游惊魂问道：“师祖，我们能做什么呢？”

    师祖道人并没有回答他的问题，却转向萧琴道：“琴儿，仙乐教想必也有炼丹房吧？”

    萧琴点头道：“不错，山中有一处朱辰阁，便是炼丹药之所，不过我在教中待的时日尚短，只去过一次。”

    “那仙乐教可有以真气炼丹的说法？”

    “真气炼丹？徒孙不曾听过。”

    师祖道人言语微顿，说道：“炼丹是我道家的一项基本修行，又分内丹术和外丹术。内丹术以人体为鼎炉、精气神为药物，将真气在体内凝练结丹，也就是道家的内功修炼。而外丹术则是指烧炼丹药服食。我十五岁入道，主修内丹，三十岁开始涉猎外丹，六十多年来也算颇有心得。在我所有的弟子当中，唯有秀清继承了我的衣钵，其他几人就只对研制迷魂药感兴趣。”

    萧琴心道：“师祖所说的‘迷魂药’，恐怕就是沉香散吧。”

    师祖道人接着说道：“外丹术修炼不易，虽有很多先人典籍，但终究还是要靠自己来试验。这六十多年，我进行过千万次丹药的炼制，却只成功了六十八次。这六十八种丹药，是我这一生最得意的成果。只可惜我想要炼制的一种续命还魂丹却一直不得要领，直到最近我找到了那个秘方。”

    萧琴问道：“师祖所说的秘方，便是真气炼丹吗？”

    师祖道人点头道：“外丹术最基本的原理是以高温火烧炼物质，使之发生奇妙的变化，形成新的物态。火候是炼丹最重要的一环，火候掌握不好，便会导致炼丹失败。但火毕竟是自然外力，很难控制，而且完全依赖外物炼丹总觉少了些什么。直到我看到那个秘方，才明白原来少了真气。”

    “真气？是人体内的真气吗？”

    “不错。”

    “但就算内功雄厚的高手，体内真气再强大，也不可能用于外丹术呀。”

    “你错了。我问你，如果想将一盆水变成冰，你会怎么做？”

    “北方的冬天，将这盆水放在屋外一个晚上，便自然结冰了。”

    “不错。但有一种功夫叫做‘寒冰掌’，运内力将寒气聚于掌心，这股真气亦可使水凝结为冰，这又是什么道理？”

    “这……”

    “这便是真气的强大之处，这种力量不输于能改变物态的火之力，而且对于练功之人来说，真气是可控的。如果能够将这种力量用于炼丹，辅以火之力，说不定能够炼成仙丹。”

    “但一个人的真气能有如此强大的力量吗？”

    “一个人自然是不行的，至少需要五个人。阴阳演变有五种形态——润下、炎上、曲直、从革、稼穑，即水火木金土五行。五行周而复始、相生相克，只要集齐五人的力量，以五行之道排列，一同运气施功，将这股力量作用于丹药，必能大功告成。”

    听了这番话，众人总算明白师祖召集他们来此是为了做什么。

    ☆、失败

    思索片刻，萧琴道：“以真气炼丹，徒孙闻所未闻。而且我们只有四人，要如何以五行运功？”

    师祖道人轻捋长须，说道：“自然还有贫道。你们大可放心，贫道会传授你们一套内功心法，以助你们运功。”

    尽管师祖道人的想法听起来有些异想天开，但众人一来对于炼丹术并不十分了解，二来对师祖很是敬重，一时间也说不出什么反驳的话来。

    沉默片刻，千千忽道：“师祖，以真气炼丹对于内力要求一定很高吧，我年纪小，内功不济，真的没关系吗？与其找我们这些半吊子，还不如找师父、师叔、师伯他们。”

    这也是其他三人的疑问。

    萧琴暗道：“既然三师叔就在身边，为何不找他呢？以师祖的本事，再找来师父、追魂夫人、南宫夫人，以他们五人之力来炼丹，绝对比我们几个人要强。”

    师祖道人却摇头道：“非也。他们武功确实高你们一筹，但年纪都大了，杂念过多，真气也不如你们这些孩子纯粹，这些都是炼丹的大忌。其实找到你们还有另外一个原因，那就是我想亲自指点你们武功。虽然你们也跟着各自的师父学了不少本门武功，但这二十多年来我新悟出的武功心法、掌法和剑法都未曾传授于他人，我不想把它们带进棺材。你们都还年轻，武功底子虽然各有差异，但我看得出你们都悟性极高。也不知道贫道这些从未见过人的拳脚功夫，你们是否感兴趣。”

    四人听师祖会亲授武功，均面露喜色。南宫乙得师祖传授破云剑和内功心法，这半年来武功大增，自是知道师祖的厉害之处。

    千千喜道：“那除了武功，我还想跟师祖学炼丹，您能教我吗？”

    萧琴也跟着道：“师祖医术高明，我也想学。”

    师祖道人“哈哈”一笑，点头道：“好，好。真没想到贫道到了这个年纪，竟会有一群徒孙围在身边讨教这些旁门左道的功夫。”

    他让四人围在药炉旁，亲授炼丹的基本原理，又传授了他们一套运功的口