这些皇城司的老手自然都看出来了。平安本来就脸嫩，加上出了丑，也没有几个人真心信服他，不由偷笑起来。平安也顾不上，让王从义将自己扶进屋里，脱下裤子一看，他自己都倒吸一口冷气。两股之间的位置已经磨得鲜血淋漓，一碰就疼痛非常。

    妈蛋真的好疼啊！！平安本来就怕疼，碰一下眼泪都快出来了。

    王从义急忙从自己的行李中翻出药膏来，给他抹上，然后问，“提举大人，属下替你将饭菜端上来吧？”

    “算了，我不想吃。”平安抖着声音道，“你先出去吧，替我把门带上。”然后一脸生无可恋的倒在了床上。

    他知道出宫了日子肯定会辛苦一些些，却也没有想到会这么辛苦啊！骑着马风吹日晒的一天，皮肤都晒红了不说，现在连腿也磨破了。疼就算了，虽然的确很难忍，但无论如何总能忍过去，可是明天怎么办？

    这一路去江南，又怎么办？

    今天他都没要马车，总不成明天反而要认输，去坐马车吧？这样做当然也不是不行。但今天的坚持就失去意义了，同时也失去了一个收服人心的大好机会。

    大家会看不起弱者，但当对方表现出远超于一般人的毅力和坚持时，也难免会令人产生钦佩的情绪。平安如果能坚持到江南，那么现在这个小队的人，肯定都能归心。就这么放弃，实在可惜。

    躺了一会儿，平安忍不住叹气，小声嘀咕，“算了，还是咬牙坚持吧。想想你的理想平安，天将降大任于斯人也……靠，我讨厌这篇文，还有没有别的激励人的东西了？”

    因为是在太疼了，所以平安不敢翻身，睡睡醒醒折腾了一夜，天蒙蒙亮时他就睁开眼睛，再也睡不着了。这睡了好像比没睡还要难受。大腿的疼痛就不说了，平安发现一觉醒来，浑身的骨头都要散架了。

    估计是昨天在马背上颠的。之所以没注意到，实在是因为腿上的伤存在感太强烈，把其他的不适都盖过去了。

    然后睡一觉又都冒出来了。

    睡不着，索性就撑起身体，颤颤巍巍的开门出去，把王从义也给叫醒了。

    “你们在这里有没有人？”平安问。

    王从义摇头，“提举大人，咱们的人平时都在京城里，有什么事要差遣，像咱们这次这样，才会出京。”

    平安叹了一口气，“你去把咱们的路线图拿来瞧瞧。”

    这个皇城司也实在是太简陋了吧？说是个间谍机构，但是连安插人都没学会，光是靠自己人去打听，一个线人都没有，能得到多少消息，算哪门子的间谍？

    不过也可以理解，古代这种东西毕竟运用不多，即便是用，也是对外不对内，临时需要才会安插，而不是长远布置……总之还处于发展的初级阶段。加上皇城司原本是负责皇城门禁的：开门关门，验对牌和身份什么的。刺探消息反而成了兼职。

    不过平安来了，一切就都不一样了。

    没一会儿王从义就将路线图拿了过来。

    他们从京城出来，经宁州和锦州，然后前往赵璨所在的崇州。一路要经过三个州二十个县，加上京城的两个，一共二十二个。

    平安带出来五十人，一个县留下两个，共四十四个，还能剩下六个，加上他和王从义，勉强能组成一个钦差小队。

    打定主意后，他便吩咐王从义去安排，“让他们留在县里，刺探消息。至于什么消息有用，什么消息要上报，就由他们自己决定。”

    “那这趟差事做到什么时候？”王从义有些担心的问。

    平安瞥了他一眼，“放心，不会让他们做一辈子。我回来时，他们就能归队了。”

    王从义讪讪一笑，“属下并没有别的意思，那我这就去安排了。”

    “等等，”平安忽然想到一件事，“你再跟他们说，可以在县里发展一下线人。知道线人什么意思吗？就是以后可以给他们提供消息的人，可以用钱买，也可以用其他东西交换，甚至线人做得好，将来进我们皇城司，吃皇粮也不是没有可能。”

    他说完抬起头来盯着王从义，“我这么说，你明白了吗？”

    “明白！”王从义满脸激动，这是要发展皇城司，从京城往外扩张啊！

    现在只京城一地，皇城司就有近一千人！全国上下，六路三十二个州几百个县，全都有皇城司的人的话，那该有多么大的规模？到时候自己难道还只能做一个手下管着二百人的指挥吗？即便不说升官，至少把一个指挥五千人配齐，那也是莫大的威风了！

    他越想越激动，几乎按捺不住要走。平安见他这样子，知道这是个聪明人，便点点头道，“去吧。”

    这五十个人，在平安看来，就是他最初能掌握的人手，自然要培养他们，掌握他们。机会，他已经给了。至于这些人值不值得培养，那就要看他们这段时间的表现了。

    王从义再回来时，看平安的眼神都大不相同了，显得更加恭敬。

    那个队长钱成也是一样。能被王从义带出来，想必是他心腹，恐怕已经给他透露了一点消息，这个表现并不奇怪。

    当然，他们也就是激动一下，并没有立刻迫不及待的表忠心。皇城司立国以来就存在了，可皇城司提举，却换了不知多少人。甚至每个皇帝都要换掉好几个皇城司提举。这个位置，可不是那么好坐的。

    平安大话说下了，能不能做到，还且得看着呢！

    吃过了早餐，一行人继续赶路。平安还是由钱成带着。他注意到钱成在马鞍上加垫了一层十分柔软的棉絮，便朝他笑了笑。这人倒是很有心，不邀功，却懂得在这种地方做文章。

    虽然还是不舒服，但平安毕竟坚持下来了。只是这一晚休息的时候，他发现昨天才勉强长好的地方，又被磨破了。这也是没办法的事，恐怕只能这么磨了好好了磨，直到这里长了茧子，他才能彻底的解脱。

    平安咬着棉被，眼泪汪汪的躺在床上，只希望那一天不要来得太迟！

    因为身体的原因，平安几乎每天都是恹恹的，加上又要赶路，也没什么心思欣赏沿途风景。他不动，其他人也不敢妄动，只好老老实实赶路。眼看着跟在后面的人越来越少，他们终于进入了崇州地界。

    到了这里，终于有了一件让平安高兴的事：他们可以从这里坐船，直达崇州府。

    总算不必骑马受折磨了。平安泪流满面的躺在船上休养。至少在见到赵璨之前，得把自己养养好，别后重逢，总不好让他看到自己满身狼狈的模样吧？至少不能看到自己两腿打转伸不直的倒霉样儿。

    幸而平安不晕船，乘船就显得比骑马舒适了太多。他一边养伤，一边研究崇州府的地图。

    王从义在一旁做讲解，“崇州府属于江南路，不过江南路的治所在锦州府，倒与咱们关系不大。只是辉江经崇州而过，这里有许多大大小小的码头，河运十分发达。再加上崇州临海，海外的种种珍奇之物，也多是从这里流入中原。因此关税十分高昂。户部在这里有直设的转运衙门，就在崇州城内。”

    余下就是崇州本来就有的官员，这个平安是知道的，所以王从义没有讲。

    平安点点头，视线落在天一县的范围内，对王从义道，“咱们不摆仪仗，直接穿过崇州城，去天一县。”

    王从义至今还不知道平安的差事是什么，所以也不知道他的目的地究竟是哪里。直到这时候平安才露出一点来，他琢磨了一下，天一县似乎除了天一书院之外，便再没有任何特别之处。莫非，他的目标便是书院？

    朝廷和江南士林的关系一向十分微妙。江南自恃文风鼎盛，一时之首，一向并不将其他地方的文人和官员放在眼里。加之江南富庶，读书的成本也低，多出文士，他们彼此联姻，相互交好，自成一派。隐隐成为朝堂中最大的一股力量，也为其他地方的士人所忌惮。

    大楚朝立国之后，甚至因为这个原因，设定了一条《大楚律》：官员不得于本籍就任。目的就是为了限制江南出身的官员，不让他们来江南捞政绩顺便扶持乡里。否则的话，朝廷恐怕就再也掌控不住江南了。

    不过效果有多少，就只有朝廷自己知道了。反正江南的官员是更换得最为频繁的。官员一任三年，三考转官。大部分地方的官员，都能一当九年，然后才能考评之后或是升官或是平调去其他地方。但江南的官员，却往往连一任都干不满就换掉了。

    这其中有很大的原因，就是因为江南文人已经隐隐形成了一个集团，可以对这里的官员施以压力，甚至让他们不得不按照自己的意思来走。至于不愿意的？那就走人吧。至于抵抗激烈最终直接在这里倒下，被夺官乃至身死的，也不是没有。

    而将江南文人联系在一起的，除了庞大的姻亲关系和错综复杂的人脉网络之外，书院，也是其中最重要的一环。

    从七八岁的小童到十几岁的秀才，乃至一部分举人，都有可能在书院里就读。他们会在这里生活相当长的一段时间，几年乃至十几年。等到他们离开书院，入朝为官，自然就会形成一个小团体，并且向心力强大，难以分化。

    这也是当初平安知道皇帝让赵璨来天一书院就读之后，认为皇帝只是疏远他，还没有打压他的原因。——他在这里读三年的书，等到将来回朝，一旦要争那个位置，如今的同学和师长们，就都是他的人脉。

    所以朝廷若是对书院出手，王从义丝毫不觉得吃惊。

    不过他也没有追问，平安不开口，他可以自己琢磨，却什么都不能说。

    在崇州城的码头下了车。平安看了看周人挤挤挨挨熙熙攘攘的场面，忍不住感叹道，“这里看起来你，倒比京城还繁华热闹些。”

    王从义道，“崇州府有河有海，商人汇集，自然繁华热闹。”

    “江南七个州，岁入占全国几近一半之多。”平安忍不住眯了眯眼睛。这么重要的地方，朝廷怎么可能没有打算，放任自流呢？也许赵璨的到来，本来就是皇帝闲闲一笔，若是能铺开一条路自然好，铺不开也会有别的选择。

    那自己该怎么做呢？

    将最后的人手安排下去，平安身边就只剩下七个人了。他就带着这些人，换了衣裳，雇了马车，扮成大家公子出行的样子，戴上几大车行李，浩浩荡荡前往天一县。

    因为天一书院的存在，天一县的繁华热闹处其实不下崇州城。但感觉却是完全不同的，崇州的热闹是一种嘈杂，带着市井气息。而这里的热闹，却是一种文气，来往的人都举止娴雅，谈吐风流，大家都放低声音，不会有人大喊大叫，扰人清净。

    文治的极致，可能就是这样子了吧？平安忍不住想到一句话：谈笑有鸿儒，往来无白丁。

    他们在这里住下，平安便将人全部都撒了出去，探听消息。他没告诉他们要什么消息，只让他们把所有消息都带回来。他相信，赵璨在这里绝不会碌碌无为，关于他的消息一定不会少。

    至于平安自己，则带着王从义，每天在县城里瞎晃悠。

    平安也没有想到，自己会比其他人都先找到线索。那是一座书斋，名字却极为霸气，名叫“天下书斋”。平安忍不住走过去，然后视线便微微一凝。

    在书斋匾额下面，还题了一行小字：愿天下人皆可读书。

    第51章 重逢后各自有心

    这话实在是太熟悉了，以至于平安几乎是一看到，就明白这是什么地方了。

    当初他跟赵璨约定，如果赵璨能够将江南的印刷作坊都整合起来，制定统一的标准，推广活字印刷术，那么等赵璨回京，他会送他送一份大礼。

    平安没有想到，三年时间，比自己年纪还小些的赵璨，竟然真的做到了。他具体做到哪一个程度，平安还不知道，但光是看这家占地面积十分宽广，士子盈门的书店，便知道它的影响力了。

    平安更没想到，有朝一日来宣赵璨回京的人，竟然会是自己。那时他也没有想好大礼是什么，但总归脱不出把后世人所共知的一些东西拿出来给赵璨，让他能用上。

    不过现在，带来能够回京的消息，恐怕就已经是个巨大的惊喜了。

    世事变化总是十分有趣，有一些人们看不清楚的规律在其中主宰着，造成的结果也五花八门。但这样的碰巧，或许也正是冥冥中自有天意。

    平安微微一笑，迈步进门。

    活字印刷术是他自己在这里一点一点推广出来的，印出来的书是什么样子，平安当然也很清楚。这个书斋里卖的，全都是活字印刷的书，看上去就比其他的精细许多，也难怪生意好。

    平安转出去，又逛了两圈，果然发现，这县城里竟已经没有别的书斋了。就有一两家小店，也只卖笔墨纸砚，这些东西天下书斋里并不出售。

    不知道别的地方又是什么情形。平安心里想着，转头对王从义道，“回去吧。”

    “大人不再逛逛？”王从义有些不解。平安在这里瞎转悠了半天，到底在看什么，他到现在还没研究出来。可看平安的样子，分明已有所得。

    莫非大人的智慧果然远在自己之上，并非自己所能够揣度？这么想着，王从义对于自己跟着平安来到崇州，忽然感到十分庆幸。

    平安道，“不必看了。”

    王从义心道果然。他已经有了一种预感，自己往后跟着提举大人，升官发财指日可待。至于其他人嘛，那就只能自求多福喽！

    当下便不再说话，引着平安回了他们居住的客栈。

    接下来的几天平安没有再出门，静待自己派出去的人搜集消息。雪片一般的消息每天都源源不断送到这里，三天之后，大部分人都不再出去，想来是已经将整个县城都走遍了。

    但还有两个人每天早出晚归，一个是队长钱成，平安早已发现他心思细密，是个能办事的人，倒是不觉得奇怪，另一个是个年轻脸嫩的小伙子，名叫冯玉堂，看上去也就跟平安一般的年纪，据王从义说，是顶了他父亲的位子进来的。

    平安也不等他们，将手里的这些消息都看了看，综合一番，多少也有点数了。

    赵璨果然在消息里出现得很频繁——跟平安设想的差不多，虽然宫中有旨，但赵璨到了这里之后，并未用七皇子的身份和赵璨的本名入学，而是化名齐璨。

    而他来到这里三年，表现得十分谦逊得体，与师长和同窗们都相处得很好，加上自己天资聪慧，如今已经是书院中最为优秀的几个士子之一，为同窗们敬重，也被师长看好。在天一书院之中，甚至有了一大批的拥趸。

    除此之外，他的私生活倒是十分干净，既不跟其他少年风流的同窗一般眠花宿柳，也不太喜欢出去结交，只是带着一班朋友在寓所读书唱和。他毕竟年纪小，倒也没有人觉得不对劲，都十分赞叹。

    除了其他乱七八糟的消息之外，真正跟赵璨有关的，竟只有这寥寥一点。而这居然是皇城司四个人三天的结果，平安表示非常失望。

    且不说赵璨是否跟江南官员们往来过，就是那个天下书斋，也没有被任何人记录在案。可平安相信，它一定跟赵璨有关系。

    给他带来这方面消息的是钱成。从赵璨来到这里之后，如何跟印刷馆的老板们协商，将他们整合在一起推广统一的印刷标准，又如何拿出了活字印刷术，让众人惊叹，全部都探查清楚了。

    最有趣的是，因为活字印刷术得到过皇帝一句夸奖，在京城已经不算秘密的，皇城司也知道，于是钱成怀疑赵璨是从京城来的贵族子弟。还请求平安发文回京，让那边彻查。

    “不错。”他终于开口夸了两个字，“你下去休息吧。”

    等钱成一脸激动的走了，他才问王从义，“那个冯玉堂还没回来？”

    也不知道是查到了别的消息来不及回来，还是什么消息都没有所以不甘心回来。不过平安有种感觉：应该是前者。这么说来，他可能不小心带出来了一个情报方面的天才！

    冯玉堂是夜里才回来的，一身的风尘仆仆，看上去颇为狼狈。他不识字，所有的消息全部都是记在脑子里的，站在平安面前，一边喘气一边汇报。