“就是那张凳子。”老王头示意她看旁边一张束腰鼓腿彭牙带托泥圆凳，“我记得好像是歪在这里。”

    被猫毛弄得连打两喷嚏，今夏不堪重负地把阿虎还给他，然后半蹲下身子借着灯笼的烛火查看圆凳，果然看到侧边漆面上有一处明显凹损，然后提着灯笼去查看地面……

    “他的书童也没听见动静？”她奇道。

    “那两日那小书童染了风寒，夜里喝了汤药后倒头就睡，早起时还是我叫的他。”

    此时陆绎一直在旁静静立着，似乎在思索什么，过了好一会儿后问道：“周显已自从住进来，要你升过几次火盆？”

    “只有那天晚上一次。”

    “那天特别冷么？”

    “那天下着雨，确是有些冷。而且周大人回来的时候，身上衣袍都被雨打湿了，大概是冻得不轻吧。”

    “他没坐轿？”今夏奇道，“还是没打伞？”

    老王头努力回想了下，道：“说来也奇，周大人之前一直是有轿子的，那天不知为什么没有轿子送他回来。”

    陆绎转身看着窗子，问道：“那天早上，是哪几扇窗子开着？”

    老王头上前把西北侧的两扇窗子打开：“就是这两扇。”

    窗子一开，便有股风涌进来，阿虎不满地“喵喵”两声，往人怀里拱了拱。陆绎走近窗边，朝外头望去，即便今夜月色如此之好，也实在无甚景色可看，只有参差不齐的房屋。

    “周大人平常也总是开这边的窗子。”老王头对此也很是不解。

    今夏接连把南向的几扇窗子都打开，朝外探头，忽地惊喜道：“这边正好对着官驿的后花园，景致不错！”

    老王头笑道：“是，这处景致最好，底下还有桃树，现下正是开花时节。”

    “看来，这周显已非爱花之人，白白辜负这大好j□j。”今夏晃着脑袋去看三屉书案，抽屉拉开来，全都空空如也，不用说，周显已的来往书信等物肯定都被送到衙门里去了。书案上头也空荡荡的，只剩下笔架、砚台和水洗。

    “这上面的东西，你可动过？”

    她问老王头。

    老王头摇头：“没有，衙门的人来过后，就把门给锁了，我再没上来过。”

    今夏伸手指在砚台底使劲蹭了蹭，收回手仔细端详，手指头只有一点淡淡的墨痕，再看水洗中也是干干净净。

    “如何？”陆绎问。

    “看起来，周显已没有留遗书。”话音刚落，今夏似乎想到什么，提了灯笼去照亮墙壁，一面墙一面墙地仔细照过去……

    老王头完全不明白她在做什么，陆绎却了然于胸。

    ☆、第二十一章

    “你以为周显已会在墙上写血书么？”他冷哼道，“你莫忘了他是言官出身，若是有冤屈，难道会想不到法子上折么？”

    对啊！周显已之前是吏部给事中，正是言官。言官这种职务，品阶不高，却负责监察和言事，上可规谏皇帝，下可弹劾百官，监察地方。身为言官，不仅要介直敢言，且爱惜名节胜于富贵。

    若周显已是被冤屈的，贪墨十万两修河款这么大黑锅扣他头上，没理由他一声不吭啊？

    今夏望了眼陆绎，还是不肯放弃，继续拿灯笼细细地照屋内的各处，疑心原有痕迹被人刮除，除了墙壁，还有各处角落都没有放过。

    陆绎也不理会她，自顾望着墙上的字画。

    “咦？”今夏照到素闷户橱下有个圆肚瓷坛，伸手就把它拿了出来，上头封纸是破的，一看便知被启开过。她凑近嗅了嗅，一股酒香味飘出，另外还有点别的味道……

    把衣袖挽起来，她探手入酒坛，捞了两把，捞出两包用丝绵包裹起来的东西。

    老王头诧异道：“这酒坛子里头还藏了东西？！”

    陆绎也看过来。

    将丝绵在灯下一层层解开，里面的东西慢慢显露出来，只是一些黑乎乎的东西，有块状的，还有碎渣……

    “这、这是什么？”老王头看得莫名其妙。

    “灵芝吧？灵芝泡酒，”今夏煞有其事地信口胡说，“能强身健体延年益寿，连饮三月，便能日行八百里。”

    老王头“喔、喔”地点头：“周大人瘦得很，身子骨看着也不好，大概是想补补吧。”

    不理今夏的胡言乱语，陆绎拈了点碎屑，放在鼻端轻嗅：“是香料，这应该是藿香，还有……丁香。”他仔细地嗅了几次，已能确认。

    今夏已经把素闷户橱的抽屉拉开来，里头放了些青蒿，还有一些朱砂。这些东西不是信函，衙门里的人大概觉得无甚价值，所以就没动。

    瞧见这两物，今夏心念一动，问老王头道：“周大人可曾问你要过牛髓牛脂？”

    老王头奇道：“他的确让周飞，就是书童，来问过我，何处能买到牛髓和牛脂。”

    今夏拍掌笑道：“真看不出来，这位周大人还是个痴情人儿。”

    陆绎望向她：“你如何得知他是痴情？”

    “就是这些东西！”今夏拨弄着青篙，侃侃而谈，“这是个制胭脂的方子。把丁香藿香用丝绵包裹了，投在温酒之中，浸泡一到三夜，再将浸过香的酒以及这两味香料投到牛髓牛脂当众，微火煎熬，放入青蒿让油脂的色泽呈现莹白色。最后用丝绵过滤油脂，倒在瓷碗或者漆碗里，让它冷却。若是再掺入朱砂，就可做红色的唇脂用；若不加朱砂也可，则是润脸的面脂。”

    听她说得颇有次序，倒不像是随口编的，陆绎道：“你怎么知道这方子？”

    “这是《齐民要术》上头记载的方子，原来我娘在家试过，想自己做了胭脂拿去卖，可惜本钱太高，价钱又卖不上去，只得作罢。”今夏颇为遗憾地感慨道，“这世道，想多赚点钱也忒愁人了。”

    她叹了又叹，连带着老王头也在旁摇头叹气，陆绎不得不轻咳几声，示意她回正题。

    “这制胭脂的种种程序颇为繁琐，而他却肯亲自动手，可见其用心良苦，对这女子一片深情。”今夏接着叹，“想不到周显已还是个情种。”

    陆绎想到那个香囊，问老王头道：“你可知他有什么相好？”

    “这个……”老王头为难道，“卑职就是看院的，周大人从未带女子回来过，确实不清楚。这些事周飞应该知道，除了病着的那几天，他都跟在周大人身边。”

    “周飞现下在哪里？”今夏问道。

    “周大人出事之后，他就被抓走了。”老王头叹了口气，“他才十三、四岁，根本还是个孩子呀，就关在牢里头，可有得罪受了。”

    “没事，府衙牢房而已，又不是诏狱，那才是有进没出呢。”

    今夏安慰他。

    陆绎瞥她一眼。后者无知无觉，晃着脑袋，又接着去查看别的地方。

    外间夜风卷过，几分春寒，几分暗香，月色正好。

    湿漉漉的青瓦，布着细细密密的苔藓，缝隙间还有几株狗尾巴草自在地摇曳着，直到被一只手狠狠揪下。

    夜行衣，蒙头，蒙脸，一身行头穿戴地十分齐整的谢霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，紧皱眉头，咀嚼着草茎，对今夜显然过于皎洁的月色颇有怨念。

    距离他脚下十几步远便是提刑按察使司的牢狱，按杨岳所说，沙修竹被从船上押走后应该就关在此处。

    怎么进去是个问题。

    如何才能找着沙修竹，并把人带出来也是个问题。

    谢霄低俯着身子，看着下面行过两名锦衣卫吏目，皆身穿靛蓝长身对襟罩甲，腰束小革带悬挂铜牌，到牢狱前说了几句，守卫的差拨便让他们入内。

    将草茎呸地一吐，他已计上心头，悄悄翻下屋脊，隐入黑暗之中。

    待他再出现时，原先的夜行衣行头已经换成了一身锦衣卫吏目的行头。他的身量本颇为高大，这身盗来的衣袍穿在身上，愈发显得他长手长脚。

    他就这般大咧咧地径直行到牢狱门口，朝差拨道：“经历大人要提审沙修竹，命我带他过去。”

    大约是看着面生，两名狱卒打量着他，也不说话。

    谢霄重重地咳了一声：“京城来的陆经历陆大人。”

    听到陆绎的名号，差拨似恍然大悟，彼此交换了下眼神，开了牢门，朝里头喊了一嗓子：“陆大人派人来提审沙修竹，你们好生伺候着！”

    里头的狱卒应了一声。

    见计谋得逞一半，谢霄暗暗欢喜，大步往内行去，未行几步，便听身后咣当一声，门已复关上，而紧接着又是一声沉重的闷响，身前不到三尺，凭空落下一铁闸，密密实实地阻住去路。

    来路已断，去路被阻，竟是将他关在其中。

    “无知宵小，也敢冒充锦衣卫！”外间差拨的冷笑声透进来，“待千户大人来了，看把你剁成十七八块。”

    谢霄没想明白自己究竟是何处露了破绽，让他们瞧出端倪来，只是眼下也没功夫想这点，赶紧脱身才是要紧。若是被他们逮住，要杀要剐自己倒是不怕的，可传到老爷子耳朵里又是一场气。

    周遭是黑漆漆的一片，他自怀中掏出火折子晃亮，四下里寻找机括。

    正在此时，外间骤起两声爆响，连带着地面都震了两震，其后便听见差拨们大声疾呼，似乎是何处走了水，赶着要去救……

    谢霄尚在铁闸上寻找机括，偏偏这铁闸整面如刀削般平整，光不溜丢，找不着任何破绽，气得他连踹了好几脚，铁闸门嗡嗡作响，岿然不动。

    “老四，老四！”有人在铁门外唤他。

    是上官曦！

    “姐？”

    “老四，你让开些，我把这门炸开。”

    “好。”

    谢霄避身至角落，片刻之后，只听得耳边一声轰然巨响，震得他耳鼓嗡嗡。铁门锁眼被炸毁，连带着旁边砖墙也被炸损下一大块，尘屑纷飞，一抹纤细人影出现在眼前。

    “老四？！”

    脑子被震得尚有些蒙，谢霄尚在恍神之中，便被上官曦寻到：“此地不宜久留，我们快走！”

    “姐，你使得什么玩意儿，太灵光了！给我一个，我把这闸门炸开，沙大哥还在里头呢。”

    上官曦急急拉着他往外走：“我身上就总共就带了三个，已经用完了，快走！”

    “可是……”

    白走这遭，谢霄终是不甘心。

    上官曦将他的手一按，沉声道：“我一定想法子替你救他出来，你信我！”说罢，不等他回答，拉着他冲出牢狱，跃入夜色之中。

    接连这三声巨响，陆绎自窗口望出去，隔着半个扬州城，瞧着隐约的火光。

    “哪里是什么地方？”他问老王头。

    老王头眯着眼瞧了半晌：“城东头，看位置应该是提刑按察使司的所在。”

    今夏也探头望过去，啧啧叹道：“和锦衣卫得有多大大仇啊？居然用上雷明霹雳弹，这玩意儿贵着呢，真是不差钱。”

    雷明霹雳弹！

    陆绎皱了下眉头，转身疾步离去。

    “喂！大人……”今夏喊了一嗓子，听着陆绎脚步声已经到了楼下，才放轻声音道，“想必无须卑职随行吧？”