“那司马秋儿是个可怜的，虽是个才女，怎么就遇到了刘穆灵？两虎相遇必有一伤，还记得一年前乞巧节盛宴吧，刘穆灵将司马秋儿狠狠击败，可怜的司马小姐呦，那俏脸好像绣线似得，千种颜色。”说完，开始邪邪笑了起来，满是幸灾乐祸，哪有她口吻中的怜悯心疼？

    其他人也附和起来，“是啊，那一场太精彩了，京中百姓谁不记得司马小姐惨败那样儿？就算是忘了刘家小姐也会记得司马小姐，真是有趣，就不知何时能再看一下，哈哈。”更是尖酸刻薄。

    刘夫人倒吸了口气，这件事她想起来了……之前未想起，是自家女儿从来都不给其他闺秀留情面，只要是有才名的小姐，都是她的敌人。而她敌人多了，打败的敌人也多了，数都数不过来，别说她忘了司马小姐的事，恐怕连刘穆灵自己都忘了这件事吧。

    司马夫人狠狠一拍桌，女儿都是娘身上掉下的肉，她能不心疼？

    这种京中闺秀的争斗多了，她年轻时自然也参加，而秋儿确实在乞巧节因疏忽败给了刘穆灵，但在更多的场合却赢过刘穆灵，甚至秋儿赢的次数远远在刘穆灵之上。

    事实虽如此，但如今听到却气愤难当。

    刘夫人尴尬地笑了笑，而后道，“司马夫人，其实论才气，我们家灵儿真不如秋儿，孩子们争强好胜，记得有几次秋儿得胜，灵儿回家后不吃不喝的闹，更有一次直接跑到宫里，让她姐姐帮忙报仇呢，呵呵，你看这孩子。”拿着帕子，掩了嘴角笑着。

    司马夫人听见刘夫人的话，揪起的心一下子放了下来，也宽了心。“是啊，孩子嘛。”想想刘穆灵跑到宫中找柔妃让其帮忙报仇，确实也很有喜感。

    但隔壁雅间那些人哪能放过刘穆灵和刘夫人，一边捧高刘穆灵，一边狠狠贬斥司马秋儿，骂得好不欢乐。

    好在司马夫人出身名门，有教养，否则非冲过去撕这些长舌妇的头发不可。自然，司马夫人对刘夫人也没什么好脸。

    刘夫人叫苦不堪，最后悔的事便是邀请司马夫人来游船。因若是在茶楼，大可以说几句话哄着离开，但这画舫一个时辰登岸一次，除有特殊情况乘小舟离开，便只能等下一次靠岸。

    而他们这种有身份的贵妇如何乘小舟？传出去怎么办？加之两人带了不少丫鬟嬷嬷，浩浩荡荡的一群人，小舟也根本乘不下。

    于是，刘夫人便只能请司马夫人到甲板上去，耳不闻为净。

    刘夫人好生建议，司马夫人冷哼一下便站起身来出了雅间向甲板上走，根本不顾刘夫人，无奈的刘夫人陪着好脸跟着。

    甲板上，没了那些专门刺人伤口挑拨离间的长舌妇，刘夫人终于可以开始声情并茂的演说，劝说司马夫人，捧高司马秋儿和司马秋白。哄了很长时间，司马夫人的面色才逐渐缓解，两人再次可以勉强交谈。

    同时，甲板的另一边，也站着这么两名中年妇人，一高一矮，只不过是易容后的。

    那身材娇小的妇人便是乔装后的金玉公主夏初萤，她斜眼撇了像哈巴狗哄人的刘夫人一眼，冷哼道，“为什么不让那些女子继续跟着，继续刺激司马夫人？”

    苏涟漪根本未瞧那些人一眼，剪剪秋水的双目远眺，欣赏静湖美景，“欲速则不达，有些事恰到好处才天衣无缝，若过了那个度，难免会画蛇添足，有了漏洞。”一边说着，一边手中把玩着一只青色的果子。

    初萤讨厌涟漪这老神在在，抢了她手中的果子便咬，“这么做真不过瘾……哎呦……”

    涟漪噗嗤一笑，“很酸是吗？”

    初萤酸得眼泪都要流了出来，“酸死我了，你是不是早就知道这果子是酸的？”

    涟漪一挑眉，“自然，若是甜的，早就入了我腹。”说着，眨了下眼气人。

    初萤想将那咬了一口的果子扔到湖里，却被涟漪夺了过来，迎着天际明媚的阳光，将那果子转了过来，只露完好无损的一面，“初萤，你看。”

    初萤瞪了她一眼，“看什么看？看一眼就觉得牙齿酸的发疼。”

    涟漪笑笑，继续道，“看，若表面完好无损，才让人无法察觉其内里，”说着，转了个圈，让初萤咬了一口的果子展现出来，“若有了缺口，便表露无遗。”

    初萤皱眉，“你想说什么。”

    涟漪纤长的手指一弹，那果子便顺着一道漂亮的抛物线抛落水中，“我不会轻意出手，一旦出手，便要置其死地！”

    夏初萤瞬间眉开眼笑，“难道你还有其他计划？快说来听听。”

    涟漪微笑，微微俯身，伏在初萤耳畔，将心中想法简短说了一些。只见初萤面露惊讶，用一种见鬼了的眼神看向涟漪，“涟漪，从前你在我心中无比善良正直，但今日才知，你真是满肚子坏水。”

    涟漪尴尬了下，她也不想这样，忍不住无奈的吐了口气，“我也……不想如此……”

    初萤非但没失望，却兴奋，“你早就应该如此了，从前你虽对抗命运，但都是用光明正大的手段。你知道吗，有时候对付小人，就要以牙还牙才过瘾。”

    涟漪轻轻耸了下肩，“就当你在安慰我吧。”说着，一双明眸目光复杂。

    “我是真心的，不是安慰你。”初萤更是兴致勃勃。

    一炷香之后，刘夫人终于将司马夫人哄的差不多，画舫也终于靠岸了，两人赶忙急匆匆的下了画舫。

    这画舫行，是刘夫人最喜欢的消遣路线之一，但如今，刘夫人真是不想再来了，最起码两年之内再没勇气来画舫游舟了，心中阴影深刻。

    ……

    刘府。

    刘夫人一入自己房间，便终于忍不住了。

    “去将灵儿给我叫来！”刘夫人在府内鲜少表露出如此气愤。

    一旁的刘夫人的心腹嬷嬷心中大叫不好，屏退了小丫鬟，自己亲自去二小姐的院子，一者是叫二小姐，二者则是提醒二小姐，夫人心情不好，也试着问问到底发生了何事，尽量帮两人排解。

    毕竟刘穆灵姐妹也是这些嬷嬷看大。

    可惜，刘穆灵哪知道自己母亲为何如此生气。

    刘穆灵忐忑地进了刘夫人的院子，入了房间。身子还未完全进去，便听到刘夫人厉声道，“跪下！”

    刘穆灵一头雾水，“母亲，到底何事？”

    “让你跪下！”刘夫人气坏了。

    刘穆灵只能跪下。

    刘夫人一下子冲了过来，“说，你……你和那张维，到底发生了不该发生之事没有？”雍容气质荡然无存，如同炸毛的母鸡一般。

    刘穆灵一下子懵了，猛地摇头，“母亲，女儿没有！女儿真的没有，女儿是处子之身，不信您可以让嬷嬷检查。”贞操之事十分严重，甚至会威胁生命，刘穆灵不敢疏忽。

    她虽幼稚骄纵，但脑子也算聪明，否则也不会琴棋书画样样精通才名在外。一下子就猜到，想来母亲在外听说了什么。

    几年前，她确实和张维情投意合，但母亲千般阻拦，她最后也顺从了，不该发生了，从来没发生。

    刘夫人终于松了口气，浑身无力地瘫坐在一旁椅子上，喘着粗气。

    刘穆灵站起身来，到母亲身边，为其倒茶压惊，“母亲，您在外面到底发生何事了？您今日……”刘穆灵心中一颤，“不是约了司马夫人吗？难道……”

    刘夫人喝了茶，细细回味刚刚今日发生的一切，总觉得不对劲儿，这巧合也未免太巧合了吧。于是，便将这一日所发生得一切细细与刘穆灵说了。

    刘穆灵也大吃一惊，小脸吓得雪白，“母亲，这……这可怎么办？司马夫人她会不会听信了？老天爷，我怎么知道以后会要与司马家……不然也不会和司马秋儿争……母亲，怎么办？”

    刘穆灵虽还惦记着云飞峋，但也知道自己小胳膊拧不过大腿，只能顺从了母亲。从前她也喜欢张维，母亲阻挠，她也认了，如今只是故事重演罢了。

    刘穆灵有自己的小心思，一方面对云飞峋不放弃希望，只要姐姐的计划成功，皇后弄死了苏涟漪，云飞峋自然是她的。另一方面，也将司马秋白做了个备用。若皇后一时半刻弄不死苏涟漪，她也就在司马秋白那里将就了，毕竟司马秋白也有名声，不会太过丢人。

    刘夫人逐渐冷静下来，深深吸了口气，“灵儿不怕，有母亲呢，只不过以后……要倍加小心了。”说完，将贴身嬷嬷唤了进来，让其准备了两份十分贵重的礼物送去司马府，一份送给司马夫人，另一份则是送给司马秋儿，以刘穆灵的名义送出。

    这件事办妥后，刘夫人又仔细吩咐了刘穆灵，近一段时间不许外出，唯恐被人抓了把柄，而刘穆灵也赶忙同意。

    刘穆灵拧了拧眉，“母亲，您说这一切，会不会是苏涟漪所为？”

    刘夫人想了一想，而后轻轻摇头，“我认为不会的，如今你父亲着手的人口普查正是苏涟漪的提出的计划，可以说两人如今是共事，而且我与司马夫人谈亲事，便撇清了你和云飞峋的关系，苏涟漪只会高兴，怎么会无事生非？”

    刘穆灵心虚了下——苏涟漪有嫌疑？自然是听说姐姐加害苏涟漪成功，虽不知姐姐用什么方法加害。

    难道苏涟漪发现了这件事？难道姐姐的行动败露？不可能！姐姐心思缜密，怎么会败露？

    刘夫人见到刘穆灵面色不对，心中一惊，双手狠狠抓住刘穆灵消瘦的双肩，“灵儿，你不会又去招惹了苏涟漪吧？你不是答应母亲再不去招惹那个女魔头吗？”

    刘穆灵赶忙否认，“母亲，我没有……没有……真没有……”那件事不能告诉母亲。

    刘夫人这才送了口气，放开了刘穆灵，“灵儿，记住，别去招惹苏涟漪，你我只是女子，但那苏涟漪甚至强过男子，别说我们不是她的对手，连你父亲此时都要仰仗她过活。她……不是你能招惹的。”

    刘穆灵顺从的点头，心中却燃起了怒火——凭什么？那苏涟漪凭什么？不就是有一堆歪点子吗？她凭什么这么唯我独尊？

    “好了，灵儿只要听母亲的话，大好姻缘母亲自然为你筹划，”刘夫人长长舒了口气，“下去吧，母亲累了。”

    刘穆灵掩住眼中的愤恨，声音更是乖巧，“那灵儿下去了，母亲早些休息，明早灵儿来为母亲请安。”

    刘夫人点了点头，无力地挥了挥手，“恩。”

    ……

    第二日，刘夫人怎么想都觉得是苏涟漪的诡计，派人在竹香楼和静湖查看，但哪还有那些守株待兔的女子身影？苏涟漪早就将那些女子遣散了。

    所谓，一计不可二用也。

    ……

    平淡的日子又过了两日，苏涟漪也忙里偷闲，就在这平淡的两日中，苏家的玉液酒正式上市。

    精致的瓷器、高档的包装，和每一盒附赠的说明书，这些都是之前秘密筹备的，上市这一日才展现在世人面前，这种整体包装，让人耳目一新。原本众人以为只有神仙方妆品才用如此包装，没想到玉液酒也是如此。

    从前不乏识货之人，即便未正式上市，也卖遍了五湖四海，甚至国外，但如今如此声势浩荡的造势和包装，更是将玉液酒推上了神坛。

    这一段时间，别说权贵，即便是小康家庭，谁要没个玉液酒，谁都不好意思出门开口，整个鸾国都在谈玉液酒，仿佛所有人一开口都满是那玉液酒香。

    这一次苏涟漪没搞什么饥饿营销，将玉液酒的产量最大化，而因为之前数月的积淀，苏家酒厂也不再是从前的小作坊或大作坊，也不再是一家酒厂一家分厂，而是包下了整个一个村子的土地。

    故此，那村子原本的名字逐渐被人忘却，被人命名了一个新名——玉液村。

    整个村的村民都是酒厂的工人，只要踏入玉液村半步，便能闻到酒糟味儿和浓郁的酒香。

    难道苏涟漪的志向就是大规模制酒、卖酒？不，若是如此，也许她便只是个普通鸾国人，甚至可以说是个古代人。她的眼光更长远，有朝一日，她会把握这国家的命脉、会把握这时代的命脉！

    但凡事不是一蹴而就，在条件尚未成熟之前，她有的是耐心，慢慢筹备、慢慢积淀。

    苏涟漪的生活很平淡充实，商部之事已平稳，只等最后到东邬城考察，人口普查也逐渐开始运行，每日都有资料传来，京城有大批人汇总统计，皇上也十分高兴，日日都要开查看这些汇总资料。

    苏涟漪能看出年轻皇上有一番大作为的欲望，不免为之感动，国家进步、时代发展，正是需要这种敢大刀阔斧改革之人，何况皇上对她的信任。

    原本她是不在乎的，但后来每一次看皇上对她的提议十分重视，也有了一种成就感，有了一种被人认同之感。

    如果说之前她的提议都是信手拈来没什么考究，随便说些新鲜玩意、勾画出一幅蓝图忽悠皇上，那如今她的提议都开始重新研究起来，不说对皇上负责，首先要对百姓们负责。

    这些是公事，白日里忙的，而晚上，她则是直接住在了公主府，陪伴初萤，与熙瞳玩耍。

    初萤自从上一次和她提过云飞扬之事，便不再提，即便是她故意挑起话题，初萤都不动声色的岔开。

    清官难断家务事，何况苏涟漪也不是什么清官，更不是管家务事最拿手的村妇女主任，于是便只能作罢。两人到底会如何，是两人的缘分，只能如此安慰自己罢。

    只有一件事美中不足，便是云飞峋。

    这么一算，云飞峋已“出差”了十天。除了第三天来了一封信，就再了无音信，等的苏涟漪心中焦急。

    为何说心中焦急？开玩笑，以她高贵冷艳著称的苏涟漪怎么能表现出来思念男人？如果不是晚上某人口中念念有词的摔枕头，没人会以为苏涟漪正暗暗和骠骑将军云飞峋憋着气。

    而此时，这家书为何未发京城，也只有云飞峋自己知晓了。

    ……

    这一日，天气大好，燥热，就如同某人烦躁闷热的心。

    自从那一日刘夫人叮嘱刘穆灵不可外出后，刘穆灵便真的没外出——装给自己母亲看的。

    刘穆灵是个聪明人，自然知晓如何做能让母亲开心，如何做能当个乖乖女。只要刘夫人在府中，她就安安静静在自己院子绣花、习字、看书、弹琴，那知书达理的模样，让刘夫人欣慰不已。

    这一日，有人约刘夫人去庙中上香祈福，原本刘夫人打算带着刘穆灵一起去的，但后者却说前一日看书晚了，第二日疲惫不想动，刘夫人便好生安慰她休息，自己则早早出了府，赶往山上。

    刘夫人前脚刚走，刘穆灵则是派人将消息传入宫中，就说姐姐想妹妹了，接妹妹入宫相陪。