寒已愈，如今身子亦算健朗，应当也无碍，倘若真有事，那也是我的命。”

    路途几个月，萧青棠病情好转，回了京城便已好全，便与白胡子军医告别，孤身一人没入人海里。

    数月的相处，一行人多少有感情。她临行前，白胡子军医给她一百两盘缠，嘱咐她万事小心，倘若有麻烦，可去寻他。

    恰逢宫里缺宫女，急需补充。萧青棠暗暗盘算，孤身在外多有不便，且也不安全，如今又无处可去，不如暂时入宫，待有了安身去处，再做打算。

    “嬷嬷，给。”用了五十两，躲过了验身、查户籍诸事，萧青棠得到入宫名额，同几十名小宫女一起，从偏门进入皇宫。

    一路上，小宫女们东张西望，唯有萧青棠因司空见惯，是以目不斜视，倒赢得管事嬷嬷的赞赏，又逢除夕晚宴上缺人，便安排她去御膳厨房做些烧水的活。

    “这是你的宫女牌，日日挂在腰间不得摘下。”嬷嬷谆谆教诲，四顾看去，又悄悄递上一物，压低声音道，“帮你伪造的户籍合符，收好莫丢了。”

    萧青棠由衷感谢道：“谢谢嬷嬷。”

    除夕已至，宫里愈发热闹。她在御膳厨房煮水，整日紧张忙活着，额间布上一层细细汗珠。恰逢宫女红苕肚子疼，无法上殿做事，便私下央求她去。

    “你帮我一回，”红苕捂住肚子，焦急道，“倘若让嬷嬷知晓，会怪罪我的，咱们调个位，神不知鬼不觉。”

    她又耍赖道：“都怪你，拿了一盘葡萄来，害我吃坏了肚子，才干不了活。”

    “我又没有让你吃，是你自己馋嘴。”萧青棠无奈下，只能应允。

    【666没好气道：“你分明是故意的，知她馋嘴，便弄了盘葡萄，大冬日的，那肚子能不疼么？”】

    【“嘘～小声点。”萧青棠笑盈盈，“为了去殿上，和那头熊久别重逢，我容易么？”】

    红苕匆匆教些规矩，便拿着手纸离去。

    萧青棠临危受命，换上她的宫女衣裳，紧紧端着玉盘，低着脑袋跟着嬷嬷，十二名小宫女鱼贯而入，又分散而开，给贵人们送上菜肴。

    彼时在大殿中央，有一名强壮的女子，手持一把长剑，俏生生而立，拜道：“三王爷，小女子献丑了。”

    她目光清亮，剑光含霜，挽了一个剑花，长裙飞扬，剑上寒光烁烁，一套剑舞刚柔结合，恰到好处，让人赏心悦目。

    邬炎纶端坐着，面色沉静威严，颇具气势。他目不转睛看着，似有几分赞赏，偶尔间，举杯饮了一口酒。

    此女倒灵慧，他对她较为满意。

    萧青棠低着头缓缓蹲下。在他身侧伺候的宫女们，便自玉盘上端下菜肴，轻轻摆在小木桌上。在离去时，她悄悄抬头，看了看他英俊的侧颜，才复又低头准备退下。

    “三王爷，小心哦。”恰在此刻，那舞剑的将门小姐轻笑，倒有几分俏皮，几个箭步上前，长剑不偏不倚，直指邬炎纶。

    萧青棠心脏骤停，想也不想，便舍身挡在邬炎纶的前面，小脸微微发白。

    突发的变局，让邬炎纶微怔。他往后一拉她，右手迅如闪电，夹住了那冷剑，锐利剑尖闪着寒芒，剑身在他手里稳稳的。

    将门小姐笑盈满面，便欲抽回剑。

    但此时，邬炎纶忽转动手指，让剑身弯折到极致。在他猛地松开手后，那剑身弹出朝她横劈而去，她急忙往后仰去，彼时只觉手腕酸软，手里的长剑便已被夺。

    “王爷武艺非凡，小女子甘拜下风。”将门小姐直直下跪，干脆而利落，大眼里闪烁着几分异彩。

    对面，桃花眼男人惊愕道：“元帅，她……”

    邬炎纶方才得空，偏头一看，见替他挡剑，又让他护在怀里的人，竟然是萧青棠！他久久不语，目光晦暗不明，一时间，整个大殿静下去，气氛诡异而肃穆。

    【叮咚！邬炎纶怨气值－6，情意值＋8。】

    “你为何在此？”他沉沉问道，眼神锐利迫人。

    萧青棠似有惊惶，飞快看他一眼，小声道：“在此谋生。”

    “谋生？”邬炎纶似笑非笑道，显然不信她的说辞，“到燕国皇宫谋生？本王以为，你自问有愧，躲我还来不及呢。”

    “那，倘若我言道……”萧青棠脸色黯然，须臾又鼓起勇气，小声地期盼地问，“倘若我入宫，是为了见你，你是否更不信？”

    邬炎纶本欲嗤笑，但脑里忽然忆起，在军营门口时，她曾在恐慌下扑入他的怀里，便又咽下反驳的话，目光沉沉，只问道：“刚刚为何替我挡剑？”

    萧青棠犹豫了下，回道：“是本能。”她有点羞赧，脸蛋微红，“我倒忘了，凭你的能力，哪里需要我多事。”

    满怀屈辱的人质

    那一句“本能”……邬炎纶心潮微动， 但顷刻间又复平静， 淡淡道：“你的确多事。”

    【叮咚！邬炎纶怨气值－3，情意值＋2。】

    顿时，萧青棠脸色黯然