不到不得已时，不到去问她时。长和，我问你，你知道我二哥究竟败在什么事上？”

    长和笑道：“是王爷的嫡亲兄长，臣不敢妄加点评。”

    定楷看他笑道：“你和我来君君臣臣这一套，小心我真和你也君君臣臣。”

    长和向他一笑，并不言语。定楷道：“言者无罪，直言不妨。”

    长和低头想了想，这才斟酌词句，笑道：“臣忖度着，大约是四个字——自以为是。”

    定楷笑笑，不言赞许，道：“这话说得有点意思，但还是浮于浅表。往透彻里讲，我的二哥败就败在，从始至终他都只是个凡夫俗子，到头来没能够看透天心。陛下是不喜欢太子，但这么多年来，陛下最想做的事，绝不是废太子。或者换句话说，陛下只要做到了他真正想做的事，他就根本不必要废太子。其实，陛下和太子的关系，远比旁人看得见的要复杂。”

    他摆弄着高丽纸折扇，蹙眉看着其上的一丛妖娆的描金牡丹，半晌才合上扇柄继续道：“不过这事并不能完全怪他，也是陛下把他捧杀了。我说这话，你明白吗？”

    长和道：“王爷解说这么详细，臣再听不懂，臣于此处便无地可寄身立命了。”

    定楷道：“所以四年前的官司，东朝为何会入彀，偏偏就是因为他比我二哥要聪明得多。他是聪明太过了，从一早便知道，自己真正的对手，最大的对手，根本不是广川郡，而是——”

    他缄口不语，伸手指了指头顶青天。

    长和沉默片刻，道：“郡王却一直都没有明白过来。”

    定楷叹了口气道：“所以说眼下的情形是，陛下委派青宫亲自备战督战，顾思林用命，他绝不敢不努力。然则顾思林胜如四年前，于太子并无益，因为飞鸟尽则必藏弓，这就还是从前的旧话老故事，再重新说一回；而顾思林败如四年前，于太子更加无益，因为他自己便泥陷其中，徒然授人以柄，或者说，就是授天以柄。”

    长和点点头，接着说道：“所以东朝的境遇，与前方的战事息息相关，但说到底，不过四字，进退维谷而已。”

    定楷笑道：“你不要以为进退维谷便不是什么好话，进退维谷未必不是个安稳局面。我方才同你说什么，局势安，太子便安。废立二字如何解，就是费力二字，陛下何人，何必无事去费这个力。”

    他的话绕了个弯子，长和直到此时才被他带了回来，笑道：“臣懂了。如今的好处是东朝在明，臣会安安静静办事，没必要在局势安稳时打草惊蛇。”

    定楷皱眉问道：“怎么说话？”

    长和正了正面色道：“臣是说，太子殿下国是操劳，臣等不必让他忧心这等小事。”

    定楷轻哼了一声欲走，长和忽又补充了一句：“王爷适才说的道理，郡王固然不明白，那么东朝明白不明白呢？”

    定楷愕然回首，良久方笑道：“你问了这么许多话，唯独这一句问在了关节上。”

    十二月，京中天气已经极其严寒，朝中几桩事，首先是因为中书令何道然去职，朝中举荐，大致两个人选，一为现任吏部尚书朱缘，一为现任刑部尚书杜蘅；皇帝下令过一次廷议，尚无最终意见。一是前方又有两次军报传回，皆为捷报，同时随国朝军队越发深入，粮草补给的任务越发重要，也越发艰难。

    这两桩事情暗也好明也好，都与太子息息相关，他无法不关心，无法不操心，也因为前朝事多，后宫却是比从前少蹈足了。

    月朔定权再来到阿宝阁中时，仍旧先忍不住

    г谷缜埃道：“也早起了炉子了，你这里怎么还是这么冷？”

    见阿宝行过礼后，和一面生宫人亲自上前为他更衣，伸出手指随手往几案上一画，又皱眉道：“怎么人好像也少了，事事都不成个体统？”

    阿宝为他解下玉带，托在掌心中掂了掂，道：“殿下今日，原本是为了巡殿挑眼来的？我代他们告个饶——宝钗无日不生尘，又何况其它。这个藉口要得要不得？”

    定权退后两步，笑道：“原来今晚有人守在这里等着要兴师问罪呢。罢罢，这是我的不好，累娘子独梦，这阵确实事多，你要体谅。只是我看不着，你有事尽可以去找周总管，你们也算是旧识，有什么话说不开的。”

    阿宝一笑道：“我只知道啊，有人惯做口惠而实不至的事情，上当上久了，再不留个心眼，明白的人知道我傻，不明白的要当我面皮太厚呢。”

    定权将她的双手牵引至唇畔，替她呵了口气，笑道：“哦，这个姓有名人的好大胆，娘子告诉我，我去开销了他，替娘子出气。”

    阿宝抽回手来，道：“说这样散话我不是你对手，只好甘拜下风。”

    定权奇怪道：“那正经说话你是我的对手？好，顾孺人，本宫倒要领教领教。”

    阿宝拉他在榻上坐下，笑着拜了一拜，道：“千岁请上座，千岁容臣妾禀告。”

    定权慢条斯理搭正了袍摆，清清嗓子正色道：“可据实情奏来。”

    阿宝掩袖一笑