边疆带兵打仗，临驾崩前一杯毒酒鸩杀三皇子，最终还是一封遗诏，让当年的废太子、后来的宣平帝继承皇位。

    新皇登基后秋后算账，最先挑了永宁侯府开刀。

    父亲他们被查出受贿渎职，很快被抄家下狱，不久全家连同女眷在内一同流放边疆。前后不到半个月的功夫，昔日的永宁侯府就落了个家破人亡的下场。

    她自打十五及笄后，便一日病重过一日，官兵上门来的那日，她已经病得奄奄一息，整个人瘦得像一把枯柴，一阵风吹来就能要了她的命。

    仓促之中丫环们扶了她两回，她连手都抬不起来，软软地又滑倒在床上。

    从小伺候她的丫头跪了一地，哭求官兵们可怜她们家小姐，容她们服侍她梳洗后再走。

    温清沅眼前一阵发黑，心里为这群傻丫头们叹道，没用的。

    果然兵丁等得不耐烦，一脚粗暴地踹开了跪着的丫环们，上前不由分说地一把揪住了她的长发把她从榻上硬生生拖下来，然后闷哼一声松开了手。

    头皮被生拉硬拽的感觉让温清沅眼冒金星，身上冷汗如雨下，偏生身上提不起一丝力气，只能任人被扯落在地。对方这一松手，身体立即下坠，眼看额头就要重重地往上撞，却及时被人用手垫住了脑袋，这才不至于当场就送了命。

    一双骨节修长有力的手抱起了她。

    没有世家子弟身上的熏香气息，只有淡淡的皂角气味，说不出的干净沉稳。

    温清沅极力想睁开眼看清抱起她的人是谁，眼前却一片模糊，耳朵里嗡嗡地响。

    “自己去你家上官那里领罚。”

    那人声调不高，语气不疾不徐，缓如江流，清如山泉，听起来应该是一位温文尔雅的大人。但不知为什么满屋俱寂，静得落针可闻。

    紧接着传来满屋子扑通扑通的跪地声。

    直到那位大人松开手，让丫鬟们搀扶着她，温清沅才迷迷糊糊地想起——

    这个声音，她是听过的。

    大周风气开放，对男女大防没有前朝那般看重。

    京城的高门大族每逢佳时，都会宴请贵族少年男女宴饮集会，其中也有不少才名在外的寒门士子。比如说这个声音的主人，翰林院的沈编修，沈端砚。

    她还是温清沅的时候，远远地和沈端砚打过几次照面，谈不上熟悉。

    只记得这位翰林院的沈编修在婚事上没少被人私下议论过。

    据说是他出身卑微，少年中了探花，便想要攀高枝，在婚事挑挑拣拣地让人看不起，好像还得罪过京城里哪一家权贵。不少嘴上不饶人的京城贵女讥笑他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不怕撑破了肚皮。

    只是无论怎么看，她都不觉得这位沈大人像是那种攀附权贵的人。

    他将她抱起，又把她交给了旁边的丫鬟们搀扶着。

    她眼前一片模糊，只隐约觉得前方有个高大的人影在晃动，却怎么也看不清。

    “照顾好你们家姑娘。”

    自始至终，他只说过这两句话。

    等她走后，丫鬟们哭着又喂她喝了药，给她换了衣裳，把她带到了狱中。

    永宁侯府虽然倒下了，但家里在京城中经营多年，总有些故旧帮忙奔走。虽然那会她一直处于半昏迷状态，但迷迷糊糊中还是能感觉到狱中有人照顾着自己。只是她那时只剩了一口气，即便有人照料，还是不等半日就魂归幽冥。

    再一觉醒来，已是四年后——

    时迁世易。

    宣平帝驾崩，幼子即位为景和帝。

    永宁侯府的四小姐温清沅也变成了沈府的二等丫鬟何清沅。

    想到这里，何清沅停下脚步，从随身的小荷包里拈出两枚杏脯，放入口中，慢慢地咀嚼。这是她以往的习惯，她常年生病喝药，口中发苦，想事情的时候下意识地要吃点东西。身边的丫鬟们为此不得不随时备着果脯蜜饯。只是母亲她怕她吃坏了牙，时时让人看着她。

    她荷包里的杏脯是原身先前托人从外面买来的，味道很酸。

    杏脯入口，稍一咀嚼，绵软酸甜的杏肉刺激着味蕾，激得何清沅微微眯眼。

    太阳尚未完全落山，路两边已经传来细细的虫鸣声。

    沈府的园子不小，她沿着回廊一路走来，只见假山花榭、亭台楼阁布置得颇为精巧。沈端砚身为首辅忙着朝中的事务，沈家姑娘虽然名义上代为打理中馈，但她是个书呆子，估计也不大像是在这方面花心思的人。想来这应当是原来主人的手笔。

    听小厨房的人说，沈家的宅子是从先前哪位尚书家买来的。

    宣平年间，京城中的局势动荡，不知道有多少官员丢了乌纱帽，要么被贬职外放，要么家破人亡，估计那位尚书家里也是遭了难，这才把这么大的园子卖给了沈家。

    何清沅边走边想，远远地快要走到前厅附近了。

    旁边走过了一队附近巡逻的家丁喝道：

    “哪里来的丫鬟？”

    “