☆、第27章

    他心头一撞,也是须臾,又平缓下来,只道：“我跟前不必隐瞒，你有什么心事只管和我说。咱们也算谈得来,渊源呢，说有也有一些。你信不及别人,应 当信得及我。我养母常说一句话，投胎烦难,能活一天就好好消受一天。譬如她，进宫后没得过圣宠，老爷子驾前不温不火过了几十年,她就看得开,也懂得作养自 己的身子。”他想了想，又补充了句，“再好比我，我在喀尔喀受的苦一言难尽，如今不是都过去了么。你遇到的坎儿不过是些柴米油盐的琐碎事，我呢，动辄攸关 性命前程。要是我跟你一样心眼儿窄，早死了十回八回了。”

    定宜知道他是误会了，错把她勒胸的绦子当成上吊用的绫子了。也是的，古 往今来哪有那么多女扮男装的事儿呀，花木兰是谁都能当的？女人在男人堆里混日子多不容易啊，一说姑娘，王公们首先想到的就是月洞窗下绣花弹琴的倩影。再看 看她，水里来泥里去的，和那些闺秀挨不上。

    就是误以为她要寻死，这点出乎她的预料。本来还琢磨怎么瞒天过海呢，没想到他预先替她摆好了台阶。可是不能顺着说，回头他要缴了她自尽的工具，她裹在身上呢，拿不出来。

    火 折子照得她眼花，她稍稍别过去一点，搜肠刮肚合计出个好理由，“不是您想的那样，我没要寻死呐！您说的是今天我进梢间前落在地上的绦子是不是？那个呀，是 我临出门前预备好，用来裹我腿的绑带。您知道的，上宁古塔路远迢迢，我没怎么出过远门，天天的在马背上颠簸，我那两条腿都给马鞍子磨坏了，衣裳料子一刮钻 心的疼。我就拿那个绑带把腿包裹好，垫了一层就好多啦。”说着努力眯眼觑他，“十二爷您太关心我了，就为这么件小事您巴巴儿跑出来找我，还挨我砸了一石子 儿……我对不住您呐。咱们不说那个绑带了行吗，我就想看看刚才砸您哪儿了，砸坏了没有啊？”

    弘策这才想起来肩头隐隐作痛，可是痛 也敌不过扫脸，他满以为他打算轻生，谁知道人家就是为了包裹腿上的伤，这么着自己算怎么回事呢，操心过了头，闹笑话了。不过这绑带绑的……他眉头拧起来， 打量他的脸，打从第一次见他起就觉得他和一般人不大一样，过于娟秀，过于细致……也许是他想得太多了，长得像女人，未必就是真女人。他听弘韬议论过，说他 曾经有个双生的妹妹，龙凤胎嘛，男孩儿偏女性化一点也说得通。

    他抚了抚肩，回头看一眼，驿站大门上的灯笼挂着，黑夜里遥远的芒，颇有飘渺之感。转头问他，“回去么？”

    她被火折子照得难受，噗地一下吹灭，从他手里接了另半截小竹筒给扣上了，笑道：“难得离他们远远的，再坐会儿。您着急回去吗？要着急，那我就陪着您回去。”

    放眼看四野，燕山在月下起伏，高高隆起的山脊，朦胧间像晕染了一层薄纱。野外的凉风吹拂过湖面，带着凉飒飒的湿气，不似驿站墙头屋顶都饱含了热量，这里果然要凉快许多。

    时候倒还早，回去除了看书睡觉无事可做，他稍挪了挪身子，“那就再坐会儿。”

    定宜挺高兴，把马蹄袖放下来给他扇风，“黑灯瞎火的，我这么说话，您看得清吗？”

    她有意把口型做得很夸张，方便他看明白，他说：“别支支吾吾的就可以。”言罢指指身旁，“正对着月亮，背光我看不见。”

    她嗳了声，在一旁按膝坐下，又坐得不甚安稳，踯躅道：“照理说您身边不该有我的座儿，我是奴才，这么的不合规矩。”

    他却不以为然，“这里没外人，要有那么多讲究，当初你就不该找我来。”

    这 王爷真是个亲切的好人，走动几次，她都不算外人了。定宜抿嘴一笑，“是这话，要是您心肠硬点儿，您府上再森严点儿，我连门都进不来呢，怎么见着您呢！十二 爷，您说还有多久能到长白山呀？到那儿的时候天该冷了吧，您御寒的衣裳带足了吗？越走越冷不能就地扎营了，得算计着走，挑有驿站的地方走，是不是？”

    他嗯了声，“估摸着十月里差不多能到，那时候应该已经下雪了，北边的驿站都烧炕，晚上睡觉也冻不着。”

    她 偏过头看他的脸，月色里的尊荣依然耀眼，王爷是和静的眉目，却有不动声色乾坤尽在我手的气度。她计较了下，小心打探道：“这回去长白山是要召见温家的三个 儿子吗？依您看，温禄的案子里头有冤情没有？或者说温禄就是被冤枉的，有人拿他顶包儿，然后把他杀了灭口了？”

    定宜当然希望是起冤案，她父亲为官怎么样她虽不知道，但哪个做儿女的愿意自己的爹身后满是诟病呢！二品的大员，大家大业的，说败就败了，现在想起来也觉得酸楚。

    弘策从来不办没把握的事，也不会说没根底的话。他摇头道：“这个暂且不好下定论，认真一清二白也不能进号子。官场是个染缸，出仕前下定决心做好官，可是权势里浸淫着，心神扎不稳，日久年深毒就入骨了。三堂会审判了斩监候，结果第二天吊死，不合常理。”

    所以判前和判后是个关口，死在判前必定有猫腻，死在判后呢，罪都定下了，不过伸手推一把，助他早日结案，以防有变。

    定宜长叹一口气，“官场上不简单，你死我活的，还不如做平头百姓呢！”

    他 淡淡一笑，“各人有各人的志向，有人寒窗苦读只为金榜题名，做官光宗耀祖啊，一家子伺候大爷似的伺候他，几辈子的指望全在这上头了。过了殿试鲤鱼跳龙门， 再清寒的家境都能一点儿一点儿好转。要是落榜呢，回去再读三年，还不定最后怎么样呢。”他转过头瞥他一眼，“都像你这么的，千方百计做戈什哈就是为了出门 长见识，那朝廷官员该青黄不接了。”

    好好的怎么说她呢，他不知道内情，她也算有志向的人，只不过不能透露罢了。

    “温禄的案子要是有疑点，他三个儿子能不能重判？”

    他 一直是看着她的，得看口型啊，定宜问完了，瞅他那眼睛有点慌。十二爷不是好糊弄的人，她打听得这么仔细，万一让他看出破绽来了怎么办？她赶紧的打哈哈，话 锋一转就调到别处去了，“您说读书人考状元，我想起来这么个人。那时候我刚拜在我师父门下，住在扁担胡同，那儿有个街坊，是读书人，和我们共一个山头，一 到晚上就背书。我师父夏天坐在墙根儿底下吃饭，听见什么‘上智不教而成，下愚虽教无益’就说又来了，嗡嗡嗡的，死记硬背，指定考不上。我师父没说错，那人 连着考了两回都没成，最后一气之下把四书五经全塞在炉膛里点火了。家里穷啊，没饭辙，就找我师父来。我师父给他指了条道，上响闸那儿给人卸粮食去。漕船来 了装袋，怕你偷粮食给扒得赤条条的，腰上兜块儿布，脚上一双鞋，这就扛麻袋。要说那人，读书不走心，过日子倒勤俭。不让穿衣裳不要紧，人家有大鞋。船舱里 一来回，鞋就给装满了。扛扛扛……扛到坝上，鞋脱下来一磕全藏起来，晚上取去，这一天嚼谷就有了。后来他还说呢，书中自有黄金屋，念了十来年书，黄金屋没 见着，倒是出去卖力气能填饱肚子。”

    弘策爱听民间那些故事，每个人的见识经历因为生活的坏境不同，都有一定的局限。像他这样的亲 王，整天听见的都是哪个王府贝勒府短银子了，向内务府打借条儿。宗室又懒又好面子，再穷排场不可少，宁愿卖家里瓷器古画儿，也绝不会拉下脸出去找活路。倒 是那些底层的百姓，揭不开锅了脑子就活了，虽干的事不上台面，也算是有急智，听着很有意思。

    “粮食夹裹出来了，脚不受罪么？”他说，“我对旁的都不计较，就是鞋上讲究，大了小了都委屈脚，底下有东西硌着怎么走路呢。”

    定宜手一划拉，说：“那会儿顾不上啦，知道口粮在脚底下，委屈就委屈吧！您看街沿儿上花子不委屈，天儿好了脱棉袄拿虱子，饭点儿上舍粥的地方取牌子，那都不是正经过日子的样儿。这秀才后来娶媳妇，几回差点儿黄了，还是我师父出面给说合的。”

    十二爷品出味儿来了，像听说书似的着急她的下回分解，问：“为什么？是嫌他没出息没钱？”

    她 说不是，“姑娘不是大户人家出身，想穿金戴银也不能找他。”她咂咂嘴，“这人呐，抠门儿。他小气啊，媒人带着女家亲戚走访，他拿那糖瓜招待人。糖瓜不是一 块一块的吗，他给切开码盘，看着能多点儿。一切二还则罢了，他一切四，那糖小得指甲盖似的，人家拿了一块不好意思拿第二块，就这个。”

    他笑起来，“这还没定呢就叫人看轻了，敢情媳妇不想要了。”

    “所以大伙儿都管他叫瓷仙毫【瓷仙鹤】嘛！”她笑道，“您听没听过这个顺口溜——铁公鸡，瓷仙毫，玻璃耗子琉璃猫。说的就是这路人，一毛不拔呀。”

    小树说得绘声绘色……想必是绘声绘色的。弘策静静看着，月色之下人淡如菊，这么形容男人似乎不大贴切，再说他算是很活泛的性格，说人淡，无从说起。可是脑子里就蹦出这么个字眼来，有点可笑，却压制不住。

    “后来呢，你师父硬给撮合了？”

    她 点了点头，“可不嘛，他给人打了回票，又找我师父哭来，说自己多不容易，四岁死了爹，九岁死了妈，小时候没人照应，他就吃野苜蓿什么的。我师父看他可怜， 请媒人那头多说好话。正巧那姑娘的舅舅和我们一个衙门供职，这也算说得上话，就给他鼓吹鼓吹，夸他节俭肯干，是块当家的好料子，就这么捧作堆了。”

    弘策道：“那也算好的。不过连饭都吃不上了，怎么还能读那么多年书呢。”

    “据 说有个远房亲戚看他可怜，每月周济他点儿。”定宜耸了耸肩，“谁知道呢，扛了粮食之后和以前不同了，大概认命了，什么心气儿都没了，就满嘴跑骆驼。媳妇娶 回来过日子，也没好好过，公母俩老打架。这人呐，书一扔，之乎者也全忘了，张嘴闭嘴好汉占九妻。他媳妇儿听了拱火，你连肚子都填不饱，还占九妻？就拿笤帚 把儿揍他，脸上老弄得青一块紫一块的。您说人啊，嬉笑怒骂一辈子就过去了。有人活得有滋有味，有人就活得赛过黄连……”她想起自己的处境，苦笑着摇摇头。

    他们并肩坐着，挨得很近，弘策微侧过头去，小树怔怔盯着月亮，月影的半圆倒映在他澄澈的眼眸间，漾啊漾的，难以捕捉。

    他试图打破这份宁静，笑道：“你才多大年纪，倒有这么些感慨？”

    她转过脸，眉心渐渐拢起来，“我呀，和这秀才一样，也是丧父丧母。家里亲戚都不穷，可是没有人愿意帮我一把，都看着我流落在外。好在我遇见了师父，我师父真疼我，他没有儿女，就盼着我和师哥好。我这回攀高枝儿把他撇在大杂院里，走的时候心里特别难过……”

    她说得眼泪汪汪，知道他是王爷，单独相处时也没把他看得太高，反而像个可以交心的朋友。

    女孩儿就是女孩儿，遇着不如意就想师父，要是在师父身边，绝遇不上这种事。现在飘在外面，给那些人欺负，让人上下其手，连哭都不能痛快哭。越想越觉得气躁，忍不住，两手捂住了脸，眼泪从指缝里漫延出来，流进了袖管里。

    王爷呢，看她这样不再说话，伸手在她肩上拍了拍。定宜边哭还得边解释，“我想我师父了……就是想师父，没别的。”

    有没有别的他知道，想哭就哭吧，哭完心里就舒坦了。他说：“初九那天恐怕还在路上奔波呢，到了长白山再给你补过生日。你说想做孔明灯，我给你做，你把心里话写在上头，让它们飞得高高的，就不想师父了。”

    定宜还是小孩儿心性，听了他的话抬头，泪水氤氲里抽泣着问：“您真的给我做？不骗人？”

    他慢慢勾起唇角，颔首道：“不骗人，我说话算话。”

    ☆、第28章

    野外就两个人,月下对坐着,聊一些彼此接触不到的话题。

    定宜刚开始心情不大好,鼓着腮帮子老想哭，后来十二爷排解,说他 小时候的事儿，怎么不受重视，怎么挨人挤兑。就是比吧,比谁更惨，拿他的不幸给她以安慰。定宜心里也琢磨,你惨能惨得过我？我爹妈都不在了,你的爹妈虽有 等于无，好歹还能常看见；你打小锦衣玉食，我六岁就尝够人间疾苦，饭吃不饱，白眼能挨饱，两下里怎么比？

    不过还是很感激他，这么细心的人儿，金尊玉贵的王爷，坐在石头上安慰你，说实话的确很暖心。

    定 宜呢，从骨子里就不是个有犟筋的人。她知道好赖，不是说她爹犯了事，折在姓宇文的手里了，她逮着一个姓宇文的就得咬牙切齿的恨，不是的。事情的缘由她虽然 不清楚，但是府里排场手笔在那儿摆着。三年清知府，十万雪花银，这话她体会得到。他爹要是一点儿不贪、一点儿不仗势，也攒不起那么大份家业。正二品的官 员，年俸一百五十五两，禄米一百五十五斛，再加上养廉银子，撑破天一年七百两。七百两能买京城的大宅子？能使唤上百的奴婢仆从？所以深究不得，都捂着嘴囫 囵过呢。朝廷不发难则罢，万一追查起来，有一多半儿的京官得翻船。他爹运道不好，某时某刻给推出来做了筏子，想恨，自己首先底气不足，真要一干二净受人冤 枉，她可以把宇文氏恨出个窟窿来。

    所以她现在是平常心，对待十二爷也好，七爷也好，爱恨都谈不上。她就是干好自己的差事，小心守好自己的秘密，等到了长白山，老老实实交代身份，因为想和哥哥在一起啊，得求两位王爷不怪罪，求他们宽待放人。

    她说：“十二爷，给我补过生日那天您能帮我个忙吗？又让您帮忙怪不好意思的，可那天是我生日呐，寿星最大嘛。”

    弘策仰起唇角，他忘了他也是同天生日，不过不碍的，他的事都是鸡毛蒜皮的小事，答应也无妨。他说好，“只要不触犯刑律，我尽我所能。”

    女扮男装不算犯法吧，虽说欺瞒肯定招人生气，但是法外可以开恩，王爷眼皮子一夹，这就过去了。她笑着说：“我是本分人呐，从来不干出格的事儿。”

    他挑着眉毛打量她，“是吗？”

    他这样的口气，让她想起上回跟着夏至偷狗的经历了，倒是有点臊得慌。好在夜里看不真切，王爷也不知道她心虚脸红。她悻悻道：“您加个‘吗’字儿干嘛呢，要说亏心事，谁能担保一辈子没干过呀，只要大节上过得去就行啦。做人别太认真，认真了多累呀，您说是不是？”

    这回他认同了，“说得没错，太钻牛角尖，睁开眼睛就累心。我以前就是这样，事事要做到最好，结果废了那么大的劲，吃力不讨好。”

    她仰起脸看他，“上宁古塔是苦差使，不知道要在那儿逗留多久。您说朝廷以后会不会再派您入喀尔喀？我知道那地方不好，您不喜欢那儿。”

    弘策脸上浮起一层迷茫，“如果喀尔喀不再出什么纰漏，我应该可以在京城安稳度日。万一有点风吹草动，外派便是首当其冲。”

    定宜和他走得近了，才知道王侯也有那么多的烦恼。她不明白，他耳朵都糟蹋了，怎么还盯着他不放呢。她忿忿不平，“一样是太上皇的儿子，您和他们有什么不同？喀尔喀不安分又不是您调嗦的，为什么把帐算到您头上？”

    因为他母亲和喀尔喀休戚相关，他母亲得势时他子凭母贵，如今失势了，罪过自然也要他一力承担。

    他看他攥着拳头怒发冲冠的样儿只觉好笑，“没什么，帝王家就是这样，受不受抬举全看身后势力。兄弟们一样传承太上皇血脉，怎么分出伯仲，就看娘家根基。”

    十二爷的头发松松拿珠带束着，晚风吹拂过来，鬓角几缕披拂在脸上。他拿小指勾开，轻飘飘一个动作，把定宜看傻了眼。

    她嘿嘿笑两声，“您的手啊，真是好看……”

    他有点意外，“什么？”

    她自己也吓一跳，这是不小心说漏嘴了,他大概从来没被人这么夸过吧！她忙打哈哈遮掩：“那什么，我是说您手作养得好，不像我们这种干粗活的，往外一比划，木头疙瘩似的。”

    他垂下眼来，把手伸直了自己打量，并不觉得有哪里称得上好看。定宜一瞧就撑不住了，心痒难搔，赶紧别过脸去，看了看天色，喃喃道:“没察觉呐，时候已经不早了，咱们回去吧！”

    她一紧张忘了正脸对人说话了，结果王爷没看见，就问她，“上回看手相，你是真会看呢，还是糊弄人呢？”

    她给问住了，结结巴巴说：“我……我当然会看呀，您没见我说得头头是道？我糊弄谁也不能糊弄您，您是我恩人呐。”

    他倒是带着三分迟疑，微微一笑，也不知是个什么意思。

    不能多待了，相处越久马脚露得越多。定宜忙又道：“天儿晚啦，我怕我们主子找我，还是回去吧！”

    那就回去吧，十二爷站起来，袍角吹拂过她的手背，她心里一颤，莫名感到有些惆怅。

    回到驿站的时候好些人都睡下了，偶见几个走动的，搭着汗巾拍着芭蕉扇，鞋头拿脚趿着，从檐下踢踢踏踏过去，大概是渴了，起来找水喝的。

    她和十二爷道别，说：“您回去歇着吧，马背上颠簸一整天，骨头都快散了。早早儿躺下，明儿奴才给您请安去。”

    十二爷跟前沙桐早在门上候着了，出远门么，关兆京是府里管事，得留京持家，王爷身边由几个亲近的长随照应。这沙桐是个太监，也是练家子，打小就跟在主子身边，既能伺候吃穿又能护着主子周全，比一般的戈什哈还要顶用点儿。王爷一回来，他就上前迎了进去。

    定宜站在门廊底下发了会儿愣，回下处去，钱串子他们是罚去睡马棚了，屋里还有四五个男人呢，还是不大方便。四下张望，要不上房顶吧，挑个没人的屋脊凑合一夜得了。

    正合计呢，正屋的门开了，七爷站在槛外那片菱形的光晕里，插着腰说：“上哪儿高乐去啦？鸟儿渴得张嘴呢，你倒好，差事不当，你想干什么呀？”

    七王爷那模样不善，定宜头皮一阵发麻，赶紧上去打千儿，“奴才吃完了饭积食，出去走了一圈。走得有点远了，这会儿才回来，请主子责罚。”

    “消食？和十二爷一块儿消去了吧？”七王爷朝那头一瞟，哼道，“谁是正经主子还没认明白呢，你傻啊？”说完了调头就走，走了两步发现他没跟上来，啧了一下，“还杵着，等我来抱你啊？”

    定宜吓得心里直扑腾，忙缩着脖子跟了上去。进屋一看，桌上装鸟食的盒子和水呈都在，也不等吩咐了，开开笼子往里头添食水。绣眼鸟笼底下的屉子抽出来换上干净的，回头道：“主子，我明儿上河里淘河沙去，天天的赶路，百灵笼里的沙子好几天没换了，太委屈它了。”

    七王爷高跷着二郎腿把玩鼻烟壶，斜了她一眼道：“你还记着伺候鸟儿就好，我当你眼里只有十二爷了呢，把我这两个宝贝撂下了，自个儿玩儿去了。”说着指了指百灵笼子，“把盖布揭了，让它叫灯花儿。这鸟儿有意思着呢，看见点灯它就来劲。”

    定宜应了个嗻，“您还不知道，这两天它学会打鞭子了。”她笑着揭开布，冲笼子里嘿了声，“凤儿啊，给王爷响一鞭，大声儿的，啊。”

    那鸟可太聪明了，它听得懂人话。定宜这么吩咐，它岔开两个翅膀就鼓上劲儿了，嚯嚯的，连风声带抽鞭，一下子把七王爷逗乐了。

    “这小把戏，忒有意思了。”七王爷搁下烟壶过来，黄鼠狼盯着鸡窝似的直转悠，“你不是人，要是个人，我好好的赏你。”

    定宜一举手，“王爷，我是人呐。”

    言下之意是要讨赏啊，七王爷反剪着胳膊朝她一觑，“你啊？没罚你就不错了，你还想什么呢！”又转回去看那百灵，“给它取名字了？叫凤儿？你能不能更俗点儿，怎么说也叫个丹朱什么的，叫什么凤儿，一听就是串门子给人浆洗衣裳的。”

    真够挑拣的，定宜说：“我们那儿给人洗衣裳的都叫什么花儿草儿，没有叫凤儿的呀。它不是凤头百灵吗，叫凤儿正合适。”

    七爷又白她一眼，“好吧，凤儿就凤儿吧。那这红子呢，叫什么？”

    定宜咳嗽了一声，“叫莺莺。”

    “哎哟。”七王爷捂住了眼睛，顺势往下薅把脸，“莺莺，还张生呢！你戏本子看迷了吧！”

    她霎着两个大眼睛说：“奴才书读的少，不会取什么耐人寻味的名字，就图叫上去爽利。您要不喜欢就换个吧，叫小枣怎么样？”

    狗 肚子里没二两油的，七爷笑起来，“得了，就叫莺莺吧，都叫惯了，冷不丁改口再把它蒙圈儿了。”在地心踱了几步，回身瘫坐在帽椅里，上下打量他一遍，“我说 沐小树，今天十二爷可告状告到我这儿来了，说底下戈什哈没规矩，瞎胡闹。廖大头也来请罪，把前因后果回禀了一遍。你……”

    大约也要责怪她吧，说她小题大做什么的。提起这个来她就气堵了心，就算她是个男人，也不带这么给人作弄的。她跪下了，却梗起了脖子，“奴才有罪。”

    七 爷一看他这态度，敢情很不服气呀。他也没打算责备他，他这样儿是冲谁呢？七爷有点搓火，“我招你了？拉脸子给我瞧？您胆儿肥了你，爷们儿在一块儿，拉拉扯 扯是常有的事儿，你弄得三贞九烈，叫人说起来不闹笑话吗？你说说，你这么一本正经的，和人怎么处？当差是当差，平常兄弟间总有往来嘛，对不对……”

    他说着说着停下了，原来沐小树这小子哭了，哭得大泪滂沱，打了他个措手不及。

    “怎么着……男儿有泪不轻弹，你哭什么？”七爷按着椅子扶手前倾身子，半带恫吓地一吼，“还不给我止住喽！”