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    ☆、202，好戏慢慢来（万更）

    雨后，一扫燥热，处在鸾国中部内陆的京城竟有了水乡烟雨蒙蒙之感，连绵不绝如海浪般的屋顶被刚停的雨水洗刷一新，用石板拼成的街道路面也如同理石一般洁净平整。

    街上行人越来越多，逐渐熙攘的人声被一道窗子关于外，室内只有隐约琵琶锦瑟之音乐，两名上了年纪的贵妇人在品茗闲聊。

    这是一间茶楼，京城五大茶楼之一，前来品茗之人非富即贵。

    这茶楼名为竹香楼，楼如其名，整个茶楼都是有竹构成，绝无砖石，很有南方水乡的味道。除了吸引文人骚客，也吸引了不少女子。

    “司马夫人，从前在聚会中相见便有一见如故之感，却从未深接触，今日送了邀帖，真没想到您竟赴约，很是惊喜。”上了年纪的温和女声缓缓道。说话的正是户部刘尚书的夫人。

    司马夫人消瘦，虽上了年纪，但在其容貌上不难看出年轻时美貌的影子，司马秋白的容貌也与其母亲相似。“刘夫人真是客气了，我哪是那种不好相处的？从前未单独聚聚，只是没机会罢了。”

    对于为何要邀请自己出来，司马夫人明白不过，两人之前在聚会上也就儿女亲事聊了一些，并未深聊。

    虽然刘尚书的二女刘穆灵的名声之前和骠骑将军牵扯过一段时间，但一家女百家求，这些也都是可以理解。若是按照条件来说，刘穆灵确实与自家儿子门当户对，这才是最重要的。

    两人又随口聊了一些无关紧要的话题，但大半也都是京中姻缘，为一会的话题做准备。

    两人又聊了大概一炷香的功夫，刘夫人认为这铺垫也差不多了，准备渐渐引上正题，却在这时，在隔壁传来了几名女子交谈的声音，其声音之大，即便是隔着竹墙也能清晰可闻。

    竹墙自然不如砖石那般隔音，但来此品茗之人也都是出身富贵，惯于轻声低语交谈，只要刻意提高音量，隔壁之人便能听清。

    只听有一道尖锐的女声道，“听说了吗，户部尚书府的二小姐最近看上了户部一名年轻员外，啧啧啧，刘二小姐出身那么好、容貌也不错，怎么总喜欢上杆子巴结男人呢？”

    司马夫人一愣，而后用审视的目光看向一旁刘夫人。

    只见刘夫人面色苍白，户部的年轻员外？她怎么没听说？灵儿去巴结男人？怎么可能！？虽然……呸，云飞峋那件事除外。

    刘夫人正欲对司马夫人解释，就听隔壁又有女声道。

    “听你说得和真事似的，那你说说，那年轻员外是谁？你能说出来，我们才信。”

    随后又有一群人附议，“是啊是啊，是哪家公子？”“你倒是说个名字啊？”

    司马夫人虽审视地看了一眼刘夫人，其实也不是全信的。刘夫人则是竖起了耳朵，等答案。

    那尖锐女声道，“行，我就告诉你们，你们听好啊。”说着，还顿了下，仿佛吊人胃口。

    不仅倾听那尖锐女子说话的几名女子等着听这答案，司马夫人和刘夫人也不吭声，眼巴巴等着这答案。

    于此同时，在那几名嚼舌根女子的隔壁雅间，坐着两名上了年纪的夫人。这两名夫人身上穿着的虽也是绫罗绸缎，其款式虽不旧、却也不新，既不显眼，也不会让人看低。

    其中那身材娇小的中年夫人压低了声音道，“涟漪，你说，司马夫人会相信吗？”说话的声音软糯，完全与其外表不相称。这人不是别人，正是易容了的夏初萤。

    她身旁那身材高挑看着略带清冷，面上还有很多斑点的中年夫人，则是苏涟漪。

    苏涟漪微笑，虽刻意打扮得其貌不扬，但其优雅的气质不是可以丑化的容貌可以遮掩，“让这几名长舌妇三八，不是让司马夫人相信刘穆灵轻浮，只是让她怀疑一下。一下子弄死一人无趣，要慢慢来。”一边说着，一边亲手为初萤将茶碗斟满，那声音轻描淡写，好像说天边云彩一般。

    初萤笑了下，端起茶抿了一口，她也不是什么善茬，英雄所见略同。

    吊人胃口的尖锐女声见目的已经达到，便笑嘻嘻地继续说，“那人名气不高，说了也许你们也没听过，张维，可曾听过？”

    其他人纷纷摇头，“没听过，这人是谁？”

    司马夫人也对这名字十分陌生。按理说，尚书小姐的眼光应是高的，即便是喜欢，往往也是喜欢那些出名的才子，但这张维是真没听过，看来真是这女子在背后乱讲。

    刘夫人的面色却一白，只不过圆滑的她还是瞬间恢复了自然的表情，笑了一笑。“呵呵，即便是雅致的竹香楼，也挡不住这些颠倒是非的妒妇，想来是嫉妒吧，竟编出这么毫无根据的谣言，司马夫人我们换个地方吧，别污了耳。”不动声色地想迅速将司马夫人带走。

    司马夫人也温和地点了点头，对刚刚那言论丝毫不相信，准备起身起来。

    没想到隔壁声音继续，有人道，“别闹了，以尚书小姐的身份怎么会看上毫无名气的男子？”

    “是啊，是啊。”

    刘夫人心中大叫不好，起身的动作加快了一些，“司马夫人，我们去游舟吧。”

    司马夫人站起身来。

    那尖锐的女声继续道，“啧啧啧，你们这群头发长见识短的女人，你们以为那张维是个路人？错，他原本是刘尚书的门生，从前借住在刘府，那小子唇红齿白诗书礼义样样出类拔萃，若出身好些早就名满京城了，即便是没什么出身也在下层学子圈比较出名，刘家二小姐能看上他也是自然。”

    “真的？”有人追问。

    那尖锐女声道，“那还有假？随便打听打听便知道的，张维是刘尚书门生对外并不是秘密，但张维和刘家二小姐之事是被硬生生压下来的。”

    有人问，“为何要压下？那张维如此有才，又是刘尚书门生，这不正好养个贤婿？”

    一旁有人反驳，“养个贤婿怎么能比得上攀上大树？刘尚书大女儿入了宫，二女儿自然也要攀大树啊，不然纠缠着骠骑将军干什么？”这话刚说完，那说话之人面色就白了一下。

    包括那尖锐女声的女子在内，一桌上的长舌妇都狠狠瞪了这口无遮拦的女子一眼——金主在隔壁，金玉公主事先提醒过不许牵扯骠骑将军，你想死？金玉公主和涟漪郡主是你能得罪的？

    隔壁的夏初萤眼中闪过杀气，“一会看我不拔了这泼妇的舌头。”

    苏涟漪却笑了笑，若无其事地吃起了水果，“一会我不仅不罚她，还要奖励她，说明她真正入戏了。你想想，刘穆灵之事京城沸沸扬扬，若这群人不提飞峋，岂不是更有破绽？”

    夏初萤一撅嘴，“那也不行。”

    涟漪将剥好的葡萄塞入初萤撅着的嘴里，“我都不在乎，你瞎操什么心，皇帝不急太监急。”

    初萤无奈吃起葡萄，“安禄确实喜欢瞎操心……”刚说到这，才意识到涟漪骂自己是太监，气得直瞪眼。

    与此同时，另一房间的司马夫人也注意到了刘夫人略显僵硬的容貌。那个张维，她是不在意的，但听到骠骑将军便有些不舒服。按照她们的说法，那刘小姐是别人不要的，自己儿子才捡。

    但想到对方家事确实好，也确实门当户对，司马夫人也忍了，笑了笑，“谁人背后不被说？才子佳人确实易成为外人心中遐想的对象。”其意很清楚——她不在意。

    刘夫人心领神会，“是啊，这些长舌妇，下了地狱是要被拔舌头的，司马夫人请，我们去游舟。”就没想到，刚刚两人也长舌了别人家的姻缘，整整一炷香的时间。

    女人便是如此，谁人背后不被说，谁人背后不说人？

    但司马夫人的动作却被那尖锐女声扔出的下一个惊人消息弄僵住。

    “刘家二小姐和张维可不那么简单，都珠胎暗结了，啧啧啧，就是因为这个，刘家夫人才把那张维赶出去的，刘尚书实在爱其才，便弄到户部做了个小员外。”

    “胡说！”刘夫人气得满面通红，狠狠一拍桌。

    司马夫人拧紧了眉，冰冷地盯着刘夫人。

    刘夫人气得浑身发抖，但理智告诉她，不能跑去对峙，若此事真传扬开来，死的也被传成活的、没的也被传成有的，京城贵族圈便是如此，表面粉饰太平，其实人人都在时刻留意其他人的破绽，随时踢落水狗。

    无论司马夫人信与不信，这件事在她心中都深深落下了个烙印、阴影。

    别说司马夫人，现在刘夫人自己都不敢轻举妄动了，她也不敢保证自己女儿还是不是处子之身。

    “司马夫人，您可不能听这些长舌妇的瞎编乱造，我们刘家家教甚严，不然柔儿也不会入了宫。”刘夫人道。

    司马夫人思考了下，虽心中不舒服，但也相信刘夫人所言。

    不再听这几个长舌妇颠倒是非，司马夫人与刘夫人携手离开，上了马车，向京郊静湖而去。

    两人离开后不久，那房间中四名妇人便悄悄入了隔壁的一个雅间，与那一高一矮两名易容过的女子答话。

    其中，刚刚那名口无遮拦，提了骠骑将军之事的女子浑身发抖，低着头不敢抬头看人。

    “民女见过金玉公主、涟漪郡主，金玉公主吉祥、涟漪郡主吉祥。”轻声齐声道。

    夏初萤深深地看了那低头女子一眼，正欲说什么，一旁的涟漪道。“你们做得很好，赏金加倍，继续在这附近守着吧，若那两人再回来，你们便找机会继续聊天给她们听。”

    没错，这些人就是埋伏在这竹香楼附近！

    不仅竹香楼埋伏了人，京城中所有刘夫人经常去之地都埋伏了一伙人，平日里这些人日日徘徊、守株待兔，待见到目标出现，便神不知鬼不觉地混到目标身边，开始按涟漪郡主之前安排下去的内容，声色并茂的表演。

    赏金？自然很多，但这些女子都明白，若表现得好了，便不单单是赏金这么简单。

    涟漪郡主是什么人？是鸾国开天辟地，草民出身、不靠男人又能飞黄腾达的女子，没有之一。

    而涟漪郡主也提拔了不少女子，在这些女子们眼中，涟漪郡主就是女子中的英雄，更暗暗期盼郡主能伯乐识马，重用她们。

    刚刚说了错话的女子能看出金玉公主的愤怒，但涟漪郡主却丝毫未表现出什么不快，将心放下了一些。

    几人告退后，便继续按照之前的任务，在周围巡视。

    涟漪站起身来，“好了，我要回去继续忙了。”

    初萤却一把拽住她的胳膊，“我们去静湖嘛，去看好戏。”一边说着，一边嬉皮笑脸，一双明亮的大眼中满是期待。

    涟漪哭笑不得地轻瞪了初萤一眼，“你自己去看戏吧，我时间宝贵的很，不能浪费。”

    “不行，看戏也要一个人陪我，你今日休沐，就休息休息嘛，走走，我们去看戏。”用了吃奶的劲儿将涟漪拽了出去。

    涟漪无奈，只能任由着她，两人也登了马车，马车开动，向京郊静湖而去。

    车上，初萤兴致勃勃地聊着，涟漪笑着耐心回答着。

    知己知彼方能百战不殆，也许刘夫人不是个简单角色，但到底是后院之人，其能力见识也局限再后院之中，哪能与苏涟漪这种运筹帷幄的商场女子比较？

    早在几天前，苏涟漪已用了各种手段将刘府打探得清楚，无论是明事还是暗事、无论是美事还是丑事，包括刘府中主人们的品性喜好都了如指掌，所以，今日刘夫人能入了陷阱，根本不是偶然。

    静湖位于京郊，是内陆京城少见的湖泊，湖面平静故称之为静湖，湖底有暗流故水质清澈，吸引了不少才子佳人文人骚客。

    湖上，有一只只精致画舫，画舫上吹拉弹唱，而刘夫人和司马夫人便在这湖上最大的画舫之中。

    刘夫人脸很黑，因自从上了画舫，隔壁雅间又碰到了长舌妇，而这些长舌妇又开始说起了起家二女儿。而这一次的话题不是什么张维骠骑将军，转移到了京中最嚣张高调的贵族女子。

    没错，就是她二女儿刘穆灵。

    京中贵族圈子有不少聚会，这聚会是展示的平台更是一个无硝烟的战场，年轻女子们有时结成利益联盟，有时则又互相挤兑，为了争名。

    此好处一是为自家扬眉吐气，二则是博得未来婆家的另眼相看。

    刘夫人之前听这些人讨论自家二女儿刘穆灵如何在某某聚会上大显才气时还洋洋得意，因每一次夺得名声，都意味着胜利，有时更是踩着其他家闺秀而上。

    司马夫人面色微僵，好像想起了不开心的事。

    刘夫人发现了，却未多想。

    突然，那些人话锋一转。

    其中一稍显粗哑的女声道，“你知道京城四公子之一司马秋白吧？”

    司马夫人不解为何突然提起了自己引以为傲的儿子，而刘夫人也是不解。

    “知道，司马公子才气了得、容貌英俊不凡，如今身为御史又深得皇上器重，真是难得的男子啊，就不知谁家女儿好福气能嫁入司马府。”一旁有中年女子迎合道。

    司马夫人闻此，刚刚那僵硬的面色得到了缓解，自家儿子确实优秀。

    那粗哑女声又道，“其实司马秋白有一妹妹也很有才气，叫司马秋儿，你们知道吗？”

    其他女子道，“当然知道，司马秋儿可是京城十大才女之一，兄妹俩真是天上日月。”

    刘夫人心中却突然有种不好的预感，而她还未反应过来，就听那粗哑嗓音女子说开了。