麦芽便跟她说，刚出生的小娃，脸皱在一起，难看的很，得过一阵子，才能变的粉嫩粉嫩。

    因为钱氏刚生完孩子，田氏便留下，跟着林氏，黄氏一起帮着她家料理些事情，等下午钱氏娘家人来了，她们才各自回家。

    李氏因为帮不上什么忙，等钱氏一生完，她就走了。

    看着没什么事，麦芽也赶紧回家去了。

    一回到家，冬生正在家里忙，昨儿还剩了几个馍馍，他便搁进大锅里蒸了，又把家里的牲口喂了一遍。眼看妹妹跟娘还没回来，他便准备去村里看看。

    没想到，他还没出门，麦芽就回来了。

    “咦，咋就你一个人回来了，娘呢？”

    “娘还在那儿呢，钱嫂子生了个大胖小子，她娘家人还没来，娘就留在那帮帮忙，我就先回来了，”在那站了一上午，她渴坏了，一回来就跑进厨房，喝了一大碗凉水。

    冬生跟进厨房，“平安就好，你都不晓得，林婶跑到地里去找娘时，那脸色有多难看，我当时还以为钱嫂子不行了呢！”

    “呸呸，你说啥胡话呢，人家母子平安，”麦芽走过哥哥身边，接连吐了几口唾沫。

    冬生嘿嘿的笑道：“是我说胡话，当我没说。”

    麦芽在院子里走了一圈，瞧见原本盛卤肉的大盆都空了，就问道：“哥，早上进卤肉的人，都来过了？他们今儿进了多少？”

    一听妹妹提到进货，冬生脸上绽开笑容，“今儿比昨儿又多卖出去二十斤，每家都多进了几斤，照这样下去，我们每天做的卤肉只怕都不够。”

    不光是卤肉不够，连家里锅灶也不够用了，只用一口大锅做卤肉，肯定是不行了。

    麦芽想了想，“那就再修一口大锅，哥，家里不还剩些料子吗？不如再盖间小厨房，咱以后还要做好些事情，一个厨房肯定是不够用，再说，等到了冬天，把土灶搁在外面，总是个问题。”

    冬生也觉得妹妹说的有理，便道：“成，不过要是再盖小厨房，光这点材料也不够，我带着再去买点。”

    中午，兄妹两个简单的吃了饭，吃过饭，麦芽把锅碗洗了之后，就坐到院子里剥棉花。

    田家的那几块地，因为地势高，以前庄稼收成不好，总是旱。今年改种棉花跟粗粮，却长的格外好。

    山芋就不用说了，靠着冬生勤快，山芋秧子一挖出来，那大的足有几斤重。棉花长的也好，因为地势高，就算下大雨也不会淹涝。那一大片的白花，看起来喜人的很。

    玉米秧都枯了，冬生接连挑了好几天，才把玉米杆挑回来，现在都堆在院子里，还得抓紧时间把玉米剥下来，玉米杆子留着烧火。如今田家也不缺喂猪的粮食，要不然这玉米杆子打碎之后喂猪也好。

    冬生也搬了凳子，坐过来收拾玉米秧子。那些晒好的玉米，都栓着，挂在廊檐下。今年田家收获不错，玉米都挂满了，等到打碎的玉米渣吃完，再现磨。

    “哥，过几天你去趟县城，当初我跟赵顺叔说好的，你去趟县城，让陈掌柜给他带个话，就说咱们过些日子去瞧瞧他，顺便谈谈梨树种的事，”麦芽一边剥着棉花，又想起种梨树的事。看着满山的荒坡，她就发急。眼下盖房子，已经把家里存的钱都花光了，目前只留下周转的银子。也把元青花了不少钱，他也要盖房子哩。

    冬生点头道：“嗯，等去完了，回来还得赶紧再攒些钱，元青家的房子也得赶紧盖，不然等入冬就没法动工了。”

    麦芽道：“哥，你跟我想一块去了，元青家的房子是得抓紧时间盖，等房子盖好了，心就定了。”

    说着话的功夫，田氏从钱满仓家回来了。

    “咦，娘你回来啦，吃饭了没？”麦芽瞧她疲惫的很，走路也没劲。

    田氏嘟囔道：“吃啥饭哪，你钱嫂子娘家人来了，家里围了一屋子人，我们看着没啥能帮的，就都回来了，他家现在忙的很，我回家来吃不是一样吗？”

    麦芽站起来道：“今儿家里没剩饭，我跟哥哥中午热的馒头吃，要不我给你打碗糖水鸡蛋吧！”

    田氏直摇头，“不用不用，给我弄碗凉粉拌拌吃就行。”

    麦芽知道她是心疼鸡蛋，也不问她了，去厨房打了三个鸡蛋，加了红糖打的，又在糖水里搁了几个大红枣。

    这枣子还是上回元青给她买的，一直没舍得吃。

    她端着糖水鸡蛋出来，田氏瞧见碗里的东西，心疼坏了，“又不是我做月子，打啥糖水鸡蛋哪，还入大枣，这大枣是元青买给你补血的，给我吃了，算咋回事哩！”

    麦芽坐回到矮凳上，继续剥棉花，听了田氏的话，笑道：“娘，你要是做月子，我也这么伺候你！”

    这回连冬生都笑了，在田氏发火之前，他插嘴道：“娘，傍晚还去起山芋不？”上午起了一半，田氏就走了。

    田氏嘴里嚼着鸡蛋，含糊着道：“去，那咋不去，乘着没下雨，得赶紧把山芋都弄回来，要是淋了雨，山芋还不得烂喽。”

    新起的山芋，要是保存不当，就容易烂，不过麦芽此时想的却是，等把山芋晒上几天，收些水份，就能放到锅洞底下烤山芋吃，冬天还能用来做山芋粉丝，自己家做出来的，肯定比那些加工厂出来的好吃。

    田氏吃完了糖水鸡蛋，总算缓过劲来，也坐过来，帮着麦芽剥棉花，瞧着白花花的一片，田氏叹了口气，道：“今年冬天，总算不会再让你们受冻哩，往年咱家没棉花，一到冬天，麦芽就冻的成在缩着脖子，这手啊，脚啊，都生了好些冻疮，烂的很狠了，都能看见肉……”

    麦芽听着听着，就听不下去了，“娘，今年不是有棉花了吗？咱今年多弹些被子，都换新的，这些棉花也足够了，另外每人再做几件棉袄，把装备置办齐了，冬天才能不发愁嘛！”

    冬生是无所谓，他经冻。

    往年，麦芽冻的直流鼻涕，可他一点事也没有，穿着单裤单鞋，照样在雪地里走。

    虽然他经冻，可每回他看见麦芽冻成那样，也心疼的很，于是也对田氏说道：“就是啊娘，今年这棉花就别卖了，多给麦芽做几件棉袄，我不用做，都给她做，你也多做几件，这些年，你都没添过新衣服哩！”

    田氏在两个娃脸上来回瞧了一阵，失声笑道：“我又不是你们后妈，说的好像我虐待你们似的，行行行，今年咱家棉花一斤都不卖，全交给你妹妹，管她是要做啥，总之，娘不管了，这总行了吧？”

    冬生咧着嘴笑了，剥了会玉米，他还得抓紧时间把堂屋地，抹一遍，得抹光滑了。回头还得挖蚯蚓，穿黄鳝笼子。

    傍晚的时候李元青过来了，他是从后山下来的，他家今年也种了不少棉花，其他的也跟田家种的差不多，如今家里也忙的很，还得顾着收黄鳝，总之，大家都很忙。

    元青先到小溪沟，把两只兔子皮剥了，这皮他留着卖，肉就给留麦芽烧烧吃。

    麦芽瞧他热的脸通红通红的，忙去井边给他打了些水，给他洗脸。转回身，再去看他今天的收获。

    “现在猎物少，不好打，天又这么热，你这样急着上山干啥哩？”

    元青洗好脸，把布巾往晒晾衣绳上一搁，笑呵呵的说道：“我瞧着今儿下午没什么事，就去了山里一趟，平日去山里的人也不多，猎物还是很很好找的，我今儿收获就不错，两只野兔，好几只山鸡呢，还挖到些不错的药材，等晒干了，再拿到县城里卖。”

    他这样急，当然是有原因的，一切都为了盖房子嘛。

    麦芽自然也明白，她并不戳破，只是笑道：“我去给你盛碗绿豆汤，兔子让哥哥收拾吧，我可不敢弄。”剥了皮的兔子，血淋淋的。看上去很吓人。

    元青瞧见她露出一副小女儿的娇态来，脸上顿时笑开了花，“还是我来收拾吧！”

    他手上动作也快，三下两下就把两只兔子内脏刨洗干净，野鸡也宰杀了，把毛拔了，内脏掏洗干净，随后递给麦芽，问她这兔子跟野鸡打算怎么做。麦芽笑而不答，只说先搁着，到时候就知道了。

    洗好了手，元青才问道：“你哥去哪了？怎么都没见着他？”

    麦芽把那两只兔子用个瓦盆装了，一边对他道：“我哥去下黄鳝笼了，今儿了下的多，恐怕得晚些时候才能回来，你今天没下吗？”

    元青笑呵呵的答道：“还没呢，我这就回去下，那……我先回去了。”

    他转身要走，麦芽忽然想起来一事，忙叫住他，“元青哥，你等一下，我炕了些芝麻饼，你带些回去吃，先垫垫肚了，再去下黄鳝！”

    麦芽赶紧跑回厨房，用个小竹篮子，装了二十几个饼子，一并塞给了他，“喏，还热乎着呢！”

    元青咧嘴笑了，“哎，我晓得了。”

    抱着怀里热乎乎的饼子，李元青一路往家去了。

    一场秋雨一场凉，虽然还不到秋风扫落叶的地步，但这会已经有些凉意，他还没到家，远远的就看见李氏缩着腰，站在门口。

    瞧见他回来了，李氏脸上蕴开一抹笑容。

    “娘，你站这儿干嘛呢？”元青唤了她一声。

    李氏笑道：“我喂好了猪，就出来看看，你又打麦芽那里过了？”她看见元青手里的竹篮子，就知道这小子下山第一件事，就是去了田家。

    元青嘿嘿的笑了，垂下脑袋，“顺路嘛，哦对了，这是麦芽做的芝麻饼，让我带给你吃的，”他把小篮子搁进李氏手里。

    李氏低头一看，欢喜道：“哟，芽子做的饼真好看，还是芝麻馅的，闻着就很香哩！”

    元青听见他娘夸麦芽，也笑的开心。

    娘俩站在门口，说了一会话。

    元青问道：“娘，我刚回来的时候看见钱大哥，家里好热闹，他家是咋了，出啥事了吗？”

    李氏也往那边看，唏嘘道：“差点就出事了，还好，她娘俩命大，满仓家这回又添了个大胖小子，过几天还得吃喜面呢！”（这边管生孩子的喜事叫吃喜面，管成亲的喜事，叫喝喜酒。）

    元青也真心的替他们高兴，“平安就好，那明天咱也抓只老母鸡送过去吧！”

    李氏点头，转身准备进家了，“成啊，掏些钱，再抓只老母鸡，这礼也够了。”

    还没进到一半，李家的另一个大门开了。

    “元青！”那边门里走出来个身穿蓝布马甲的年轻男人，面目跟李元青有几分相似。只见他拉开大门，朝着元青走了过来，走到跟前时，讨好的冲他们唤了声，“娘，元青！”

    李氏刚刚还是笑脸，这会立刻板起脸来了，“你不在你家好好待着，跑我家干嘛来了，你媳妇又有啥要吩咐的？”

    李元木走出来时，也没把大门关好，两个黑亮圆滚滚的小脑袋，从大门门里面探出头来，朝李氏他们这边看。

    听见李氏冷冰冰的问道，李元木面上有些发窘，“娘，你这说的是啥话，何秀也不是那样的人啊！”何秀是李元木的老婆，至于她是个什么样的人，很快就能看见了。

    李氏也不理他，转身回了家，李元木也跟了进来，大屋门口那两个小脑袋，见自己的老爹进去，也偷偷摸摸的跑了过来。

    李元青走在最后，看见两个侄子，微笑着摸摸他们的头，让他们进去了。

    回了家，李氏拽过凳子坐在院子，对着李元木，冷着脸问道：“说吧，你又有啥事，说清楚，讲明白了，我心里踏实，”她太了解李元木的秉性，要说成亲以前，他也是个孝顺听话的乖娃，人长的也高大挺拔，跟他弟弟一样招人喜欢。可当初他偏偏就看上何秀。

    何秀娘家是老土井的，老土井离榆钱树村有一段路。当初，何秀也是十里八乡数得上的漂亮女娃，成了很多男娃心里的女神，这其中也包括李元木。可李家穷，李氏也不敢冒冒然去上门提亲，最后，还是何秀看上了李元木，几番周折之下，才跟嫁给了李元木。因为原来不易，也更因为何秀的确长的很俊，所以李元木一直跟捧珍宝似的，把她捧在手里，精贵的不得了。

    可是何秀当初会答应嫁给李元木，说了一个很苛刻的条件，那就是得分家，她一早就了解到，李元木下面还有个没定亲的弟弟，加上一个腿脚不好的老母亲，再怎么说，这两人今后都是李元木的累赘。李氏原本还想着，自己辛辛苦苦养大的儿子，哪能娶了媳妇就不要老娘了呢。在她看来，娶媳妇就得娶贤，所以她不是很喜欢何秀，长的漂亮有啥用，漂亮又不能当饭吃。乡下人，最重要的是过日子，又不是去选美。她这样想，但是李元木却不这么认为，他性子固执，认定的事，十头牛也拉不回来。

    后来，李氏想想也就罢了，只好他们俩能过的好，日子顺当，她受点委屈也没啥。于是，李元木一成完亲，他们就分家了。按道理说，李元青也是男娃，应该跟平分才是，可是……唉，这其中的原由也说不清，原本也很难理的清。

    李元木听见老娘这样问，一时有些无话。

    那两个小娃乘着他们说话的时候，溜进堂屋，开始翻箱倒柜的倒腾，一眼又看见李元青把麦芽做的芝麻饼搁在桌子上，纷纷跑过去，抱来吃了，边吃还边嘀咕，“二叔，这是啥饼子，这么好吃哩！”说话的是大一点的男娃，有八岁，他叫李大头，旁边的是弟弟，李小豹，他俩只差一岁，因为年龄接近，两人没少打架，谁也不让着谁。这会抢着饼子吃，不一会，又开始吵吵起来。李元木还没讲正题呢，就被他俩吵架声音给打断了。

    李大头也是个爱闹事的货，上手就给了小豹一脚，小大人似的冲他嚷嚷道：“抢啥抢哩，你饿死鬼投胎啊，再敢过来抢我肖死你！”

    这话怎么听也不像七八岁的小娃会说的，但李氏耳尖，听出这是何秀经常挂在口头上的。

    李元青也在堂屋，正要去把小豹拉起来，不想那孩子鬼机灵的很，也不像其他孩子哭天抹泪，坐在地上耍赖。只见他蹭的从地上跳起来，对着哥哥就扑了上去。一边扑还一边骂脏话，两只不大的小手，搂上去就掐住大头的脖子，“臭大头，死大头，叫你推我，看我不掐死你，掐死你！”

    李大头丝毫不慌乱，他毕竟大一些，两手一撑，就把李小豹拨拉开了，“你还敢掐我呢，踢你，我踢死你……”

    李元木脸一拉，怒喝一声，“闭嘴，你俩又吵吵啥！”他走过去一手拎一个，把他们拎出了堂屋。李大头被拎着时，也不忘了抓一个芝麻饼。

    李元木把他俩扔到院子里，他俩气呼呼的瞪着对方，谁也肯先转过脸。

    这两个毕竟是李氏的大孙子，就算她对李元木跟何秀有一百个不满意，但跟孩子也无关哪。

    她冲着李元木直挥手，“你就不能好好说话吗？动不动不是打就是骂，小豹，大头，都过来，到奶奶这里来。”

    那两个小娃跟定住了似的，谁也不动，谁也不理，互相瞪着对方，就是不肯挪开眼睛。小豹还嘟着嘴，那模样倒是挺可爱的。

    李元青也从堂屋走出来，瞧见他俩这副模样，脸上挂起淡淡的笑容。

    李氏一拍大腿，“这两个孩子，都叫你们给惯坏了，这脾气以后还了得！”

    李元木对着她娘的教训，也不敢反驳，只说孩子还小，现在也不能管的太严厉。其实最关键的是，何秀对孩子惯的很，哪怕他俩在家闹翻天，何秀也不舍得打一巴掌。

    这事实李元青跟李氏都知道，两家就隔了一堵墙，能不知道吗？

    但是，既然都已经分家了，李氏也不能多说什么，只问李元木究竟有啥事，清楚了好。

    李元木蹲到堂屋门口的台阶上，有些尴尬的说道：“娘，是这样的，我听村长说，今年咱村子要办个小学堂哩！”