方才朱晴指名要折木芙蓉，她二人便专捡着木芙蓉来剪，有那红的，粉的，白的与黄的各样颜色。顶着正午的日头，才刚剪下一支开得好看的，白皙的额上便渗出一层香汗，胭脂正要放下篮子沾一沾额上的汗，耳边便突地传来几声恭敬的问安声。

    她先还听得含糊不清，后一扭头望去，玉面上登时一白，手中的花篮子与铜剪子一齐滚到了地上。

    楼世煜脚下一停，顺着小花篮子的方向看过去，便见着一个容貌娇丽身着嫩芽色细布衣裙的小丫鬟，此刻正面色发白的盯住他看。

    来了府上月余，这还是重生后头一回见到他，胭脂一时有些发懵，心底那股缠.绵悱恻的情丝，不觉又是盘绕于心间，酸涩难言。正是愣怔之际，一旁秋实便拉着她一道近前行礼，她木木地跪倒在地，向他问了安。

    世子爷并未喊起，她二人便不敢起来，秋实心里正发慌，头顶便传来世子爷惯常冷淡的嗓音：“抬起头来。”

    她二人抬起头来，秋实垂眼不敢直视世子爷，胭脂却有些情不自禁，她睁着铜铃大眼，直愣愣地望着世子爷。

    楼世煜只觉奇怪，这个小丫鬟一双眼眸实在太大，巴掌大的瓜子小脸，尖细的下巴，琼鼻小口上是一双水雾弥漫的铜铃大眼，那双眼睛实在太不安分。

    “你二人是哪个院子里的？”

    胭脂已经垂了脑袋，不吭不响，只在正午干燥的青石砖上砸出了一颗颗晶莹的水花。

    楼世煜虽瞧不见她的脸，却能瞧见她面底下那一块石砖，自是能够看出来她在啜泣，只不明为何。这时秋实已经回道：“回世子爷话，奴婢与胭脂都是老太太院里的，得了老太太吩咐，正在园子折花。”

    楼世煜颔首，他稍后还需出府一趟，自没有闲暇时间在此耗费，命二人起身，而后便是离开。

    世子爷一离开，秋实便松下一口气来，见胭脂还跪在地上，连忙将她扶了起来：“你怎地了？”秋实眼含疑惑，心里对胭脂方才的反应觉着有些不对劲。

    “世子爷长得真吓人……”她这般一问，胭脂总算回神过来，赶忙擦了腮上的泪，压下心里的慌乱，对着秋实故作委屈道，“好在咱们只伺候老太太，若是在世子爷院里伺候，还不得被他吓死……”

    秋实见她这般，心里仍旧半信半疑，左右望一下，这才又警告她道：“这话日后不得再说，被人听去了定要坏。”

    胭脂点头，心口有些滞闷。

    ☆、第七章

    “世子爷并非是你能肖想的。”

    夜半三更，胭脂睡在被窝里辗转反侧，如何也入不了眠，耳畔长久回旋着不久前秋实道的这样一句话。

    她心里默默叹出一口气，暗道自己果然是太嫩，竟叫个相处没几日的一语就道破内心深处掩藏的心思。世子爷那样清贵出尘的人物，把他二人摆在一处相比较，便是一个天上的云，一个地下的泥，可即便是这般有了自知之明，她这一颗爱慕的心，终究是未曾改变过。

    越想她心口便越是闷涩起来，索性拥着被子坐起来，转过身子透过窗子望着顶上一盘银月忍不住出神。前世她在世子爷跟前犯了错，进了浣衣房自下人嘴里才得知，那一日正巧是仙去的世子夫人梁氏的生辰之日，那一幅画作，想来就是他精心绘画而成的。

    结果被她不小心给毁了，当时他一张俊脸格外.阴沉，虽则没有打她责她，但却唤了管事妈子进来，道是她年岁过小还需再历练个两年，管事妈子先还不知事情的原委，待将她自书房拎出来问明之后，再回想世子爷方才的脸色，顷刻间便了悟过来。

    狠戳了几下她的眉心，啐她不懂珍惜，现下惹得世子爷不快，又怨她白白牵累了她一回，想是心中气愤不过，便发了狠心将她贬斥到了浣衣房，自此她便在里头受苦受罪，那段时日简直暗无天日。

    如今既重来一世，她竟好了伤疤忘了疼，还想去撞个头破血流。

    面上一片冰凉，胭脂抬手抹了泪，心里头对他又恨又爱，五味杂陈。

    翌日天未亮房里的众丫鬟便已起身，胭脂因昨夜里偷偷哭过，清早起来眼睛一圈便有些红肿，兼她一双眼目本就生得好看，便更是引得人注目。

    那些个寻常没甚交集的亦是多看了她两眼，只因平日关系疏浅，这才没有上前关怀。反倒是秋实心下颇觉过意不去，她只当昨日自个直言，对她造成了伤害这才暗暗哭了一宿。

    这样一回想，秋实心下更觉过意不去，待房里人走的差不多了，这才近她两步开了口道：“昨夜我不过随口一说，你不需放在心上，你生得这样好看……”顿了一顿，左右看一下，才又接着低声道一句，“你生得这样好看，没准儿便入了世子爷的眼也未可知。”

    秋实本也不善言辞，平素多则绷着一张脸，除了做好分内之事之外，再少与一众丫鬟有交集，因她长相普通，这般特立独行倒也没人寻她的麻烦。

    胭脂自然晓得她的脾性，眼下听了这一言，面上羞不是恼不是，又怕被旁人听去惹祸上身，只得择了旁话道：“秋实姐姐多心了，我不过昨夜梦见了娘，这才伤怀一场，姐姐说的那些，我不懂。”

    秋实并不傻，她眼睛一瞥，便见那秋香色的帘后露出一截绿裙，便知那处有人在偷听，一时也是自恼，连忙止住了嘴不提。

    胭脂只当这事过去了，谁想未过个两日便有人上老太太跟前给她上眼药，道她心思不纯，意图勾引世子爷，心思重的夜间都入不得眠，早间起来更是哭红了双眼，也不知谁给了她的脸，竟这般不知廉耻。

    这话一传进耳中，胭脂差点没有被吓死。

    晓得自己初来，便得了老太太的喜欢定碍着不少人的眼，她只当有了老太太做□□，便无人再敢欺她，殊不知她到底想得片面了，但凡有那心思恶毒的想要暗害于你，竟连个缘由有没有都可不顾。

    她坐在房里正忧愁不已，那边老太太房里的丫鬟便前来传话：“胭脂，老太太房中有请。”

    这传话的小丫鬟往日少见，身份上与她相差无几，胭脂抬头看她，见她眼中竟含了几丝幸灾乐祸，一时心里发寒，不知老太太又会如何处置于她。

    惴惴不安地来至融春堂，堂中鸦雀无声，胭脂心里更是打鼓，跪地给老太太磕头见了礼，头顶上一直无声，她便长久跪在地上，后背手心皆渗出不少冷汗。

    “府上传言，是真是假？”堂中静谧许久，老太太范氏终于开口说话，她垂眼望着底下尚且稚嫩的小丫鬟，眸色暗沉。

    胭脂仍匍匐在地，闻言忙急声回道：“奴婢不敢，奴婢自知出身低贱，并不敢有这等痴心妄想。”

    “依你这话，是果真藏了那腌臜心思！”老太太语气忽地拔高，冷下脸来，“抬起头来！”

    胭脂赶忙听话地抬起头，暗付自己往日太过天真，竟把这老妇当作个心地纯善之人，忘了她是侯门昔日的主母，内宅后院沉沉浮浮到如今能够安享晚年，便绝非是那纯善之人。

    “念及你同我有个几分善缘，我便再问你一遍，到底动过心思不曾？”老太太语气似是微有缓和。

    胭脂听完，并不觉得事情在好转，她心里一阵翻江倒海，面上强行维持住冷静，眼眶微湿地哽咽道：“奴婢入府不过月余，先后见世子爷也只得在花园子折花那一次，便是真的起了那腌臜心思，想必就是连世子爷的衣角都碰不着一下，更何况奴婢根本没有这心思，还望老太太查明，还奴婢一个公道！”

    她这般义正辞严，倒令先前一心认定她心怀不轨的老太太，心生动摇：“你先下去，此事未完。”

    胭脂退下，心内并未全放心下来，于房前呆立片刻，竟是又一回体尝到为奴为婢的卑微渺小，当真是日日刀架在脖颈上，一个不慎便有丧命的可能。

    瞧见她退下了，范氏这才对着邱嬷嬷叹一口气：“倒像是我兴师动众了，或许这丫头真没那个心思……”

    邱嬷嬷道：“当日可不就是还有一个丫头陪在身边，老太太何不喊了她来再问上一问？”

    范氏本是乏了，听这一言，倒是随口允了。

    秋实踱步进来，规规矩矩对着老太太磕了头。

    范氏未命她立刻起来，而是将方才之话再问了一遍。

    秋实心里微紧，暗付这事皆由自个引起，心里觉得对不住胭脂，且她觉出胭脂确有此意，便擅自做主道：“当日奴婢与胭脂在园子里折花，恰巧世子爷经过，奴婢二人便近前行礼，许是见奴婢二人面生的很，世子爷便命奴婢二人抬起头来，奴婢自知身份低贱，怎敢生那腌臜心思。至于胭脂，亦是规规矩矩行礼，世子爷只多问一句她唤什么名儿，胭脂回过之后便再无其余话。”

    秋实道完，心底便似打鼓似的咚咚作响，好在她低着头，老太太坐于高位自是看不太分明。

    “依你之言，竟是世子爷对胭脂起了心思，胭脂还是被冤枉不曾？”范氏安静许久，不悦道。

    “奴婢不敢擅自揣度，只照搬了实言，并不敢有所隐瞒，亦不敢添油加醋。”秋实恭敬道。

    秋实素来安分规矩的很，绘心朱晴几个自是知晓，闻言不禁开口劝说：“既如此，老太太何不问问世子爷的意思？没准儿真个冤枉了胭脂也未可知。”

    这话自是出自绘心之口，老太太素喜欢她，她便这时间插言进来，范氏亦未忍心斥责于她，只道：“世子爷怎样的性子你会不知？也罢，昏省时传那胭脂进来奉茶便是，都下去罢。”

    这话便是有了转圜余地，届时只要世子爷肯表露出几分兴趣，胭脂此回便可逃脱一劫。

    ☆、第八章

    融春堂她虽去过好些回，可每回皆是晌午过后方去，那时间既不是晨省时间又不是昏省时间，是以府上各位爷与小姐，她实是未碰见过一回。

    此刻听了秋实转告，她心下一时只觉寒到了骨子里头，世子爷那般清冷的一个人，在他眼里她不过是一介仅有一面之缘的婢子，眼下老太太要试探他，不消多想，结果必是她要遭殃！

    胭脂忍不住颤栗起来，若不是知晓秋实没有恶意，她定要以为她这是在害自己，不久之后若是世子爷无动于衷，老太太一个恼怒直接将她杖毙了并非没有可能。

    这般一想，她便更觉着浑身发冷，看着秋实的眼神也含了几分怨愤：“你太不知轻重了！若是事情不能如你所愿，你知晓等待我的会是甚么？”

    胭脂趴在被上眼睛里又疼又辣，只觉自个要完了，前世她不满十五便死了，好容易得了上天眷顾重活一世，未想这样快就惹出祸端，她现今才十一，自在的日子还未尝过，当日欺辱她的人还未受到应有的惩罚，她并不想这般快便没了性命。

    秋实见她神色萎顿，倒真有些悔起来，事到如今反悔已是太晚，一会子老太太就要来传人，若不赶早想出法子，只怕稍后真要出大事儿！

    “胭脂，开弓没有回头箭，左右已经这般了，你何不赌上一把。”秋实凑近她耳边低声道，一时也是心慌意乱。

    胭脂恼地一把将她推开，低声叫道：“你为何不去睹！全是你害了我！”说完，到底没能忍住落了泪，“我不过一介婢女，至今只与他见过一回面，府上丫鬟这样多，说不准早已忘了我的长相，你叫我去赌，我又凭借什么去赌？”

    秋实被她几句话堵得哑口无言，垂手立在一旁也是无法。

    偏这时老太太房中的丫鬟便来传话，胭脂再是心生怯意，也只得硬着头皮遵言去了。

    老太太范氏同往常一般靠坐于东次间临窗的大炕上，身后肘下各垫着引枕，面色不似早间那般愠怒，露出了平日里和善的一面。

    胭脂见此，心内却并未放松下来，她先是向老太太见了礼奉上茶，随后才碎步走近安坐于大炕底下第一张椅上的世子爷身前，她方才一进屋便极快地瞥了一眼，世子爷今日着一身石青弹墨绸布直裰，身姿伟岸，面容淡漠。

    “世子爷请用茶……”她轻声开口道，玉手紧紧托着茶托，此刻背对着老太太，一时只觉如芒刺背，心下好不惊惶。

    楼世煜自她进来，便先后看了她两眼，不为别的，就为近两日夜间总梦见她这一双铜铃大眼，起先他还在不解，只觉梦里那张巴掌大的小脸格外面善，好似在何处见过，今日一睹她芳容，倒令他忆起来两日前曾在花园内见过一回。

    胭脂一时只觉心跳如鼓，前世她在世子爷身边伺候过几回，世子爷从不曾正眼看过她一下，今日怎地就这般盯住她看，她心里松一口气的同时，不免又生出了两分不安来。

    楼世煜收回目光，伸手接过茶盏，并未直接饮用，而是随手将它搁置于手边的椅几上，问：“祖母房中新来的丫鬟？往日倒不曾见过。”

    范氏咳嗽一声，面上看不出喜怒，眼睛盯着胭脂看，话却是对着孙子道：“也是来了月余，一直在屋外伺候着，少进屋来伺候。”说完，屋内便是一瞬的静谧。

    她这孙子她格外了解，从来就不愿多说一句废话，今日自这胭脂一进屋，她便开始注意起孙子来，见他一双眼睛竟似随着她转，此番又难得开口多问了这样一句闲话，倒是真令范氏有些大跌眼镜。

    她心里正滋味复杂的等待孙子下一句话，谁知结果竟又令她有些始料未及，未坐多久楼世煜便起身告辞，嘱咐祖母早些安寝，随后便就离开了。

    范氏有些糊涂，见那胭脂还立在一旁，便烦躁地摆手命她下去。

    屋外天色已是大暗，范氏早已用罢了晚膳，房中点了灯盏，橘黄的光晕一圈圈撒开来，她仍旧歪在大炕上。听了心腹邱嬷嬷之言，此刻神色倒显出了几分疲惫：“依你之言，这倒是一桩好事儿啰？”

    “这还需看主子是如何看待此事。”邱嬷嬷道，“世子爷鳏居多年，自世子夫人仙去后，身边莫说是一个侍妾，便是连一个通房丫头都无有，眼看着二爷房中已得了第二个子，世子爷膝下还只得大姑娘这一个，偏世子爷又待世子夫人用情极深，更有着终身不再娶妻的意思，眼下既看中了个丫头，可不就是好事儿一桩？”

    邱嬷嬷作为老太太的心腹，自小便在老太太身边服侍，二人明面上说是主仆关系，实际内里都是将彼此当作了亲人，是以邱嬷嬷这般说辞，也不见范氏对她不悦。

    “你这般一说，倒又有些道理。”范氏犹豫一下，“只这丫头模样有些轻佻，倒不如我往年派过去的端庄正派。”

    邱嬷嬷听了便是笑：“老太太还犯糊涂呢，左右只是个伺候人的丫头，平日里又不需她入厅堂，只要世子爷喜欢就好，再者，老太太往年派过去的，世子爷可都是原封未动的配了下去，老奴可是挨个检查过了，一个个全都是完璧！”

    邱嬷嬷说着说着语调竟是拔高起来，范氏见了，由不得就是笑她一回：“你个老嬷嬷倒比我这亲祖母还要上心了，也罢也罢，生的狐媚便狐媚，左右帮着世煜走出来便好，日后还是要娶个门当户对的大家闺秀回来才是，眼下子便这样罢。”

    范氏道完，又似忆起什么来：“这丫头年龄尚小，只怕葵水都还未来。”又是叹一声气，“……眼下送去了也是白送。”

    “老太太忘了？这事可以催一催，只有一样坏处……”邱嬷嬷顿一顿，范氏倒真是记不清了，等着她后话，“只怕会伤了身子，对日后怀孕上有些害处……”

    “原是这个。”老太太恍然忆起，又道，“这个倒是无碍，左右我又不指望从个丫头肚里蹦出个曾孙子来，坏了也便坏了，反倒可省下许多烦恼事儿来。”见邱嬷嬷亦在边上点头，便又道，“就这么着罢，明日便喊来看看，好生检验检验。”

    邱嬷嬷晓得这是要看看是否是个干净身子，有无暗疾，自是点头应下来。

    胭脂苦恼疑惑了一夜，都未捉摸透世子爷为何那般看她，早间起来还在洒扫庭院，老太太便又派了丫鬟来传话。她心里登时一紧，早不似几日前那般欢喜，现下恨不得再不去老太太房里，就怕平白无故又惹祸上身。

    今日这丫鬟瞧她的眼神有些不对劲儿，胭脂无心理会她，此刻满心满眼都是忐忑与不安，暗想可是此事没完了……

    进了融春堂，却不见老太太范氏的面，反倒是范氏跟前的邱嬷嬷将她引进了一间耳房内，邱嬷嬷身边跟着的几个丫鬟全被她留在了房外，此刻屏风后便只得她二人，胭脂难免有些不安。

    “好了，这处无人，将衣裙褪下罢。”邱嬷嬷张口便来这样一句，胭脂先是一惊，随后才显出了不知所措，不知这老嬷嬷是要对她作甚。

    邱嬷嬷没空同她耗时间，见她不动，便自个伸了手来解，胭脂吓地后退一步，抬手便捂住了领口，小脸有些发白：“嬷嬷，这是做甚？”

    “莫怕，祖上积了大德，老太太将你派去伺候世子爷，日后衣食无忧，只要你安分规矩，荣华富贵自少不了你。”说罢，手上更是快速动作起来，听了她这话胭脂脑袋便是一懵，待回神过来，身子已经呈现赤.裸状态。

    她羞恼地就要护起来，邱嬷嬷却一把掰开她的细胳膊，手掌自她纤弱的脖颈一直按到了隆.起一小团胀鼓鼓的胸房，她于上头按.揉两下又拨了拨嫩尖尖，开口道：“底子倒是不错，看不出来生养于农家啊。”

    又是拉起她的胳膊，仔细检查了她的胳肢窝，见里头干干净净白白嫩嫩，嗅了嗅没有异味这才满意的放下来。