胭脂眼里含着泪花，心下只觉异常屈辱，又被她牵引到软榻边，屈起双.腿打开来由着她仔仔细细检查一番，这才容许她穿上衣裙。

    观她一张小脸又白又红，邱嬷嬷不免安抚一声：“好了好了，只要安分守己，日后是个命不俗的。”

    胭脂哪里听得懂，她只觉事情转变的太快，这时间还未消化下来，老太太先前还因着传闻要治她的罪，眼下为何又突然改变了主意，竟要将她送至世子爷房中伺候。

    “邱嬷嬷……”

    胭脂开口要问，邱嬷嬷就打断她，这时房门被丫鬟叩响，邱嬷嬷拉开房门，便有两个丫鬟一道进来，其中一人手上端了一碗黑乎乎的药汁，还未近前，便闻到一股刺鼻的药味。

    胭脂心里一个“咯噔”，直觉这是要给她喝，不消多想便知这不是好药，她扣好纽扣就要行礼告退，邱嬷嬷便一把将她拉住，还不待她挣脱，便被几人强行桎梏住，旋即下颚一痛，檀口被迫张开，温热的药汁便尽数灌了下去。

    “咳咳咳……”她几人一松手，胭脂便跌在了地上，大眼里噙满了泪水，握住脖颈，咳嗽不止，“嬷、嬷嬷，你给我喝的是何药？”

    “总归于你没有害处就是。”邱嬷嬷无心同她多费口舌，命两个丫鬟将她扶回房去，“将她带回去好好歇养歇养，明日再将她带过来。”

    丫鬟们自是点头应下，胭脂只觉不对，却又不敢再问，只得由着她二人将她扶回房去。

    ☆、第9章 一加更

    待两个丫鬟一离开，胭脂便立刻自铺上爬了起来，不顾赤足就落了地，插上房门便跑到盂盆边蹲下，又是抠嗓子眼又是压舌根，折腾了许久才吐出来些许汤药，一时跌坐在地上手脚乏力，美目里更是噙满了泪花。

    心中恐惧难安，不知邱嬷嬷给她喂得是何药，只叹她一介小婢，寻常时间都难以请动大夫，眼下这又是老太太刻意为之，必是更加请不动大夫，胭脂只觉一阵无力，隐约觉出这汤药有问题，却又无从解决，只能安慰自己吐出来便就无事。

    她正吐得昏天暗地，被她插上的房门便被人自外头叩响，她心里微惊，连忙盖住盂盆，来至盆架前擦了擦面，这才前去开门，见是秋实与圆杏回来了，她心里稍松一口气。

    秋实见她面色这样苍白，虽不知她方才发生了何事，但她心中总觉对不住她，便将她扶至铺上坐下：“院里都在传老太太要将你派到世子爷房中伺候，可是真的？”

    天下没有不透风的墙，更何况邱嬷嬷根本不准备隐瞒此事，几个丫鬟不论是出于嫉妒也好，羡慕也罢，总归胭脂前脚刚出门，后脚这消息便传遍了整个融春堂，想来不用多久，阖府上下都该闻着风声。

    秋实这般一问，亦是问出了圆杏的心里话，她睁着一双圆眼睛直直盯着胭脂的脸蛋儿看，心里一时有些不是滋味起来。

    这胭脂明明入府比得她迟，为何所有好事都叫她给占了，往日老太太抬举她，虽是心里羡慕，但却不似眼下这般眼红，如今老太太又指名要派她去伺候世子爷，这是多少丫鬟梦寐以求的事情，怎地又是叫她给揽去了？

    思及此处，她不免暗暗咬一咬唇儿，跟着秋实挨在铺上坐下来。

    胭脂默了一默，靠在壁上接过秋实送上的水，灌了几口下去，才低声道：“此事太过突然，我亦是前不久才知晓，并不知为何……”胭脂摇一摇头，小脸一时毫无血色，她暗暗垂了眼，心里不知是该喜还是该忧，拉一拉被子又对着二人道，“我有些不适，先睡一睡。”

    秋实点头，站起来为她拢了拢被子，见圆杏还坐在铺上不愿起来，面色更是有些难看，她心里不屑，伸手将她拉了起来。

    听见她二人走开了，胭脂这才睁了眼睛，望着梁顶怔怔出神一会子，未过多久到底是体力不支，阖上眼睑睡去。

    ……

    不过过了一宿，次日大家看她的眼神都变了，胭脂在收拾被褥与衣物，并无过多的时间去在乎众人的眼光。这在这时，绘心姐姐来了。

    她却是来接她去世子爷院里的，绘心见她在折被叠褥，便开口止住她：“这处有的那处皆有，不需再多带一份了。”

    她这话一道出来，房里众人便更是不加掩饰地朝她看过来，胭脂手上一顿，只得停下动作，独抱了自个的几样贴身物什与换洗衣物跟着她离开。

    秋实送了她一截路，瞧见她要出院门了，便才止步，胭脂对她点一点头示意她回去吧，见她转身往回走了，这才转过身来跟着绘心出了院门。

    相比老太太的融春堂一派富丽堂皇，恢弘大气，世子爷的正和院便显得简约雅致不少，世子爷本就是个性子冷淡之人，一来是生性如此，二来是生母殷氏去得早，自小便开了院子独住，与后院的女眷甚少有交集，除却每日的省昏定省之外，再少能见他一面。

    步在熟悉的道上，胭脂忽地了悟了冥冥之中自有定数一语，未想到她兜兜转转仍旧回到了世子爷身边。

    她跟着绘心照旧去了下人住的一长排倒座房内，只跟先前不同，竟是独独收拾出一间小屋给她住。

    胭脂迈过门槛进了小屋，见里面只得一张床，便知这房中就只有她一人住，心里正不知该如何作想，绘心便开了口嘱咐道：“日后你便留在世子爷院里了，邱嬷嬷想必已同你道明，既如此，你便安安心心伺候好世子爷便可，世子爷性冷心地却不恶，他既是看上了你，便是你几世修来的福气，是对你的抬举，日后只要不恃宠而骄忘了分寸，想来日子不会太差。”

    短短一日功夫，前后就有好几人同她道过这话，胭脂心下已是听得麻木，面上敷衍着点了点头。

    绘心只当她初来此地，心生不安，念及二人有点情分在，便安慰了两句。

    待绘心离开，正和院里的管事妈妈兼世子爷的奶母胡氏便走了过来，她自接了消息便一直在想究竟是个怎样的人物，竟引得世子爷动了心思，眼下这般打了照面，倒令她很是吃惊一回。

    若说仙去的世子夫人是个天仙一般的人物，眼前这一个便是那狐媚子投胎转世，生得一张好娇媚的小脸，二人实在是两个大反差，只不明世子爷为何会对这样的丫鬟起了心思。

    她众人都只当世子爷对她有意，实际胭脂心里却不这般作想，至于老太太为何要这般做，她亦是不完全明白。

    “你今日才来，暂且就歇息一日，明日再给你派活做。”胡妈妈道，胭脂自是点头应下，不敢有二话。

    ……

    谁知到了第二日，胡妈妈竟直接将她安进了世子爷房中伺候，实在令她始料未及。

    楼世煜今日只觉有些不太对劲，这小丫鬟何时到了他院子里的他尚不清楚便就罢了，可眼下自己就要安寝，她又是如何进来的？凭她一己之力自是无法消无声息地走进来，如此看，必是得了胡妈妈的准许。

    胭脂并不敢直视于他，她此刻正在为世子爷铺床，待她铺妥了世子爷亦在榻沿坐了下来，她连忙下了榻，跪在他脚边为他褪鞋，脑袋低的就快埋进了胸里。

    正是紧张不已，头顶上便传来世子爷清淡的声音：“墨香哪去了？你又是为何出现于此？”

    他的声音里好似藏着不快，胭脂心下一紧，跪在地上小声回道：“墨、墨香病了，胡妈妈便派了奴婢过来顶一顶……”她忽地有些说不下去，实际墨香是被胡妈妈撵出去的，便是为了将她给安插.进来。

    楼世煜听罢，又是淡淡道：“退下罢。”

    胭脂站起身来，踮着脚尖为他放下了青灰色的床帐，这才蹑手蹑脚地来到外间，将炕上备好的被褥抱起来，重又回到内室，动作极小心地在脚踏上铺好了被褥，起身吹熄了蜡烛，将一躺进被窝内，面上便是一凉，一阵冷风拂过，随后便是世子爷不解的声音：“你在做甚？”

    原来是世子爷拉开了床帐，他直起身子，居高临下地看着睡在自个脚踏上的小丫鬟，面色有些古怪。

    “奴婢在守夜……”胭脂连忙爬起来，跪坐在褥子上，晓得他在盯着自个看，便将小脸埋得极低。

    “不需守夜，退下。”话里已有不耐，胭脂抬头看他一眼，借着月光看见他一双眼目格外漆黑，晓得再不出去只怕这人就得发火，她连忙趿拉上软绣鞋，卷了铺盖抱起就走，来至外间铺在了炕上，这才又躺进被窝里。

    这一日简直跟在做梦似的，胭脂翻了个身子闭上眼睛。

    翌日一早，胭脂起身的格外早，待她梳好头穿好衣裙打理好自个后，这才轻手轻脚地走入内室，小心翼翼地掀起一角床帐，便见世子爷还未醒来，盯着他的睡颜看了半晌，小手方才轻轻松开床帐。

    床帐一落下，里头方才还闭着眼睛的世子爷，一瞬间便睁开了眼。

    世子爷有着实职在身，因此天未亮便起来了，胭脂听见动静便连忙走了进来，正要服侍他更衣，却被他一个眼神给吓得顿住了手脚。

    她僵立在原地，耳边便传来世子爷惯常冷淡的声音：“我房中的规矩你怕是不懂，若是想要长久留下来，便去向着墨香两个学一学，再则，你虽是祖母派人送过来的，进了我的院子一切便由得我来处置，将你送回去或是撵出府亦是我说了算。”一面警告一面整理妥了衣冠。

    胭脂看着他入了净室，晓得他的意思，便不再近前服侍，只来到榻前整理床榻，榻上还残余着他身上的温度，胭脂张开小手，忍不住在上面轻抚一下，耳边传来哗啦啦的水声，不久后又是珠帘碰撞的清脆声，知道他这是出来了，便赶忙收起心思，专心叠起被来。

    世子爷用罢早饭，便匆匆离去。

    胭脂看着他远去，整个人才好似清醒过来一般，也不知自个是怎地了，竟还想着去靠近他……

    未过多久，胡妈妈便来寻她，问她昨夜里都与世子爷做了些甚。

    胭脂面上登时一臊，嘴上如实相告，心里却是对她有些无言。世子爷那样不喜人亲近，穿衣洗漱皆是自个亲力亲为，她便是想要亲近，想必结果也是不美，更何况她眼下还对他心存惧怕，自不敢轻易惹恼了他。

    ☆、第10章 二加更

    日暮时分，楼世煜方归家。

    自是同往常一般，先去上房请了安，随后才回到自个院里。用罢晚饭后，他于庭院中散步片刻，随后便入了书房，直至夜深才自里头出来。小厮全儿在前边提灯照路，临近房门口再问了一句：“爷晚饭用的清淡，可要命厨房做两盘宵夜送来？”

    “罢了，你自先下去罢。”全儿闻言，忙躬身退下。

    这厢楼世煜正欲推开房门，房中等候许久的胭脂，便先打开了房门，她少这般熬夜，眼下已是过了子夜，早已困顿不已，实在撑不住了便趴在桌上眯眯眼睛，这会子听见动静，便连忙过来开门。

    “世子爷回来了……”福了福身子，小声说道。

    楼世煜不见回话，只轻轻颔首一下，抬步进房，胭脂插上房门，紧跟其后：“世子爷，汤水早已备好，现下就能洗。”楼世煜未理会她，径直入了净室，换上一身月白寝衣再出来时，便见方才的小丫鬟不见了踪影。

    他刚觉着清静一点，哪知这小丫鬟又捣鼓了杯白水送来，“世子爷喝一口，大半夜的还未睡易生火气……”胭脂两手高举着，观他久不肯接，面上便有些难堪起来，咬一咬唇儿正要收回来时，他却又一手接过，观他一口饮尽了，抿着的唇儿这才松开一点。

    “时辰不早了，下去歇着罢。”楼世煜擦了把手，转过身来撂下这样一句话，之后便上榻歇下不提。

    胭脂跑近前为他落了帐子，随后吹熄了灯盏出来，在外间候了约莫两刻钟后，这才抱起被褥悄悄走了进去。

    ……

    天未亮，楼世煜便已醒来，他在榻上静静躺了片刻方坐起身来，随手掀开床帐，落地时突地觉出异样，脚底不知踩着了甚，竟是软软乎乎的，他心里微惊，屋内光线过暗，定睛一看才知脚踏上竟睡着一个人，几乎不用细想，他便猜出了这是哪一个。

    胭脂是被痛醒的，她拥着被子坐起来，小手不住揉着肚子，梦里有块大石头掉了下来，正好砸中她的肚子，这不，醒来了竟还疼着。她吸着气，声音有些低弱地道：“世子爷醒来了，奴婢这就去点灯。”

    说完，便穿上搭在被上的外衫，忍住疼痛去点了灯。

    屋里霎时一亮，楼世煜看了看脚边卷成蚕蛹一般的被窝，又见小丫鬟咬住唇瓣柳眉轻蹙，便知是自个方才踩痛了她，只对方既不知情，他自然不会主动提起。

    世子爷自去洗漱更衣，胭脂蹲下身子将自己的铺盖叠好抱回外间的炕上，她边走边觉着庆幸，今日世子爷竟没有显露出不悦，前晚上还赶她走，今日怎地不赶了？

    ……

    来世子爷院里不过几日功夫，胭脂便觉出众人皆不怎样待见于她，便是前世性子大方随和的墨香，竟也似对她有偏见一般。她自是知晓原因，无非就是自个夺了她的差事，心里头对自个有怨气罢了。

    只如今众人共处一院，断没有相处不睦的道理，如今不比在融春堂做丫鬟时差事繁重，基本每日都要大半的闲暇时间，胭脂在自个的小屋里坐了一坐，最后到底还是决定去会会墨香两个。

    她自掏了银钱给厨房，送了几样糕点并一壶茶过来，墨香凝香二人住的屋子比得她现下住的自是要好上不少，她二人想是未曾料到她会过来，一时倒有些吃惊。

    胭脂见她二人不吭声，心下了然，晓得这是忌惮防备自个，实际她二人实在多虑了，莫说在府上她根基不比她二人深厚，便是如今在世子爷跟前，她亦是个无足轻重的人物，之所以容许她留下来，不过是碍着老太太的面子罢了。

    “早念着要来拜见两位姐姐，直到今日才过来，还望二位姐姐见谅。”胭脂细声道，她如今才十一岁，对方二人已是十七、八岁的年纪，且胭脂人又生得格外娇小玲珑，二人见她模样这般小，心内这才好受一点。

    喊了她坐下，三人这才坐在一块，胭脂站起身来亲自斟了三杯茶，依次送到二人手边，抿一抿唇儿笑了。

    “我不过入府月余时间，诸多规矩都不懂，今来世子爷院里伺候也全是老太太于我的抬举，并非真心要夺姐姐们的差事，且……”略顿一下，又道，“世子爷昨儿还问了我墨香哪里去了？又道我若是不懂院里的规矩，便向墨香与凝香二人学学，可见姐姐们平日服侍周到，世子爷定也是看在眼中，记挂于心里。”

    “你却是个嘴巴伶俐的。”三人喝了茶，墨香便喊她坐下来说话，“前两日之所以未露面，不过是想着试试你的能力，既已瞧出你是个有能力的，日后咱们三人便一道处事罢。”

    墨香说着这话，眼睛却扫着凝香的面色，观她点了头赞同，这才拉着胭脂含笑道：“说来，你这两日是如何宿在房中的，我与凝香二人可是不曾有过一回，世子爷格外不喜被人亲近……”她停下来，左右看一下，才又低声说道，“除开了仙去的世子夫人，世子爷再少冲人露笑，更加难以忍受与人同寝一房。”

    “我睡在外间炕上的，本想睡世子爷的脚踏，哪知竟被他斥了出来……”胭脂面上浮现出尴尬的笑容，心里有几丝酸楚在悄悄蔓延，“二位姐姐是正和院的老人了，我个刚来两日的新人，哪里就能让他为我破了例。”

    “这倒也是。”墨香两个这才露出了真心的笑容，之后倒是同她讲了不少院子里的规矩，与在世子爷身前伺候时应当注意哪些事项，胭脂前世虽也听过一回，可这一回听得尤其认真。

    ……

    一连几日，楼世煜再未瞧见那小丫鬟，他心内虽是觉着有几分古怪，可也未完全放在心上。这日他归家的迟些，入府天色已经大暗，路经荷池时，恍惚间瞧见那岸边种植的几株柳树下好似有个人影在动，当晚月色朦胧，小厮在前边提灯引路，他则迈步跟上。

    二人还未走近，池边便传来一声女子细弱的惊呼，显然是被来人吓住，楼世煜眉头一拧，几步近前提灯一照，灯光下明晃晃映照出一张熟悉的小脸，正是几日前在他房中伺候的那个小丫鬟。

    大晚上的独坐于池边，如何想都不是有脑子之人会做的事，观她坐在池边瑟瑟发抖，眼睛通红，显然是在此哭泣，他心下虽不明白，可见她这样不懂规矩，心里难免生出几分不喜来：“大晚上的，你独身在此做甚？”

    胭脂赶紧擦了泪，站起身道：“今日是奴婢娘的忌日，在房里待着心口滞闷的慌，不过是出来透透风，这便回去了。”

    “透风竟跑到池边来透风了？你这小丫头胆子倒是不小。”楼世煜不咸不淡地道一句，看着她的眼神有些复杂。

    胭脂心口一紧，不顾他还在原地，扭头一下便跑开了。

    “爷，这小丫鬟有些奇怪……”见主子立着不动，全儿不免低声开口。

    “也不知她脑子里装的什么东西，竟一天一个花样。”楼世煜好似叹了一口气，忆起几日前她还一副想要黏上来的样子，怎地近几日又是这副摸样，竟像是不敢见他，见了他便要躲起来似的。

    “爷，外头寒气重，咱们走罢。”