老太爷解释道：“若皇上雄才大略，他这么做倒也不能说错。因为那样性格的帝王往往权力欲极重，容不得旁人分他的权。可当今皇上，性格软弱，太子又有太后撑腰，又有强势兄弟虎视眈眈，早当勇于任事，在朝臣中早早建立威望，组建自己的班底。皇上那安于现状的性子，只要不是有人杀到乾清宫逼宫，就算有所猜忌，他也轻易不会动手杀人的……只看看晋王的所作所为便知道了！”

    老太太回想一番正统皇帝登基七年以来的政绩，国家大政完全决于内阁之手，后宫听凭太后和萧贵妃做主，他竟什么也不管，什么也管不了。皇上做到这个地步，也真是让人无语。

    他昔年意外夺得大宝，初始倒也还算勤勉，可没几年，便日渐滑向“荒淫无道”的深渊。他倒也算得宽厚，就是优柔寡断、听不得枕边风，再加上好色如命……

    如果皇太子当机立断，将权力顺理成章拢在自己手上，就是逼宫让皇上退位当个太上皇，估计皇上也不会说个不字，又何必像今日这般，太后一死，他便危机重重了。

    老太爷品评道：“皇五子潞王年纪尚小不提。赵王残暴鲁莽，也不是明君的材料。太宗这支，也只有延庆王的次子淳哥儿是个人物。倒是晋王邑辰身为太祖幼子极具才干，可惜太重恩怨，失于苛察。秦王枫齐看似荒唐游嬉，实则精明无比，又过于随性，可惜可惜！”

    老太太就笑道：“人无完人，这世上哪有十全十美的帝王！老爷拿这些宗室子弟与尧舜禹汤相比，如今哪里还能挑出好那样的皇帝？”

    老太爷也不由失笑。

    这一番深入浅出的解释，老太太终于明白了老太爷的想法，对于自己的丈夫，她向来钦佩，他的政治远见的确也是出类拔萃。于是道：“未来几年，恐怕朝中波诡云谲，危机四伏，老爷也要多加小心了。”

    老太爷点点头，丝毫不见紧张，多少大风大浪都过来了，既然处在首辅这个位置上，自然就有承担诸多风险的觉悟。

    老太太唏嘘了片刻，又道：“这么看来，老爷是不看好太子了？所以不想馨姐儿嫁入东宫，免得将来连累杨家？我算明白太后的苦心了。若是与我们杨家联姻，有老爷帮衬，太子以后的位子就可就安稳多了。”杨家若是与太子联手，凭老太爷的威望，将他扶上皇位，还是有几分把握的。

    老太爷点点头：“的确如此，如今朝局复杂，除了赵王、太子，晋王、秦王也是极大的变数。将来如何尚未可知，不论谁输谁赢，杨家只要不牵涉其中，保全自身当无任何问题。太子想将杨家绑上船，可他实在非是我杨某心中的英主……”换句话说，他还不太够资格被杨老爷子效忠。

    要想完成老太爷的宏愿，成就一代名相，背后必须有一个贤君支持，太子看着又是一个当今，似乎离这个要求有点远。

    这么一说，老太太也就明白了。她沉吟片晌道：“这些话，你还是应当对老大、老二他们说说。”

    老太爷放下手中的茶盏，“这些事情，要靠他们自己去悟，我不可能一辈子当他们的拐杖，总有一天我会去的。”

    老太太想了想，确实也是这个道理。便又转了个话题：“景阳宫的那位贵人，最近没有再与老爷提起我们的七姑娘了？”

    老太爷笑道：“怎么没有？已经是第三次了！这一次我以她年纪太小，不懂规矩为由推脱掉了。下一次，无论如何也得要澜姐儿进一次景阳宫了。”

    如果雨澜在此，听到了这番对话，必定可以立刻反应过来，老太太对她态度的大转变，实际上竟出自宫里某位贵人的关心。

    “这么些年过去了，她仍然顾念着姐妹之情，这倒是殊为不易了！十五年前名震京师的两大花魁，一个进入皇宫一个嫁入相府。如今，一个早已化为一抔黄土，另一个不但贵为一宫主位，而且诞下皇子，这境遇差别之大，真是叫人唏嘘……”

    老爷也感叹：“当年若不是皇上胡闹，我又怎肯将齐氏接入府中，许给老大，又阴差阳错生下澜姐儿……”

    老太太道：“老大当时毕竟是皇上的侍读，皇上的命令他怎敢不听。不过澜姐儿我瞧着倒是个好的。”

    “哦？”老太爷眉毛一挑，露出一丝感兴趣的神色，老太太的性子他是知道的，很少这么夸人的。

    老太太就把雨澜这段时间的所作所为一句不拉告诉了老太爷。说起标点符号的事情，老太爷也不由面露沉吟。如今他手下的书办们都在用这个法子呢，奏折看起来也就省事多了。前些日子没空与老太太深谈，竟不知这个法子原来出自一个十二三岁的小丫头。

    老太太又与他说了一番佛经与养生之道上的独特见解，又说起她平时爱看的书竟然是《食货志》，老太爷也不由啧啧称奇。“没想到我们杨家出了这样一号人物。”他就抚着胡子笑了起来，“找个时间我也见见。景阳宫那边，也还需要她去敷衍一番。”

    老太太就问：“老爷觉得景阳宫到底是个什么目的？难道还念着当年与齐姨娘的姐妹情分？”

    老太爷道：“景阳宫的是不是个念旧的，姐妹之情有没有有所顾及，我不大清楚。但如此迫切地想要见到澜姐儿，恐怕还有别的目的隐含其中……澜姐儿毕竟是我们府上的小姐，若是她与澜姐儿常来常往，自然也和我们府上攀上了关系。”

    老太太也就恍然大悟，太后在宫里都要受到皇贵妃的压制，何况是景阳宫的慧妃。想必她在宫里的日子一定很难过吧！怪不得要拐弯抹角地攀扯到老爷头上来。有了相府这棵大树，萧贵妃再跋扈，也总要容让一二的吧。

    老爷子叹息半晌，幽幽道：“国是艰难，只能走一步看一步了！”

    景阳宫里的毕竟也有五皇子傍身，也是一位不能开罪的贵人，将来不论谁当了皇上，只要不出意外，一世富贵是跑不了的。攀攀交情倒也无妨！只要不表现出明显的倾向性，广结善缘，是只有好处没有坏处的。

    景阳宫的五皇子潞王虽然只有八岁，毕竟也是当今的儿子，于皇位吗，总还是有那么一丁点机会的。

    老太爷已经开始选择押宝了，凭他的老道，是不会把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里的！

    ☆、36 再相见郊外碧云寺（上）

    如此又过了数日，大太太心心念念想要说服老太爷，却不想老人家自那天回了一趟家，此后一直住在大内值房，大太太竟是想见也见不到。

    加上宫里的老太后缠绵病榻，好一日坏一日，大太太不能每日进宫，整日提心吊胆，生怕一时间没了靠山，八姑娘的太子妃就这么黄了。一时之间，看谁都不顺眼起来，一连发作了好几个丫头妈妈，于是一众下人们一个个打醒了十二分精神，谁也不敢再触这个霉头。

    雨澜早过了禁足之期，这几天去给大太太问安，见她面色不豫，自然也加倍小心。四姑娘、五姑娘也就人人陪了小心，只有八姑娘雨馨一如既往。

    大太太有心要找几个庶女的麻烦，可谁也不傻，一时竟找不到由头来发作任何一人。

    到了三月十五，皇上延请各地名医，来京为皇太后调治身体的上谕终于下发，刊载于邸报之上，一时间全国上下，朝廷内外都知道太后病势沉重了。各地督抚大员纷纷动员起来，请安的请安，荐医的荐医，献药的献药，都想借着这个机会巴结讨好太后和皇上。

    钦天监的一个小吏心思活泛，花了一百两银子，率先在慈恩寺设观音坛，大摆了七天水陆道场，为太后祈福禳灾。这事儿自然瞒不过监察百官动向的锦衣卫，皇上很快就知道了，便随口称赞了几句。钦天监监正也是个马屁精，听到此事二话不说就给那小吏升了官。

    官员们看到了其中的好处，于是纷纷效仿。一时间京师大大小小的佛寺、道观一下子红火热闹起来，处处香灯佛烛，法会道场，搞得乌烟瘴气，乱七八糟。

    大太太也想请大老爷出面，在京师名刹之中办个水陆道场，请和尚道士们念上几卷经，祈求太后早日平安安泰，便去请示老太太，却不料老太太一口回绝：“我知道你孝敬太后，可我们毕竟是宰冢之家，做事要有法度，若是也学着这些小官小吏们，岂不叫人笑话你公爹馋媚邀上……”

    大太太心中不服，道：“不只是小官小吏，魏国公、信国公、六安侯、荧阳侯这些公卿之家，还有刑部尚书、工部右侍郎这些当朝大员，全都设了道场。况且我们大房自己拿银子，用老爷的名义去做道场，并不牵扯公爹，我又是太后的亲侄女，百官们又能说得出什么？”

    老太太见儿媳妇如此不知进退，心中十分不悦：“如今你们父母俱在，尚未分家，你说出面的是老大，别人看还不是杨府，还不是你公爹？难道你还能告知朝中每一位大小臣工，祈福设坛的你的丈夫，与你公爹无干？你公爹一生清誉，岂能如此败坏！这事不要再讲了！你若是真有孝心，便带了弟妹子女们自去给太后上香祈福，料想太后也不会因为这点子事情责怪我们杨家！”

    大太太张张嘴还想说什么，老太太已然道：“我也乏了，你先下去吧。”

    大太太碰了一鼻子灰，忿忿地出了松鹤堂。心中对婆婆十分恼恨，毕竟不敢背上一个忤逆长辈的名声。想了又想，终究不敢造次。

    回了怡宁居，叫人查了查，见明日便是黄道吉日，便吩咐众丫头分头到二房、五房以及给位小姐院中传话，明日阖家女眷出动，到西郊碧云寺拜佛，为太后祈福。

    消息传到绿静斋，雨澜十分高兴。自从穿到大秦，除了那次偷偷出府，见了叶邑辰进城的依仗，此后就像一只金丝雀，一只被拘在杨府一亩三分地上，人都快发霉了。

    第二天一早去给大太太请安，雨澜便穿了一件茜素青色的褙子，插了一支镂空兰花珠钗，显得颇为庄重。雨霏也穿得比平日素净许多。

    大太太见雨澜出落的越发清雅婉丽，心中不喜，可仔细打量了她的穿戴，却又挑不出什么毛病来。

    又去看雨霞。

    只见雨霞身穿一袭赭红底雨过天青玫瑰纹亮缎对襟褂子，乌黑发亮的头发挽了一个繁复的堕马髻，上头插了一支的瑁玳镶红宝石的钗子。

    大太太就不由沉下脸，将手中的茶盅重重在小几上一顿，严厉地道：“今儿是去拜佛祈福，不是吃酒逛庙会，穿成这个样子，难不成是个佛祖看的，真不知是谁教的，成何体统？”

    其实五姑娘不是那么没心没肺，比起往日，今天她穿戴得算是收敛了。只不过她年轻貌美，自然爱俏，近日见雨澜越发出落得气质清雅，便越发起了比较之心。所以便穿了这一身来请安。

    其实她穿得倒也不是如何鲜艳亮眼，只是大太太鸡蛋里头还挑骨头呢，难得抓住把柄，自然不会轻易放过她。

    八姑娘见雨霞挨了训，心里高兴的像是吃了一斤蜜，鼻子里发出一声不屑的冷哼：“姨娘生的，就是上不了台盘！”

    话一出口，就把在座所有的姐妹得罪了个遍。雨澜暗自叹息，她知道这个妹妹口没遮拦，其实针对的只是雨霞，倒也没有怨恨，雨霏却低下了头，眼中闪过一丝怨毒。

    大楚的规矩，父母训诫子女、子女是要起身垂首聆听的。雨霞当然知道大太太说的是谁，只是雨馨也穿了一袭淡红底的百蝶穿花遍地褙子，她面上怒色一现即逝，嘴角噙着冷笑，眼光却一直盯在雨馨身上。

    瞧，你女儿穿得比我还鲜亮，要骂也得先骂她！

    雨馨姑娘哪管拜佛不拜佛，她那刁蛮霸道的性子，行事求的就是一个高兴，爱穿哪件穿哪件，哪里去管衣服的颜色。

    大太太心里不由暗恨闺女不争气，有八姑娘做挡箭牌，若要发作，就得两个一起发作。若只是单单发作雨霞一个，就有些名不正言不顺了。

    又说了几句穿衣经，告诫女儿们穿衣不在奢靡华贵，贵在大方得体，出门更要行止端方，规行矩步，不能堕了杨家的威名，又嘱咐几句礼佛的事情，大太太也只有放女儿们回去吃饭。

    雨澜吃了饭，带着晓月晓玉复又来到怡宁居，除了雨霏离得最近，到的最早。二太太已经带着二姑娘、八姑娘和嗣哥儿先来了。

    女孩儿们安安静静地坐着品茶，只八姑娘拿了拨浪鼓逗嗣哥儿玩耍。八姑娘已经换了一身石青色底宝瓶妆花春衫，想必是大太太逼着换的。

    见雨澜进来，嗣哥儿立刻跑过来去抓雨澜的袖子，口中奶声奶气地只叫：“七姐姐七姐姐！”

    二太太把这个幼子看得像是眼珠子似的，结果闹得大房二房的女儿们谁都对嗣哥儿敬而远之，生怕不小心碰着了磕着了，惹恼了二太太。

    这些日子雨澜虽然忙，却也没有冷落了二太太，就是五房，也偶尔走动。每次去见二太太，二太太总会抱嗣哥儿出来和她玩一会儿。

    和小孩子相处，雨澜是有经验的，前世雨澜表姐生了一个小外甥，雨澜是看着他长大的，没少带着小外甥去游乐场、打电动游戏，颇有一些和小孩子相处的心得体会。她知道和小孩子一起玩，要发自真心，要把自己也当成小孩子，才能玩儿到一块儿去，所以和嗣哥儿相处也就极为融洽。

    连二太太看着都啧啧称奇，连说姐弟两个有缘分。

    雨澜先是摸了摸嗣哥儿的小脸儿，这才依次见过大太太二太太，又与和姐妹们叙了礼，就坐在雨馨旁边，和雨馨一起逗弄起嗣哥儿。

    嗣哥儿明年四岁，就要启蒙，二太太没事就教他认字，《千字文》已经认得大半了，雨澜和雨馨便轮番考他，又叫他背诗。二太太见自己的儿子聪明伶俐，眼角眉梢都是笑意。

    九姑娘雨晴看二太太高兴，就壮着胆子也凑了过去，四姑娘见状，便也围了过去。只二姑娘不为所动，静静地坐在一旁品茶。

    五太太进门的时候，看到的就是这样一番热闹的景象。一刹那她的眼中满满的都是欣羡，藏也藏不住。

    辰初三刻，雨霞姑娘也终于掐着时间到了。这回换了一件粉白底鸡心领绣梅花褂子，淡紫兰绣梅兰竹的斜裙。通身上下一点红色不见。已经是十四岁的人了，穿得虽不如往日鲜亮，但却依然楚楚动人。

    一进门，八姑娘的眼光就刀子似的落在她的身上，上下打量一番，见没什么破绽，当即冷笑一声：“我当是多尊贵的人儿，让长辈们并一群姐妹这么等你！”

    雨霞似乎早有准备，冷冷看了雨馨一眼，这才慢条斯理地道：“难道刚才太太说的不是辰正出发？二婶五婶都在这里，可以做个见证，若我哪里做错了，听凭太太责罚，就没有二话！若是我没错，哼，妹妹也不要整日价挑刺生事！”

    雨馨大怒，“你……”

    大太太脸色一沉，狠狠瞪了雨馨一眼：“都给我闭嘴！”雨霞姗姗来迟，摆明了不愿见到她这个嫡母，她心里也生气，可辰正出发的的确确是她说的，人家确实没迟到，你能说出什么来。况且大房里斗得再凶，也是大房的事情，她可不想让二房和五房看热闹。

    二太太一脸的似笑非笑，五太太目光停在嗣哥儿身上，似乎对于剑拔弩张的场面毫无所觉。

    大太太也懒得再说客套话：“既然人都来齐了，就出发吧。”

    一群人前呼后拥地到了二门，二门上头早准备了七八辆马车，大太太带着雨馨上了第一辆车，二太太带着雨嘉上了第二辆马车。

    五太太看了一圈，拉着雨澜上了第三辆马车，亲切地说：“常听老太太说你身有宿慧，五婶最近也在试着看佛经，正好请澜姐儿指点一二。”

    九姑娘雨晴赶紧赶紧走到雨霏身边，拉住了她的袖子。雨霏也不想和雨霞同车，便冲她点点头，客气地道：“五妹妹，那我就和九妹妹坐一辆车了。”

    雨霞傲慢地哼了一声：“随便！”

    雨霏笑笑，拉着雨晴上了第四辆车，五姑娘便自己带着丫鬟上了后面那辆马车。

    待一众婆子丫鬟也都上了马车，这才在护卫的前呼后拥下缓缓向碧云寺行去。

    车厢里，雨澜饶有兴趣地打量着车内的装饰。这时代的马车就和现代的高级轿车一样，按照舒适程度也可分出三六九等来。杨府这辆马车明显属于最高级的那一类。车厢极其宽大，铺着厚厚的绒毯，坐进去十来个人都没什么问题。晓月和晓玉以及马氏的几个贴身丫鬟也跟着上了车，在一旁伺候。

    很快驰出杨府，拐上街道，车厢外渐渐传来鼎沸人声，显是踏上了一条繁华的大道。雨澜有一搭没一搭地和五太太说着话，很有些心不在焉了。

    五太太笑笑，一伸手就将车帘撩开一些，雨澜就有些愕然，她早就想这么做了，只是碍着身旁有人。没想到五太太这么懂得察言观色。

    雨澜一个大家闺秀这样做当然要受人非议，可五太太就不一样了，作为一个已婚女人，讲究就要少很多了。

    雨澜目注五太太，眼里露出感激的神色。五太太只是笑笑。

    顺着这道缝隙向外望去，只见道路两旁店铺林立，行人如织，肩挑手提的小贩络绎不绝，耳中尽是五花八门的吆喝声。

    这满街的游人中，倒也拉拉杂杂有不少的年轻女子。雨澜对这个时代已经颇多了解。什么男女大防，大门不出二门不迈，男女七岁不同席什么什么的。不过都是大户人家名门望族的仪礼，那些寒门小户的女子，为了刨一口食吃，说不得也只有抛头露面了。

    当然，不论高门还是小户，婚姻大事还是要父母之命，媒妁之言的。

    过了这段闹市区，五太太放下帘子，两个人就聊了起来。五太太说：“上一回，你差人送过去的《法华经》我收到了，那一笔钟王蝇头小楷写得真好，你五叔见了连连夸奖呢。你有心了，五婶记着你的情。”

    雨澜到五房瞧过恩哥儿，十几个月大的一个小人儿，面黄肌瘦，死气沉沉，哭起来细声细气的就像蚊子叫，平时根本不敢开窗，吹一点风都要伤风感冒，每天吃的药比饭还要多。真真可怜。

    雨澜回来便抄了几卷《法华经》，叫晓玉送去给五太太，供在佛龛前为嗣哥儿祈福。

    雨澜看了眼这位二十出头的美貌少妇，面色晦暗，满脸憔悴，一心只扑在儿子身上，连打扮自己的心情都没有了。

    “恩哥儿这几天好些了吗？”雨澜小心地问。

    五太太的面上便浮起一层悲怆：“比以往更加不好了！宫里的御医全都请了一遍，你五叔的同僚也荐了不知多少医生，治了这么些日子，可……整日里睡睡不好，吃吃不好，我这个当娘的生不如死，恨不得替孩子把所有的罪都承受下来。”