时，映枝刚到国公府里，还曾牵着白鹿让她摸。

    光阴竟如此之快，快到她来不及回想。

    “是我，对不住妹妹。”江柔的叹气声几不可闻。

    江柔抬起眼，和映枝对视。

    她比映枝高一点点，年纪应该也比映枝大一点点。

    江柔向外头望了一眼，催促道：“枝枝快去换身衣服，东西要备齐，这次去西南，若是见了太子殿下，不必急着回来，给洛阳传书即可。若是没有，就赶紧回洛阳。”

    映枝疑惑：“那娘亲……”

    “我来应付娘亲。”江柔握住映枝的手，沉稳有力，不容拒绝。

    视线交汇之时，映枝听见江柔道：“妹妹尽管去做，你想做的吧。”

    江柔的一双杏眼隐约闪过水光，须臾又被烛火下的阴影掩去。

    来去都太匆匆，有很多话来不及说，或许就再也没有机会说了。

    “什么礼节，还有面子，其他……都不值一提。”江柔的唇角突然扬起来，她的面容清秀，只是这夜晚昏暗，叫人看不太清她的神色。

    只听得声音低哑：“从前，是姐姐说错了。还望妹妹，不要怪姐姐。”

    暖黄的光晕满了整个屋子，映枝张了张嘴，忽然笑叹道：“不。”

    “我从没有怪过姐姐。”

    郑易很快带人牵过骏马，站在别院外给随行的侍卫交代。

    待到映枝换好衣装，带好斗笠，坐在马上时，群星已渐明。

    “我会向洛阳传书的。”映枝坐在马上，手握缰绳，马儿性子烈，四蹄不安分地踏动。

    郑易和江柔，还有被从床上拉起来的江临站在门口。

    “传书前先问问太子殿下。”郑易提醒道，“现在风声紧，还望郡君行事多加小心。”

    江柔抬起头，郑重道：“妹妹，万事要小心，一路顺风。”

    江临一脸懵，在听见映枝要走时，慌乱地也说要跟着走，被江柔一顿教育。

    “二、二姐。”江临在身上左摸右摸，然后从怀中取出一袋金叶子，“这个给你。”

    江柔一把按住他的手：“临儿快跟你二姐道别。”

    江临愣了愣，仰头道：“二姐，一路顺风。”

    “姐姐和临儿，还有郑掌柜也要多保重。”映枝抬头望进夜色的尽头，又低下头问，“如果有爹爹的消息，可以给西南传书么？”

    “好，等爹爹一醒，我就传书西南。”江柔笑着答道，“说不定信比妹妹先到呢。”

    骏马发出一声长嘶，夜幕中传来映枝的回应，她抬眼望向夜空中的星宿，扬鞭策马，向着西南而去。

    别院的门檐上挂着一盏灯，灯下传来一声长长的叹息。

    “江姑娘，我还以为你绝不会答应呢，现在该如何是好。”

    “……”

    “完了完了，等镇国公夫人回来，我们就完了！”

    “……”

    “话说江姑娘。”郑易挤眉弄眼，“您还真放心啊，这可是去西南疫区。郡君她任性，您还跟着她一起任性？”

    江柔淡淡瞥他一眼。

    从前的她，的确会这么做。

    想让妹妹尽快成为一个举止合当的贵女，让她避开所有被嘲笑的可能。她殚精竭虑，为映枝选出最漂亮最适合的路，只因她自己是最熟悉这条路的人。

    却从没问过枝枝愿不愿同她一起走。

    江柔哼了一声：“郑掌柜同我一样，是个俗人，人生在世规矩条框甚多，还不许我妹妹任性那么几了？”

    她说罢就拉着江临进了门。

    初夏的蚊子多，自以为揣摩人心很在行的郑易啪一巴掌拍自己脸上，上头什么都没有。

    *

    六日后。

    西南的夏比京城的更早，蝉鸣声一浪接着一浪，将热意从耳畔烘到人脑袋里。

    岑瑜独自坐在军帐中，翻看手里的公文，时不时咳嗽几声。

    这段时间西南的疫病有很大好转，但他并未费太多心思在处理疫病上。

    案前堆着的全是暗线从寿王封地递回来的情报，双方势力都如藏在暗处的蜘蛛，不断的织起一张张网。

    他退出了京城，却把蛛丝撒向了寿王的封地。

    “殿下，您该吃药了。”寇真掀起帐帘，小心翼翼地端来一碗黑苦的汤药。

    岑瑜头都没抬就道：“放在桌上吧。”

    寇真看着岑瑜，一张脸纠在一起，几度想开口最后还是压下喉间的叹息，重复了一遍：“殿下一定记得喝药。”

    岑瑜嗯了声，寇真便退出气氛压抑的大帐，向冶炼兵器之所走去。

    “寇侍卫长请留步！”半路跑来个传令的哨兵，忽然拦住了寇真。

    “怎么了这是？”寇真转过身，那哨兵递上来一块令牌。

    “回寇侍卫长的话，营外来了人，说要见您。”

    寇真翻看这块令牌。

    在京侍