的信笺，一面热忱地望着定楷，问道：“我和姊姊说些什么？”

    定楷思想片刻，答复道：“既是家书，不如就说说你们从前在一起时的事情吧，她应当爱听的。”

    那少年苦苦思索，终是讲出了二三桩年深日久的极寻常小事，又迟疑着不知当如何措辞着笔。定楷见状，笑道：“不若如此，我来口述，你来写便是了。”

    也未待他回答，略一沉吟，嘱咐道：“弟文晋顿首顿首，姊姊见字如晤。”

    那少年道：“称女兄似乎更加尊重。”

    定楷笑道：“不必，你姊姊爱你这么叫她。”

    那少年不敢争辩，点了点头，笔录了这句。定楷看他写完，又道：“尔来气息凝肃，时迫季秋，又当与吾姊分别时节矣。流光抛人如斯，弟与吾姊不见之年，已不堪一掌之记。弟饱暖之时，不知吾姊身居何方，无饥否？无寒否？安乐否？

    “弟于避秦辗转之中，见薄暮风动木叶，联翩急下，中夜露结为霜，复为冷月所创，满目光波涌动，激人哀思。念及旧家屋后有沟渠，雨落水涨，弟时年幼，向闻长兄诵《秋水》篇，以为河伯即生其中，往而待之，不慎入水，形如落汤。惧慈母操箠，哭告于吾姊处。姊亲为移暖煮糜，弟犹以为其味甘美，欠于慈母所炊，涕而拒食。及此家门横罹□，各自一方之时，虽欲求姊所造一颗粟、一籫饮，复可得乎？”

    这信不短，中间或有字是那少年尚不会写或不明意思的，皆赖定楷一一为他讲明。那少年一边想念往事偷偷忍泪，一边问道：“大人说的文词太雅，若姊姊疑心不是我写的，会不会烦恼？”

    定楷笑道：“你姊姊欢喜且来不及，何暇烦恼？”

    那少年点了点头，照他所说一一写下，便又抬头去看他。

    定楷接着述道：“向所幸者，唯存者虽隔山岳，尤可抱再见之望。果有彼日，则数载离乱失所，数载造次颠破，弟视之若饴矣。主人情深，慈母与弟皆安，吾姊慎勿挂心。弟所伏乞者，无非吾姊千万自重，忍耐努力，务必以异日团栾相见为计。弟文晋顿首顿首。”

    所述之事教少年双泪直下，悲痛之余亦觉不安，遂投笔问道：“大人为何要教我欺瞒姊姊？母亲已经过世五年多了，难道姊姊竟然仍不知晓么？”

    定楷摇头道：“你姊姊所依仗为念者，无非你母子二人。叫她得知，徒添悲痛，于她如今处境并无裨益。到你们见面时，再慢慢说与她吧。”

    那少年犹豫再三，虽是重新提起了笔，仍是忍不住问道：“姊姊本来说是去充官役，来替母亲和我罪愆，过二三年便可回来的。大人，我姊姊当真无事么？她若再有事，我……我便……”

    话未说完，终是无法遏制，放声痛哭了起来，直洒得信笺上眼泪斑斑。定楷也不去相劝，笑了笑，道：“她若不平安，我教你给她写信做什么？”

    那少年转念一想，也觉这话有理，遂慢慢收了眼泪，将书完成。

    定楷取过，前后看了一遍，正要收起。那少年在一边看着，忽然喊道：“大人。”

    定楷挑眉示问道：“怎么？”

    那少年红了脸，嗫嚅道：“我以为能见到姊姊，便给她带了件东西来，不知大人能否帮我与信一同转交。”

    见定楷并未拒绝，便从怀中取出一个小小的白布包来，慢慢将其打开，脸上是颇为羞愧的神情。长和引颈偷看，见只是一支几片翠羽和铜裹扎成的花钗，手工却甚为拙劣，想是这少年手制。再去看定楷，却见他拈着那花钗，又看了看那少年，微微呆了片刻，目光中不知是怜悯还是讥嘲。此态不过一瞬而过，定楷已经微笑道：“我叫人一同送去。”

    鲋饔炙盗思妇湎谢埃定楷派人送这少年去休息。这才看着一旁站立的长和，笑问道：“你知道此是何人？”

    长和见他此事并不欲瞒过自己，遂也不做虚辞，问道：“臣猜想，这莫非便是东朝的……”

    顿了一顿，才接着说道：“妻弟？”

    定楷莞尔一笑，亦不答对错，闭目半晌，方从文具中取出一封文书，示意他读，又问道：“说说你怎生看？”

    长和仔细思量半晌，忖度了言辞，方小心答道：“明安大人素来谨慎，他既说可再待前方情势，另谋打算，殿下不若便再假他些时日。”

    定楷点头道：“你接着说。”

    长和道：“明安大人居此职，在世人目光看来，即非如陷泥沼，亦如临危崖。明安大人可行，无非两途，若顺顾氏于当地，则陛下必不容其于当世。若顺陛下于当世，则东朝必不容其于未来。明安大人乃名儒，世人皆醒，他一人岂会独醉？这是一说。还有，臣心忖，靖宁二年之事后，想他未必不曾后怕，对顾氏未必不满含怨怼。这又是一说。臣听说明安大人当年在京为官时，也是个绝不轻易肯与人相交的角色，如今甘为殿下所用，乃天意以此人授殿下也。”

    定楷淡淡一笑，道：“天意从来高难问。只是你，始可与言诗矣。”

    适逢方才送那少年出去的内侍回来复命，随□代了