言行举动引人侧目之处，你插在詹府内的人有什么话要说？”

    使臣道：“主簿镇日早到迟退，举止相较过往并无异常。”

    定权略略点头，却又问道：“果真没有？本宫的意思是，宁失于冗，勿失于疏。”

    使臣思想片刻，道：“果真没有。”

    定权道：“如此便好，你一路劳顿，先休息洗尘去罢。”

    使臣忙称不敢，方要退下，忽又想起一事，道：“臣听了殿下方才的嘱咐，倒是想桩小事。臣的属下去查过詹府的入班记录，八月中某日许主簿曾迟到一次，因此月俸被罚三分，拟杖二十，被少詹做主免除。”

    定权“哦”

    了一声，想想又问：“可还记得是哪日？”

    使臣面露难色，道：“因是小事，臣并未细究，只是这位许主簿前一日才因风寒告了半日假，所以少詹虽然同他亲切，也不好十分兜揽。”

    定权微微蹙眉道：“方告过假，便又贪眠失了衙喏？”

    使臣笑道：“想也不足为奇，本是因□月间詹府内人懒事疏，此等记录也层出不穷……”

    忽觉失言，连忙闭口。定权倒也并不追究，一笑便放他而去。

    许昌平再次拜见太子，又是一年将近冬至之时，禁中也早已喧腾一片，开始预备应节物事。行近延祚宫时，见一行宫装丽人手托新制成的锦衣玉带，笑语盈盈穿阁过殿，思量着当是皇帝按例赏赐太子新衣，便退至一旁，又静候了小半个时辰，才前往央人通报。此次太子却并未为难，即刻命人引见，衔笑专候他入殿。许昌平自宗正寺一别，已三四月未曾面君，此刻礼毕起身，偷眼打量，只觉他神气甚佳，却不知何处稍异于常。略一思索，才查觉太子此日身上紫袍，当是新衣。那蜀地贡锦，寸缕寸金，华丽与清雅兼俱，举手投足间，一抹帛光，已觉富贵咄咄逼人。

    定权静观他片刻，也不忙让座，笑问道：“许主簿一向少见。圣节前本宫王事缠身，无暇问顾，还请见谅。前些日子了结了逆案，倒是有了些少闲暇，想寻卿一叙，事有不巧，却闻卿日前返乡了，今日得见，不免要从俗问一声，家下一切可安好？”

    许昌平微微一揖，以示恭谨，亦笑答：“劳殿下下顾，臣确实返乡欲安排祭祖之事，只是不敢瞒殿下，此行却不曾见到家内人等。”

    定权微笑道：“过门不入，这又是何道理？”

    许昌平道：“内中有些贱事，不足上辱尊听。”

    顾见太子面上神情，心中所思更加坐实，便又笑道：“只是虽未见其人，但知其平安，亦不虚此一行。”

    定权点头道：“是如卿言，再好不过。”

    携了他手腕，笑道：“久不见卿，如失明镜，心内积存了几件事，今日还要细细请教。”

    一面引他入了内室，又亲自闭门，这才教他坐定，闲问了他几句岳州的人情风仪，许昌平也一一答复了。

    片刻后东宫的内侍总管周午亲自奉茶入内，定权命他放下茶盏，亲手捧了一盏茶置于许昌平面前，见他欲起身答谢，伸手压在他肩上相阻，笑道：“不必如此多礼，岂不闻事君数则辱，朋友数则疏。于公于私，焉得好处？主簿安座，孤适才话还未说完。”

    许昌平见他作态，便称了句谢恩，不再坚持。又闻定权问道：“主簿家下和京师相隔并不甚远，一往一回约需多少功夫？”

    他仍不过在继续方才的闲谈，许昌平略想了想，答道：“乘车约四日可往复，策马约三日即可。”

    定权点头笑道：“如此说来，若是快马加鞭，半昼一夜足矣。日固近，长安亦不远，两下往来，不致起秋风之叹，当真便利得紧。”

    许昌平本欲去端茶，听闻此语，手腕忽然微微一抖，连忙收回，究竟难查他无心有心，半日方颔首答道：“诚如殿下所言。”

    定权啜了口茶，又闲闲笑问：“主簿方才说此番是预备家祀，本宫也依稀记得主簿曾经提过令尊已驾鹤西游。却未曾细问享祀何年，仙山何地？主簿为官清直，置备牛酒若有难处，不妨与孤直言。主簿与孤有半兄之份，孤敢不倾情相助？”

    他终于肯切近正题，许昌平初时心内虽有疑惑，也只以为他挟匿自家亲眷，不过为求不贰之心。此刻听了这话，方如雷贯顶，身后冷汗涔涔而落，亦不知他所知多寡，左右权衡半晌，方凝神谢道：“殿下厚意，臣感动莫名，只是此事与礼大乖，臣当以死辞。”

    定权望他良久，忽然莞尔，道：“主簿勿怪，孤说出这话，不过为一室之内，不传三耳。”

    站起慢慢踱至他身边，又以手指天地，道：“虽君臣父子之亲，五伦之间，不宣三口。”

    见许昌平良久仍是沉默不语，又冷笑道：“主簿可知，陛下日前有旨，将军不过一月便要离京了？主簿若能为孤破惑，孤心想，也不必再为些许陈年旧事去乱将军之心。不知主簿高见如何？”

    许昌平半晌方哑然一笑，道：“臣当日来寻殿下，便知终有此一日。只是臣原本打算，待殿下践祚之后