便是唐妧此刻心中对秋菊有恼怒之意，她也断然是不会表现出来的。

    客气的，她敬称她一句姑娘，实际上，她也没有资格给官家小姐贴身大丫鬟脸子看。大家和睦相处，自然是最好的。

    唐妧浅浅笑道：“没有关系的，秋菊姐姐，簪子找回来了吗？”本来不觉得，她以为自己已经把情绪完全调整过来了，可当扯着脸皮跟嘴角假笑的时候，她才知道，自己的脸此刻有多僵硬。

    她都能够想象得出来，这个笑，必然很假。

    秋菊目光淡淡从唐妧脸上收回，抿嘴说：“找到了，亏得秀禾帮忙。唐姑娘，咱们走吧。”

    ~

    进了后院，秋菊让唐妧主仆稍作等候，她则亲自去找了高姨娘身边的管事妈妈桂妈妈。

    恰巧高姨娘刚刚处理完内院一些杂事，此刻正好有时间，便命秋菊先领人去偏厅松鹤堂等候。唐妧约摸等了有一盏茶的功夫，才听见外头有丫鬟说高姨娘跟六姑娘来了。

    唐妧闻言连忙起身，就见门口走进一个衣着华丽的美妇人，旁边还跟着一个十四五岁大的少女。

    那光鲜妇人正是高姨娘，妙龄少女则是谢府六姑娘谢静音。待得母女俩在上位处坐定后，唐妧连忙提着裙子上前去请安。

    高姨娘三十出头的年纪，却保养得极好，看起来不过二十五六。她皮肤白皙，又是娃娃脸型，穿鲜亮颜色的衣裳极为适合。所以，唐妧母女给她设计的簪子首饰，多半也是俏丽鲜亮的。

    “起来吧，唐大姑娘就不必客气了。”高姨娘有些自视清高，性子绝对算不上随和，时刻都摆着一副高高在上的姿态。

    唐妧来这里送钗环首饰已经不是一回两回了，早就习以为常，起了后，稍侧身给秀禾使个眼色，秀禾便把妆奁盒递了过来。唐妧接过来道：“高姨娘跟六小姐的首饰，家母连夜赶制，已经做好了。只是家母身子依旧未见好转，不能够亲自给您送过来，所以，并嘱咐我亲自给您送来。”

    “桂妈妈，拿上来我瞧瞧吧。”高姨娘凤眸微垂，双手交叠搁在膝盖上，望都没有望唐妧一眼。

    桂妈妈取了东西呈送上去，打开妆奁盒盖子，高姨娘目光落去，然后伸出手捡起首饰来看。唐妧站在大堂中央，脑袋微垂，面上一派沉静，她并不担心高姨娘这个外行人会瞧出什么端倪来。

    果然，堂内寂静片刻，就听高姨娘轻声笑起来。

    “你母亲这回果然是用了心的，这每一件，看来都是费了一番心思去设计的。对了，你母亲现在身子如何？还是不见好吗？”高姨娘把钗环放进了妆奁盒，朝桂妈妈挥了挥手，目光这才真正落向站在堂中央的少女身上。堂下姑娘一身藕荷色的裙衫，便是衣裙宽松，轻风拂过的时候，那凹凸有致的诱人身躯，也是掩盖不住的。

    虽然高姨娘不愿意承认，但是她不得不承认，这个唐妧，论容貌论身段，的确是比自己女儿音音要胜出一些。

    但是又有什么关系，她出身商户，身份卑贱，哪里能跟自己女儿相提并论。想来那沈家母子也是识趣的，若是在这唐妧跟自己女儿音音之间择一个的话，他们定然会选音音。

    她早知女儿心思，不过，之前那沈铭峪只一介穷酸书生，哪里配得上音音。

    但现在不一样了，秋闱高中榜首，连老爷都私下赞他有状元之才。

    老爷年轻的时候也是京城内有名的才子，这些年来，能得他开口称赞的，并不多。既然老爷都认可了他，想必来年就算不是状元，也必然位列一甲。

    沈家人口简单，又没有背景，沈铭峪将来就算高中入仕，也得依靠谢家。

    这样一想，音音嫁去沈家，也并不是一件多么糟糕的事情。难得的是，音音喜欢。

    堂下唐妧自然是没有瞧出高姨娘的小心思来，听她问话，只规矩回道：“多谢姨娘关心，家母一直都有注重调理，身子较之从前，稍微好些了。只是家母这病，乃是早年劳累导致，大夫叮嘱定要好生休息才是。”

    唐妧虽未言明，但是言下之意已经很明确，高姨娘如何听不出。

    “我随我家老爷在湖州也呆了三年了，这往后三年是不是还呆在这里，不一定。如果我家老爷被调职回京了，往后你娘想再给我做簪子首饰，也是没有这个机会了。”高姨娘道，“湖州虽好，哪里又比得上京师重地？京城里这样的珍宝铺子遍地都是，随便一个拎出来，也不比你簪花坊做得差。”

    唐妧只道：“是。”

    一旁谢静音侧眸看着唐妧，眨了眨眼睛说：“娘，我跟阿妧有些日子没见了，我想带她去花园赏菊。”

    高姨娘本能是不愿意女儿与这样的商户女走得近的，不过女儿自己有自己的打算，只要不是闹出过分的笑话来，她也就随她去。

    ~

    高姨娘走后，谢静音笑着朝唐妧走过来，亲热地挽起她手臂道：“阿妧，我家花园里的菊花开得可好了，走，我带你去看看。”

    谢静音热情，唐妧却不敢真的跟她称姐道妹，她时刻都记着自己的身份。谢静音走在最前面，唐妧落后半步，紧随其后。后面跟着的，是秀禾跟秋菊春桃。

    唐妧早就听说，谢知州公务之余，最喜欢摆弄一些花草。而知州府花园里的花，开得是整个湖州城最好的。

    之前只是有所耳闻，现在见到了，才晓得传言非虚。

    唐妧来这里的确是赏花的，但是谢静音心思却明显不在花上，进了花园后，目光就四下搜寻起来。直到瞧见了不远处那抹秀雅挺拔的青色身影，她面上才算真正露出笑意来。

    沈铭峪感觉到了，朝这边望过来，目光轻轻掠过谢静音，落在唐妧身上。

    唐妧也望过去，看清楚是沈铭峪的刹那，心莫名一跳，随即脸就红了。她不敢多看，静静收回目光，只垂眸看着身边的菊花。

    赵骋一袭黑袍，正负手踏着夕阳走来，步伐稳健有力，落地无声。走近唐妧身边的时候，恰巧看见女子低头温柔的笑，晚霞余晖落在她身上，她站在花丛边，长裙被秋风吹起，整个人美得仿若落入凡尘的仙子。赵骋黑眸越发暗沉下去，背负腰后的手轻轻蜷缩起来，脚下步子也渐渐放缓了。

    他朝她走来，丝毫没有避嫌之意。

    作者有话要说：

    ☆、掌中宝三、

    三、

    唐妧低着头，状似在欣赏菊花，其实心思早飞走了。心心念念的那个人，就站在不远处的前方，只要她一抬头，就能够看得到。但是她不敢看，自从过了十三岁，晓得什么是男女情爱后，她就在刻意保持跟他的距离。她盼望着他能够早日高中，兑现诺言，然后娶自己回家，一起过温馨恬淡的小日子。

    就像小时候一样，他教她识字念书，她亲手给他缝补衣裳。

    不需要山盟海誓，轰轰烈烈，只愿细水长流，岁月静好。

    唐妧低头看着眼前巴掌大的一方地，视线中，忽然出现一块随风舞动的玄色袍摆。袍子的质地很好，柔软丝滑，被风吹得紧紧贴着双腿，显出笔直修长的腿型来。她一愣，不堪回首的一幕又被勾了起来，她大脑忽然一片空白，随即鬼使神差般的就抬起了头，目光撞进一双如墨玉沉潭般的深邃眼眸里。

    她知道他就是那个人，这是第一次，她瞧清楚了他的容貌。

    只一眼，她两颊忽然烧得滚烫，她匆匆别开目光，往后踉跄了一步。

    刚好那边沈铭峪伴随谢知州走了过来，谢知州指着赵骋对沈铭峪道：“铭峪，这是京师敬忠侯府的大公子，也是我的外甥。阿骋，这位是今年乡试第一的沈解元。”

    赵骋目光从唐妧身上轻轻移开，淡淡落到沈铭峪身上，轻声启口道：“沈公子。”

    他声音略微有些低沉，嗓音却极为浑厚有穿透力，又并非粗犷，有些悦耳的磁性，却又不失威严庄重。对待沈铭峪的态度，绝对算不上温和谦恭，却也不失礼。

    他是军人，仿佛与身俱来就不会笑，俊颜凝重，犹如平素处理军务一般。

    较之赵骋的淡而远之，沈铭峪明显热情很多，他双手交叠，深深朝赵骋作了一揖，方才笑着道：“原来阁下就是十四岁就受封天下兵马大元帅的漠北英雄，在下沈铭峪，久仰公子大名。”

    “嗯。”赵骋轻轻应一声，却没有再多说。

    “爹爹，骋表哥，你们怎么在这里？”谢静音此番来花园，目的就是为了偶遇沈铭峪，自然要说些话来引起某人注意，她笑着道，“爹爹，阿妧说喜欢菊花，女儿就自作主张带她过来了，您不会怪罪女儿吧？”谢静音一边说，一边轻步走到自己父亲身边，离得沈铭峪更近了些。

    “怎么会呢。”谢知州是爱花之人，有人懂得欣赏，他自然欢喜，“唐姑娘也喜欢菊花？家中可有藏品？”

    唐妧是唐府的姑娘，现在又是簪花坊的当家人，高姨娘来了湖州后，所有首饰都是在簪花坊打制的，唐妧常来谢府送钗环首饰，偶尔也能碰上谢知州，所以，谢知州认识。

    唐妧的确喜欢花，对菊花也有几分研究，不过，她从来没有在谢静音跟前说过，府上更是没有珍藏什么名品。

    只不过，这会儿谢静音拉她下水了，她也不好当众拆她的台，只能硬着头皮道：“民女对菊花只略有研究，家中并没有什么藏品，早就听闻大人种得一手好花，所以，很荣幸能有这个机会来谢家花园欣赏。”

    谢知州闻声笑了起来，一手轻轻捋了捋胡须，另外一只手随意点了点。

    “都认识哪些？能叫出几种名字来？”

    唐妧目光再次落在五颜六色的菊花上，就近说出几种品种来：“这是绿牡丹，这是墨菊，那边的两种是十丈垂帘跟西湖柳月。”

    “爱菊的人很多，懂的人却很少，难得唐姑娘也有这样的闲情雅致。”谢知州温润儒雅的面上含着浅浅笑意，不无赞许的对唐妧点了点头，转而又对谢静音道，“既然唐姑娘喜欢，你就带她多在花园里转转吧。铭峪，自打放榜后，还没有来得及回家道喜吧？赶紧先回去吧，你娘肯定在家等你。”

    “是，大人。”沈铭峪连忙朝谢知州抱拳弯腰，直起身子后，目光轻轻落在唐妧身上。

    却不敢多做逗留，只看了片刻，又冲赵骋抱了抱拳，继而转身离开了。

    天色不早了，唐妧自然没有再留下来的道理，便也跟谢家父女告辞。

    ~

    唐妧踏出知州府大门的时候，沈铭峪就等在外面，正在跟唐府车夫闲聊。沈铭峪一袭青袍着身，身姿秀如翠竹，立在马车边，俊雅的面上笑容温和，一行一举，无不透着书卷气。没有侃侃而谈，只偶尔笑着回车夫几句，通身气质倒不像是出身市井的小民，而是世家公子，难怪谢六小姐会看上他了。

    这样一想，唐妧忽然觉得有些自卑起来，她配不上他。

    沈铭峪虽然在跟唐府车夫闲谈，但是余光却是一直瞥着知州府门口的，瞧见了熟悉的身影，他立即朝唐妧走来。

    “妧妧，我中了解元，我没有让你失望。”沈铭峪今天实在高兴，虽然考完试后他就知道自己肯定能够得中举人，但是没有想到的是，他能够考得第一。

    此刻天色已经晚了，西边最后一抹晚霞退了下去，天幕渐呈黛青色，路上行人也越来越少，唐妧左右看了看，对沈铭峪道：“你娘肯定在家等着你，先上车吧。”说罢，唐妧率先往马车方向去，在秀禾搀扶下，上了马车。唐妧让沈铭峪共乘一辆车，沈铭峪心中自当开心，不过顾及着她的清誉，也只是坐在外面。

    “妧妧，我一直都不知道，原来你对菊花很有研究？”沈铭峪侧身坐在外面，侧面对着车前的布帘，目光落在布帘上。

    “谈不上研究，只是女孩子哪有不喜欢花草的。我早就听说了知州府里的花好，今天刚好有机会见一见。”谢静音今天的小计谋，她此刻却不好跟沈铭峪说，只能暂时憋着。

    唐妧端端坐在车内，想着方才在知州府发生的一些事情，总觉得心绪不宁，似乎是有大事要发生一样。

    她无端看了陌生男人身子，谢静音又故意在她跟前表现出对沈铭峪有意思，而沈铭峪高中解元后，谢知州对他如此器重，竟然亲自唤他去府上说话。再加上，沈家夫人从来对她的态度都是颇为疏离冷淡的，如果沈夫人见有更好的儿媳妇人选，她定然会逼着儿子另娶。

    沈铭峪幼年丧父，之后便与母亲跟胞妹相依为命，是出了名的孝子。如果他的母亲逼他，他会不会……

    唐妧情绪有些低落，但她并非蛮不讲理之人，如果她跟沈铭峪的婚事得不到沈夫人认可的话，她不会让沈家母子兄妹为难。唐妧心情不太好，回了家后，就把自己一个人关在房间里，丫鬟来唤用晚膳，她也以累为由，没有去。

    一个人躺在床上，却没有睡意，索性爬了起来，点了煤油灯，靠坐在窗户边做簪子。

    “姐姐，你没有吃饭。”唐阿满被兄长抱着，趴在窗台边，白胖的一双小手朝姐姐够来，“阿满给姐姐送饭来吃。”

    唐家长公子唐锦荣，二九之年，生得高大俊朗，此刻正抱着小妹妹。见小妹妹要爬窗户，唐锦荣笑着弯下腰，托着小丫头胖身子，把她送到了屋内唐妧怀里。

    哥哥随父亲出远门跑货，有些日子没回家了，唐妧见到哥哥，心情好了很多。

    “阿满胡闹，哥哥也任着她胡闹，爬窗户算怎么回事。”唐妧说归说，可小脸只板了一会儿，就绷不住了笑起来，见哥哥推门进来，她抱着妹妹迎过去，“让我瞧瞧，哥哥出门一趟，是不是又结实了。”

    “娘说哥哥是大人了，该娶媳妇了。”唐阿满小胖身子缩在姐姐怀里，伸出胖乎乎的手指戳着哥哥笑。

    阿满还小，唐家夫妇闲聊起长子婚事，也没有避讳，所以就叫小丫头听进去了。小丫头打从落地，几乎都是姐姐一手带大的，所以跟姐姐感情最好，平时从爹娘那里听来什么，都跟姐姐说。

    提及婚事，唐妧脸红了一下，就不再说话了。

    唐锦荣屈指在小妹阿满脑袋上敲了敲，继而大摇大摆走到一旁竹椅上坐下来，笑望着大妹妹道：“说吧，闹什么脾气？怎么晚饭都不吃？”

    唐妧也在一边坐下来，让妹妹阿满侧坐在她腿上，才道：“天气太热，出一趟门，中了署，没有胃口。”

    “简直胡说八道！”唐锦荣丝毫不给妹妹面子，直接当面拆穿她的谎言，然后黑亮亮的眸子一直盯着妹妹看，笑说，“在谢家遇到铭峪了？开心得过了头了？”

    唐锦荣才回湖州就听见街坊邻里说沈铭峪高中了解元，他连家都没回，直接跑去沈家，却被告知沈铭峪被知州大人叫过去了。

    后来回家找妹妹，又听母亲说，妹妹去知州府给高姨娘送钗环首饰去了。

    他当时一听这话就笑了，直道两人有缘，还被母亲板着脸说了几嘴。

    不过没关系，他就是开心，阿妧即将嫁得如意夫婿，他自是替妹妹高兴。

    唐妧有苦说不出，只能闭口不言，装作没有听见。那边唐锦荣却当妹妹默认了，笑得更开心。

    “锦荣，你带阿满去院子里走走消食，娘跟你妹妹说说话。”唐夫人陈氏由秀苗秀禾扶着走了进来，唐夫人摸了摸阿满小脑袋，“去跟你哥哥玩一会儿去，等晚些时候，再过来。”