“虽然他的心思我猜不透，但肯定不是美得很，说不定……委屈？哎呀，我不管了，随他怎么想吧。”今夏拖着锄头，叹了口气。

    桃花林中地上覆了一层桃花瓣，望过去，头顶是粉粉的一团团云，地上也是粉粉的一大片。锄头被她拖着走，在花瓣上犁出一道清晰的沟来，突然听见一声金器相击的脆响，声音不大，今夏却停住脚步，蹲身弯腰，在锄头旁边的花瓣里翻捡着……

    一枚小巧的金饰，赫然躺在花瓣之中。

    “发财了？”丐叔不知什么时候折返回来，探头啧啧道。

    今夏捡起金饰，神色凝重，望向丐叔：“叔，我能信你吧？”

    “那得看是什么事了，我这个人可担不了什么大任。”丐叔接着瞅那枚金饰，“怎么，这玩意儿有古怪？”

    “这东西我已经在一位姑娘身上见过，就在前两日，这位姑娘失踪了。”今夏颦眉接着道，“而是这是第二枚，还有一枚我之前在水边找到。”她取出另外一枚，两枚金饰并排摆放在她掌心中，从做工款式，都显然是出自同一个耳饰。

    丐叔摆弄了下金饰：“……水边……桃花林……你不会是疑心她的失踪与沈夫人有关吧？”

    “我可没说，查案只能看证据。”公事公办的语气。

    “小丫头片子，翻脸就不认人呀！”

    丐叔作势要扇她后脑勺，今夏缩脖躲过，忙道：“我哪有，我这不是正跟您商量的么？沈夫人，她一个人躲在山里头，周遭又养着那么多蛇，是有点古怪，对吧？”

    “她这是有苦衷的，唉……你们年纪轻，哪里知道这世道的艰难。”丐叔叹了口气，“沈夫人，她从来只救人，不曾害过一个人，这点我可以担保，只是信不信由你。”

    “信信信，您是我叔，又是陆大人的爷爷，我哪能不信您呢。”今夏低头看金饰，“不过这东西怎么会出现在这里？奇怪！”

    “……水边……桃花林，应该是蛇。”丐叔捻起一枚金饰，细细端详，“像薄薄的叶子，也许是夹在蛇鳞里被带过去的，小蛇蛇鳞太小，夹不住，只有那条赤蟒！”

    他话音刚落，今夏已循着赤蟒游走的痕迹一路找寻过去。

    “丫头，你等等我！”丐叔急忙跟上。

    赤蟒体型颇大，它游走过的地方杂草倒伏，花瓣碾压成泥，极容易辨认。今夏身上撒过药粉，也不用惧怕那些小蛇，循着痕迹，快步追踪。

    一直到靠近山坳边缘的桃树旁，浓重的腐臭味弥漫在周围，是尸臭。

    今夏掩鼻，探头往山坳下望去，顿时眉头紧皱——这处浅浅的山坳里至少有三具以上尸首，从衣裙便可辨认出是女子，腐烂程度不一，尸首上还有小红蛇出没。

    “这味……”丐叔也探头往下看，只看了一眼就迅速缩回头，倒吸口凉气，“都烂成这样了，我看算了吧，丫头。”

    “两具烂得比较厉害，还有一具看上去比较完整。”今夏沉声道，“我要下去看看，叔，你……”

    她话未说完，丐叔已经将头摇得像拨浪鼓一样。

    “我不行，真的不行……我对这个……别的我都能忍，但腐尸这个味道我真的受不了……”他边说边退。

    今夏没好气道：“说实话，叔，你身上的味也不比这个差。”

    “别拿我和这个打比方啊，我虽然是个乞丐，但也是有忌讳的！”丐叔一身正气。

    “行了行了，您洪福齐天……您在上头等着吧。”

    今夏把锄头抛给他，自己轻轻一跃，落到山坳之中。丐叔一手捂着口鼻，一手杵着锄头，眉间皱得像铁疙瘩一般，看着她检验尸首。

    最为完整的那具尸首，面朝下躺着，穿戴茜色衣裙，甚至还没有冒血水。今夏尽可能小心地，不去惹恼那些小蛇，慢慢地把尸首翻过来，然后轻轻撩开覆在尸首面部的黑发……

    翟兰叶，果然是她！

    顾不上考虑太多，今夏查验了她身上的几处伤口，分别在胸部几处要害，正是与“爱别离”拥抱的痕迹，但是她发现茜色衣衫上的血迹并不多。

    若翟兰叶是活着的时候被“爱别离”所拥，鲜血自胸膛奔涌而出，会迅速浸透衣裙，留下大幅的血迹。但眼前的茜色衣裙上，胸口几处要害血迹仅仅只是染红伤口周围，因此，翟兰叶很可能是死后才被安放在刑具上。

    如此多此一举，又是为什么？今夏想不明白。

    丐叔居高临下，看着小红蛇在尸首上爬来爬去，而今夏就站在其间怔怔出神，加上尸臭着实严重，忍不住喊道：“我说，亲侄女！看完赶紧上来，你还准备呆着过年呢？”

    被他一喊，今夏回过神来，也不回话，蹲身在尸首旁，想要查验出翟兰叶真正的致命伤。

    身上几处深可见骨的伤口，血迹都太少，显然都不是，今夏看向翟兰叶的脸，她的面色青紫，眉目蹙起，显然死前极为痛苦。

    莫非是……今夏试着抬起她的下巴，观察颈部，果然咽喉处的皮肤上有两块明显的乌青。手探过去，摸她的脖颈，肌肤之下，喉骨已然粉碎。

    翟兰叶竟是被人生生掐碎喉骨而死。

    今夏本能地想起自己脖颈处的淤青，一股凉意从背脊升起——难道是他？

    “叔，你下来！”她仰头朝丐叔喊道。

    丐叔直摇头。

    “有正经事，你只要看一眼就行，就一眼！”

    丐叔仍是摇头。

    “你不下来，我就把尸首给你扛上去了！”今夏弯下腰，当真准备去搬尸首。

    “好好好……我下来，就看一眼啊！”

    丐叔憋住气跃下来，今夏指着翟兰叶脖颈处的伤给他看，他还真就只看了一眼，转身就跃回山坳之上。

    “你……”看他跑得比兔子还快，今夏只得喊过去，“你看清楚没有？”

    “看清楚了，不就是金刚缠丝手嘛，跟你脖子上一样，你的命比她大。”丐叔喊回来。

    真的是阿锐！

    可他为何要杀翟兰叶？

    杀了翟兰叶之后，为何还要把她放入“爱别离”中？

    阿锐和“爱别离”究竟有何关系？

    这些谜团纷沓而来，今夏立在原地，望着脚下的尸首，一时找不出头绪。

    作者有话要说：本来想好好渲染下蛇与尸首的画面，但考虑到很多同学可能还要吃宵夜，所以……咳咳，请叫偶红领巾！

    ☆、第六十六章

    因为丐叔觉得今夏身上所沾染的腐尸味道，实在是爷能忍而叔不能忍，所以两人是一前一后回到沈夫人的木屋。

    “得赶紧让那孩子从头到脚洗干净，要不然晚上蒸的咸肉你肯定吃不下去。”丐叔朝沈夫人道，“桃花林边上山坳里头，有好几具尸首，都烂得不成样子。这孩子脚底下也没个准，居然就摔下去了，身上那个味儿……我知道你爱干净，让她在院子外头站着呢。”

    陆绎闻声，自窗口望出去，隐约可见今夏立在院外正拿着竹枝逗蛇玩，看不清她的神情，却能想到她面上那副百无聊赖的样子。

    “让她进来吧，自己打水洗干净，把衣裳也都洗了，我找身衣裳让她换上。”沈夫人打量着丐叔那身褴褛衣衫，好笑道，“陆大哥，你居然也有嫌弃别人的时候，稀奇事儿。”

    “其实我也特别爱干净，我每天都给自己干搓一遍。”丐叔嘿嘿陪笑道，转头把今夏唤进来。

    沈夫人返身回屋，从自己的旧衣箱里翻捡出一套丁香色的衣裙，这衣裳是她年轻时侯的，在箱底放了好多年，倒未想到竟还能再用上。她的手指轻轻摩挲过衣料，回想起苍茫往事，一时有些怔忪，半晌方回过神来，起身将衣裳送去给今夏。

    虽然有屏风遮挡着，但听见门响，刚除下衣裳的今夏还是吃了一惊，迅速跳入大木桶内，喝道：“谁啊？”

    “是我。”

    听到是沈夫人的声音，她方松了口气。勘察尸首过后，她已经能初步判断出此事与沈夫人无关。被丢弃尸首的位置在桃花林边缘山坳处，周遭人迹罕见，显然抛尸之人就是看中此处僻静，且有蛇出没。不出几日，蛇会将尸首啃食干净，除了翟兰叶之外的其他几具尸首已辨不出身份。

    如此销尸灭迹，倒是方便，只是抛尸人未料到赤蟒竟然是有主的蛇，将蛛丝马迹带到温泉边。她与陆绎又正好来到此地疗伤，循迹找到了尸首。这一切，只能说冥冥之中，自有天意安排。

    沈夫人拿着衣裳转过屏风来，交代道：“待会儿记得把衣裳洗了。”

    今夏趴在木桶沿上，眼睛望着她手中丁香色的衣裙，喜道：“这是给我换的？”

    “借你的，你可得仔细着穿！”沈夫人道。

    “那是自然，我一定当心。”今夏笑眯眯地点头道，“这裙子看着就让人喜欢。姨，你可真好，简直就是我亲姨！”

    沈夫人把衣裙放到旁边的凳子上，皱眉道：“又是叔、又是姨，哪个真跟你有亲？你一个姑娘家就不能矜持点。”

    “行，听您的，那我矜持点。”今夏从谏如流，眼睛瞥到沈夫人手里还握着两个鸡卵，奇道，“……这个，姨，您打算给我吃的？”

    “给你洗头发的，一个姑娘家，头发很要紧，要好好养护才行。”沈夫人懒得纠正她，把鸡卵交到她手上，不满地盯着她的头发，“瞧瞧你这头发，都快晒枯了。”

    “用鸡卵洗头……”今夏连连摇头，“这么败家的事情，我娘要知道，肯定得打死我。您还是还是留着吃吧。”

    “别啰嗦，赶紧洗了。”

    “不行不行，真的不行，这个太糟蹋东西……”今夏象捧宝贝一样捧着鸡蛋。

    沈夫人也不和她废话，干脆利落地拿起水瓢，舀了一瓢水，兜头朝她浇下去，趁着今夏还没回过神来，自她手中取过鸡蛋，在木桶沿一敲……

    湿滑的蛋清包裹着发丝，柔软的双手轻轻揉捏着，今夏舒服得几乎快闭上眼睛。

    替她揉捏了几下，沈夫人便收了手，让她自己照样子按摩头发。

    “怪不得您的头发又黑又亮，看着跟缎子似的。”今夏边按边道，“我都舍不得洗掉。”

    掬水将手洗净，沈夫人看向她，淡淡问道：“你真是个丫鬟？难道没替家里夫人、小姐洗过头发？”

    “……我，我没伺候过夫人小姐，我只负责伺候我们家少爷就行。少爷他……他不爱洗头。”今夏想了想道。

    沈夫人也不驳斥她，在她脱下来的衣裳中，轻轻拎出一块制牌，问道：“你怎么会有六扇门的制牌？”

    “……”今夏张口结舌，片刻之后才解释道，“这事说来话长，是这样，我有个恩人是六扇门的捕头，他对我有再生之恩……”

    “编，接着编！”沈夫人点头道。

    今夏艰难继续道：“……为了感念他的恩德，所以我请人打造了这面六扇门的制牌，随身携带，让自己时刻不忘恩公的大恩大德。”

    沈夫人赞许地点头：“接着往下编。”

    “其实这面制牌是假的，您看做工粗糙得很，含铜量都很低。”今夏诚恳道，六扇门经费有限，能抠门的地方绝不放过。

    沈夫人慢悠悠地拎起另一块牌子：“这块可比六扇门的有分量多了，沉甸甸的。”

    她手中所拿的，正是陆绎锦衣卫的制牌——今夏一看，恨不得把脑袋直接栽进水里头。

    “你是不是还有个恩公是锦衣卫？”她慢条斯理地问。

    今夏愁眉苦脸地将她望着，使劲地咬着嘴唇，半晌才顽强答道：“是啊，姨，你真聪明，一猜就猜对了！”

    两人对望了好一会儿。

    眼看着今夏忐忑不安的模样，沈夫人才高深莫测地微微一笑道：“你先洗着吧，我找你叔说会儿话去。”

    “……姨！”

    沈夫人行至屏风处，不忘转头叮嘱道：“待会冲头发记得用温水，别烫出一脑袋的蛋花花来。”

    “哦……”

    今夏应了，想着不知道丐叔会如何应对，心里愈发没底，胡乱把头发冲了冲，又快手快脚地把身上洗干净，擦干了去穿衣裳。

    外头静悄悄的，并未听见什么争执声。