一直奔波各地，不仅在京城里在查探，他还特意去了一趟林家老宅，询问了当地人对林江的看法。

    如今证据确凿，他连身上的便服也没换，就这么风尘仆仆的直接进宫求见宁渊。

    薛义之站在一旁，顾不得额头上冒出的薄汗，拂了拂衣袖拱手行礼，将这几天查出来的事情一五一十地说了出来。

    “陛下，据臣了解，京城里某位官员确实收了林江的贿赂，帮此人高升，吏部里对他的考核也全部是虚假的。臣去过那方郡县，当地人称这位林大人仗着郡守的身份，经常搜刮民脂民膏。当时林江准备进京任职时，还有不少人沿街放鞭炮。并不是他做的有多好，而是因为他们终于送走了这人。”

    宁渊端着茶杯，茶杯盖掀起一半后停在那里。

    “吏部考核虚假，你的意思是说这件事吏部尚书段昌鸿是默许的。”

    “是。”薛义之微微停顿了一下，复而开口：“林江是林美人的父亲。”

    宁渊见薛义之面露难色，像有话要说却又有些犹豫。他放在手里的茶杯，背靠圆椅上，右手一抬。

    “继续。”

    “臣以为，目前只能指向段昌鸿有问题，对于林美人求助楚贵妃，揭露楚相卖官鬻爵的罪状还是不足。”

    宁渊微微挑眉，这结果比他预期的要好许多，他知道楚方河此人老谋深算，这几年一直在暗中培养自己的心腹，比如这吏部尚书段昌鸿。

    如今想一举扳倒楚方河还是有些乏力的，不过先砍掉他的一只胳膊还是必要的。

    “无妨，主要盯着段昌鸿。”

    “是。”

    门外承庆弯着腰曲着脖子，将耳朵贴在窗户上细细地听着里头的动静，他的眼睛本来就小，如今更是眯成了一条缝。听了半天直到屋里头没了动静，他瞧了瞧四下无人，悄悄地踏进了一旁开了半条缝的拱门内。

    ☆、时机未到

    夜深人静，各宫都已熄灯入睡，昭仁宫西北口的侧门外闪进一个黑黑的人影。

    屋内，楚柔正坐在梳妆台前细细地打理长发，刚沐浴完的她身上带着一些潮气，她用木梳将发梢处理顺。

    前几日她听闻宁渊惩治了内务府的人，还把小玄子打入役房，由于担心会牵连到自己，她好几日都食欲不振。

    不过数日过去，宁渊并没有责备过她一句，昭仁宫里所有的吃穿用度照旧供应着，皇后也并没有因此提前解禁，这让她心下安定了不少。

    想到这里，她瞧着镜子里头的自己，淡淡地笑了。

    想来宁渊还是宠爱她的，即使她做了一些越界的事情，到底舍不得过多惩罚她。

    “娘娘，承公公求见。”

    楚柔的笑容凝滞在嘴边，眼底里的柔意瞬间褪去，喉咙里带着一丝干涩。

    “让他去前厅等候。”

    这几日得了消息，林虎被押金了大牢。虽然这事她自认为与父亲做的天衣无缝，但还是被人盯上了，不过她已经依照父亲的嘱咐先稳定住了林美人。

    只是身居后宫，对前朝的事情知之甚少，再加上这些时日，宁渊并没有召见过她，所以她让承庆时刻盯着养心殿，一有动静立马来报。

    如今，承庆深夜前来，自然不会有什么好消息了。

    楚柔拿起一旁的发带将青丝半挽，随意插了一只簪子固定好后快步走到前厅。

    “娘娘，今晚薛大人连夜入宫觐见圣上，怕是已经掌握了那件事的证据了。”

    楚柔有些慌乱，在他面前左右徘徊。

    “你可听到什么？”

    “陛下只允许我们在殿外守候，奴才只听到个大概。薛大人先去趟了林江的老家，听他的意思，已经将注意放在段大人身上了。”

    “可有怀疑到我父亲身上？”

    “这...奴才不知。”

    未知的事情向来都是恐怖的存在，楚柔听见这个回答心里并不好受。但转念一想，当初陛下初登大典，若没了父亲这些年的支持，陛下又怎么能这么快就把持朝政呢。

    这么多年过去了，陛下还是很器重父亲的。

    见楚柔一言不吭地站在那儿出神，一旁的承庆有些焦急。

    “娘娘，若无其他吩咐，奴才还得赶着回养心殿。”

    “本宫知道了，你先退下吧。”

    承庆行了礼后刚要踏出屋子，又折了回来。

    “娘娘，还有一事，奴才总觉得陛下如今对中宫那位与以往不同，娘娘还是留意些，早做打算。奴才告退。”

    楚柔听了承庆所说的，身子微微向后一晃，退了半步，幸好玉碧上前扶住了她。

    将楚柔扶回寝殿后，玉碧推门出去留下楚柔一人在屋。

    楚柔坐在圆凳上，手肘撑在梳妆台上，轻轻地按着额头，双眼微闭。

    承庆方才说的那番话不是随口一说，里头的含义她听出几分。

    楚柔凝眉低首，握着梳子的手有些微微发颤