绝代的佳人一般，值得任何一个大好男儿，用丹心，书青史，为她摧眉折腰，写下永不更异的誓词。

    ☆、万寿无疆

    圣节当日，一片铁青天色，略无一线阳光，寒风刮在身上，如斧锯刀割一般。太子绝早起身，着公服，先随帝后至垂拱殿受过武臣拜祝，又侍驾前往风华殿宴饮。不过中间几步路没些遮掩，已冻得一身冰凉。以至皇帝扶着他手上风华殿的玉阶之时，都忍不住皱了皱眉，觉得自己搭着一块生铁，问道：“太子的药，还是没有按时吃么？”

    定权尴尬笑了笑，方想着如何答话，已闻陈谨在一旁笑道：“臣听钦天监说，近日里有雪。看这模样，想是不差。圣节又逢瑞雪，正是圣天子洪福无边，泽被天下的吉兆。”

    定权在旁，不好装听不见，只得附和道：“陈常侍所言极是。”

    皇帝看了他一眼，笑了笑便没说话。

    君臣进了风华殿，诸臣也早已依次站定。中书令何道然本为文臣之首，此刻出班走到皇帝御座前，跪倒祝道：“臣闻三代之英，初有大道之行。五帝之世，始称大同之治。夫天生圣人，功存社稷；邦宥明主，德育万方……”

    定权听了两句，只觉不过是去年的祝词又换了几个字，老生常谈，嚼无可嚼，便展眼去人堆里寻顾思林的影子，看他果然照皇帝的吩咐，从垂拱殿跟了进来，此刻便站在三省公卿下首。自九月以来，定权并不曾再私见顾思林，见他以枢部尚书身份站在一群文臣里，面上却并无尴尬神情，这才松了口气。回过头来听何道然的祝词，已经到了比兴抒情的关窍：“感此赫赫威德，采采明光。四夷来宾，九洲载阳。上卿俟驾，紫骝伴金阙。平章效书，白燕入玉堂……”

    这“上卿”

    本是说顾思林一流的人物，倒也无妨。只是何道然本是文官首长，对句中却难免有自重之嫌，众人一听，皆掩口葫芦，定权也不由好笑。八月事毕，他把持省中，固然不曾对自己行半分提挈，却也终究没有对自己施半分加害。许昌平说他如甘草，倒不如说他更似秤砣，减两添斤，八稳四平，只是不知道皇帝想让他在这杆刚刚扶正的秤上再压多久。

    正胡思乱想间，忽一抬头，看见皇帝正在望着自己，一个激灵，才发现何道然已经归位。忙上中廷跪倒，随意拣了许昌平写给自己的几句祝词念道：“臣闻孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟圣王，乐只君子，民之父母。蓼莪劬劳，如天难报。当此诞弥之庆，瑞气盈堂。恭祝吾皇，福祚绵长，万寿无疆。”

    他话音甫落，群臣已相继拜倒，齐呼“万寿无疆”

    不止。皇帝似是颇为喜欢，满面含笑看着众人起身，便吩咐王慎将早已准备好的如意赐了定权和何道然一人一柄。在坐定时，教坊已经开始演奏起《万寿永无疆》的引子来了。

    定权看着一众人等且歌且舞，然后不过又是往年的旧套数，皇帝举盏宣示，由东自西，宴饮伊始。初时气氛尚有些拘谨，酒过三巡，舞到好处，便也各各释怀。只因今年齐赵二王皆不在场，替皇帝把盏挡酒的官司却落在了定权一人头上，待得午后，便不免有些头晕目眩起来。

    这壁里奏一段，舞一段，祝一段，往来更迭，终是又夹进了杂剧。先艳后正，少不得《君圣臣贤》、《文君相如》之类的旧例。一时君臣被插科打诨的段子逗得大乐，殿内气氛倒不算寡淡。定权素日里并不爱看这些热闹东西，随众乱笑了笑，瞧了个空子便偷偷坐回了原位，嘴里含了个梅子醒酒，顺带再看过去，一段傀儡戏之后，竟做起了《目连救母》的段子。这本是市井间流传甚广的剧目，却不在官本之列，定权恍惚了半日，才想起前几日里太常卿傅光时向他报告过，按照皇帝的意思，添了几出新剧，自己也曾过目，事情一多，便忘记了，这才安下心来。才听了两句，忽然觉得自己的衣袖被人扯了扯，低头一看，皱眉半日，方想起他的名字，叫道：“定梁？”

    扯他袖子的正是皇帝最小的儿子萧定梁，今年方四岁。因为定权冠礼移宫后他方出世，定权通共便没有见过这幼弟两面，除了记得他中秋节上哭过一次，是以竟然对他半点印象也无，便是说话也是头一遭。今日见他穿戴得整整齐齐，魔合罗儿一般站着，也觉得有趣，遂问道：“你怎么过来了？”

    定梁说起话来还有些期期艾艾，不甚清爽，道：“我出花儿已经好了，是娘娘让我也来的。”

    定权这才看见他脸蛋上还留着几点痘疤，似乎人也很清瘦的样子，顺手一把把他捞到膝上，拈了几颗蜜饯给他，笑问道：“跟着你的人呢？你乳母许你吃酒吗？”

    定梁摇摇头，道：“不许，乳母说我长大了才能吃酒呢。”

    定权笑问：“那你走过来做什么？”

    定梁正色道：“臣来问问殿下，他们在做什么营生？”

    一面用一根小手指点着几个边做边唱的伶官，定权哑然笑道：“那个人叫做目连，他的母亲生前为恶，坠入了阿鼻地狱……”

    忽然想起来，定梁定不知何谓地狱，何为果报，便简明扼要道：“是说孝子的故事