李氏光着坐着说话，也闲的慌，就拉过院子里晒的棉花，剥起棉花来，听到这，也感兴趣了，“哟，还真要办学堂啊？前一段只听他们传来传去，我以为都是谣传呢！”

    李元木赶忙摇头，“不是谣传，是真事，我今儿去瞧村长了，是听他讲的，教书的夫子以前就是咱们村的，听说还是个秀才，只因一直没能高中，所以一直孤身到老，现在想回村子里，给村子里的人做点事。”

    李氏点头道：“好像咱村以的确出了个秀才，但那是很早之前的事了，我也不清楚，不过有人教就好，咱这附近其他几个村子都办起了学堂，就唯独咱们这儿没有，这回总算能让村里的小娃都去上学了。”

    李元木一听李氏这口气，笑呵呵的蹲到李氏跟前。而李元青一看他这这副表情，就知道他这哥哥肯定有事。

    李元木道：“娘啊，要是学堂真能盖起来，我家两个娃儿就都得上学，夫子也要收束脩，这笔费用可不是个小数目，我听说元青这些日子也干到不少钱，到时候你们可得帮衬着些，毕竟他们也是您的大孙子嘛！”

    李氏眼睛一眯，把棉花往地上一扔，不悦道：“元木啊，我们分家也有好几年了，你们两个大活人，咋连小娃上学都供不起哩，村里的学堂，那束脩能要多少钱？哼，别跟我说，你们没钱，你弟弟还没成亲呢，咋不见你替他想想！”

    她刚一说完，大门外就冲进来一个盘着头的少妇，小腰细的很，头发也梳的光亮，身上穿的衣赏干净整洁，倒是不像农家媳妇。

    这冲进来的不是别人，正是何秀，自打两个小娃进了这边的门，她就偷偷趴在外面听。直到这会实在听不下去了，才不管不顾的冲进来。

    对于她这种唐突的行为，李家的三个人都没有反应，习以为常了，连地上坐的两个小娃也没有任何的动静，仍是大眼瞪小眼，比着谁先认输。

    何秀站到院子，掐着腰，下巴扬高高的，那神态，像足了一只高高仰首的大公鸡。

    “娘，瞧瞧你说的啥话，那不管咋地，这两个都是你孙子吧，就算分了家，他们还是姓李不？你要说不管也成，那明儿我就给两个娃把姓改喽，让他们跟我何，从今以后，就不是你们老李家的人！”

    这一通吼的，把李元木面上也吼的无光，他拽着何秀，让她别说了，但是何秀哪里会听他的。她狠狠瞪了李元木一眼，李元木也是天生怕老婆，被她一瞪，顿时哑巴了，缩着脑袋蹲回原地去了。

    李氏看着自己儿子变成这副怂样，心里别提是啥滋味。李元青见何秀说话越发过份，黑着脸拦住她，“你说够了没有，你自己养的孩子，你爱怎么着没人管你们，都走，我要插门了！”

    李氏扯住元青的胳膊，低着头直摇脑袋。

    何秀讥笑一声，抱着双臂阴阴的笑道：“哟，几天不见，你倒是会讲话了，那田麦芽究竟给你灌了什么*汤，看把你迷的五荤三素，都不知道自己姓啥了吧？你们要真不管，我明儿就给两个娃改姓去，以后，他们就不是老李家的人，呸，连个学堂都不愿意给孩子上，亏的你们，一个是奶奶，一个是叔叔，有你们这么当长辈的吗？”

    何秀不说话的时候，看上去像个温良的女人，可要是一张嘴，那家伙，跟泼妇也没啥区别。

    李氏被她气的直发抖，李元青也气的不行，要不是看在她是女人的份上，他早一拳头抡过去了。

    李元木就蹲在一边，耷拉个头，不声不响，就好像跟他无关似的。

    一直互瞪眼睛的小兄弟俩，受不了他娘的高嗓门，大头吼了声，“吵死啦！”吼完了，跟小豹两个人爬起来，扭着屁股往家去了，临走时，还顺走了鸡窝里刚下的几个鸡蛋。

    李元青急道：“大嫂，他俩顺东西呢，你都不管管吗？”这东西顺的，也太顺手了些。

    何秀当然也瞧见了，可她把眼睛一瞪，狡辩道：“他俩拿你们的东西也叫顺吗？真是的，拿你们几个鸡蛋就心疼成这样，真是抠到家了！”

    李氏心痛的道：“那是几个鸡蛋的事吗？俗话说，三岁看大，小的时候不管，难不成你还等着他们去偷鸡摸狗吗？真是的，就是再惯也不能惯成这样！”

    何秀一时无话回她，只好拉回原来的话题，“别扯开话题，你们就说到底给不给个小娃上学吧！”

    李元青气愤的说道：“什么叫给不给，上不上学是你家的事，别往我们身上推！”

    何秀尖着嗓子，说话阴阴的，“他们两个也是姓李的，小事我们管，大事你们不得也一块管吗？就凭他俩姓李，这事就这么定了，等村里学堂办起来，你们只管掏钱就成，元木，走了，回家吃饭。”

    “哎，”李元木站起来，跟在自己婆娘后头，又想起堂屋桌上还有几个芝麻饼，他倒也不客气，连着竹篮一块拿走了，“娘，你们天天都能吃上新菜，这个……就给我们尝尝鲜了。”

    来嚷嚷这么一通，他们倒是走的心安理得。李元青跟上去，他们前脚出门，后腿他便用力把门关上了。

    何秀站在门口，冲着身后的大门啐了一口，随后跟斗胜的大公鸡似的，回家去了。

    关了门，李氏娘俩坐在院子里，李氏想着大儿子一家那副德行，连声叹气。

    她小声跟元青说道：“唉，你哥哥咱是没指望了，你也别怪他，合该是他的命，也是咱们的命，”或许前世她们欠了何秀，这辈子，她就来讨债了。

    李元青蹲在她身边，“我没事，他吵他的，我过我的，等以后搬的远，也就清静了。”

    李氏愁的很，“哪里能真的清静，咱房子还没盖，他倒惦记叫咱们供孩子上学，他也不想想，你现在什么处境，眼看着麦芽家越过越好，咱要是不把房子盖好，拿不出像样的采礼，咋去提亲，就算你田婶不介意，我们也拿不出手啊！”

    元青知道她娘说的是实情，以前田家过的穷，两家没有距离，如今麦芽凭着聪明能干，日子一天天好了，可他还是原地踏步，要不是经常上山打猎，只怕离盖房子还远着呢！

    李元青道：“等房子盖好了，地方也大了，到时候我们再我喂几头猪，多喂些牲口，日子总能越过越好的，眼下，在这边地方太小，啥也不能多养，只能等房子盖好了。”

    “嗯，也是，元青啊，咱家盖房子，你别担心钱的问题，这几年娘也存了不少，先盖着，要是钱不够，我去找你爷爷他们借点，等过年的时候把这两头猪卖了，也能把钱还上，娘对你有信心，就凭你这么勤快，还怕将来日子过不好吗？”

    李元青笑了，“成，那咱就先盖房！”

    晚上，娘俩吃的是稀饭，幸好之前她有准备，不然现在真得吃锅贴了。

    田家晚上吃的是芝麻饼，田氏以前没做过，以前顶多拿没发好的面团，直接扣在大铁锅边上，等于是炕热的，这种馍馍称为死面馍馍，造型虽然不好看，但却是最简单的方法，而且那炕糊的一面，吃起来又焦又脆，好吃的很。只不过这种死面馍馍，却不易放冷，冷了之后硬邦邦的，嚼不动。

    田氏咬了口软乎劲道的芝麻饼，直称赞这饼做的好吃。

    冬生也吃着饼，就着稀饭吃，吃的甭提有多香。

    麦芽笑着对他们说道：“这饼当然香了，先前得把芝麻搁锅里炒熟，回头加上白糖捣碎，这两个一混和，那味儿香漂十八里呢！”

    田氏乐呵呵的道：“我说这芝麻咋这样香呢，原来你是炒过了。”

    娘三儿坐在堂屋里吃饭，外面星光闪闪，圆月挂在天边，夜里温度不高，凉爽的很，偶尔一阵风吹过，还有些冷呢！

    田氏又说起钱家的小娃，她下午走的时候，那娃都睁眼了，小模样长的跟钱满仓一个样。

    麦芽想起林翠白天说的话，于是问道：“娘，白天我听林翠说，钱家嫂子是被个道士吓着的，听说那道士是到谢家去的，难不成还真是谢老二请了人去捉鬼啊？”

    冬生不屑一顾，“他们心里要是没鬼，还怕个啥！”

    田氏咬着馍馍，也道：“就是，我看是谢婆子亏心事干多了，自己吓自己，平白无故的，哪个鬼闲的没事干跑去找她！”

    麦芽被她的逗笑了，但她还是要把话清楚，“其实，谢婆子之后所以这样，恐怕还是因为那天我说的话，要不是我吓唬她，她也不会成这样，你们说……我是不是应该去跟她讲明白。”不管谢婆子有多么叫人讨厌，总的来说，还不至于到要害她的地步，要是真把她弄出个好歹来，她心里也不好过。

    但是田氏跟冬生却都不这么认为，冬生首先不同意，“当初是她说你像狐狸精，又不是我们逼着她讲的，现在她被自己的话吓着，那能怪谁，要怪只怪她嘴上没德，自讨苦吃。”

    田氏道：“你哥说的对，你现在要是去谢家，不管讲什么，他家人也不会信，好端端的，咱去受那个气干啥，再说了，那天你也没说什么，都是谢婆子捏造出来的，麦芽，娘告诉你，可千万别去，省得到时候惹了一身不是回来。”田氏知道女儿是还是太善良了，但具体谢婆子是啥毛病，她们也不清楚，冒冒然去了，人家还指不定要怎么想呢！

    见哥哥跟娘都反对，麦芽也只好作罢。

    吃了饭，她把碗收去洗了，走出来的时候，把厨房门带上，防止野猫进去偷吃。

    等她跟田氏都回屋了，冬生才站在院子里，用冷水冲了个澡，随后也回了自己屋。

    如今，他的房间是家里最大的一间，里面布置简陋的很，只有一张床，其他的什么也没有。

    墙上挂着一只打磨非常亮堂光滑的弓箭，弓箭旁边挂着一柄短刀，另外一边的墙盯了个木楔子，上面挂了几件衣服。

    屋里的墙角搁了一双旧布鞋，一双草鞋。这便是一个男娃所有的东西，虽然少的可怜，但在冬生看来，却已经是非常富足了。他对以后奢望不大，在妹妹跟娘面前，他是家里唯一的男子汉。田父死的那年，他也懂事了。那时田父拉着他的手，郑重的嘱咐他“冬生啊，以后家里就靠你了，爹没本事，没能看着你们长大，是爹不好，你妹妹还小，今后不管发生什么事，你都得照顾好她，记得要孝顺你娘，她没过，过一天好日子，等你长大成亲了，要好好供养她，知道不？”

    田父说完这话，就咽了气，甚至没来得及听冬生的回话。

    那晚也是这么个凉爽的天气，可田家的三口人，却如同坠入地窖，冷的刺骨。

    这一夜，冬生一直梦见田父，把枕头都哭湿了，直到鸡鸣三遍，他才醒过来。起身之后，到院子里用凉水洗了把脸，总算好过了些。

    天刚蒙蒙亮，远处村庄里的其他鸡，也陆续开始打鸣。

    更远处，山坡上，河塘上，升起薄薄的雾气。

    四周更是寂静的很，鼻间还能闻到山野间特有的气息。

    这就是乡下人的一天，从鸡鸣开始。

    冬生悄悄扛着锄头下地去了，现在棉花还没开完，他想去把地翻翻，屋后的地也得翻，因为麦芽说想种些红豆跟麻豆，可以烧稀饭吃。

    入秋之后，头天晚上就起了雾，冬生没走多远，裤脚就被露水打湿了，草鞋也湿透了。

    田埂周围有不少含着花苞的野花，还有遍地快要开放的秋菊，一些迎风招摆的狗尾巴草，更是草地间独有的风景。他随手拔了一根狗尾巴草，放在嘴里嚼最嫩的根茎。

    这种野草，其实也没啥味道，就有股子清香的气味。

    冬生一手扛着锄头，一手摇着狗尾巴草，翻过一处高地，再往下去，就是田家的棉花地。

    之前谢老二说要收他们家的地，那块地不在这儿，今年只种了些玉米，已经收回家了，眼前的这块棉花是属于田家的，是田父还有的时候，开垦出来的。

    刚一到田里，他眼尖的发现一个人影也往这边来了，瞧那身型，不是李元青还能是谁。

    李元青也瞧见他了，径直朝他这边走了过来。

    冬生看见背着竹篓，等他走近了，便问道：“你这是要去收黄鳝笼？”

    李元青也穿着短褂，两条结实的胳膊比冬生的还粗，他冲冬生笑了笑，“本来是要去收黄鳝笼的，可看见昨晚棉花开了不少，我先摘棉花，等回头再去收黄鳝，你昨儿黄鳝下了吗？在哪下的？”

    冬生放下锄头，把锄头撑在地上站在那，“我昨儿黄鳝笼子下的远，这附近都被他们下完了，我就去了小溪沟上游，那里下的人少，就是路程远了些。”

    “我说那里的黄鳝笼子是谁下的呢，原来是你，我也跑那儿下去了，要不等会，咱俩一块去收吧！”

    冬生道：“成，你去摘棉花，我把这地拢拢，回头咱俩一块去，对了，谢老二说要把地还给他，你咋想的？”

    元青面色有些难看，叹了口气，“还就还呗，不过还了之后，我家地就少了，就这一块，只怕种不了庄稼了。”

    冬生也皱起眉头，“谁说不是呢，可老种他们家的地，又能收多少粮食？先不说了，赶紧干活吧！”

    ☆、第75章 请客

    两家的这块地，只隔了个山坡，也就是麦芽那会来送茶的地方，等到太阳稍稍露出些头时，元青已经摘了满满一竹篓的棉花，冬生也把棉花地锄完了。

    两人在岔路分了手，约好等会一块收黄鳝笼。

    元青一路跑回家，倒了棉花之后，就背着篓子，出门去了，不能耽搁，更不能收迟了，要是碰上那顺手牵羊的人，把笼子收了，一晚上的收获可就全没了。李氏在后面喊他吃过早饭再去，可李元青早跑了没影了。

    冬生一回到家，也赶紧收拾东西。

    田氏跟麦芽都起来了，田氏坐在院子里洗衣服，麦芽在厨房洗早饭，今早上烧的是稀饭，用麻豆烧的，昨儿剩下的芝麻饼子，也用竹筏子蒸在稀饭上面。

    见冬生从地里慌慌张张的回来，田氏一边搓着衣服，一边问道：“你这么急，是要干啥去啊？”

    冬生还在摆弄扁担，听了田氏的问话，头也不抬的答道：“我跟元青约好了一块去收黄鳝笼子，他马上就来，我昨儿下的有些远，恐怕要过会才能回来，早饭你们吃吧，不用等我了。”

    正说着话呢，李元青已经来了，他走进院子里，“好了没有，快走吧！”说话时，还朝厨房看了看。

    田氏招呼他一声，又叫他们吃了早饭再去，两人都直摇头，现在收黄鳝比较重要。

    麦芽在厨房听到动静，赶忙掀开锅盖，拿了六个芝麻饼出来，追到门口，“等一下，把这个带上，就当早饭了，给，正好你们一人三个。”

    她把饼子分给哥哥跟元青，冬生接过饼子，“行了，你快回去吧，我们过会就回来了。”

    看着他们走出老远，麦芽才转身回家。

    田氏已经把衣服搓好了，又把衣服搁进篮子，跨在胳膊上，对她道：“我去把衣服清了。”

    麦芽道：“要不我去清吧？”

    田氏直摆手，“你就在家吧，就几件衣服，我一会就回来了。”

    麦芽回屋，把里里外外都扫了一遍，又拿抹布把灰尘擦干净，她自己的大炕也端了水，抹了一遍。

    然后，又去厨房，把稀饭揭开盖子，凉一凉。

    等到太阳出来了，还得把玉米跟棉花都抱出来晒一晒，之前她晒的豆角干，瓠子干，也都还得晒。