我摇了摇头，一急之下拉着他的手便朝人群里走，而这时贤儿也让丫鬟将轮椅朝明轩推过来。她身子前倾，撑在轮椅扶手上的双手因为用力而泛白，热切湿润的目光落在我和明轩之间时霎时变得冰冷而锋利。

    那利刃般的眼神只是一闪，她便低下头去，轻声道：“将军，公主，贤儿在此恭候多时。请公主恕贤儿腿疾不便，无法行礼。”

    她坐在轮椅上羸弱的姿态完全是一副弱者服低的模样，我几乎怀疑方才一瞬间看到的那道如刀眼神或许只是我的错觉。

    我愣怔了片刻，想起家宝最是亲近她，便伸手捉住她手腕，急声问道：“家宝呢？怎不见家宝？”

    她低头不语，我等得着急，手不由自主地用上了力，捉住她手腕往自己这边拉扯。这一拉虽然急迫，但我自觉得未用多大力，不料她竟从轮椅上滑下跌坐在地上。我吃了一惊忙放开手，她双手紧紧抱住双腿，虽没有再发出任何声音，但紧咬的嘴唇和惨白的面色任谁都看出她此时所受的痛楚。

    周围一片惊呼，我茫然看向明轩。他似乎微微叹了口气，松开我的手蹲到贤儿跟前：“觉得如何？”

    我呆呆地看着他将贤儿轻轻抱起，看着贤儿晶莹欲滴的双眸朝他凝视，又看着他小心将贤儿放在轮椅上，替她将保暖的毛毯盖在膝头。

    或许察觉到我的异样，他淡淡地解释道：“公主或许不知，贤儿是骆家娘子军中现下仅存的一员，她的腿因为我挡箭而伤，从此烙下无法治愈的腿疾。贤儿于我有恩在先，若有对公主冲撞的地方，还请公主责罚在明轩身上。”

    骆家娘子军乃是明轩的大嫂所创，在子母河一役中全军覆没。这个贤儿想是因为腿疾并未与明轩兄嫂参加最后那场战役，因此得以幸存下来。

    明知以他的个性向人解释已属不易，他说的话里也挑不出什么错来，但我就是觉得心里象是被什么堵住了一般难受。那个贤儿分明就是上演了一出苦肉计，偏生明轩还就吃这一套。

    贤儿冷冷的声音响起：“长公主怎会在意我们这种小人物，姐妹们战死沙场是本就是死得其所，贤儿苟活下来却是大不应该。”

    我知道她这是借题发挥，但此刻急于知道家宝下落，不欲与她多做纠缠，也冷冷地道：“本公主不过是想问一声家宝去了哪里。”

    “公主竟然还知道关心家宝么？”贤儿轻声冷笑，“公主真是慈悲之人。公主大发慈悲放走逆贼慕容安歌时可有想过有多少小人物为此送命？可有想过整个将军府终日惶惶不安，担心将军和公主安危，担心陛下将怨气发泄在将军府上？”

    这话一下戳中我心里痛处。她说得没错，的确是我一念之差致使李超、许遣之妻儿入狱，流民被杀，我欠下的债我自当偿还，但眼前，我的罪孽怎样都轮不到她一个侍妾来指手画脚。

    我的手已在衣袖里握紧，深吸一口气道：“本公主再问你一次，家宝在哪里？”

    贤儿揪紧盖在膝上的毛毯，想也不想便冷声答道：“公主若想责罚贤儿，不必想别的缘由，只管责罚贤儿便是，贤儿每每想起为大周战死沙场的姐妹们，自觉得再苟活下去已无趣味，请公主成全！”

    “放肆！”

    “贤儿！”

    我的怒喝和明轩的呼声同时想起，我因贤儿这番无理取闹而气极，明轩语调虽重却透出震惊的意味。

    两声过后无人再说话，无数目光正盯在我身上，我从那些目光中感觉出了怨恨，那是众人对轩辕皇族的不满和怨恨，和我随皇兄出游时街上百姓的目光一般。

    我皱起眉，看如今这场面，分明是贤儿设了一个局，重提将军府的惨痛历史，同时激怒我，再乘机误导将军府众人，令将军府与轩辕皇族之间的矛盾激化。若说她只是为了争风吃醋，这般安排未必太小题大做，也极不明智。

    这时人群里响起一阵清亮笑声：“我说，这是唱得哪一出啊？”

    我眼睛一亮，将贤儿晾在一边，朝那说话的人迎过去：“九姑姑！你怎么来了。”

    九姑姑与皇奶奶名为仆主，实际上皇奶奶已当她做女儿般看待。她从小看我长大，我与她之间便真如姑姑和侄女般亲密无间，因此她见我迎过来，也笑嘻嘻地执了我双手道：“总算见着了，太皇太后可是给我下了懿旨的，不见着公主不能回去呢。”

    “让皇奶奶和九姑姑费心了，都是我一时……”

    九姑姑伸手虚掩我双唇，正色道：“长公主慈悲心肠乃是大周百姓的福气，老百姓每日烧香拜佛不就拜个上苍慈悲、天下太平嘛。”她收回手，一副恨铁不成钢的表情，“我说你呀，自小就是跟你娘亲一样的性子，人善被人欺，看看什么乱七八糟的山鸡野雀都能欺负到你头上来！”

    九姑姑最招人喜欢的地方就是性子直爽，不管面对什么人，不管周遭是什么环境，想说便说，哪怕是天砸下来也砸不上她的嘴巴。我心里暗笑，边连声道“九姑姑教训的是”，斜眼瞥见贤儿脸色苍白咬紧了嘴唇。

    反而明轩神色不变，也迎上来朝九姑姑拱了拱手：“原来是九姑姑驾到，怎不早些通知末将，也好让末将做些准备。”

    九姑姑翻了一个白眼：“做什么准备？准备连我也一起欺负了？”

    明轩笑了笑道：“九姑姑说笑了。不知九姑姑此次来……”

    话说一半，九姑姑忽然一拍脑门，哎哟了一声：“尽顾着东拉西扯了，差点把正事儿忘了。”

    我以为皇奶奶有什么懿旨要她带来，明轩也是脸色一正，她却抱起双臂朝向明轩，一副兴师问罪的模样问道：“我们家长公主刚才问什么来着？家宝在哪里？都问了好一会儿了，就听见一只山鸡喳喳乱叫，你这个驸马也不管管？”

    九姑姑在宫里曾经是出了名的泼辣，贤儿已气得身体僵硬手指发抖，把头别过去不看我们，腿上的毛毯被揪得象麻花一般。

    明轩干咳了一声，走过去轻怕贤儿肩膀道：“九姑姑问话呢，你只管答话，莫使小性子惹九姑姑生气。”

    这边九姑姑斜眼瞥了贤儿一眼，从鼻子里哼哼道：“我只道骆将军战场上杀敌无数不惧生死，定是正气凛然的大好男儿，想不到在家中还对一个小妾低声下气。平阳，你小时候太皇太后让人给你算过命，定要在十八岁上桃花盛开时出嫁才得一世风光好命，如今你十七便迫不及待地嫁了，果真是嫁错了人家。”

    她并不知道我和明轩联姻的真正目的，更不知道这本就是皇奶奶和皇兄的主张，这话发自肺腑脱口而出，我回头望向明轩时见他的背影随九姑姑的话音陡然一僵。

    贤儿抬眼望向明轩，满眼哀伤，眼眸中似有千言万语，都化作一句：“家宝病了。”

    “什么？”我和明轩同时惊问。

    “自将军走后，家宝又惊又怕，整日啼哭，夜不能寐，任我和雪姨如何哄都无用。今早他听闻将军就要回来，一整天都坐在门口等将军。想是前些日子熬得太苦，现在这口气一松便再熬不住，一个时辰前已经睡了。”

    我和明轩又同时松了一口气。明轩道：“既如此，倒是不好去打搅他，让他睡吧。小孩子睡久些什么病都好了。”

    我稍稍想了想，道：“他这容易受惊吓的毛病由来已久，不如明日我进宫请一位太医来看看。”

    九姑姑嗤了一声，朝贤儿厌弃地道：“孩子病了怎不早说，这样爱闹的性子，搁在太皇太后那边早一顿乱棍打死了。”

    我知她此来必有重要的事情，不想再耽误时间，当下拉住她的手道：“九姑姑好不容易来一趟，且慢些回去，让平阳沏一壶好茶给姑姑。”

    “我难得出来舒畅舒畅，天色又晚了，总要在你这儿叨扰一夜才走。”

    一路将九姑姑拉到房里，我吩咐凝香去库里取上好的茶叶来。凝香出去时知趣地关上门，我总算觉得清静了许多，正要拉九姑姑坐下，却见她将双手拢在袖中，站直了身子面色严肃。

    “大周平阳长公主跪接太皇太后口谕。”

    作者有话要说：

    ☆、君住长江尾（三）

    我急忙跪下，九姑姑从袖筒里抽出一封印上红漆封印的密信递给我，低声道：“看完就烧掉。不要问我任何问题，这是给公主你一个人的密旨，密旨的内容我并不知晓。”

    我心跳加速，撕开封印抽出里面的密旨，才看了几行手便是一抖。

    密旨很简短，大概意思是说，皇奶奶自觉年事已高、身体每况愈下，朝中的事情已经越来越力不从心。而近日内大周内部恐有内乱，为了防止明轩趁乱纠集同党谋反，命我尽快将家宝送往归来坡，作为人质牵制明轩，如若我发现明轩有任何异常举动，立杀之。

    “平阳，烧了密旨吧。”

    我茫然抬头，有些吃惊的发现九姑姑的神色竟然很是哀伤。自皇奶奶搬到归来坡后，我与她甚少见面，这样近距离的对视亦是第一次。在我自小的印象中，她从来都是泼辣干练，如一柄出鞘的剑。但此刻的她，原本丰润的脸庞已明显被岁月侵蚀，原本犀利明亮的眼神此刻黯淡无光，只有哀伤和满目苍凉。

    “平阳，我不知密旨说了些什么，但看你这样，大致也猜到些，总归是命你做些你不情愿的事。九姑姑劝你一句，在什么位，做什么事，无论太皇太后做过什么，将要做什么，总是做在她那个位应该做的事。你是大周长公主，未出阁时大家都当你是小孩子，如今既已出了阁嫁了人，无论你愿意还是不愿意，总要为轩辕家族多担当一些。”

    九姑姑说得每一个字都砸在我的心上，担当这个词说得容易，但这分量古来有多少人能承受？在良心和职责之间无法抉择的时候，人总要寻到一个借口，支持自己一路走下去。

    我将密旨折成纸条伸进九姑姑点燃的火折子上，直到火沿着纸条一路吞噬到指尖，才将火抖灭了，朝地上的灰烬磕了一个头。

    翌日清晨，我与明轩送九姑姑至大门外，望着九姑姑的马车越行越远，我斜倚在门栏上重重地呼出一口浊气。

    “在想什么？”明轩也望着远去的马车，淡淡地问。

    “我在想，今日是四月初三。”

    明轩五月初五兵变，距离今日只有一个月又两天的时间。

    “四月初三是什么大日子？”他问，转头看向我。

    我迎上他永远都是那样深不见底的目光，心里突然生出一个念头。我以为自己从未真正看懂过他，其实他又何曾了解我。

    “不是什么大日子，不过今日总要去宫里瞧瞧我皇兄皇嫂，总不能等着皇兄下诏催我们过去。”

    他没有接话，转过头又去望九姑姑的马车。我知道他转过头是为了掩饰他眼里的恨，每次提到皇兄皇嫂，他眼里都会有那样的神色一闪而过。

    瞧着他俊美的侧脸，脑子里却是血红色的“立杀之”三字。我转身朝府里走去，宽大的袖口因为突然转身的动作拍打在他腰侧。

    “早朝应该已经结束，换一身衣服就走吧。”我边走边道。

    其实早朝这件事名存实亡已多年，皇兄多半不会参加早朝，只是一些军机大臣和相关的文武官员每日碰头商量军事国务。如果遇到紧急需要皇兄处理的事情，才会由几个军机大臣一起上奏皇兄。

    如今的朝堂主要分成三派。以丞相许临渊为首的主战派、以及宁国舅为首的主和派是朝中最主要的两方势力，剩下大部分的武将因为被□□的皇兄限制了兵权而成为中间派。曾经这些武将唯骆家马首是鞍，但自从骆家将领在连年征战中凋零，甚至明轩也被杯酒释兵权后，这些武将便群龙无首，变成只知道听命行事的傀儡。

    许相就是许遣之的叔父，许遣之的家人这次之所以能暂时逃过一劫，多半是许临渊的作用。他原是前任丞相的得意门生，而前任丞相恰恰是皇奶奶的亲信大臣，因此虽然皇奶奶退居归来坡后未见他与归来坡再有什么联络，但皇兄对他始终信任不起来。

    他能够在□□下生存至今，除了他本人的才能，最主要的原因是这个人绝对忠诚，办事不遗余力，不出差错、不留把柄。这一点连多疑的皇兄也无可置疑，否则无论来几个许临渊，都会和那些对皇兄还抱有幻想的有气节的文官们一样，化作一抔心怀遗恨的黄土。

    四月初三是一个平常得不能再平常的日子，一切如常，原本该是文武百官早朝面圣的文德殿里空无一人，整个皇宫象是无人居住一般，孤独清冷。

    每次入宫来我都会觉得心悸，宫墙内外象是两个世界，墙外红尘万丈，墙内却上演着不知多少权谋和杀戮。

    “若是陛下不允，不要强求。”明轩忽道。

    我微微诧异地瞧向他。

    他叹了一口气：“你想趁今日看望陛下的机会，劝陛下放了李超和许遣之妻儿，并恳请援军和粮草事宜，我说得可对？”

    我点头，想起回襄城路上时，他便说过皇兄不可能答应我这两件事。

    “陛下多半不会应允，以你的性子，恐怕会和陛下硬来吧。”

    他说“以你的性子”时，我双颊竟然有些微温。我与他大约也算是青梅竹马，虽然如今彼此互不信任，但对彼此的性格却是了解至深。

    “我答应过许遣之和池州百姓，总要尽力一试，不试便一点希望都没有了。”我也叹了口气，又自嘲地道，“现在这个时候还有哪名大臣敢去触皇兄的逆鳞，我去的话至少不会被杀。”

    明轩摇了摇头：“千万不可硬来。陛下近年来性情大变，你若与他硬来，他难免迁怒他人，情况也许会更糟。承诺固然重要，却也要见机行事。若是碰了壁，不如退一步从长计议，起码比撞得粉身碎骨要好。何况撞得粉身碎骨的必定不是你，到时你又会伤心郁闷，苦苦自责了。”

    婚后我与他从来都是唇枪舌剑语藏机锋，他从未对我有过这般耐心这般循循善诱。我有些不适应，心跳也随着这阵不适应加快了速度。迅速瞥了他一眼，他说这番话时并没在看我，将所有的心绪都掩盖在平静的面色下，但眼神里却分明透着关切。

    “此乃皇宫内院，请将军留步。”内院门卫的一声清喝让我回过神来。

    皇宫分内、外两院，外院是皇兄召见大臣的地方，内院则是皇兄和后宫妃子们居寝之地，闲杂人等无诏不得入内。我在皇宫内有特权，可任意行走，但明轩就不同了，虽为驸马，没有皇兄的传唤也一样不得进入。

    我已习惯了分别时不回头看他，当下也是一步不回地朝内院走去。内院大门关上时，心里竟有些若有所失的感觉，不由得驻足回望紧闭的大门。他刚才说那番话时，心里必不平静，因为那番话分明是基于骆家亲友的血泪教训。

    一进入内院，景致立时有所不同。外院庄严雄伟，内院精致华丽。晌午的阳光透过参天老树的枝桠在花间小径上洒下斑驳，我在小径上放慢脚步，边走边环顾这个我住了十七年的地方，想到一年后这美丽便会不复存在，心中毕竟生出许多不舍。

    “让开！让开！”

    身后一阵大喝和嘈杂的脚步声，一队太监宫女浩浩荡荡而来。先头的两名太监年纪很轻，看着很眼生，想必是新来的。两人都是面露得色趾高气扬，鼻子都差点翘到天上去。

    我今日未穿朝服，梳的也是普通贵妇的发髻，估计那两名太监将我和凝香当成了宫内的普通妃子宫女，一路吆喝着便从我们身边擦行而过，为首的一名太监甚至差点踩到凝香的脚。

    “不长眼睛的么！”

    凝香怒喝一声就要上前揪住那名太监，我忙拉住她摇了摇头，一指队伍中间那顶凤辇：“皇嫂的人由她自己去教训，回头派人去跟皇嫂提一声便可。”

    其实我也是觉得奇怪，皇嫂虽然心狠手辣，但于礼节最是看重，对下人管教甚严，这般怂恿下人声势浩大地在后宫里横冲直撞，实在不似她的风格。再说皇嫂一向多疑，怎么突然间会用起新人来。但那顶凤辇确确实实是皇后专用，除了皇嫂，整个后宫还有谁敢用凤辇来做代步工具。

    这时走在前面的那太监反应过来，狠狠地回头瞪了凝香一眼，叫道：“陛下传唤丽妃娘娘，耽误了你吃罪得起么！”

    这下不仅是我，连凝香也吃了一惊。凤辇乃是皇后专用，擅用者可是腰斩的罪名。

    “这个丽妃是何人？我怎么从来没听说过？”我问凝香。

    这时队伍已走到尽头，我一眼认出最后那名弯腰低头的正是张嬷嬷，更加吃惊，一把将她拉出来问道：“辇中坐的可是丽妃？她是什么人？皇后娘娘呢？”

    张嬷嬷慌张抬头，一见是我，眼圈先红了一圈：“公主不在这几日，宫里有大变了。”

    我联想起皇奶奶密旨里所担心的内乱，上前一步逼问道：“什么大变？”