不出嫁，奉九怕误了她。

    吴妈和女儿宝瓶则跟着一起动身——两年前东北沦陷，她在海城乡下的丈夫一直杳无音讯，到底是死是活，谁都说不准；吴妈虽说与丈夫多年婚姻一直不睦，也极少联系，但还是沉默了许多；宝瓶长大了，被吴妈和秋声一手调教出来的小姑娘，非常机灵能干。

    随行的还有支长胜和太太温秀芝——支长胜自知与秋声婚事无望，早已老老实实娶了老家这个知书达理、知根知底的姑娘，婚后过得很是称心。

    此去路途遥远，宁铮一家和端纳先生包了头等舱，其他随从则住在下一层的二等舱里。

    吉松龄特意请的假，陪着先期到达上海的太太，一起把儿子送到了奉九手里；他们跟着上了邮轮，参观了这艘豪华游轮的公共设施及奉九的舱房——船体分为三层，属于巨型邮轮，但不像三十年前那艘首航即沉、让人大跌眼镜的“铁达尼”号搭载那么多的乘客，为了保持其豪华的高标准，萨巴多船社改造了轮船，拆除了多余的舱位，乘客人数也直降到了六百人。

    每一层都有些特别的用处：有的是高挑的宴客大厅，有的是游泳池，有的是健身房，最多的则是各种餐厅和酒吧、咖啡厅，连粤菜都有。

    媚兰看完很是满意，下船前，孩子气地从小挎包里掏出一团团的纸彩带，高高兴兴地给每人发了一团，又弯腰亲了亲儿子的脸蛋，搂了搂芽芽，和奉九两闺蜜拥抱告别；吉松龄很严肃地跟儿子握了握手，龙生抿着小嘴跟父母亲挥手再见。

    奉九忽然想起来，虎头多年前离开中国时虽然是坐火车走的，但他也是塞了一团本该是轮船送行时用的彩带到她手里。

    其实到底在哪里用，又有什么关系呢？都是一种意思，奉九不禁微微一笑。

    长长的汽笛鸣响，冒着白烟的“康特罗索”号缓缓出港，意气风发地打算乘风破浪；站在船舷边上的旅客，和站在岸边的送别的亲朋好友手里的彩带都越拉越长，直到绷断，无数的帽子在挥舞，无数条丝巾在飞扬，大群的海鸥尖叫着盘旋在港口的碧波之上，这别离的场景一点也称不上凄凉。

    直到轮船没了影，吉松龄才掏出手帕替太太抹了抹刚刚流出来的眼泪，笑叹道：“看看，早说了你会后悔。”

    “没有！”媚兰嘴硬道：“我只是有一点点不舍，只有一点。”

    “对，我家太太最刚强了，那你还是要跟我回北平，不留在上海找朋友叙旧了？”

    “不了，我还是跟你回去。”

    夫妻俩依偎着，上了一旁停着的汽车，媚兰又回头看了一眼已经苍茫无迹的大海：他们的龙生，一定会过得快快活活的。

    此时，在天津唐度的公馆门前，走来一个挺拔俊秀的年轻人，一身美式卡其色风衣，提着一个普普通通的行李袋，犹豫片刻，终于缓缓伸手，按响了唐公馆大门的门铃。

    正沐浴在温暖的阳光里，抱着胳膊迷迷糊糊打盹儿的门房赶紧出来，见到来人的风采肚里先赞了一声，恭谨地询问这位先生有何贵干，这位年轻人微笑着说：“麻烦通报唐先生，韦元化回来了。”

    …………

    轮船上，此时已接近中午——奉九很有先见之明地带了不少东西，早就让宝瓶带着龙生和芽芽，还有两个侍卫，一起去二层的游泳池游泳了。

    龙生跟芽芽换了泳衣，扑腾着进了游泳池：一身鲜红泳衣的芽芽不费吹灰之力就会换气，连胳膊也不动，紧贴着两条小腿正游得欢实；大概因为还是个婴儿时，芽芽就总是被父母放进水里嬉戏，所以她并没有忘了人类这项与生具备的古老技能；机灵又胆大的龙生眼热地看了妹妹几眼，马上跟侍卫认真地学了一会儿，很快也能游出去几米了，于是时不时跟妹妹抱在一起一会儿沉底儿一会儿冒头的，故意吓唬人。

    宁铮花了很多时间与端纳先生呆在一起，两人都是中国政坛的重要人物，所以他们很有得谈：端纳这位澳洲人于本世纪初到达中国，从《纽约时报》记者开始，逐渐深度介入中国政坛，历经了几乎所有的政治风暴，为各个权谋人物出谋划策，提供外交建议，从而奠定了“中国第一洋顾问”的地位；虽拒绝一切中式生活习惯，拒学中文，但他是一个坚定的“中国主义者”，同时颇有些基督徒悲天悯人的心肠。

    待到他们谈完，年事已高的端纳先生就回舱睡午觉了——虽坚拒吃中餐拒说中文，但中国人午睡这个习惯，他可是学了个十足十——奉九则过来陪着宁铮躺在甲板上的白色躺椅上，用巨大的白色遮阳伞一挡，恰好隔绝了下面那些好奇的窥伺的目光。

    两人也不用说话，有时一人看一本书，时不时再交谈几句，两个小家伙游过了泳睡好了午觉，也会来找他们，于是逗弄着孩子，吹着海风，一下午很快就过去了；宁铮偶尔也会起身，找到专门负责他们舱房的私人管家，或干脆下到二层去，找那些端着银盘在甲板上走动的侍者，给他们端几杯清凉的饮料来。

    他们就这样看海、看天、看云、看浪花……几天过后，似乎每个人都慢慢放松了下来。

    这一天，夫妻俩站在船尾的甲板处，胳膊拄在围栏上，向下望着被邮轮巨大的推力激起的白色海浪。b