摞了几叠厚厚的奏本，大踏步迈进阁中，走到香案前，放下漆盘，拿起一份奏折，环顾一圈。

    虽是阉人，却有居高临下的凛然气势。

    阁臣们站起身。

    扫墨打开奏折，大声读出其中的内容：“……元辅郑茂，勾结内官，谄媚后妃……倾轧同僚……结党营私……”

    郑茂面如金纸，汗如雨下，欲要张嘴辩驳。

    扫墨看都不看他一眼，合上奏本，拿起另外一封奏折，“……阴鸷狡诈，奸邪之人，不可大用……”

    “……只知一味逢迎，难为百官表率……”

    等他一字一字念出所有奏疏上百官弹劾郑茂的内容，郑茂早已经衣衫汗湿，伏在地上，浑身发抖。

    其他阁臣摇头叹息。

    扫墨合上最后一封奏本，冷声道：“郑老先生，您可以出去了。”

    众人愕然地抬起头，一面暗暗称快，一面又觉得心底发寒。

    兔死狐悲，堂堂元辅落到这个下场，他们以后一定得谨言慎行，不能重蹈覆辙。

    压抑的沉默中，郑茂颤颤巍巍地站起身，喃喃地道：“老臣要见圣上……臣……臣有冤！”

    徐甫暗暗摇头，都到这个份上了，郑茂还是不肯主动求去，实在糊涂。

    扫墨狞笑，示意门口的锦衣卫，淡淡地道：“郑老先生还是尽早家去吧。”

    锦衣卫迈进门槛，大踏步走到郑茂面前，扯下他身上佩戴的牙牌，二话不说，直接拽着他出去。

    屋中众人目送郑茂踉跄着走远的身影，心中百味杂陈。

    郑茂的党羽，之前曾和郑茂一起上疏的吏部尚书几人脸色铁青，回到自己的值房，浑身哆嗦，立刻传唤亲随下属，马上写了封言辞恳切的奏疏，请求致仕。

    一天之内，七八名重臣先后上疏。

    这回朱瑄没有挽留他们，全部予以批准。

    几天后，郑茂和他的党羽狼狈离开京师，京中百姓欢天喜地，手舞足蹈。

    郑茂及其党羽遭斥逐之后，内阁空缺，朝中人心浮躁。

    不等南北大臣开始互相倾轧攻击，朱瑄以迅雷不及掩耳之势连罢十数名官员，次辅徐甫自然而然升任元辅，然后迅速起用已经致仕的南京兵部尚书为吏部尚书，进南京刑部尚书为刑部尚书，提拔南京兵部尚书、户部尚书、左都御史，礼部侍郎进内阁参预机务，下调官员级别，恢复早朝、午朝，每天于左顺门接见大臣，和大臣商讨国事。

    一时之间，奸邪小人尽皆被逐，朝廷气象为之一清。

    众人这才明白，朱瑄早就定好了内阁人选，他为太子时，曾数度解救官员，为得罪嘉平帝的官员求情，让他们去南京任职，看似只是为了保住那几个官员的性命，原来还有这样长远的打算！

    第176章 对不起

    郑茂离京以后， 依附他的党羽陆续遭到贬黜。

    等到朱瑄属意的人选全部抵达京师，他开始对朝堂进行一番疾风骤雨的整顿， 同时几次下诏求言， 广开言路，赦免召用因言获罪的官员。

    规模之大，连各地布政使司、监察御史、镇守太监都全部卷入其中。

    一个月后， 京师迎来第一场大雪， 随着内阁的人事变动最终确定下来，朝堂秩序清宁，内阁大臣大多是品性正直之士， 一扫前朝颓靡之风， 宫廷内外全都呈现出一派欣欣向荣之象。

    此时，外廷朝官忽然上疏，认为朱瑄之母淑妃死因不明，请求查明真相，追封淑妃谥号， 为她迁葬， 然后逮捕郑氏族人， 下锦衣卫， 严查究问。

    监察御史也上疏说郑贵妃罪不可恕， 建议削其封号，迁出陵墓。

    朱瑄不置可否。

    早已经回乡的郑家兄弟吓得魂飞魄散， 连忙退回之前嘉平帝赏赐的田产宅邸、金银珠玉， 受郑贵妃荫蔽而获封官职的郑家子侄全部辞官， 还主动供出之前曾和他们内外勾结耗费内帑的内官名单。

    朱瑄下令将郑家人夺职为民，家产入官，放回家乡。

    朝臣们并不满意，坚持应当削去郑贵妃的封号，先帝沉湎声色、传奉官滥觞，都是因郑贵妃而起，而且不惩治郑贵妃，怎么告慰圣母淑妃在天之灵？

    朱瑄只写了一句批示：宫闱往事，外廷浮议，真假难辨。

    内阁大臣们看过朱瑄亲笔所写的批语后，惊诧万分。

    此后，大臣们不再执意要求朱瑄将郑贵妃迁出陵墓。

    消息传遍后宫，薛娘娘冷笑：“迁不迁的，有什么分别？”

    嘉平帝并未留下遗诏要求和郑贵妃合葬。历来帝后才能合葬，吴皇后虽然被废，但是王皇后保存了封号，只有她有资格祔葬，两位皇后都还在世，日后等王皇后百年，会重新打开墓穴，将皇后灵柩送入墓室。

    郑贵妃活着的时候就知道自己不可能祔葬。

    初雪很快化尽，不过天气愈发寒冷。按着规矩，朱瑄和金兰每天早上都要喝一杯浑酒御寒。