，坐到他身旁，道：“看来打官腔我也不是殿下对手，只是正经话也不是打官腔，正经话是这个样子说的——也不是炭生得不够，也不是下头人懒散，是今年确实冷得怪异，不单冷，快岁末了，一场雪都还没有下过，自然这阁子里显得比往年更不自在，病的人也就更多了。我这里病倒了两个呢，有一个还不轻，迁延快一月了，我叫人已经上报了周总管，令她迁了出去静养了。对了，不是听说皇孙身上也不大顺序么？”

    定权放弃了正襟危坐的姿态，一歪身倒在枕头上，道：“你的消息比我的还通灵，他无大碍，听说是有些咳嗽，还不是长沙王整日带着他四处闲跑跑出来的——你这边，是那个叫做夕香的女孩子吧？”

    阿宝道：“是她，殿下是怎么知道的？”

    定权摸着她的手腕，道：“她生得比你漂亮多了，我自然会记得。今日一直没有看见她啊。”

    阿宝蓦地抽出手道：“我倒不知道殿下还有在这上头留情的习惯。”

    定权一把将她拉入怀中，从后环抱着伊人楚腰，衔住她耳垂上一枚镶宝金耳环轻声笑道：“那么娘子想要我在什么上头留情呢？”

    簪缨乱，鬓云散，朱幕关，幕中一小方天地，超脱造化万物，悄然提前迎来下一季的春信。

    定权闭目养神，欲睡未睡，纤长的手指在她因汗透而细腻湿涩的平坦小腹上轻轻抚摸，含混说道：“你也给我生一个小世子罢，长得就和我一模一样。”

    她一愣，然后笑应道：“好，若是郡主便像我。”

    他不满道：“胡说。郡主自然还是要像我。否则日后她长大了，埋怨爹爹当初娶回这样其貌不扬的娘不说，还要祸及子孙。教我如何跟她解释，又如何与她再寻我这样佳婿？”

    阿宝忿忿将他的手往外一扔，道：“不都说皇帝的女儿不愁嫁么，况且有这样岳丈，只有泰山压卵的道理，我倒更替那个背时驸马担心。”

    定权把手伸回，揽住她的脖颈，笑道：“他有泰水向着他，也算是扯平了。”

    二人的闲话被阁外匆匆而来的一阵脚步和人语声打断，脚步声愈近，人语声愈乱，定权虽极疲倦，终于忍不住倚枕起身，怒斥道：“放肆！还有一点规矩没有？”

    阿宝阁中的一个宫人慌忙入室，下拜说明道：“殿下，是康宁殿来人了。”

    定权急忙翻身而起，问道：“何事？”

    宫人答道：“来使没有详说，只说是传陛下口敕，来请殿下。”

    定权想想吩咐道：“叫他门外说话。”

    一面拉过被子，替阿宝盖好，道：“不与你相干，你不要动。”

    宫人忙外出传旨，入内后又急忙服侍定权着衣，定权自己将置于阿宝妆台上的乌纱折角向上巾戴正，问道：“陛下传我去何处？”

    门外传声答道：“回殿下，请殿下移玉清远宫陛下的书房。”

    定权问道：“这么晚，陛下怎么还不曾安寝？”

    门外道：“听说原本已经是睡下的，有封奏报刚刚从宫门递了进来，陛下就又起了。”

    宫门闭后，非有重情大事不会从夤夜从门缝内投递公文，定权额上突然沁出了一层冷汗，来不及仔细穿戴完毕，便匆匆而出。阿宝只听到他临走前最后问了一句：“是军报？”

    皇帝果然已经等候在清远殿书房内，定权行过礼，顾见他脸色难看之极，试探着问了一声：“陛下，臣奉旨前来趋奉。”

    皇帝右手食指敲了敲案上一函，道：“你上前来看。”

    函套上带印朱泥已经启封，三枚鸟羽尚在，果然是加急军报。定权谢了声罪，连忙展开，依旧先看抬头，仍是顾逢恩和李明安的合印共奏，草草看过，已经面如死灰，半日方才问道：“半月前方有捷报返回，怎么突然便至于此？”

    皇帝起身走近，从他颤抖的指间自行把军报取回，慢慢道：“或说是因杀俘事，才至于重新激荡敌情，彼方有此背城之战，困兽之争。”

    定权牵挂顾思林的境况，心乱如焚，侧首蹙眉道：“愚昧！”

    皇帝冷笑道：“你先不必和朕着急，你办了这么多年实务，难道还不知道从来都是只见别人衣上尘，不察自己眼内钉。闲人自然两眼只会盯着做事的人，等着打眼挑毛病。朕不过是照会你一声，这也是你的大事，听听你怎么想？”

    定权低头思量了片刻，答道：“户部今日才向臣汇报了上季的度支统计，河南和江南多雨成灾，今秋的秋粮捐和丝、绢、棉折纳款，除去必要禄米供和本钞支，余入太仓者不足去年十之五六，前线年例尚尽要从其中出纳，户部与臣……”

    皇帝截断他的话道：“朕半夜不睡叫你来，不是听你来算账的，也不是听你来诉苦的，你只说你怎么想的？”

    定权垂首道：“是，若前线还需增援，臣别无所能，只能竭力督促户部转饷，工部制造，以为支应。——此外，户部本是中书省的附庸子机构，何相一去，省中空虚，政令有行使不畅之虞。户部今日也对臣说了，一日二日且无妨