左老夫人点着头道：“柳老夫人得力的妈妈算出来的，怎能有错？我就不看了。老大媳妇，速速去取六百两银子来，四百两是折价的银子，两百两是我送给玉芝在柳府打点之用。”

    左大夫人一口闷气哽在喉咙里边，可又无计可施，婆婆都发话了，她还能说什么？只能取了六百两银子出来交给秦妈妈，眼睁睁的看着柳老夫人带着刘玉芝走出了左府的大堂。

    大堂的门帘子不住的飘拂着，外边的阳光随着门帘也不住晃动，左大夫人全身瘫软下来，摸着胸口不住的喘粗气，六百两银子，她不知要攒多久才能攒够，结果被柳老夫人带着人上门一闹，那银子就长着翅膀飞了！

    “母亲，你倒真是大方，拿着府里的银子送出去，眼睛都不眨一下。”左大夫人揉了揉胸口，只觉得自己呼吸都快停滞了：“六百两可不是一笔小数目！”

    左老夫人朝她看了一眼：“你自己瞧瞧，昨晚这般贸贸然便出手，逼死了一个丫鬟，柳家没有将这事情揪着不放已经是万幸了。玉芝带来的东西里边，好一点的都到了咱们府里头了，还不赶紧去补上一些？若是被柳老夫人揪着去在柳太傅耳边嘀咕几句，那你父亲、你夫君的官保不保得住还难说！”

    左大夫人听了这话，张大的嘴巴好半日合不拢，心中十分害怕，可又毕竟心疼银子，一张大圆脸盘儿抽搐了几下，扶着丫鬟的手慢慢的走了出去，瞬间就如老了十岁一般，背都驼了几分。

    柳老夫人带着一群人回了柳府，进得门来便浩浩荡荡的往青莲院送了过去，一路上丫鬟婆子们见着新来了位小姐，不由得驻足观望，等及见着是与自家十小姐交好的那位刘小姐，便更是惊奇了。

    这位刘小姐似乎跟十小姐关系也太好了些，原先经常过来说说闲话，现儿索性搬到柳府来了——不是听说她住在光禄寺卿府上的？

    “姑娘，姑娘。”春莺慌慌张张的跑进了院子，就见柳*靠着窗户坐着，金色的阳光透过那雕花的空隙投在她的脸上，有着斑驳的日影。正好隐没在一片黑色的树叶里头，她的眉眼看得不是很清楚。

    “怎么了。”柳*将手中的一只水晶簪子转了转，懒洋洋的直起身来：“可又看见了什么新奇事儿，跑得这般慌张？”

    “可不就是新鲜事儿？”春莺站定了身子，额头上有着亮晶晶的汗珠子：“十小姐将那刘小姐接来咱们府上住了！听他们议论说是要到咱们这儿长住呢，连箱笼都带过来了，好几只！”

    “有这样的事情？”柳*坐正了身子，一双眼睛里透出了悲愤来：“真不住地她怎么想的，胳膊只知道往外拐！我可是她的堂姐，她不帮着我，反而去帮一个外人，莫非到时候瞧着状元娘子落到旁人府里，她心里头便会高兴些不是？”

    春莺在旁边犹豫道：“九小姐不是说十小姐也喜欢那个黎公子的？难道是她心中另有所图？否则怎么也不至于这样急巴巴的接了刘小姐过来，难道刘小姐的外祖家就不能住得下人？好歹也是个正四品的官儿呢，府里头怎么就不能容下一个外孙女儿了？”

    柳*眼睛一亮，将手中那水晶簪子狠狠的掷到了美人榻上头：“莫非她见着刘小姐许了那黎公子心有不甘，想借着刘小姐的光多与黎公子亲近不成？”

    一个人若是想偏了，自然会朝着牛角尖的那个方向愈走愈远，柳*现儿也正是这个情况。黎玉立与刘玉芝的事情分明与明媚没有半点关系，与她也已经没有半点关系，可她却能生生的将这件事情扯到明媚身上去，将自己的失意全部迁怒于她。

    “柳明媚啊柳明媚，不要说你是我的堂妹，分明就是心如蛇蝎，处处与我作对的恶毒女子！”柳*“呼”的一声站了起来，一只手紧紧的抓住了桌子面儿，脸上露出了气愤的神色来：“总有一日我要让你知道，不是什么人都能随便得罪的。”

    柳*是二房大姨娘的女儿，大姨娘很是受宠，自打她出生，在这二房过得比那嫡出的小姐还要好。柳二夫人只得了一个女儿，其余两个儿子与四个女儿都是两位姨娘生的，这六个庶子庶女里边又以大姨娘的儿女更受宠些，因此柳*除了在玉瑞堂的时候有些不敢放肆，回到自己院子里，气焰十分嚣张。

    那日玉瑞堂里去母留子，大姨娘没有喝毒药，柳*没能变成嫡女，心中对她自然有几分怨恨，大姨娘也知道自己的行动已经伤了女儿的心，处处曲意奉承，将柳*更惯出来了些，有时她甚至昏头昏脑的不知道自己的身份地位。

    “姑娘，九小姐来看你了。”看门的小丫头子飞奔着跑了进来，一双眼睛睁得圆溜溜的：“已经到前院了。”

    门帘已经换上了轻软的绸布，轻飘飘的漏进来了几缕阳光，墙角那一抹绿色正随着风不住摇曳，衬托出素白的群袂，细碎的堆出了褶皱的波纹来。

    “六姐姐！”柳明珠走了进来，脸上笑得格外亲热：“我来同你说阵子闲话。”

    眼前的少女笑靥如花，早些日子那些悲苦的神色已经不见，只是鬓边那朵小白花依旧在点醒着她的身份，仿佛在告诉旁人她正在孝期。

    柳*赶紧将柳明珠迎了进来：“九妹妹怎么便想着要来我这院子逛逛了？哪里比得上你的掌珠院？莫让你瞧了笑话去。”

    “六姐姐说的什么话？听说二伯父最是宠爱六姐姐，有什么好东西都只是往六姐姐屋子里头搬，我今日瞧着，果然是这样。”柳明珠笑吟吟的坐了下来：“瞧着这家俬，瞧着多宝格上摆着的那东西，我都眼热呢。”

    柳*咧嘴笑了笑：“九妹妹惯会取笑人。”

    “六姐姐，再过几日我便要办及笄宴了。”柳明珠脸上的笑容收敛了几分，朝旁边瞧了瞧：“这屋子里头的人下去罢，我与六小姐说说闲话儿。”

    几个丫鬟听着都应了一声，弯腰低头的出去了，柳*也坐了下来，眼睛望着柳明珠：“九妹妹，莫非有什么机密事儿要说？”

    柳明珠点了点头：“六姐姐果然是冰雪聪明，我今日是来问你，咱们要不要联手整治下柳明媚，让她在英王妃面前出丑。”

    在掌珠院憋了不少时间，柳明珠没有旁的事情可做，脑子里转的主意都是如何对柳明媚下手，柳四夫人死前交代的话她可是记得清清楚楚，一点也不敢忘记。她恨杜若兰，可更恨柳明媚，若是她能出手救自己的母亲，柳四夫人就肯定不会死，她是故意不救的，她就是想眼睁睁瞧着母亲去死！

    柳明珠的手紧紧的攥成了一个拳头，汗津津的一片，眼睛望着柳*，脸上有几分怂恿的神色：“六姐姐，难道你便不痛恨她将那黎公子送了给刘玉芝不成？”

    提到黎玉立，柳*有几分坐不住，她的眼睛盯住那只被自己扔到美人榻上的水晶簪子，口中喃喃道：“恨有什么用，他还不是已经向那刘小姐求亲了？”

    “若不是没有柳明媚带了她去金水河踏青，怎么会发生那样的事情？这不是故意商量好的罢？”柳明珠狐疑的抬起了两道细细的眉毛，一双眼睛望向了柳*：“我原以为六姐姐是喜欢黎公子的，没想到我弄错了，算了，就当我的话没有说，咱们不再提这事情了。”

    “等等。”柳*止住了柳明珠的话题：“你准备怎么样做？”

    “也不想做旁的事情，就让她小小的出个丑，即便被抓住，也可以说咱们姐妹闹着玩罢了。”柳明珠脸上露出了笑容，嘴唇边的酒窝隐隐的现了出来：“若是丫鬟一个不小心，将手中的酒壶淋湿了她的衣裳，那会如何？”

    “也没怎么样，衣裳淋湿了，去换一件便是。”柳*瞧了瞧柳明珠，不理解她为何笑得如此开心。

    “可现在都穿着轻软的春裳，这酒倒下去，身子可是玲珑毕现。而且，若是那衣裳的带子散开，站起身来的时候外边的衫子敞开，见着了里边的抹胸，那又该如何呢？”柳明珠掩嘴嘻嘻一笑：“恐怕在场的那些夫人们见了都会不喜，没有谁会愿意将这样一个不知规矩的小姐娶回家去罢？”

    “你的意思是……在倒酒到她身上的同时，将她的衣裳带子解开？”柳*的眼里渐渐有了光亮，凑过身去低声问：“怎么做才能如此手脚快呢？”

    柳明珠嘻嘻一笑：“我已经想好了，六姐姐，你看看做这样如何？”

    两人凑在一处，细细的交谈了一番，柳*听着柳明珠的法子，不住的点头：“这法子不错，若是你及笄宴上多来了几个公子哥儿，恐怕她在外边的名声便更好听了些。”

    柳明珠的眼中闪过一丝怨毒，她咬着牙笑了笑：“可不是，若是被旁的男子瞧见了，我觉得她便更难嫁了。”

    “这主意不错。”柳*长长的吐了一口气，瞧了瞧窗外盛开的花朵，心情忽然就好了几分，笑容也格外灿烂。

    柳明珠的及笄宴终于开了。

    三月中旬，天气晴好，清早起来，天空便是水洗过般的瓦蓝颜色，一丝丝淡淡的流云慢慢从空中滑着走开，将那金灿灿的阳光漏了下来，一地的温暖。

    柳府的园子里此时已经是繁花簇锦，无论走到何处，都能瞧见各色各样的花朵，颤巍巍的开在绿叶之间，任由着蛱蝶与蜜蜂绕着它们翩翩起舞。

    玉瑞堂那边陆陆续续的走出了一群人，远远瞧着那衣裳的颜色各异，也似园中争奇斗艳的花朵儿一般。这都是给柳老夫人请安出来的柳府小姐们，换上了新制的春裳，群袂轻轻飘扬，踏在这春日的阳光里，她们看上去格外的动人。

    明媚带着刘玉芝走在青石小径上，两人一边说说笑笑，一边往青莲院走了去。刘玉芝自从搬到柳府，便坚持着给柳老夫人去请安，在她心中，柳老夫人是个值得尊敬的长辈，是她将自己从左府捞了出来的，否则现在还不知道自己会是个什么样子。

    “姑娘，真真奇怪，九小姐什么时候与六小姐那般好了。”走在明媚身边的玉梨瞧了瞧前方，就见着柳*与柳明珠手挽着手，带了丫鬟正在游园。

    这少女的友情，谁又说得清楚。明媚微微一笑，想起了前世自己念书的时候，班上的同学都有自己最要好的朋友，亲密的时候恨不能化作一个人一般，总是一起去吃饭，一起拎着篮子去沐浴，一起爬上床睡觉。柳家的小姐们放到前世也不过是中学生，忽然之间关系好起来也不是一件什么稀奇事儿。

    今日是柳明珠及笄，方才柳老夫人交代大家都要去参加她的及笄宴，还特意嘱咐，请了京城里有名望的夫人们过来，可千万要留心，事事要守规矩：“池姑姑也教了你们这么久的规矩了，今日正好让夫人们瞧瞧，我们柳府的小姐，个个娴静温柔。”

    柳老夫人眉开眼笑的望了八个孙女儿一眼，见着个个妆容精致，心中自是满意，很快自己便要忙着替她们张罗亲事，又有得忙了。

    明媚心中哼了一声，参加柳明珠的及笄宴？她可实在不想去，可柳老夫人已经吩咐了，自己也没得办法，只能从善如流的跟着大部队行事。柳明珠的及笄礼她已经准备好了，在外边珠玑坊里买了一个璎珞，昨日便命玉梨送了过去，玉梨回来禀报说似乎九小姐并不是很高兴，随手将那首饰盒子扔到了一旁。

    能当着送礼人的面做出这样的举动来，说明柳明珠对自己怨念很深，若自己去出席她的及笄宴，还不知道她心中欢不欢喜。明媚瞧着前边走着的一行人，心中有些犹豫，要不要想个法子推托掉。

    “柳十，柳十！”身后传来一阵呼唤声，不用回头也知道是郭庆云来了，又有些日子没见到她，也不知道她去做什么去了，明媚微微一笑，转过头来：“郭小九，你怎么这么久都不来找我玩了？”

    郭庆云带着几个丫鬟笑嘻嘻的跑了过来，就似一阵风儿般，旋即便刮到了面前，路上的丫鬟婆子们见了皆睁大了眼睛，这镇国将军府的九小姐也实在是太疯癫了些，那裙子被风吹得老高，都露出里边穿的白色中裤来。

    “柳十，我这些日子去外头拜师了！”郭庆云兴冲冲的告诉明媚：“学了一套剑术，还偷师了几招拳法！”她转脸看了看刘玉芝，不由得有几分惊奇：“刘小姐今日怎么来得这般早？竟然比我还先到柳府！”

    刘玉芝有几分尴尬，只能冲郭庆云勉强的笑了笑：“我外祖父府上准备重新修缮一番，地方不够住，我厚着脸皮来柳小姐这边借宿几晚。”

    郭庆云偏头打量了刘玉芝几眼，觉得她比上次看见时更消瘦了，本来有点圆润的脸瘦出了一个尖尖的小下巴，两颊也没有了那种淡淡的粉色，不由得很是奇怪：“刘小姐仿佛瘦了些，是来柳十这边住不惯？我知道了，柳府规矩多，你到这里挺难守的，是不是？嗯，这样罢，不如你搬去我们家住几日，没什么规矩约束，你也活得自在些。”

    刘玉芝听了这般实在的话，只觉暖心，可眼睛里头却是涩涩的一片，眼泪珠子忽然便掉了下来，滴在青石地面上，黑黑的一个印记。

    郭庆云被刘玉芝这几滴眼泪弄得束手无策，站在那里不住的摸着脑袋：“柳十，我说错话了不成？我母亲总是念叨着我，老是埋怨我说话不多想想，容易得罪人。方才我哪里说得不对了？”她攀着刘玉芝的手摇了摇：“刘小姐，你跟我说说，哪句话没有说得好，你只管骂我便是，千万不要哭！”

    刘玉芝听了这话，一双手掩着面，肩头不住的耸动，指间缝隙里头不住有泪水渗了出来，慢慢的滑过她细白的手背，一滴滴的掉了下来。

    见她这模样，郭庆云更在抓耳挠腮，围着刘玉芝转了一圈，想开口说话，又不敢再开口，最后憋出了一句话来：“刘小姐，你便给句实在话儿，我哪里得罪你了！”

    刘玉芝身边的丫鬟金柳见着自家姑娘这模样，长长叹了一口气，姑娘这是被郭小姐给感动坏了呢，想想左府里边的人对自家姑娘的凉薄，再瞧瞧郭小姐的热心，由不得人不心里头觉得温暖。

    “郭小姐，我们家姑娘是欢喜得哭了呢。”金柳笑着朝郭庆云行了一礼：“郭小姐的话没有说错，是我们家姑娘觉得太暖心了，实在是忍不住。”

    明媚拿出了一块帕子来，给刘玉芝擦了擦眼睛：“事情都过去了，别再想了，好日子还在后头，想这么多做什么。”

    饶是郭庆云有些粗枝大叶，这会子也看出来刘玉芝有些不对劲，肯定是发生了一些什么不好的事情。她一把拉住明媚：“柳十，究竟是怎么一回事儿？刘小姐在左府住不下去，跑到你们家里来了？”

    明媚还没有开口，旁边的玉梨早已按捺不住：“郭小姐，那左府的二公子真不是个人，禽兽不如！”

    “禽兽不如？”郭庆云听了脸色便凝重了起来：“他做了什么事情，说来听听！”

    玉梨心中憋着气，竹筒倒豆子一般把左府发生的事情说了一遍，末了添上一句：“金梅被他逼得撞墙死了，左府只给了三百里烧埋银子就算了结这事情，我心里头可不服气！丫鬟的命便不是命了？三百两银子就能买了一个人的命去？分明是那左二公子做下这种猪狗不如的事情，可他现在依旧快活逍遥得很！”

    郭庆云听着这事情的来龙去脉，不由得跳了起来，拳头捏得咯吱响：“竟有这样的恶少！姑奶奶不知道也罢了，知道了自然不会轻饶他！柳十，你跟不跟我走？”

    “跟你走，去哪里？”明媚看着那风风火火的郭庆云，不由得莞尔一笑：“你想要我跟去做什么？”

    “我要你跟我去锄强扶弱！”郭庆云趴在明媚耳边轻轻说了一句，朝她挑了挑眉，拍拍她的肩膀道：“怎么样，走不走？”

    “好哇，走就走！”明媚心中的豪爽之气也被激发了出来，她本就不想参加柳明珠的及笄宴，能够有借口避开便是再好也不过了。

    “明媚，你九姐姐今日及笄。”刘玉芝此时已经恢复了平静，睁了一双泪眼望向她：“你难道便不去了？方才你祖母还说过要一道儿去的。”

    “我不去了。”明媚望了刘玉芝一眼：“要不，你便代替我去罢。”

    玉梨听着郭庆云与明媚要出府去，也欢喜得很，在一旁推着金柳道：“让你们家小姐代替我们家姑娘去便是了，反正人数对得上便是，谁又会在意我们家姑娘究竟到没到场？再说掌珠院那位九小姐心里头恨着我们家姑娘，见着我们家姑娘不去，她心里头才舒爽一些呢。”

    刘玉芝犹豫了一番，这才点了点头：“那好，我便代着你去罢。”瞧了瞧明媚与郭庆云，又有几分担忧：“你们出去做什么？可要早些回来。”

    郭庆云朝她笑了笑：“放心，柳十跟着我出去，不会吃亏。”

    “追风，你先出去，到京城的包打听里弄个清楚，看这左二公子在哪个衙门里头做事，想法子将他弄出来，本小姐要好好的教训教训他。”郭庆云将追风扯到一旁交代了一番，这才与明媚带着玉梨慢慢的陪着刘玉芝往前边走了去。

    “刘小姐，我与你说，凡事可不能忍着，你愈是忍着，人家便愈是会欺负到你头上来。”郭庆云上上下下打量了刘玉芝一眼，叹了一口气：“可惜你不是学武的料子，要不是我教你几招，也能防身。”

    刘玉芝感激的望了望郭庆云，连声道：“郭小姐，玉芝实在感激。”

    几人走去了沉香阁，明媚与郭庆云刘玉芝在屋子里边说着闲话儿，赶月在外边教玉梨拳脚功夫，金柳见着好奇，也跟了过去学，不多时外边院子里已经是一片欢声笑语，将那梨树枝头的花朵都惊得掉了下来，簌簌的声音似乎都能听见。

    过了约莫一个时辰，追风这才急匆匆的从外边赶了过来：“姑娘，我已经打听清楚了，那左二公子在六科行人司里头做事，才九品，都不入流，花银子打点进去的那种。都不用我姑娘你去想法子弄他出来，今日中午他约了人在酒楼吃饭呢。”

    郭庆云一拍桌子便站了起来：“好好好，本小姐便去给他点颜色瞧瞧，为那枉死的金梅讨个公道。”

    “郭小姐……”刘玉芝有几分担忧：“你，可要小心。”

    “这个你便不用担心了，镇国将军府在京城里头还算是块招牌，光禄寺卿府想来找我的麻烦先还得掂量着些。”郭庆云拉了拉明媚的手：“想不想跟着我去看热闹？”

    明媚抿嘴笑了笑：“我自然是要去的，看看你究竟准备如何处置他。”

    郭庆云拖了明媚便往外边走，脸上带着杀气：“一命抵一命可能做不到，但是……阉人我还是可以的。”

    “阉人？”明媚张大了嘴巴望着郭庆云，这郭小九也真是太豪爽了些，难道就不觉得这两个字说出来很拗口？

    “瞧什么瞧？”郭庆云笑眯眯道：“你担心我不知道怎么下手？放心，我郭小九很聪明，用脚趾头都想得到该怎么做！”走到院子门口，她朝前边望了望：“柳十，你那个九姐姐与六姐姐正在看着你呐。”

    柳明珠带着几个丫鬟正在院子里头散步，今日因着是她及笄，所以可以不穿素色的衣裳，她心里头高兴，命丫鬟替她将吉服换上。大家全夸她穿着这衣裳真是绰约多姿，仿佛月中仙子，她心里头得意，于是穿着出来走走。

    这是一件黑色打底起暗红色花纹的吉服，交领广袖，阔锦腰封，九重曲裾，一层层就如波浪一般堆出了细纹，衣裳上边还用金丝银线绣出了暗色的缠枝花纹，隐隐约约的在闪着光芒。

    “柳明媚，你要去哪里？”见郭庆云拉着明媚往外边走，柳明珠有几分紧张，今日精心安排妥当的一出戏，没了主角该怎么唱？

    “我带她去哪里用得着你管？”郭庆云朝柳明珠呲了呲牙：“你穿着这般累赘的衣裳到外头走，仔细摔跤了便不好办，这衣裳粘了灰可是难打理。”一边说着一边从身上摸出一把弹弓来朝柳明珠将那皮绳拉满：“要不要试试当我的靶子？”

    柳明珠被郭庆云的举动唬了一跳，赶紧便往旁边闪，金光闪闪，吉服上的刺绣在阳光的照射下点点的发着亮，那层层曲裾裹住她的小腿，差点便要摔到地上，幸得香玉与香桃将她扶住，这才没有跌倒。

    郭庆云哈哈一笑，指着柳明珠道：“我早便与你说了，还不快些进去，否则本小姐的弹丸可不长眼睛，打到身上莫要怪我！”

    柳明珠恨恨的朝郭庆云看了一眼，撩起一点点裙子边，与柳*转头走了回去。玉梨在旁边瞧着直拍手：“郭小姐可真是厉害，这么一闹，掌珠院那位主子便被吓破了胆！”

    “都是些只会动嘴巴皮子的！”郭庆云笑了笑，脚下走得飞快：“柳十，我知道你不怕她，可我却不爱听她啰啰嗦嗦的说话，就像耳朵边上有一只麻雀在聒噪。我跟你说，有时候干脆拿出点强硬的手段来，免得和她们纠缠。”

    明媚笑了笑：“郭小九，你厉害，我不及你。”

    追风带着众人来到一家酒楼，从外边瞧着这酒楼不算太高档，可也不是那种寻常的饭庄，两层楼房，明油漆着门窗，本色的木纹显得有些质朴。门口站着一个伙计迎客，见着来了两位带着丫鬟的小姐，赶紧热情的迎了过来，将她们迎到了楼上的雅间。