严氏忙说：“其实该是藏在哪里了，他跟张小公子一起玩，玩着玩着，就不知道跑哪里去了。让下人们找了半天，也没找到。”

    李氏忙说：“别着急，我们府里肯定是丢不了人的，你们等等，我去找侯爷，他会安排人去找。”

    那些孩子肯定是跑到隐蔽的地方去了，自己的小儿子近来总往过去张允铮藏身的院落里去，也许这次是带着他新认识的小朋友往那边去了。

    府里收留的那个刺客现在就住在张允铮的院子，他身手很好，平远侯有意让他给体弱多病的小儿子启蒙武功。倒不是真的要学他的武艺，平远侯说像这种人，如果让他闲待着，肯定抑郁，不如让小儿子给他当徒弟，这样两个人都有事干。

    那个人还在养伤，平远侯说也得看看那个人是不是喜欢张允钊，就让张允钊去见见他。张允钊一向虚弱，一下见到了一个比自己还虚弱的人，马上产生了共鸣感，时不常地就去看看。

    那个刺客的身份要好好保密，如果泄露了，抄家灭门都可能。那个地方的守卫都是特别挑选的人，李氏可不能让其他人去找，只能去找平远侯。

    平远侯刚刚听到报告，说张小公子带着个小孩进了柳林，才派了人马上把他们找回来，李氏正好来说这事，平远侯就告诉李氏别急，那两个孩子不久就该出来了。

    李氏松口气，低声说：“我听杨夫人说那个沈四公子是个哑巴，幸好幸好。”

    平远侯也放松了，可心中对小儿子这种不知深浅的举动很不快，决定晚上要好好斥责一下。

    其实张允钊开始并没有主动带沈强去那个秘密院落。

    沈强快六岁了，可身量和张小公子一般高，只是还不会说话！

    见到张允钊，沈强很高兴，过去就熊抱着张允钊狠狠地在他脸上亲了一口，把张小公子吓哭了。

    旁边看着的人就过来分开两个人。沈强被养在镇北侯府，上次差点出事后，杨氏就哪儿也不让他去。沈强平常只有两个比他还小的小不点当玩伴，谁都见不到。现在的张允钊是他平生见到的第一个小伙伴，可不能随便放手！见众人要分开两个人，就一把抓了张允钊的手，玩命地跑开了。

    沈强脚步快捷，张允钊被拉着跌跌撞撞地跟着跑，众丫鬟婆子仆人在后面追——这是在镇北侯府经常上演的桥段，沈强驾轻就熟，用钻假山、进花丛等技巧想甩掉追捕者。

    张小公子跑着跑着，觉得很好玩，也不哭了。沈强对平远侯府不熟悉，后面追的人也是两个府里的，比平常在自己家要多，所以他跑来跑去，怎么也摆脱不掉众人，开始有点发晕。张允钊就给他指了个方向——柳林！张允钊知道那里一向有人守着，只有他能进去，他们要是跑到了那里，那些追的人就都会被挡住了。

    结果，后来就变成张小公子气喘吁吁地领头跑，带着沈强到了那片秘密的柳林里，成功地跑出了人们的视野。

    这些守卫的人已经见了张小公子许多次了，这次见到他带着个黑胖的小孩，就阻拦了一下。张小公子挺胸仰头说：“这是我的客人。”很有气势，守卫的人一边让人去报告侯爷，一边放行了。

    张小公子一口气到了院落，跑到屋门前，礼貌地敲门，等了好久，里面才有人说：“进来。”

    张小公子拉着沈强进门，气喘着说：“我……我带了个……朋友来……他不会说话。”

    沈强愣头愣脑地进门，转着大脑袋看来看去，好容易在墙角阴影里的床上，看见了一个半躺的人。

    沈强冲着那个人啊啊叫了两声，然后凑过去，想看看清楚。

    谷公公过去探侯府时就见过沈强，此时看他虎头虎脑地过来，不禁低声说：“你长这么大了。”

    沈强冲着谷公公傻笑，谷公公伸出手，捏了下沈强的肩膀。然后拉了沈强的手，和他掰了掰腕子，沈强喜欢打斗，平时柳氏那两个小不点，根本经不起他折腾，他一向与沈卓过手。当下就与谷公公全力拉扯了几下。谷公公放了手，又微推沈强转身，摸了摸他的后背脊椎，沈强觉得痒痒，哈哈笑起来，跳开了。

    谷公公半闭眼，靠着被褥，对张小公子说：“你们两个在我面前跪下，拜师吧！”

    张小公子听父亲说过，如果这个人愿意收他，就要拜师，所以拉了沈强的手，自己跪下，也扯了沈强跪了。沈强傻乎乎地跪在张小公子身边，嘿嘿笑。

    谷公公说：“说你们拜我为师，遵我的教导！”

    张小公子马上说：“我愿拜先生为师，遵先生的教导！”说完，磕了一个头。

    沈强对着谷公公啊啊叫了一通，也照着张允钊的样子在地上磕了个头。

    谷公公点头，说道：“你们出去吧，你父亲该派人找来了，今天的事，除了你父亲，不要告诉别人。”

    张小公子应了，外面果然有人说道：“张小公子，请带着沈小公子快回去，侯爷要生气了。”

    张小公子起身，对谷公公行了礼，把还在地上呆跪着的沈强也拉了起来，沈强对谷公公叫了两声，被张小公子拉着走了。

    谷公公看着他们离开了，才低声自语：“竟然有这样的孩子，天赋神力，习武奇才……”皇帝和太子已经对镇北侯十分忌惮，那么自己就再给他们添个厉害人物吧，也算是对沈二小姐救了自己的答谢。

    李氏与平远侯等着人把两个孩子送回来，李氏想起在客厅里与杨氏的对话，对平远侯说：“我看沈家的三公子不错，你说是不是可以让锦儿与他结亲？”

    平远侯早就知道镇北侯府里有人在算计这个，那人从一开始，就跟张允铭明说了，张允铭现在都不在这里，不用说什么好话，李氏就已经同意了！对方是使了什么花招？！

    平远侯表面平静地问：“夫人怎么突然提起这事了？锦儿今日才及笄。”

    李氏压低声音：“听说皇帝要选妃，要选后呢！你说，如果皇帝用这个借口，把锦儿选入宫中，那她还有活路吗？若是和别人定了亲，皇帝还能逼着咱们府退亲。可若是与镇北侯府定亲，皇帝就不敢了吧？”

    平远侯心中一紧：好利索的计谋！只一句传言，就让李氏乖乖地选上了镇北侯的沈三公子！

    平远侯低声问：“这是谁说的？”

    李氏回答：“是沈二小姐说，五公主听了传言，告诉她们几个的，还说别传出去。”

    平远侯忍住面皮的歪曲：又是这个沈二小姐！她明显是一杆枪！镇北侯府里的那个人一出手，就直指人心。别说李氏，就是自己，何尝不会担心皇帝会以选妃之由，把自己的女儿弄进宫去？那时，女儿能活几天？这种忧虑，让人恨不得在及笄礼之日，就赶快定下亲事，以免有祸事临头。

    平远侯叹息点头：“那就这么定吧，沈三那小子，也算凑合。”

    李氏笑：“什么叫凑合，那孩子挺好的，人热心，与大郎他们是朋友……”

    平远侯撇嘴，那小崽子，是个损友还差不多。

    李氏接着说：“我再去问问女儿。”

    平远侯说：“好。”明明知道现在正是灾年，皇帝公然选妃的可能微乎其微，但万一他来个定向选美怎么办？点名让自己把女儿送进宫去？平远侯勉强地说：“今天就问问吧，夜长梦多，这事，早点定。”

    李氏一听连平远侯都说要早定，心里就又慌了，起身说：“我现在就去问问，趁着杨夫人她们没走，赶快先通个气儿。”

    她走了，平远侯无奈地摇头：原来还想刁难一下对方，可怎么这么轻易就成了？

    沈汶也不会想到会这么容易。原来她只想着用进宫这事吓一下李氏，可没想到皇帝对平远侯的刺杀后，平远侯夫妇被一点就醒，马上应了。前世，平远侯想低调避开皇帝对镇北侯的防范，不会允许自己的女儿嫁入镇北侯府。可此世，平远侯已经深陷在这场战局中，镇北侯府反而是最紧密的战友，张允锦与镇北侯府定亲，就多了一份安全。

    李氏匆忙地去张允锦的院落，正赶上张允锦和沈湘送五公主出来，双方行礼，李氏随她们把五公主送到了府门。张允锦和沈湘都有些悲伤地看着五公主上车。

    五公主的马车出了院落，等在外面的三皇子骑马陪她回宫了。

    李氏将张允锦拉到一边，低声问：“你觉得……沈三公子……如何？”

    张允锦脸腾地红了，马上低头，李氏有些焦急，又问道：“五公主不是说了，皇帝要选妃呢，你可不能进宫！你说说……有什么中意的？”

    张允锦不记得五公主说过什么选妃之类的事，但也许是五公主跟母亲说了也不一定，想到五公主为了不嫁给他人，竟然要出家，而自己竟然有机会嫁给一直喜欢的人，绝对不能错过了。张允锦咬了下嘴唇，小声说：“就听母亲的……沈三公子……”声音虽然小，可还是能让人听清楚。

    李氏长出气，说道：“那就好，我得去见杨夫人了。”

    李氏匆忙地走了，沈湘过来问满脸满脖子通红的张允锦：“你怎么了？”

    张允锦摇摇头：“没……没什么。”谈论自己的婚事，是不规矩的。

    李氏回到客厅时，沈强已经被人送回来，杨氏拉着他的手，一连声地埋怨，可沈强只是嘿嘿笑，间或啊啊两声。

    老夫人笑着说：“我们叨扰许久了，该告辞了。”

    杨氏也忙告辞，众人纷纷行礼，柳氏和严氏一人拉着一个孩子，沈汶扶着老夫人，李氏送杨氏一行人出来，看她们一一上车。杨氏临上车时，李氏低声说：“我和平远侯商议了，侯爷说好。”

    杨氏一喜，也小声说：“我们侯爷离得远，可这事我该能做主，二郎的婚事，就是我定的。我这几日，尽快让媒人过来。”

    李氏笑，“那我就在家等着了。”

    两个人对着又行了礼，杨氏喜滋滋地上了车：张允锦可算是正经大户人家的出身，那规矩行止真没的挑！自己看着她长大的，和沈湘又是手帕交，这是要多好有多好！这边遣媒人，那边告诉侯爷一声就行了。

    沈汶听力绝佳，自然听到了李氏和杨氏的对话，这件事竟然就这么成了，沈汶多年的心事也算了了一桩。可想到张允铭都没有在这里，这一个棋子根本没用上，又深觉浪费，想着怎么等张允铭回来，再去向他讨价还价，让他帮个别的忙。她倒是不认为在现在的情形下，两家真的能顺利结亲，但是只要张允锦和沈卓开始谈亲事，后面就好说了。

    五公主回到宫里，天已经渐黑了，可太监还是传唤她去见皇帝。

    若是以前，五公主大概还会忐忑忧虑，可她现在豁出去了，正想见皇帝，于是面不改色地去了皇帝的寝宫。

    皇帝已经换下了正装，只穿着家居的柔软服饰。过去，这种打扮曾让五公主以为皇帝是可以称为“爹”的亲人，可她现在对这个父亲只有一种冰冷的疏远。但是五公主从小被陈贵妃教育，说话行动总是带着十分委婉。

    皇帝看着五公主袅袅婷婷地进来，恍惚里仿佛看见当年陈贵妃的身影，一时胸口蓦然疼痛，可他立刻斩断了这些无病呻吟的思绪，板了面容。

    等五公主行礼后，皇帝开口道：“你今日去平远侯府了？”这就是兴师问罪了。

    五公主低头说：“是，孩儿前往参加张六小姐的及笄之礼。”

    皇帝沉着脸，好久不说话，想看到五公主的惊慌之色。可五公主面容平静，表情娴雅，又如陈贵妃……

    皇帝咳了一下，语气严厉地说：“你已然及笄……”朕就给你指配个人家吧！

    他刚开了口，五公主就跪了下来。

    皇帝心生警戒：看来五公主是想学四公主，哭着闹着要嫁给平远侯长子吧？那是绝对不可能的……

    五公主见皇帝停了下来，才说道：“孩儿请父皇恩准，许孩儿出家为姑。”

    皇帝一愣，接着怒生心中，脱口道：“你好大的胆子！”竟然想以出家来抗旨。

    五公主毫无惊恐之色，躬身一礼，语调平缓地说：“孩儿愿在观中为皇上身体康健祈福，为孩儿母妃在天之灵得往生而祈福，愿父皇允孩儿一片诚心，准我所求。”

    皇帝冷笑：“你就这么想嫁入平远侯府？！”

    五公主脸色没有表情：“孩儿在请求父皇允我出家。”

    皇帝拿着腔调说：“朕本可以为你指一家豪门，让你一生荣华不尽！”

    五公主再一礼：“请父皇允我出家。”

    皇帝又冷笑：“也许你想嫁入北戎，与你姐姐一起和番？！”

    五公主淡然回答：“孩儿出家之心已决，明日起，就将着缁衣茹素食。若此心不遂，唯一死而已。”

    还真来要死要活了！

    皇帝不耐地一挥手，五公主也知道不可能一次对话就让皇帝应允，俯身行礼，起身再不看皇帝，还是那样步态轻柔端庄地走了出去。

    皇帝看着她的背影，再次感到胸口的疼痛，忙伸手去端茶杯，才发现自己手掌竟然微微有些颤抖。

    手握了茶杯，急急地喝了一口，皇帝才缓了过来，低声骂道：“不知好歹的东西！就如当初的陈妃……”他竟然没了词儿，说不下去了。

    一边的孙公公过来给皇帝续了茶，小声说：“也许五公主只是一时起兴……”

    皇帝没表示同意，但孙公公觉得，皇帝也是这么认为的。

    可五公主并不是一时起兴，次日果然就洗净铅华，换下了华装，只着了粗布衣服，用一根竹签绾了头发，在宫中翻看经书，只吃一两样素菜。

    三皇子几次三番去见五公主，五公主一概不见，让三皇子气闷不已。

    一个月过去，五公主不思悔改。皇帝召她觐见，竟然不换服饰，就以粗衣面圣。

    皇帝看着面前低身行礼的五公主，胸中又生恼怒。

    五公主的脸上有些消瘦憔悴，更有种楚楚可怜的风致，让他不由得想起他以为早就忘在了脑后的一个人……

    就是为了不让自己再这么心烦，皇帝也决定不再见五公主了。

    他冷声问道：“你是执意要出家了？”

    五公主行礼道：“我意已定。”

    皇帝冷笑道：“那朕就下旨，赐你道号‘净心’，到城外七星观出家，为皇家祈福吧！”

    五公主觉得眼泪猛地涌上眼眶，但她马上压抑住了自己的悲凉，低头行礼道：“谢父皇恩准。”

    皇帝说道：“择吉日尽快离宫吧，无朕旨意，不可还俗！”