周围立刻就响起了劝慰的声音，里面还带着几分恳求的意味。

    她们这几个，都是在各自家族里比较出挑的姑娘，否则也不会让沈语蓉瞧上眼结交。圣旨下来之后，家里就都叮嘱了，要把沈语蓉哄得好好的，手帕交日后定能有大作用。这些人不过十五六岁，虽说知道皇后的位置不可高攀，但是沈语蓉一向比较好说话，外加她们都没成亲，没了解权势，所以对沈语蓉还没有那种害怕的感觉，只想着要充分利用这么两个月的时间，一定要好好跟她进一步加强感情联系。

    “我也想去，但是真不成。前几日我娘拿了张拜帖出去，我也要跟着，她就不让。宫里派来教规矩的嬷嬷更是把我看得严严的，一句‘不符合规矩’压下来，我哪里还敢出去。老实在家待着才是正理，等日后入宫了，还可以递帖子进宫的！”沈语蓉的脸上露出了几分为难的神色，她的态度还是像原来那么和软，不过最后两句，还是透着不容置疑，显然后日的聚会，她是真的去不了。

    众人都有些失望，沈语蓉一向不怎么畏惧沈王妃，只要她撒娇，沈王妃一般都是同意的。况且这成亲前手帕交的聚会，真的是最后一次了。但是沈语蓉的话里，又加了宫里派来教规矩的嬷嬷，只这一句话，就把那些人给堵住了。只要跟宫里的人扯上关系的，她们就不敢随意怂恿了，毕竟跟宫里的贵人关系最近的就是沈语蓉，如今连她都怕了，还有谁敢冒冒失失地开口。

    “大家还是别为难语蓉了，我们几个凑在一处也是一样的。如果有什么好玩儿的，等日后见到了，再说给你听！”陈芷蕊见没有转圜的余地了，立刻轻声出口调解。

    其他几个人也不再劝，顺势告辞了。沈语蓉一直送她们出了明珠苑，才慢吞吞地走回来。等关上门之后，她脸上的喜气洋洋早就不见了，秀眉紧紧蹙起。想起陈芷蕊前后的话语，她就觉得好笑。陈芷蕊在几个相处的手帕交之中，很有凝聚力，大家都比较信服她，从刚才的话语转变就可以看出。

    不过显然都被她欺骗了，一开始让沈语蓉去参加的人是她，结果众人依照她的意思，劝着沈语蓉去之后，沈语蓉不答应。陈芷蕊又立刻变了一张脸，让大家不要为难沈语蓉，总之好人都被她做尽了，坏处都是旁人承担。

    当晚，沈王妃忙过之后，还特地来了一趟明珠苑。先是夸奖了一番沈语蓉，上次教训沈语枫，不知天高地厚的沈世子，竟是战战兢兢地过了好久，到现在都没再惹出事儿来。

    “娘，语枫也大了，下次他再犯了错，爹若是想拿鞭子抽他，你也别拦着。这都多大的人了，连点道理都不懂。我们这样的人家，以后他无论做什么，都要出去跟别人玩儿心眼的！”沈语蓉趁机劝了几句，不过她在沈王妃面前一向是心直口快，这次也不例外。

    明明是好心想要劝着，结果这两句说过之后，倒弄得跟亲弟弟结仇似的。好在沈王妃早已习惯了，知道沈语蓉说得在理，心里也警醒起来。不能因为舍不得打骂，最后把沈语枫宠得无法无天。跟皇上结亲了，沈王府的位置就更加惹眼，不能出任何差错。

    “娘知道，以后定让你爹好好管他，不再拦着了！”沈王妃连忙应承下来，沈语蓉比原来懂事多了，她这个做母亲的也感到欣慰。

    看着沈王妃这么爽快地答应了，沈语蓉的心底却不是太放心。沈王妃一向是个爽利人儿，但是当年因为子嗣的问题，曾经吃过亏，所以让小妾生的孩子赶在了前头。沈语枫又出生的比较晚，偏宠得很严重。即使她答应了，估计到时候沈语枫一求饶，沈王妃立刻就心慈手软了。

    慈母多败儿，这是亘古不变的道理。

    “娘，舅舅不是在军中任职吗？你不如就让语枫到军中历练一番！”沈语蓉秀眉紧蹙，觉得应该在出嫁之前，把沈语枫安排妥当。

    沈王妃听到这个提议之后，先是愣了一下，明显没想到沈语蓉竟然想到了这一步。转而脸上露出几分不情愿的神色，虽说要好好教养沈语枫，但是军队里太过凄苦了，沈王妃如何舍得。

    “语蓉啊，语枫最近是不是做了什么得罪你的事儿！军队里的人可都十分野蛮，一切靠武力解决，你弟弟哪里能打得过那些人！”沈王妃立刻底气不足了，还轻声问了几句。

    沈语蓉对于她这种怀疑，有些哭笑不得。一转头就看到沈王妃满脸不赞同的神色，知道从她这里找突破口是一点儿用处都没有了，只得作罢。

    “娘，你想哪里去了，我可就这么一个弟弟，哪里会去害他！”沈语蓉不由得扬高了声音说道，控诉自己的不满。

    母女俩没有再围绕着这个话题，都十分有默契地说了别的。

    元宵节刚过，沈王府就迎来了一位颇有地位的人。是太后特地派来教导沈语蓉的，说是委派其实有些夸张，毕竟这个人在京都的贵妇圈子里算的上有名气的。这人的夫君原本只是沈王爷身边的一个小厮，后来武功不错，竟是成了宫里头的带刀侍卫，现在也混成了武将。这位夫人的身世也十分传奇，曾经是先皇的宫女，后来被指派给太后，一直伺候着，直到太后恩典出宫嫁人。这两口子，是不少下人的榜样。

    “郡主，林夫人已经到了！”一个小丫鬟进来通传，过了片刻，门帘被撩起来，一位身穿雪青色披风的妇人走了进来。

    “明音姑姑，你可算来了！”沈语蓉一瞧见她，脸上就露出了笑意，语气里透着十足的欢喜。

    明音脱了身上的披风，递给一旁的丫鬟挂起来，露出一张保养姣好的脸来。她的年纪比太后要大些，不过却看着年轻了几岁。太后因为先皇的离去，受到的打击太过严重，才会有些憔悴了。

    “郡主以后可是贵人了，这句‘姑姑’我现在可担当不起了！”明音边说边从衣袖里掏出一个印着兰花的绸布包，沈语蓉连忙抬手接过来，刚到了手里，温暖的触感就传到手指上。

    ☆、006 了解后宫

    沈语蓉有些迫不及待地打开了绸布包，阵阵肉香味传来，里面是两只烤好的麻雀。虽说看着不好看，焦黑的两团，但是吃起来可是绝对的香。

    “还是明音姑姑对我好，上回勾起了我的馋虫，把麻雀放在炭盆里烤着，哪知烤出来了又不能吃，内脏都没弄掉！”沈语蓉端详了片刻，才让一旁的丫头用小刀割下肉片来尝尝，果然很不错。

    上次沈语枫送来的麻雀，最终没有吃成，但是那烤熟的香味却一直萦绕在鼻尖。她也知道这种吃食上不得台面，王府里肯定是没人敢给她做，只有写了信央求明音带过来。

    明音看着她专注吃东西的模样，不由得在心底叹了一口气。敏华郡主出身高贵，明音却是宫女出身，所以当沈语蓉第一次叫她“明音姑姑”的时候，她整个人都被吓到了，因为太后才是沈语蓉的姑姑，这样叫的话，她和太后就是平级了。当时也是太后亲自点头应允了，劝了好几次，明音才敢答应。

    但是通过那件事儿之后，身为在后宫待了十多年的人精，明音就已经看出了敏华郡主的性子。爱憎分明，真性情的人，容易得到身边人的喜欢，即使脑袋瓜子灵活，对旁人的防范心却不强。除非受到重创，得到了教训，并且时时刻刻记住，形成了一种保护自己的本能，才会对周边的人和事防备。很可惜，在她的眼里，生活幸福的沈语蓉，目前还不具备这一点儿。

    “明音姑姑，你看着我发什么愣啊！”沈语蓉吃完了之后，才发觉明音的眼神一直盯在她的身上，不由得抬起手挥了挥，唤回她的神志来。

    明音一脸欲言又止的表情，她也想提醒沈语蓉多注意后宫，不过想来这些事情，太后和沈王妃说了许多，她也没必要再重复。

    “我这次来，是奉了太后之命，来让郡主了解后宫。”明音捡了张椅子坐下，脸上担忧的神色渐渐退去，变成了一副笑吟吟的模样。

    “虽说我已经离宫许多年了，不过后宫那些奴才的花花肠子，到了今日也不会有多大的变化。至于主子们的想法，我也只能猜测一二，并不好妄加论断，郡主想了解哪些？”她端起一旁梨花木桌上的青花瓷茶盏，轻抿了一口之后，才抬起头来，好整以暇地看着她。

    沈语蓉接过一旁丫鬟递来的湿毛巾，细细地擦干净手指。听到明音的问话，她下意识地蹙起眉头。

    “我想听听太后姑姑的事情。”她只是思考了片刻，便给出了答案。

    从太后入宫开始，直到现在，在大秦众人的眼里都是一部传奇。当时后宫有一条不成文的宫规，凡是日后当上储君的皇子，其生母不得存活于世，简称去母留子。因为这条宫规，后宫众位妃嫔斗得极其凶险，不少世家大族送进宫两三位姑娘，就是希望庶女生皇子来争储君之位，嫡女争皇后之位。

    这条宫规从某种意义上来说，有些古怪，毕竟若是皇后的亲生儿子立为储君，日后母族也好帮衬着一些。但是这容易引发外戚专政，太子不是皇后所生，日后登基了，也只会把所谓的母族看成一般的世家，仰仗还是打压，全部根据当时局势。

    不过沈家后来入宫的庶女沈妩，成功打破了这个宫规，不仅自己当上了皇后，而且还让自己的儿子成了太子。甚至最后让皇上心甘情愿地摒弃后宫三千佳丽，只宠幸皇后一人。这位庶女皇后沈妩，就是当今太后。

    “太后是我见过的最美丽最聪慧的女子，一开始她只是沈家送进宫争宠的，最后却成了后宫的主宰。她会利用所有能用的人和事……”明音轻声开了口，她的目光变得悠远，仿佛伴随着记忆一起回到以前的时光。

    明音的声音不疾不徐，就像是讲故事一样，容易让人入神。沈语蓉的思绪却有些涣散，关于沈妩的故事，她前世就已经听过了。太后曾经战战兢兢在后宫讨生活的模样，她无缘见到，满眼看到的都是沈妩风光的模样。她很久之前就羡慕万分，甚至在心底下了决心，也要像姑姑这样，与皇上一生一世一双人，所有后宫的其他女人都是障碍。

    后来她也的确这么做了，但是位置不同、性格不同，注定结果也不一样。她是急躁不安的，相比于阴谋诡计，她更倾向于明面上的，所以她才会惨败。只要朝中大臣极力递折子让皇上选秀，后宫的女人就没有消失的一天，相反会越来越多。而对于失去圣心的她来说，根本无力阻止。

    “郡主刚入宫的时候，切记千万不要轻举妄动。我在这里说句大不敬的话，你入宫之后，后宫那些妃嫔主子们，肯定是要试探一二的。您只需沉住气即可！”明音说了好久，最后又把话题转移到沈语蓉的身上，语气里带着几分郑重。

    其实这几句提点的话，已经逾矩了。但是明音也是担心，沈语蓉刚进宫就吃亏。

    “多谢明音姑姑提点，我会记得的！”沈语蓉立刻点头应承下来，脸上的笑意还是那股子娇憨，不过心底已经回过味来。

    她不能一味地按照沈妩曾经的路来走，她和太后是不同的，经历的人生自然也不同。

    随着入宫日子的临近，沈王府整理出来的东西也越多。皇宫送来的聘礼已经到了，足以让任何世家动容，从那一个个抬进沈王府的箱子来看，就足以见得皇上对未来皇后的重视程度。

    根据这次宫中给的聘礼，沈王妃对于沈语蓉的嫁妆单子又做了修改，将聘礼中的箱子看过之后，有些让沈语蓉当做嫁妆再陪嫁入宫。

    沈王妃带人一头扎进筹备嫁妆之中，府上的人忙得不可开交，甚至还请来了外援，明音也是三天两头被请过来。沈语蓉这边的规矩学得七七八八，倒是她这个新娘子空闲下来了。

    沈语枫自从上次被她呵斥过之后，老实了一段时间，最近又有些故态重发的架势。毕竟沈王妃夫妻俩顾不上他，沈语蓉马上要出嫁了又不能出门，他这个世子处于没人管的清闲状态，整日里溜猫逗狗的。

    沈语蓉一直让人打听沈语枫那边的消息，生怕这个弟弟做出什么出格的事情来。这几日传来的消息更加无法无天之后，她终于是坐不住了。让人把沈语枫叫了过来，她一直在心头盘算着他的事儿，现在也终于下了决心。

    沈语枫先前正在后院池塘凿冰耍着，一眼看见沈语蓉身边的丫头过来，心里就“咯噔”了一下。连忙上岸，听说是叫他过去，一刻都不敢耽搁，连衣裳都来不及换，就赶了过来。

    沈语蓉正侧躺在榻上，一眼瞧见他身上的衣裳有些凌乱，而且脸色憋得通红。外面冰天雪地的，他的额角却泛着细密的汗珠，显然是在外面疯玩儿了许久。

    她不动声色地打量了片刻，秀眉紧蹙，却是隐忍不发。

    “枫哥儿身上都出汗了，怎么也没人给他擦擦？以桃，伺候世子爷洗洗脸！”沈语蓉从榻上坐起身来，立刻就有丫头塞了个迎枕在她身后。

    沈语枫难得乖乖听话，洗脸的时候，偶尔还偏过头来悄悄看上两眼，确定沈语蓉没有生气，脸上的表情才缓和了些。

    “姐，你过几日就要入宫了，心里头害怕吗？”沈语枫洗完脸之后，立刻就恢复了往常的性子，慢慢凑过来。

    沈语蓉抬头看了看他，让他坐在塌边上，脸上亲和的笑意渐渐散去，开始变得严肃起来。

    “我这几日，特地让人把你究竟做了什么，通禀给我。你除了吃喝睡之外，就是凿冰、打弹弓、欺负小厮、与丫头厮混……总之没一个是正经的事情！”沈语蓉不等他准备好，就冷声发难。

    她这几句话刚说完，沈语枫就惊得站了起来，嬉皮笑脸的模样一下子就没了。低着头站在那里，一副羞愧的模样。他这心底还不停地在犯嘀咕，姐姐这又怎么了，尽逮着他的错处。

    “你是沈王府的世子，这京都的世子可不止你一个，要不要听听别家的？”沈语蓉瞧了他一眼，眉头皱得更紧了。

    沈语枫每次犯了错，都是这种认错态度良好的模样，所以才能从沈王妃手中逃脱了。她都快出嫁了，自然不会再有心慈手软的想法，一定要把沈语枫安排妥帖了，她才敢进宫，否则这混小子以后准是惹来无尽的麻烦。

    “姐。”他的语气里带着几分恳求，不用沈语蓉说，他都知道其他异姓王府的世子，不一定都有出息，但是很少有他这样混日子的。

    “之前我就说了，沈王府以后的重担就要由你挑着，不过依我看，让你挑还不如现在就劝着母亲再生一个男孩子靠得住。文成武德，一样不行。我之所以这么说你，还是上次别人家开宴席的时候，听到有个小姑娘嚼舌根子，说你比养在闺阁里的姑娘家还不中用！”沈语蓉的语气有些恨铁不成钢，她现在连个眼神都不给了。

    一听她这话，沈语枫一下子就急得跳脚了，立刻扬高了声音问道：“是谁胡说八道的！”

    ☆、007 准备出嫁

    沈语枫虽说混了点，但是毕竟年纪不大沉不住气，而且还养了一身的傲气，如何能听到旁人这么侮辱他。

    沈语蓉只当没听见，斜眼瞧了他一下，对于他急躁的怒气丝毫不放在眼里。沈语枫被她这么冷冷地一打量，顿时就有些泄气，原本气急败坏地嘶喊，也变成了小声地嘀咕。

    “人家也不过当个笑话说说罢了，几句就带过去了，我也不好为了玩笑话冲过去。即使到了面前，估计也没人会认账，反而会引得更多人的注意，丢脸的只会是沈王府。若是再有几个与我不和的姑娘在场，说些奚落的话，你叫我如何反驳？我总不能拉扯着她说，我弟弟年少有为，文武双全，也不嫌臊得慌！”沈语蓉的嘴皮子十分利索，特别是训斥起人来的时候，一个顶俩。

    这点儿她也是随了沈王妃，沈王妃就是出了名的爽利。无论是主持中馈还是与贵妇周旋，从来都处于上风。甚至当初沈王爷和沈王妃的亲事，都是沈王妃亲自筹谋得来的，这位女中豪杰恐怕唯一的弱点，就是对待儿女的教育上。往常那样聪慧拧得清的人，到了一对儿女面前，也只剩下母爱过剩了。

    沈语蓉不由得叹气，当初她也是这样护短的人，宠着弟弟都快上了天。若不是接收到惨痛的教训，她也不会如此执着。

    “姐，父亲请来的先生太过迂腐，整日之乎者也挂在嘴上，来来回回那几句，真的没什么意思！”沈语枫这一开口，就是抱怨，不过却也间接承认了沈语蓉之前说的话。

    “你从文不行，还可以学武啊！舅舅可是大将军，封家几个表兄弟都去军中历练了。还有两个跟你年纪一般大，武艺却比你高强多了！”沈语蓉终于是把话题迁往了正题，之前她劝沈王妃无果后，就一直想从沈语枫入手了。

    从军这种事儿，还是得自己愿意。

    “可是军队里很吃苦，上次我看到晋哥儿从军中回来，整个人又黑又瘦。而且他还说，新进去的兵总要被欺负……”沈语枫的声音压得很低，但是还能听清他是在抱怨。

    军中受苦谁都知晓，况且封家子弟从军之后，沈王妃的兄长封逸总是会把他们往难管的队伍里编排，并且还不许暴露身份，自然所受的苦就多些。

    “你的身上也有封家的血，怎么其他表兄弟都是铮铮铁骨，到你的身上就变成软面团，就等着家里的姐妹给你撑腰了是不是？难道你还想躲在母亲的怀里一辈子？”沈语蓉不等他说完，就猛然开了口，语气里带着几分讥诮的意味。

    “谁说的，我才不是软蛋！等着，我现在就去收拾东西参军！”沈语枫一下子就被激得跳脚，轻轻扬高了声音喊道。

    他说完之后转身就要离开，沈语蓉立刻使了眼色，身旁的几个丫头好容易才把这位爷劝住。沈语蓉伸长了脖子瞧了瞧，还好事先叮嘱过，屋内几个丫头都是贴身伺候的，外头也有婆子守着。否则今日他们姐弟俩说的话要是传了出去，恐怕会引起诸多的猜疑。

    “我马上要进宫了，你忽然跑不见了，让旁人怎么说。再说你光明正大地出去，母亲能让你离开王府？”沈语蓉见他的性子被激起来了，脸上随时一副恼怒万分的模样，心底却暗自松了一口气。

    沈语枫听了这话，才缓了下来。他在明珠苑里足足待了半个时辰，才带着丫鬟离开。临走的时候，还是眉头紧蹙，满脸沉思的表情，与平日里那个爱耍爱闹的世子爷相去甚远，显然他是真的在思考沈语蓉出的主意。

    临出嫁前的最后一晚，沈王妃是在明珠苑歇着的，母女俩同睡一张床，闲话家常。沈王妃不停地交代着，又怕晚睡了第二日没精神，唠唠叨叨的片刻后就睡着了。沈语蓉的嫁妆虽说都准备好了，但是沈王妃一直没有闲下来，此时早就累了。

    第二日天不亮，两人就起来了。收拾一番过后，族里有身份的老妇人早早地过来了，这是先前就请来替沈语蓉绞脸的。绞脸又称开脸，女人出嫁之前都要走这么一遭。沈语蓉的脸上被抹上一层石灰，族里的老妇人手里拿着麻线，麻线的两端分别系在一只手的拇指和食指上，另一只手拉着，开始在她的脸上绞着。

    片刻功夫，脸上细小的容貌被拔光，眉毛也修得齐整。待用水清洗过后，脸蛋就显得越发细嫩光滑，肤色也变得异常白净，就像是刚剥了壳的鸡蛋，对着光亮的地方看，甚至能瞧见光影似的。

    “语蓉今日真俊，常言道：姑娘家出嫁的时候最美！沈王府又是出了名的俏姑娘多，今儿定能艳压群芳！”族里的老妇人正在洗手，扭过头来细细地瞧着沈语蓉，脸上欢喜的神色十分明显，连皱纹都挤到了一处。

    已经有命妇过来了，在一旁瞧见了沈语蓉这模样，不由得轻声夸赞起来。太后娘娘曾是大秦第一美人，她的亲侄女，如今也要嫁入皇宫当皇后，容貌上自然也不差什么。

    沈王妃怕有外人在闺房里，沈语蓉会紧张，就张罗着让大家去了主院。直到外屋那些瞧热闹的人散去了，她才轻舒了一口气。第二次出嫁还是这么紧张，不过比原先那回好多了，之前连动都不敢动。

    她穿上绣着百鸟朝凤的大红喜服，红色的绸布上是精致的绣纹，那展翅欲飞的凤凰，让人一眼就能看出这喜服的贵重。这种图案并不是谁想穿就能穿的，也唯有她这皇后才能穿上。她坐在梳妆台前，铜镜里显示出一张娇俏的脸颊，身后有两个宫里头派来的姑姑在替她梳妆。

    原本白净俊俏的脸蛋上，被涂了厚厚的一层粉，仿佛她稍微动一动，脸上的粉就会掉下来一般。脸颊两边还被抹上了腮红，瞧着有些吓人。如此浓的妆容，早就将原本娇美的容貌遮住了。

    沈语蓉瞧着镜子里的自己，不由得挑了挑眉头。那么多的粉抹到脸上来，可真是难受异常，而且看上去也十分怪异。明音也在一旁看着，她偶尔会轻声跟沈语蓉说话，显然是想让她减少紧张感。女子出嫁，大多会心里忐忑害怕。

    “郡主，锦王妃到了！”屋外传来丫鬟的通报声，片刻之后，门帘就被撩了起来。

    沈语芙一身喜庆的打扮，缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄穿在身上，把她那张俏丽的脸衬得越发出彩。锦王爷腿脚不好，沈语芙虽说名义上是嫡长女，但终究不是，性子和沈语蓉也大相径庭。她很少穿这种艳丽的衣裳，这次也是因为帝后大婚了，她才会如此装扮。

    皇上是她的表哥，沈语蓉是她同父异母的妹妹，这次沈语蓉出嫁，她可是要来添妆送亲的。

    “阿姐。”沈语蓉瞧见她的身影，轻声叫唤了一句，但是因为此刻怪异的装扮，显得有些底气不足。

    “没什么不好意思的，我那会儿也是这样的妆容，你又不是没瞧见！”沈语芙轻轻抬手理了一下她额前的碎发，其实沈语蓉的发髻早就被整理得十分妥帖，沈语芙这个动作，无非是想让她放松下来。

    沈语蓉听得她的话，想起之前沈语芙出嫁时候也是这样的，她当时还特别没良心地笑话来着，结果这回就挨到她自己了。

    “这是给你添妆的。”沈语芙从身后丫鬟的手中接过木匣子，小心翼翼地递过去。

    因着是在闺房添妆，大多数都是手帕交或者姐妹之间的行为，所以沈语蓉就顺手打开了。木匣子里是一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，做工精致，可见费了不少功夫，这样的簪子可不是一般匠人能打造出来的，兴许宫廷御用的匠人都做不出，得在民间寻找那种有祖传技艺的。

    “谢谢阿姐！”沈语蓉将簪子拿出来，仔细看了看，甚至还在自己的发髻上比划了两下，才慢慢地收了回去。