宫里的皇后则是心焦如焚，担心惊惧不已，担心儿子已遭了毒手，也四处想法子，试图找到睿王下落。

    皇后并不知道睿王的具体安排，但是知道，不见踪影绝不是女儿说的那般原由，绝对与太子、袭朗等人有关。

    只是苦于没有真凭实据。

    皇后唤睿王妃进宫说话，睿王妃却在同时称胎象不稳，请了公里的太医前去睿王府把脉。随后几日，每日让太医去睿王府走一两趟。

    皇后预感很不好，知会皇上，想去睿王府探望。

    皇上却是一听到与睿王有关的人就火冒三丈：“不准！那也是个不成器的东西！连家都看不好，睿王前脚离京，王府后脚就失窃，没她这么个不成器的，估摸着也没这些乱七八糟的事情！你也一样，给朕安分些！”

    皇后听了心中愤恨，面上却只能恭声称是。不能询问睿王妃，那就只能让娘家想法子了解实情了。

    周家不要脸面是一回事，办事能力还是有一些的，在外忙碌了十余日，通过一些蛛丝马迹，确定睿王并不是半路去了别处，而是回了京城。

    至于回京后去了何处，就不是他们能查到的了。

    上至京卫指挥使司，下旨五城兵马司，他们都没有亲信，无从打探消息。而睿王若是返回，只有他们才能及时得知消息。

    京卫指挥使司……皇后能想到的人自然只有袭朗。她恨不得将袭朗生吞活剥，恨不得将他的妻儿即刻抓紧宫里来做人质，从而让他告诉自己睿王究竟身在何处。

    但是，现在不能。

    不是时候。

    皇上还在气头上，绝不会允许她与朝臣及其家眷有接触。

    怎么办？除了在心里暗自消化满腔的焦虑痛恨，别无他法。

    太子那边呢，一本正经地派出了人手去寻找睿王下落，人手也时时传信回来，称睿王大抵是去了东南一带，他们正逐个城镇的搜寻。

    这就不是朝夕间能将人找到的事儿了。

    太子将这些禀明皇上。

    皇上一听睿王去了东南一带，更是窝火——蒋修染在东南一带率兵打仗的时候，睿王就不安分，眼下居然放着送亲的大事不做去了那里……是要联合那里的将领兴兵造反么？!

    气得狠了，装病成了真病，卧床不起了。皇上卧在病床上，将蒋修染唤到面前，询问他征战期间，可知哪些将领与睿王私交甚密。

    蒋修染听了头大不已，心说太子可真会坑他。这要是皇上钻进了哪个牛角尖，他恐怕都要被牵连丢了性命。

    但这也是没法子的事儿。蒋家先是得了太后的照拂，后有皇后、睿王拉拢，太子眼下如何能时时处处为他考虑？

    脑筋飞快地转了转，他回答皇上，若是兄长允许他进门，他会仔细询问一番。

    兄长护国公早已被睿王视为弃子，为皇上厌弃，把祸事加在他头上，至多是让皇上恼火一时，却不会认真计较——没必要了。一个在家闭门思过的臣子，还能成什么气候？

    皇上若是疑心他，那就命人查他好了，那倒是不需他担心的。充其量查出他作战有些拖拉，但那是人之常情，袭少锋只能有一个，个个将领都似袭少锋，早就真正的天下太平了。

    皇上听了他这答复，才想起他已与蒋家决裂，思忖片刻，苦笑着摆手让他退下。

    蒋修染略略松了口气，心里想着，得加紧安排淮南王与睿王的事儿了——要尽快让皇上的注意力集中在两个儿子掐架上，不能整日里疑神疑鬼的猜忌臣子，猜忌别人行，但是不能拿他开刀。

    **

    二月下旬，淮南王的亲信通禀：在真定一带发现睿王行踪。

    淮南王兴奋起来，命人手一定要将人找到，活捉回淮南王府。

    在这期间，夏映凡一直留在王府，被关在王府后园的一个小院儿里，没再被捆绑，饭菜也很精致。

    淮南王偶尔会去看看她。

    他看着这女子的目光，再无以往的深情、缠绵，只有冷漠、嫌弃。

    真的嫌弃，甚至嫌弃到了不再窝火、不再有失控的想要残酷折磨她的心思。

    这些，自然是因为得知睿王才是祸根而起。

    他清楚地看到，夏映凡再见到自己的时候，只有惊恐畏惧。她怕得要死。

    他这才知道，有的人——如夏映凡这种人，在初时面临凶险处境的时候，能够咬咬牙一心求死，而在被恐惧折磨太久之后，求死的心思反倒慢慢消散，不再有勇气。

    这样也好，他心头连一丝尊重都不需给她了。

    此事了了，心结大抵就能打开，大抵就能慢慢将她遗忘，重头开始。

    **

    农历二月的清晨，春寒料峭。

    睿王置身于颠簸的马车之中。他头上蒙着头罩，眼前一片昏黑，嘴里塞着布，不能出声。能辨识天色的，只有早晚时独有的那种气息。

    何曾想过，他会沦落到这地步。

    他一次又

    ☆、144|140.139

    睿王醒过来的时候，已是身在淮南王府。

    淮南王命人将睿王关押在府里的隐蔽之处，转身去找夏映凡。

    “你要是不想死，就给我研制一种上好的香料——能让人神志不清知无不言的香料。”他这样对她说。

    夏映凡惊疑不定地望着他。

    淮南王讽刺地弯了弯唇，“不是用来对付你的，我已没有再问你的话，眼下不过是要物尽其用。你尽快，要是磨磨蹭蹭，那就自己选择一种酷刑，我给你痛快。”

    夏映凡面色转为惨白之际，他已漠然转身。

    **

    转眼就要到寒哥儿的满月了。

    香芷旋这段日子按照侯妈妈、蓝妈妈的安排调理身子，气色一日好过一日，身体慢慢恢复过来。

    而袭朗这一个月一来，一直留在别院，白日在外院处理大事小情，黄昏回来，陪她说说话，抱着哄着寒哥儿。

    寒哥儿有着一双与他一般无二的眼睛，只是他目光平日里很是清冷，寒哥儿则是目光澄澈无辜——这一点与香芷旋一样。

    等待寒哥儿出生的时间里，袭朗想过，等孩子落地之后，一定要给他一巴掌，为着罚他让阿芷这么受苦受累。但是他看到孩子之际，在这段日子里，每每看到孩子，都会心软得一塌糊涂。

    那是他与阿芷的孩子，是他们共有的独有的瑰宝，是与他们血脉相连最亲最近的人。

    平日守着妻子、看着孩子，心里总是分外平静、满足。

    香芷旋每每看到他看着寒哥儿的眼神，总是有点儿小小的担心，这个人，来日不要太宠溺孩子才好。可即便他真的溺爱孩子，她也没底气纠正他——自己就是一路被他宠过来的，那可是把她都当孩子的一个人。

    寒哥儿满月那一日，除了必须要请的通家之好，还有一些闻讯不请自来的宾客。这样的日子，不管谁来，都要好生款待。

    香家过来的是香若松与香大奶奶，秦家过来的是秦老太爷、秦明宇和钱友兰，宁家过来的则只有宁三老爷，蒋修染这次人没到，只是让阿东送来了贺礼。

    这些人分男女各自在外院、内院就座谈笑。

    香芷旋今日穿了海棠红褙子、沙绿裙，香大奶奶见了就道：“显得更瘦了，楚楚可怜的。”

    一旁的蔚氏就笑，“人纤弱就是这样，颜色不论深浅，上了身都更显瘦。”

    “是啊。”香大奶奶打趣自己，“像我这样的，不论穿什么颜色，都没法子显瘦。”

    钱友兰看着抱着孩子的香芷旋，目露羡慕。

    钱友梅见了，轻声笑道：“不用羡慕，日后你也一样。”

    钱友兰转头看了姐姐一眼，轻声回道：“我啊，能不能有这一日可难说。”

    钱友梅眼神一黯。

    钱友兰却又加了一句：“不打紧，也不是为着这些才嫁的。”

    看得开就好啊。钱友梅在心里叹息一声，不看开又能怎样呢？

    满堂喜乐喧嚣时，袭胧与宁元娘独坐一隅，轻言细语。

    两个人都有倔强挑剔的一面，是因此，往年从不曾亲近。这次同住在别院，每日里时不时地在香芷旋房里碰头，因着对寒哥儿一样的喜爱，有了不少共同的话题，距离一步步拉近。

    袭胧正在说宁元娘房里的初七、十五，“两个小家伙倒是乖巧，整日就在你的院子里，也不出门玩儿。元宝就不行，”说起元宝，她忍不住笑，“它最喜欢跟着四哥出去玩儿，哪日不去，就会没精打采的。”

    宁元娘笑道：“它们哪儿是不想出来玩儿啊，是看到元宝就害怕。有两次被元宝追得上气不接下气，从那之后，看到元宝就跑，知道元宝在附近，是怎么也不敢靠近的。”

    袭胧忍俊不禁，“要是不熟悉，元宝看起来的确是有些吓人。但是初七和十五也很漂亮，都是一身白，又很乖，我特别喜欢，以后我也要养。”

    “这容易，让四哥帮你寻来就是了。”

    “嗯！”

    香芷旋抱着寒哥儿在宾客间来回游走几次，到了下午，寒哥儿睡着了，她也乏了，歪在美人榻上小憩。

    恍惚间，蔷薇走进门来，轻声唤醒香芷旋，笑道：“夫人快去小花厅看看，有不速之客上门来。”

    香芷旋见蔷薇满脸喜色，心中疑惑，“是谁来让你这么高兴啊？总不会是我大姐——不可能的，她跟孩子前几日才过的满月，不可能出门走动的。”

    姐妹两个一直互通书信报平安，对彼此情形都是了解的。

    蔷薇只是笑着卖关子，“您去看看不就知道了？”

    香芷旋无奈地笑着起身，去了小花厅，见到里面的男子，惊喜地笑了起来，“大姐夫？你怎么来了啊？”

    来的是钱学坤，香俪旋的夫君。

    钱学坤满脸温文尔雅的笑，“我已调来京城为官，眼下是吏部文选清吏司主事。刚安顿下来，听得袭府喜事，便赶来道贺。你大姐过段日子就过来了。”

    “真的吗？”香芷旋的笑意自心底到了眼角眉梢，“这可真是太好了，整日里盼着在京城团聚，眼下终于如愿以偿了。”

    钱学坤如实道：“这多亏了袭家提携。”不然，以他资历，不知要熬到什么时候，才能进京为官。

    “不管怎样，还是你有真才实学，不然别人再怎样也没用。”袭朗可不是什么人都提携的，要是她的大姐夫的确没点儿真本事，他至多是大面上与她交待得过去，不会让钱学坤几个年头内两次升官。她坐下来，细细询问他和大姐住在何处，以及大姐母子两个的近况。

    两个人说了好一阵子话，知道外院小厮来请钱学坤回外院，钱学坤这才笑着道辞。

    香芷旋回到房里，一丝困乏都没了，心里是满满的喜悦。

    晚间曲终人散后，袭朗才回到房里。

    香芷旋要去帮他更衣。

    袭朗却道：“谁准你乱走动的？给我回床上去躺着。”

    “都坐完月子了，不用整日里……”

    “你那小身板儿跟别人一样么？”袭朗索性把她捞起来，抱回到寝室的床上，“还是要好生将养几个月，别刚见好就瞎折腾。”