肉嘟嘟的脸盘子上几乎找不见小小的眼睛，额头上一滴滴的汗滚得又急又快，掌柜的脚边上，已经有了黑黑的一块水迹。他心中不住的抱怨，老板为了招揽生意，特地弄了一幅这样的对联挂到门口，没想到来了个寻事的小爷，捉住这副对联不放。

    他瞅了瞅，许宜轩身边还坐着一个年纪大些的，心里想着，这该是这位爷的兄长？他朝简亦非作了个揖：“这位爷，你就劝劝令弟，别再为难小店了。”

    简亦非正眼都没瞧他：“废话少说，快些去做了来。”

    肖姑娘的笑脸仿佛就在眼前，嘴角弯弯，脸颊上还有两个梨涡，一双眼睛水汪汪的，随便扫过来一眼，都让他觉得心里头好一阵砰砰乱跳。她拜托的事情，肯定要做好，可不能让他失望。简亦非极力压制住自己想要劝许宜轩放过掌柜的那种心思，努力装出一副冷漠的模样来，看得掌柜的心里头抖了抖，瞧着这位公子是个和气老实模样，怎么一开口也是冷得能结冰？

    抖抖索索的滚去了厨房，掌柜的对着几位大厨道：“快快快，想想看，酸笋炒肉末怎么做？上头有两位公子要吃呐。”

    厨子挠了挠脑袋：“这该怎么做？酸笋？没听说过。”

    掌柜的急得脑门上头冒汗，一想着许宜轩那紫金冠头就发晕，那紫金冠上一颗硕大的明珠，瞧着就知价值不菲，这人肯定是富户人家宠坏了的公子哥儿，自己可得罪不起：“你赶紧想想法子，只要按着他说的，用那酸笋做菜就够了。”

    一个厨子不声不响的弯腰去橱柜里寻东西，掌柜的眼睛一亮：“你可想到了好主意？”这厨子是如意酒楼的大厨，他做的菜在豫州城可是出了名顶呱呱的好，他开始找食材了，那说明肯定有几分把握。

    “还能有什么好主意？且几片冬笋，将肉剁碎成末，多多的放些醋就够了。”厨子拿起刀子，嗖嗖嗖的便将冬笋切成了薄薄的细丝，掌柜的瞧着他那胸有成竹的模样，总算是放了心，迈着一双被大圆肚子拦住的小短腿，骨碌碌的滚回了柜台。

    厨子果然有些真功夫，从准备食材到下锅到出菜，差不多只用了一盏茶的功夫。伙计拿了红漆托盘将菜送了上去：“公子，你要的酸笋炒肉末来了。”

    许宜轩与简亦非互相看了一眼，有几分惊诧，想着彦莹的叮嘱，两人都很有默契的拿起筷子来，夹了一筷子酸笋到嘴巴里咀嚼了几下，伙计满脸欢喜的望着两人，心里想着这可是酒楼里技艺最好的厨子，难道还能做得不好吃？

    简亦非皱了皱眉，这就是豫州城最好的酒楼？他皱了皱眉毛，摇了摇头：“不怎么样。”本来想按着彦莹交代的大喊难吃死了，可是这菜也算不上难吃，忠厚老实的他，好像有些说不出口，只能说句不怎么样就算了。

    “怎么这般难吃？”许宜轩将桌子一拍，气鼓鼓的望着那伙计：“还说你们如意酒楼是豫州最好的酒楼？就这水平，也好意思说最好？”

    这碗酸笋炒肉嘛，如果摸着良心来说，许宜轩只能承认勉勉强强还算凑合，但是他可是身负重任的人，怎么能也和那憨厚老实的师父一样，老老实实的说话？他用手指了指那碗菜：“赶紧端出去给街角那个小叫花子吃，拿这菜给小爷吃，真真是岂有此理！”

    伙计大吃了一惊，望着许宜轩身子不住的发抖：“这位公子，这样不太好吧？”

    “什么不太好，小爷跟你说，明日我还要来，就是要吃酸笋炒肉，要是你们酒楼做不出我想吃的酸笋炒肉，以后你们就别在豫州混了！”许宜轩一双手抱在胸前，脖子上那个璎珞不住的在闪着光，衬得他一副十足的纨绔模样。

    “谁敢在爷的地盘上撒野？”忽然从门口传来一声大喝，众人回头一看，就见一个穿着绸缎衣裳的公子哥儿，身后带着几个看家护院模样的人站在那里。这公子长得很有特色，二十来岁的年纪长成了四十来岁的脸，大饼脸上有几颗芝麻，眼睛特别小，似乎跟没有睡醒一般，根本就看不到他的黑眼珠子。

    伙计见了他，如获救星，赶紧走到他面前行了一礼：“大公子，这有人闹事。”说完瞄了许宜轩一眼，脸上带着一种如释重负的神色，仿佛在说，让你闹，终于有人出来收拾你了。

    这位公子是豫州知州林应平的大公子，大名唤作林勤勋，这如意酒楼，就是林勤勋的岳父家里开的，因为有朱应平这块金字招牌，基本上将豫州富户的生意全部给包了圆儿，生意自然就红火了。

    许宜轩瞥了一眼门口的林勤勋，一点都不害怕，拍了拍自己的饭桌：“现在这里是小爷的地盘，谁敢过来撒野？”

    林勤勋站在门口，鼻子几乎要气瘪，自从跟着老爹来这里上任，他便习惯了在豫州城里头横着走的生活，哪里有人敢这样对他！

    他迈着两条结实的腿往许宜轩这边走了一步，伸出手来指着许宜轩道：“竟然敢这样与爷说话，你、你、你，你爹是谁？快些报上名来！”

    “你莫非要拼爹？”许宜轩白了他一眼：“你爹又是谁？”

    “我家老爷的名讳说出来可要吓死你！不过是个被惯坏了的富家公子，竟然敢在如意酒楼里头放肆！”一个家丁很狗腿的上前一步，伸出手拍了拍胸脯，那神色，仿佛林应平就是他亲爹一般：“我们家老爷乃是豫州知州林大人！”

    这话才说出口，许宜轩就朝身边一个护卫呶呶嘴：“去，拿了这难吃的酸笋炒肉扣到那头猪的脑袋上去。”

    护卫答应了一声，抄起盘子就朝林勤勋奔了过去，林勤勋听了许宜轩的话，唬得脸色发白，伸出手来指着他，抖抖索索的喊道：“你这是在做什么？难道没有王法了不成？”

    “王法？小爷的话就是王法！谁让你自己上来找事！”许宜轩不耐烦的看着林勤勋连连后退，赶紧催促那护卫：“你快些，莫要让他跑了！”

    护卫上去，一把揪住林勤勋的衣裳，林勤勋大骇，大声叫着便往外跑，怎奈那衣裳被护卫揪得紧紧的，他用劲一挣，一个圆胖的身子就从茧绸衣裳里挣脱了出来，露出里边一件白色中衣，上头还绣了一对鸳鸯鸟儿。随着他呼哧呼哧的喘着气，那鸳鸯鸟也不住的拍打着翅膀，仿佛间就要飞起来一般。

    此时正是吃午饭的时分，如意酒楼已经有不少食客坐在里边，听着二楼上头有人喧哗，大家都站了起来，抬头一望，就见林勤勋当众脱衣，胸口还有香艳无比的刺绣，不由得哄笑了起来：“瞧着朱大公子五大三粗，原来心思倒也细致，还绣着鸳鸯鸟儿在胸口呐！”

    林勤勋打着他爹这块金字招牌在豫州城里横行霸道，百姓多有怨言，现在见着他吃了瘪，个个兴高采烈，你一言我一语，大家瞧着那护卫将一碟子菜从林勤勋的脑袋上淋了下去，一个个拍手称快：“这雅间里的客人到底是什么来头，竟然敢拿林勤勋开刀？”

    猪油从头发上流了下来，酸笋欢快的滚着落从头发上掉到了林勤勋肉呼呼的脖子里，他只觉得全身都沾满油，十分不舒服，瞧着许宜轩与简亦非两人从雅间里头慢慢的踱了出来，全身都瑟瑟发抖，早就没了当时的趾高气扬：“你、你、你爹究竟是谁？”

    “就凭你，也敢来问我们家王爷的名讳？”护卫站在许宜轩的前边，学着林勤勋那家丁的模样，伸手拍了拍胸膛：“我们家王爷伸出一只手来，只消轻轻一捺，只怕林知州就得回家养猪去了，你不过是他儿子，还有多大能耐在蹦跶？”

    “王爷？”林勤勋听了脸上变色，斜着眼睛看了看许宜轩：“你敢冒充王爷的儿子？”

    “什么冒充不冒充！”那护卫恶狠狠的盯住了林勤勋：“竟敢怀疑我们家世子爷的身份，小心我将你踢到楼下去！”

    “你这般小看小爷？”许宜轩朝那趴在柜台上边掌柜喊道：“你们家如意酒楼是不是他开的？”

    掌柜的伸出手来抖抖索索的直摇晃：“不是，不是！”

    “如何不是？这酒楼说是他岳父家开的，还不是要借他们家的势？”底下吃饭的食客们都喊了起来：“这位公子，这林勤勋可实在不是个好人，你可得好好替咱们豫州百姓出口气才是！”

    许宜轩第一次见着这么多人拥护他的举动，心中越发高兴，走到林勤勋面前道：“林勤勋，你可听好了，明日小爷继续来你这如意酒楼，还是要吃酸笋炒肉末，若是你们这酒楼做不出来，那小爷可会将你们这酒楼给拆了！”

    林勤勋早就没了那气焰，只是抖着身子道：“这位世子爷，你说我们酒楼的酸笋炒肉末不是你想吃的那种，那究竟是什么样的酸笋？”

    许宜轩一怔，什么样的酸笋？他自己还没见过呢。旁边简亦非接口道：“酸笋，就是很好吃的一种菜，你们难道没有吃过？上回我们在城北肖家村吃过一位叫肖三花的姑娘炒的酸笋，念念不忘，这才寻来看看豫州城里可有这道菜卖，没想到你们如意酒楼竟然连这菜都没有！”

    “城北？肖家村？一位叫肖三花的姑娘？”掌柜的支起耳朵听了下，心中犹豫，这位爷也说得太具体了些，莫非……他眼珠子骨碌碌的正在转，就听许宜轩大喝了一声：“明儿小爷过来没吃到这酸笋炒肉末，你们如意酒楼就不用开门了！”

    许宜轩的话气势很足，他紫金冠上的明珠与璎珞上的美玉，让他看上去更添了几分神气，掌柜的赶紧缩了缩脖子，就听着旁边有人在小声议论：“那公子穿的竟是云锦衣裳，上边还有缂丝团花，着实是富贵逼人，也不知道是哪家王府的世子？”

    “城北，那边不是有一个大庄子，好像听说是豫王府的别院，莫非……”有人嘀咕了一句：“我觉得应该是。”

    林勤勋由家丁扶着从楼上走了下来，刚刚好听到这句话，脸色瞬间白了一片，回头看看许宜轩，见他满脸揶揄的望着自己，心里直打鼓，顾不得头上还糊了一层油，颤抖着两条腿奔了出去。

    ☆、挑粪

    马蹄声声，小路上扬起了一阵灰尘，隐约能见着马上那几人的背影。

    “这不是上回来肖老大家里的那个什么世子爷？怎么今日又来了？”村民们都在嘀嘀咕咕，有个大嫂眼睛转了转：“哎呀呀，莫非那世子爷看上三花那丫头了，要弄了她回去做姨娘？”

    “那世子爷年纪这般小，肯定都还没成亲，怎么就说起姨娘这事儿来了？”有人摇着头：“你也是想多了！”

    那嫂子的脸红红的，反驳了一句：“我听人说那大户人家里头，有什么屋里人，就是在公子少爷十四五岁上头伺候着过夜的哩！肖老大家虽然穷了点，可他家那几个丫头，个个儿生得水灵，那小模样，可是没的挑！”

    “不会吧……”一个老婆子犹犹豫豫道：“早几年，肖王氏不就打着主意要将那六丫头给卖了？给肖老大回绝了哩，他都说了，再穷也不能卖娃儿，更何况是去给那大户人家做屋里人！不会的，不会的。”

    “会不会，咱们走着瞧。”那大嫂扭了扭身子，哼了一声，就往自己屋子里头走：“搭上了王府这根线，以后肖老大家可就要过上好日子了。”

    许宜轩与简亦非到了肖家，却不见彦莹，四花带着他们去了田头：“二姐三姐今日帮着去沤肥了哩。”

    四花扎着两把大辫子，走起路来一蹦一跳，实在活泼，许宜轩看着她的背影，嘻嘻一笑：“师父，你看肖家这些丫头可真奇怪，家里穷成了这样，偏偏还这般快活。”

    简亦非叹了一口气：“人家这才叫过得好，即便有再多的银子，没有那快活心思，在这世间也难捱日子呢。”他眼前仿佛出现了一幢小宅子，里边有个三十多岁的妇人，眉目虽然精致，可总是一副愁眉苦脸的模样。甩了甩头，那幅影像不见了，可一颗心却是沉沉的一片。

    “阿爹、二姐、三姐，许世子过来了！”还没走到田边，四花便扯着嗓子喊了起来，正在田间劳作的几个人都抬起头来。

    “肖姑娘。”许宜轩快步走上前去，满脸快活的笑容：“今日我照你吩咐去做了，只怕过一阵子便会有人来肖家村找你买酸菜了呢。”说完这句话，他忽然就觉得一股酸臭的味儿冲进了鼻孔，用袖子掩住了鼻子，倒退了几步：“你们这是在作甚？”

    肖老大有些歉意的望着许宜轩，磕磕巴巴道：“世、世、世子爷，我们在沤肥，你走远些，莫要熏坏了你。”

    许宜轩倒退了几步，看着田里头一堆堆黑黄色的东西，只觉得心中难受得紧，奔到一棵树旁边，扶着那棵树便大声呕吐了起来。

    二花见着许宜轩那模样，不由得嘻嘻的笑了起来，彦莹将裤管卷高了些，也不往许宜轩那边瞧，这王府的世子爷，闻着这酸臭的味道，自然是受不了的，让他先到旁边去呕吐一阵再说。

    “肖姑娘，要不要我来帮忙？”简亦非将长袍扎到了腰间，低着头就去挽裤管，唬得肖老大连连摆手：“不用、不用！简公子，你们回去吧，这乡间地头，实在没啥好玩的。”

    原先肖老大见过最大的官便是里正，自从彦莹杀羊与四斤老太闹了纠纷，他便识得了一个王府世子。对肖老大来说，王府就是一个高不可攀的存在，似乎在天上的云里一般，王府里的一切，哪怕是阿猫阿狗，都是了不得的。

    这位简公子，就连许世子对他都是恭恭敬敬的，自己怎么能让他来干农活？肖老大急得脸都憋红了，一个劲得唠叨：“简公子，真不用帮忙了，我们爷几个多做两日，这田里的活计总能做完。”

    彦莹见着简亦非已经利落的将衣裳挽起，心中暗自赞了一声：“简公子，你若是想要帮忙，那便替我们将那粪池子里的粪给挑过来吧。”

    “行。”简亦非痛痛快快答应了一声，朝着彦莹手指的方向走了过去。许宜轩此时已经停止了呕吐，愣愣的望着简亦非的背影，大喊了一声：“师父，我也来。”

    奔到那粪池子旁边，简亦非已经拿着一个粪瓢在将里边的粪便舀出来，许宜轩才伸了下脖子，就见里边与白色的蛆虫在翻滚着，一股恶臭扑鼻而来，再也忍不住，一转脸便狂吐了起来，把今日的早饭都吐了个干干净净。

    “世子爷，你就别勉强自己了。”几个侍卫赶紧追了过去，看着简亦非挑着粪桶的背影，实在是佩服。虽然说王府里不少人是从山村里出来的，可要他们再回去这般做事情，那可十分为难了，真是做不习惯，可这位简公子，竟然一点都不在意，挑着那两桶粪，健步如飞一般，嗖嗖的便到了田头。

    “不，师父能挑，我也能挑！”许宜轩望了望那边，肖姑娘正对着师父笑得甜甜，就像春天里开的花儿一般。不，他也要帮肖姑娘干活，让她也这样对自己笑！许宜轩捏了捏拳头：“你们给我去舀粪。”

    几个侍卫愁眉苦脸的对望了一眼，几人不情不愿的走到粪池旁边，开始动手舀大粪，许宜轩站在一旁，将长袍掀了起来，将自己的鼻子给捂紧了，然后将中裤的两条裤管给卷了起来。就像踩在棉花堆子里边一般，他一脚深一脚浅的走到粪池旁边，皱着眉头看了看那粪条子，咬了咬牙，将背一弯，便将那两个桶子挑了起来。

    颤颤悠悠的往田头走了去，许宜轩只觉得自己都快要窒息了，但是一想着肖姑娘也能那般甜蜜蜜的对自己笑，忽然又来了劲头。侍卫们很贴心的没有给他将粪桶装满，所以走起路来还是很轻松，也没有粪便溅出来，挑了粪桶到田头，肖老大赶紧接了过来：“世、世子爷，真不需要帮忙，我和两个丫头够人手了。”

    许宜轩走开了些，将长袍放了下来，朝彦莹笑了笑：“肖姑娘，要不要我帮忙？”

    彦莹瞧着许宜轩那皱眉皱脑还要装出快活的神色，心中暗自好笑，指了指简亦非：“啥时候你能跟你师父一般，挑着粪桶不皱下眉头，啥时候你就来帮忙。”

    简亦非健步如飞的奔走在田埂上，两只桶子装得满满，可却是又平又稳，没有一点溅出来。他的头高高的昂着，仿佛在做一件很开心的事情一般，一点都没有痛苦的神色。许宜轩看着简亦非挺拔的身姿，忽然有些赧然，自己跟师父一比，简直就像大树下的小草，难怪肖姑娘都不爱看自己。

    肖老大在旁边听着直叹气，自家三丫头莫非是疯了？怎么能这样与许世子说话？他不住的摇着手儿：“三花，三花，快莫要说多话了，你们带着许世子和简公子回去，站在这里，莫要脏了他们的鞋子！”

    彦莹从田里走出了来，到旁边小溪屯子里洗了洗脚，黑色的泥土被冲走，露出了一截嫩藕一般的小腿，又白又细，看得许宜轩直了眼睛。

    素日里他见到的小姐，谁都没有撩起过裙子，就是贴身服侍他的丫鬟，一个个都穿得严严实实得，就连大夏天也是穿着绸缎裤儿，只露出下边一双绣花鞋的尖尖，现在忽然见着了一双白皙光洁的小腿，他的脑袋“嗡”了一声，心里不由自主的发起慌来，赶紧将脸转了过去，可却忍不住又偷偷转了过来往那小溪屯子里瞄。

    简亦非替肖老大挑了几桶粪，将那田里边四处都匀了些，也走到小溪屯子旁边来洗鞋子，鞋底上沾了些泥巴，有些发黄。

    彦莹从小溪屯子里跳上岸，洁白的溪水溅到了简亦非的衣裳上，湿湿的几个点子，简亦非瞅了瞅彦莹，脸上露出了笑容：“肖姑娘，你跳得可真高，真是个学武的好料子。”

    “学武？简公子，你肯教我？”彦莹心中一喜，蹲下身子，一手拉扯着小溪旁边的野花，一边看着简亦非洗鞋子。简亦非伸手不错，若是自己能学得一手好功夫，也是有备无患。

    简亦非被彦莹看得有些发窘，还没有哪个姑娘这般热辣辣的看他呢。以前在秦王府，自己虽然得秦王喜欢，可毕竟身份地位摆在那里，小姐们对他一屑不顾，丫鬟们也是眼睛望着天上，不曾有人这般注意过他。现在他能感到两道目光盯住了自己，全身都有些不自在起来，既觉得心里甜滋滋的，又有些惶恐，一颗心“砰砰”的乱跳，完全没有了往常的平静。

    “师父，师父，你也收她做徒弟吧。”许宜轩在旁边瞅着彦莹对简亦非笑得甜甜，心中实在有些忍不住，蹿上前来挡在彦莹前面，将简亦非隔在一旁：“这样我就可以多一个师妹了。”

    ☆、酸笋

    走在青翠的草地上，鞋子踩着绿色的青草，沙沙作响。一行几人走在田埂上，肖老大家越来越近，已经能看到外边一圈低矮的土砖院墙。

    “师父，怎么样怎么样？收了肖姑娘做徒弟吧。”许宜轩一直在跟简亦非提这个问题，眼睛不住往彦莹脸上溜，肖姑娘做了自己师妹多好，以后就有个喊自己叫师兄的了。

    “谁是你师妹？我瞧着你比我还小呢。”彦莹有几分不服气，看着许宜轩那模样，就是个没长大的小屁孩，怎么还能在她面前称大？

    “怎么可能比你小？”许宜轩跳了起来，呱呱乱叫：“你哪年哪月哪日生的？”

    彦莹一怔，她只知道自己十四了，什么月份却弄不清楚。许宜轩洋洋得意：“我肯定比你大，快些叫师兄！”

    “我可没说收肖姑娘做徒弟。”简亦非笑了笑：“男女授受不亲，我怎么能来指点肖姑娘练武？”他望了望彦莹，心中有一种很特别的感觉，若是收了她做徒弟，自己的身份变得高了一截，好像就不能像现在这般无拘无束的说话了，隔着一层师徒关系，仿佛什么都开不了口——他才不要这样！

    几个人说说笑笑回到家，肖大娘见着许宜轩过来，有些紧张，站也不是坐也不是。彦莹走了过去冲大花使了个眼色：“大姐，你扶着咱娘进去，别让她累着了，现儿不还是在坐月子？干嘛到风口上站着？”

    大花应了一声，搀扶着肖大娘就往里边走，许宜轩看了看她们俩的背影，有些感慨：“肖姑娘，你们家也太贫寒了些。这样罢，小爷给你几百两银子，你把屋子推了，重新建个新的大瓦房，然后添置些家什，买些合穿的衣裳。”

    六花蹲在彦莹身边，听着许宜轩这般说，小脸蛋上露出了甜甜的笑容来：“许世子真好。”

    彦莹笑着摆了摆手：“许世子，你的好意我心领了，只是三花一直想着要通过自己的一双手赚银子，不想要别人的嗟来之食。”

    许宜轩脸色一红：“肖姑娘，这不是嗟来之食，我……”

    简亦非坐在一旁开了口：“宜轩，你便不要勉强了，肖姑娘有这般志气，咱们自然要支持她。”望了彦莹一眼，简亦非嘴角露出一丝笑容来：“肖姑娘，以后若是有什么事情要帮忙，只管来找我，简某一定会出手相助！”