，吓得魂不附体，才赶回来……”

    白樘颔首，出门后又叫了几个近身服侍的小厮丫头们，简略问了一遍。

    等出了统领府后，白樘边走边吩咐副手周少隐带人去找寻那“阿义”，以及两个被撵出了统领府的小厮。

    做完这些，不觉已过正午，日影西斜，眼见也不能去朱家赴宴了，白樘只得叫随身的人去朱府说明缘故，他自个儿却快马加鞭，先回到府中。

    先前白清辉因见血晕厥，被带回府中之后，府内忙叫大夫来看过。

    白清辉这症其实并没发作过几回，只因他小孩儿家，也是极少见到血，府内众人见他白着脸儿回来，且又浑身冰冷，顿时惊扰了一场。

    白樘回来后，白老夫人听见，忙先叫人把他传了过去，一见便说道：“你从来行事妥当，今儿怎么竟把清辉带到那种不干净的地方去？可知他小孩儿家最弱，经不起那些的？”

    白樘只道：“是孙儿一时心急，有失分寸。”

    白老夫人又道：“你如今只清辉一个，他又生得这样出色，性情又最聪灵，只恨你平日里又忙得脚不沾地，十天里倒有九天不见人，好歹要放你跟清辉相处相处，怎么竟不能好生照顾他，反立刻叫他出事了呢？以后可万别如此了。”

    白樘依旧答应了，老夫人才放他出来。

    白樘自去白清辉房中，却见小孩儿已经醒来，正靠在床边儿，有些呆呆地，两个丫头旁边伺候，一个正收拾了药碗，见白樘进来，忙都见礼。

    白清辉见白樘来了，也翻身下地要行礼，白樘上前一步，在他手臂上一按，隔着一层纱衣，却觉着手指所触，仍有些凉意。

    白樘叫清辉仍靠回去，他也顺势坐了，便对面问道：“你觉着如何了？”

    清辉眼皮一垂：“孩儿没事了，父亲大人不必记挂。”

    白樘静了一静，道：“你可是……怪我冷落了你么？”

    清辉眉心蹙起，然后抬眼看向白樘，道：“孩儿从来不敢，父亲所行的自然都是要紧之事，孩儿只是觉着，父亲若是忙，很不必特意为了我又跑回来一趟。”

    白樘心中越发意外，竟不知如何回答，父子两个面面相觑，气氛却是生疏淡漠的诡异。

    半晌，白樘才要开口，清辉忽然道：“统领府的案子，父亲可查到什么了么？”

    白樘听他问起这个，虽然意外，心中却一宽，自觉说起案情总比提别的要“得心应手”些，因说道：“如今蒋夫人指证说宋姨娘杀了人，具体还待查证。”

    白樘说了这句，忽然想到清辉先前异样举止，便又问：“是了，你先前为何竟能知道，那死者的太阳穴之中竟有银针？”

    清辉正在想“蒋夫人、宋姨娘”的话，听他问起这个，便略略迟疑，才说道：“孩儿也不知道，只是……”

    白樘细看他，清辉思忖了会儿，才道：“只是觉着那里十分异样，像是有东西在，而仵作又说起那些害人的手法……便越发觉着可疑，不料果然真的有……”

    白樘似懂非懂，这话的意思，便是“误打误撞”，只是巧合而已？可见白清辉神态懵懂，并不像是说谎。

    清辉也觉着这几句话说的难足人信似的，当下越发低下头去，重又沉默。

    白樘起身，温声道：“不必多想，你且好生歇息罢。”在清辉肩头安抚般轻轻拍了两下，才自去了。

    只因蒋统领身份非凡，先前白樘又插手了，故而刑部尚书潘正清便叫白樘亲自料理此案。

    如此又过数日，白樘因又审过宋姨娘，然而她却矢口否认跟“阿义”通奸之事，并说是蒋夫人编造出来污蔑自个儿的谎话，而统领正因为知道这点儿，所以并没有多为难她。

    这两日里，蒋夫人每日都来刑部，催促快些将真凶法办，加上蒋府众人多说宋姨娘跟蒋义的确是有内情的，且案发之时只有宋姨娘陪侍，是以刑部上下参与此案的众人几乎都认定是宋姨娘杀人。

    正捕快将那被统领府撵走的小厮之一找到了，唤作蒋经，因已经投到另一户人家当差，要找起来也容易些。

    只蒋武跟蒋义仍旧毫无踪迹。

    这几日里白樘提审过统领府许多下人，得知蒋统领私底下有些性情暴戾，便猜那蒋义或许是吃了亏，故而远遁，只叫周少隐再发通告给郊县，细细找寻罢了。

    且说蒋经上堂跪地，白樘便问起蒋义跟宋姨娘之事，蒋经忐忑说道：“据小人所知，阿义那人虽然有些好色，可因我们主子……因统领为人十分……又视宋姨娘为眼珠子一般，所以阿义并没有那个贼胆，后来听说他真的做出来，我们众人都诧异呢，说他要色不要命……”最后一句，却又低下声儿去。

    这话跟白樘审问蒋府众人所得差不许多，白樘便道：“你可知道阿义如今何在？”

    蒋经眼珠一动，说道：“他……小人并不知道，多半是跑的远远的了……”

    白樘已经窥见他的神色有异，却并不提，只道：“你果然不知？你们三人几乎同时被赶出了蒋府，难道互相并无联络？”

    蒋经苦笑道：“只不过是各谋生路罢了，哪里顾得上，小人好不容易才找到如今这个差事……不过，小人前些日子在街头遇见过阿武哥哥，他倒像是过的不错，衣裳都换了新的，我问起他在哪里高就，本想他带挈带挈，不料他竟只搪塞了两句，便一笑走了……”

    蒋经说到这里，脸上透出恼恨之色。

    白樘眉尖微蹙，便不再追问，只叫他自退下，待蒋经出门后，白樘却把周少隐叫来，吩咐道：“派人远远儿地跟着，别惊动他。”

    周少隐忙亲自带人跟上，见蒋经出了刑部，在街头匆匆而行，转来绕去，竟来至城西的一所小宅子前，敲开门后便拐了入内。

    周少隐见他鬼鬼祟祟的，便知有内情，当下便翻身进了宅子，一路悄然摸到堂前，却听到里头道：“那姓白的大官儿甚是厉害，我还听说他有个外号叫做什么白阎王的……果然怕人，一双眼好像能看出你的心意一般，我怕我是瞒不住的。”

    另一个人道：“说罢，你到底想怎么样？”

    蒋经道：“阿武，咱们到底都是一块儿在蒋家里当过差的，你如今发达至此，便对昔日的兄弟不理不睬了么？”

    周少隐一听，大喜之余，心中极为佩服白樘的神机妙算，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这屋内的人自是他找了几日都没找见的蒋武。

    却听蒋武冷笑道：“你原来是想要银子的？”

    蒋经道：“话不能这样说……他们正在找你，你、你若是不讲情面，下回那官儿传我去，我可就说出来了。”

    蒋武道：“呸！你当我害怕么？横竖人不是我杀的，你要说只管说就是了！”竟是一副无赖无惧的口吻。

    蒋经显然没想到他竟如此，一时不知如何是好，而屋外周少隐听到一个“人不是我杀”，当下忍不住，便把腰刀拔出来，一脚踹开门冲了进内，道：“好两个恶贼，你们做的恶事老爷都已经知道了！”

    蒋经蒋武猛然回头，见进来一员官差，都不由色变，蒋经面如土色，不敢动弹，蒋武却瞪他一眼，举起一面椅子向着周少隐扔了过去，回身便要跳窗而逃！

    周少隐骂道：“好囚攮的，还敢动手？”斜身避开那椅子，又跃上跟前儿，在蒋武背心上猛地擂了一拳，那蒋武被如此一击，整个人头朝下往外跌去，竟是抢了个狗吃屎。

    周少隐跳出门，一脚踩住了蒋武，又大声叫道：“兄弟们动手！”

    此刻蒋经正两股战战地跑出厅门，外头埋伏的公差们听见周少隐的声音，便纷纷破门而入，蒋经见状，后退一步，跌在地上。

    周少隐把两人五花大绑，带回刑部，往上交差，将捉拿的经过详细说了一遍，又笑对白樘道：“大人如何料到这厮一定是去找蒋武的？竟然顺藤摸瓜，果然找了出来。”

    白樘一笑不答，原来他先前审问蒋经之时，已经察觉他有隐瞒之意，而蒋武无端发达，必自有内情。这蒋经十分嫉恨蒋武，倘若两人之间果然有些不可对人言，蒋经自会立刻去找蒋武“商议”，这便是打草惊蛇之计了。

    蒋经生得尖嘴猴腮，这蒋武却有几分体面，生得膀大腰圆，相貌周正，果然如蒋经所说，他衣着新鲜，若不是方才拒捕之时脸上受了伤，看来竟不似一个小厮，反像是个殷实之家的子弟。

    白樘打量了蒋武片刻，并不问他，只淡看旁边的蒋经，道：“先前本官已经看出你有所隐瞒，只想让你引出蒋武来才不曾用刑，如今，少不得先把欠下的板子补上。”