着往江聿的怀里钻了钻。

    江聿睡得浅，没两下就被惊醒了。他睁开眼，看见刘拂越像只小猫似的把脸埋在他的颈项，一条手臂缠住他的背。最为要命的是，她的腿就贴着他的下腹。

    江聿正值青壮，一年多没碰女人，委实经不起如此撩火。他挣扎了片刻，忍无可忍捞起闲置一侧的薄被铺在两人之间，而后解开裤带，握着刘拂越的手动了起来。

    释放几次之后，彻底睡不着了。

    江聿搂着她静静地躺了会，于天亮前离开了摘星楼。

    回养居殿的途中，江聿坐在御撵上闭目养神。

    虽然是面无表情，看不出喜怒，周子临却感到一股扑面而来的得意春风。方才他在门外隐约听到了里面的动静，后又看到那床湿漉漉的薄被，大约猜出发生了什么。

    只是刘拂越似乎一直没醒。

    倘若陛下对此事闭口不提，那他也只好沉默了。

    站在养居殿门前，清晨第一缕光正好划破黑夜，照亮了整个皇城。

    江聿微微一笑：“魏菡的字你可见过？用她的口吻写封信，送去荆州。就说，荆州刺史，乃玄楚细作，意图谋反。”

    半月后，荆州掀起千层浪。

    魏长史本想将刺史谋反之事秘密通报给丞相欧阳槐，不料消息散播太快，早就传进了兴帝的耳朵里。

    兴帝震怒，当即下旨捉拿荆州刺史，欲当面审问。

    由于二史都曾获欧阳丞相提拔擢升，为保名节，丞相当庭力谏诛其九族，以绝后患！

    然而未等把刺史押出荆州，人便在囚车上咬舌自尽。死前当着全城百姓的面高呼：“山河破碎，楚人流散，国不成国，臣愧对先帝！愧对列祖列宗！”

    这番话连同刺史的死讯一并入京。

    兴帝感怀：虽说他是潜入大兴的细作，却是玄楚的忠臣。人心易变，忠臣良将难得！

    于是赦免其族人死罪，只令其家人流放。

    而参与揭发此事的魏长史，担心被楚人暗杀，便偷偷把辞官的信件和官印留在府衙，连夜带家眷潜逃了。

    第五十二章

    玄楚遗臣意图谋反的消息并没有随风刮进霍不离的耳朵，苏刺史咬舌自尽的这天，他正藏在莘县某处田地的某个草垛后面，为的是躲开穷追不舍的疯婆子秋娘。

    两个多月前，霍不离带着晋建东以及兰台两名官差奉命前往豫州。他们的行踪本就极为隐秘，没几个人知晓，一路倒也顺畅，未想竟然在司州与豫州交界处不起眼的小山沟里马失前蹄。

    他们一行才四人，埋伏的杀手却有数十人！两名官差拼死反抗仍性命不保，其中一人被乱刀捅死，另一个直接被削掉了半边脑袋。若非晋建东保护，霍不离大概当场也就毙命了。

    然而纵使晋建东身手不错，带着手无缚鸡之力的霍不离想要全身而退委实难如上青天。无奈之下，晋建东只好把霍不离藏起来，自己引开那些人。

    次日，霍不离从藏身之处出来。出来后第一件事便是把出发前换的粗布外衫脱了，在树干上磨得破破烂烂，而后扔到土里滚了滚――顺带往白净的面皮上抹了两把，又扯散了头发。最终作成一副灰头土脸、又脏又臭的乞丐模样。

    他与晋建东失散了，可他的任务还在。他必须亲自到莘县查明真相。

    想着那些杀手绝不会在官道上招摇，他们也定然以为他会走僻静的小道进入豫州。于是霍不离反其道而行，偏偏拣宽阔的大路走，且只在白日赶路。走了近一个月，竟真如料想的一样安然无恙地到达了。

    眼下是他潜藏在莘县的第三十六日。

    日头升到头顶，约莫是正午时刻。尽管坐在草垛阴面，还是止不住大汗淋漓。霍不离舔了舔微微干裂的下唇――有淡淡的血腥味，脚上穿的草鞋很不舒服，他皱着眉把挤出洞的脚趾塞了回去，这才揩掉了额头上的汗，拍拍屁股走人。

    躲了半个多时辰，倘若还能遇上秋娘，那就是命！

    说起秋娘此人，那可真是小孩没娘――说来话长。往日在莘县，不知道县长打哪来不要紧，但必须得清楚秋娘什么来路。

    秋娘有个年长十来岁的兄长，秋娘是他一手拉扯大的。二人相依为命多年，兄长对她难免惯宠一些。秋娘喜欢白嫩的小郎君，今日看上了姓曹的，明日又瞧上姓赵的，不管是谁，也不管对方可有姻亲，逮着就一顿动手动脚，恨不得青天白日成了好事。兄长非但不阻止，但凡秋娘相中的，他要么拦路不给放行，直等秋娘调戏厌倦了；要么把人强抢回家，给秋娘来个生米煮成熟饭。

    寻常百姓没有不厌烦这对兄妹的。

    不仅烦，还怕。秋娘的兄长有几分财势，虽然跟李二爷相差十万八千里，但手里几百亩良田还是有的。穷不与富斗，谁有怨言，见着这对兄妹也只能哑巴吃黄连有苦说不出了。

    人人避而远之的女流氓，偏偏被霍不离进入莘县的头一天给遇上了。他衣衫褴褛的模样自己都嫌弃，脸也脏得能刮