重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    渐地失了血色，有些站不稳。

    三个多月的身子，本就不明显，外头又罩了宽松的褂子，实看不出什么。

    曹硕的几个丫头中，添香年岁最大，侍候曹硕的时候最久。她容貌只是平平，不怎么爱说话，低眉顺眼的，一看就是个老实人。

    想着自己流掉的孩子，如慧使劲地咬了咬牙，心里针扎一般。

    这场纷争，由孩子开始，再由孩子完结。她不愿委屈做便宜娘，却阴错阳差地失去自己的孩子。

    陶嬷嬷跟在如慧身边，瞧着她脸上变幻莫测，有些不放心，低声地唤道：“姑娘？”

    “嗯！”如慧应了一声，瞧出添香的畏惧，脸上露出几分苦笑，张开嘴想要说什么，又觉得意兴阑珊。

    她转身出去，觉得自己委实可笑得紧。

    三个月前，她带着一肚子不满登上花轿；三个月后，她还要怨哪个呢？

    站在院子里，如慧抬头瞅着堂前的石榴树。

    青翠的叶子中星星点点的，是娇嫩的花苞，向阳的枝上，已经开了几朵石榴花，红艳艳的。

    除了回娘家住对月的那二十天，她在这个院子生活了二个多月。其中一半地日子卧床休养。兆佳氏只当她犯了旧疾，亲自来瞧过两次不说，平素也是使人嘘寒问暖的。

    亲眼看到兆佳氏说话有点颠三倒四，忘性大，如慧愈加悔恨。

    如慧的几个丫鬟已经收拾好她随身用的物什。从上房出来。

    如慧的视线从石榴树上移开。看了看上房地雕花窗棂，带着陶嬷嬷与两个丫头去兆佳氏地屋子。陪嫁过来的丫头拢共是四个，两个留在这边看屋子，两个人服侍她归省。

    兆佳氏早已在屋子里等着，见如慧进来。忙招呼到炕边坐下。静惠在边上侍立。见了如慧。点了点头，如慧点头回礼。

    如慧穿着大红的旗装，一把头上戴着两朵金镶珊瑚的石榴花。这身装扮看着甚是喜庆。她进门三月，还算是新娘子。这般穿着正好。

    只是，簇新的旗装，显得有些宽松，一身地红色越发映衬着她脸上苍白。

    兆佳氏拉了她地手，往手腕上摩挲了一下，见皮包骨似地，抬起头来，对着一侧地静惠抱怨道：“不是吩咐你好几遭么，要上上心，瞧把你弟妹给瘦的，你这当嫂子的，好狠地心。”

    静惠听了，并不言语。

    如慧却有些不好意思了，对兆佳氏道：“不干表嫂的事儿，表嫂天天使厨房送燕窝呢，只是我自己个儿不长肉。”

    “表嫂？”兆佳氏一怔，随后摇摇头，笑道：“这孩子，都进门三月了，还改不了口，都当了媳妇儿了，有什么可臊地。”

    如慧没有应答，而是站起身来，插葱似的，规规矩矩地行了个蹲礼。

    兆佳氏原还带着笑，见如慧这般郑重，“咳”了一声，也收敛了笑容，端出婆婆的谱来，道：“起来吧，这次回去，好生赔你额娘说说话。就说我说的，好些日子没瞧她了，请她有功夫来串门子。早去早回，刚才你嫂子说厨房新买了几样山菜回来，下晌吃荠菜饽饽。到时候，让厨房多包一帘子，留给你当宵夜吃。”

    她脸上的伤早已尽好了，就是鼻梁处，要是看正面的话，也不明显。只是侧面瞅了，还能看出高低起伏。

    如慧听她前头拿腔拿调的，后边却是真心实意，眼睛不由地发酸。

    姑侄两个，骨肉至亲，脸盘差不多……）因这个缘故，兆佳氏还曾得意扬扬地说两人像亲娘俩

    如慧心里不由好笑，自己这是做什么？改过自新么？

    曾以为是曹家亏欠了自己，如今要走了，却发现自己也欠下债了。

    前两个打发人往侍郎府送的信，侍郎府已经打发车来接了，两个跟来的嬷嬷就在兆佳氏这边侯着。

    给兆佳氏行完礼后，如慧没有多待，带着丫鬟婆子去了。静惠带着几个管事媳妇，将如慧送到二门外。

    这边停了两辆马车，前头的华丽些。随行嬷嬷已经取了车里的小凳子，请如慧上车。

    如慧却是转过身来，冲着静惠，也行了蹲礼。

    静惠忙伸手扶住，带着几分感伤道：“这……”

    如慧萌生去意之事，静惠早已察觉，曾犹豫着要不要同丈夫说。

    不过经过月余的相处，看到曹硕同如慧夫妇相对无言，静惠还是决定佯装不知。

    之前的事，如慧固然有错，但是也失去一个孩子。

    她的身子本就不好，这次小产损耗又大，要是不能去了心病，在这边府里郁郁寡欢的，怕就要憔悴下去了。

    思虑再三后，静惠还是决定佯装不知，没有对人提及。

    今天见她拜了婆婆，又拜自己个儿，已经是决绝之态，静惠的心里也有些发酸，眼圈已经红了。

    如慧没有停下，仍是拜了才起来。

    随后，她伸手从头上，将那两只石榴簪摘下，搁在静惠手里，笑着说：“这是我最爱的簪子，现下戴着也应景，表嫂莫要嫌弃。”

    静惠岂是愿夺人所爱之人，刚要谦让，如慧已经抓了她地袖子。低声道：“早先是我不对，这些日子，多谢你照看，这份恩情，我会记得……）我不愿因我之故。使得阿玛、额娘同姑姑有嫌隙。那件事还劳烦帮我保密。”说到最后，已经是低不可闻。

    她脸上已经收了笑，只剩下满脸满眼的恳求。

    静惠点了点头，也从头上摘下两只簪来，帮如慧仔细插好。簪子图案是缠丝金蝙蝠抱葫芦。寓意着“福禄”。

    边上的婆子媳妇子们。瞧着这妯娌小别的模样。心里都纳罕。

    不过是归省，早儿去，晚上回来。为何瞅着这般难分难舍的？

    侍郎府来地两个嬷嬷，则是彼此对视一眼。也琢磨着，姑娘看着清减了，不过这精神头却好。看来，太太安排地对了，做曹家的媳妇享福。

    如慧由陶嬷嬷陪着上了前头马车，其他人坐了后边的，刚出府门，就听到有人道：“这就要出发了？”

    却是曹硕的声音，如慧的眼睛已经滚落，到底是她地丈夫，是她地第一个男人。人非草木，孰能无情？

    隔着帘子，如慧笑着问道：“你不是去学堂了么？”

    曹硕隔着帘子回道：“我叫人同先生请假了，送了你再过去。”

    如慧伸手擦了把脸上地泪，道：“又什么好送的？好好的折腾什么？”

    马车外，曹硕却好一会儿才道：“走吧？”

    如慧咬了咬嘴唇，“嗯”了一声，脸上添了笑模样，看着却是越发使人心酸。

    陶嬷嬷见她如此，心疼地不行，拉着她地手，用帕子给她擦拭眼泪……

    在乾清门下，康熙坐在御座上，无比威严。王公大臣、文武百官，都按照品级列队站了。

    就见有内侍上前扬声道：“万岁爷口谕，内阁学士，六部尚书何在？”

    话音刚落，队列中已出来十多个官员，走到中间甬道上。大学士在前，六部尚书在后，都齐齐地跪了，口称：“臣（奴才）在！”

    那内侍已退到一次，就听康熙开口道：“近日日蚀月蚀，又有山洪警示，凡关系到国计民生，或有应行之处，尔等会同九卿，详议以闻。”

    这长江水患的消息传到京里好几天了，大家都已想到此节。

    康熙最是注重名声，怎么肯为了这个写罪己诏，自然是要将责任推给大臣。

    没有人敢应承，这要是应承下来，就是天下皆知地“祸国殃民”之人，前程就要断送了。再说，大家也是留了心眼，这朝廷各项章程，都是皇帝定的。

    就算想要尽臣下之忠，为主君分忧，也没有人敢说这些章程是错的，这不是直接打皇帝的脸么，还想不想活了。

    想到这些，大家自然都是硬着头发，俯首道：“回万岁爷，现在政事，实无可更改之处。”

    康熙闻言，神情稍稍舒缓，也不叫这些人退下，道：“天下承平久矣，自古以来，太平日久必生事端。今内而各部院大臣，外而各省督抚提镇渐耽逸豫……”

    这一开头，康熙便有些滔滔不绝，而且越说越是气愤，越说声音越大，已经从御座上站起：“尔等宜皆体朕慎终如始之意，共久安长治之业。至于一切颂扬之文，俱属无益。朕见近来颂圣之语殊多，悉应停止。凡事皆宜务实，何必崇尚虚文……”

    皇帝坐着，大家能躬身站着；皇帝既已起身，王公百官就都矮了下去。

    康熙瞅也不瞅大家一样，声音越发冷冽，从臣子师生书札往来，到今下时兴的注书之事，都劈里啪啦地斥责一番。

    曹跪在官员之中，心里却是有几分好笑。

    到底是做了五十多年的地方，这一手转移视线玩得好。先是表明重视“老天示警”，而后借着大学士、尚书的口将自己的嫌疑抹去，最后连续斥责了几种官场风气。

    这颂圣风、过誉风、注书风，都是官场宿疾，岂是一句话两句话能解决的？

    康熙这番斥责，怕是就要有多半数的朝臣心里没底，寻思自己是不是遭了皇帝厌弃，还有谁会去理会日月星辰的变化。

    如此一来，大事化小，再按照早年的先例，随意寻几个官员发作一下，事情就算是应对过去了。

    既是自己受牧场牵连，要被发作，保不齐就是这次了……

    康熙仍在滔滔不绝，下边的臣子却是有熬不住的了，只听“扑通”一声，已经有人晕厥倒地。

    大家都是半夜起身，到太和门外侯着的，这到了时辰，在乾清门外又站了许久、跪了许久。年轻点的还不碍事，上了年岁的，都是眼冒金星，强忍着，终是有忍不住的。

    倒地的是内阁学士达礼虎，躺在那里，动也不动，生死不知。

    康熙说得正畅快，被搅了兴致，脸色已经难看起来。

    他回到御座上，俯视着跪着的臣子，低声对身边的内侍道：“去宣太医。”

    那内侍应声去了，康熙再次看向他的臣子，正好瞧见三阿哥在用袖子擦汗。他眼中多了些许嘲弄，怕是这个爱修书的儿子，开始要睡不安稳了。曹听到有人摔倒的动静，不放心地往父亲那边瞄了瞄，见不是他才算放心下来。

    此时，就听到内侍高声喊“散朝”，曹又随着众人跪送。

    倒地的大学士已经叫内侍架走了，其他上了年岁的大人，晃晃悠悠地起身，看着也甚是可怜的模样。

    同那些七老八十的老臣与宗室相比，曹寅还算年轻的。

    曹见父亲看着无碍，便没有往那边凑，转身想要回衙门，就听有人笑道：“曹，往后就要同衙当差了，改日同爷好好喝一盅……”

    曹回头，面色如常，心里却是不禁愕然……家猜猜

    第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百三十六章 惊诧（下）

    “这……”曹转过神来，面色如常，随即才像是不解似的，开口问道：“十四爷，请恕下官愚钝，此话怎讲？”

    十四阿哥爽朗地笑笑，瞥了瞥左右，道：“左右咱们顺路，边走边聊。”

    曹面上应了，心里却是震惊不已。

    虽说晓得自己要因牧场的事受牵连，但是曹也没想过会是去兵部。是个地道的门外汉不说，关键之处是离十四阿哥太近了。

    月初的时候，讷尔苏那边曾置办了酒席，请的就是十四阿哥同曹两个。

    席间，十四阿哥借着“醉意”，也说了往后要多亲近，别因过去的“误会”生疏。

    他还主动提及到永庆，道是最近才因平定地方匪乱，由从六品的卫千总升了五品守备。

    十四阿哥没有直接说永庆升职是他出的力，但是不到两年的功夫，就升了三级，要是兵部没人说话，那怎么可能？

    十四阿哥眼看就要发迹，曹也不愿惹麻烦，自然是含糊应下，心里却越发提防。

    人就是如此，对未知事物都存了畏惧之心。

    之前总总，影影绰绰的，都像是有十四阿哥的影子，但是却又使人看不真切。

    十四阿哥表面上是赤诚之人，喜怒行于色，让人掉以轻心，真实状况，却只有他自己个儿晓得了。

    出了西华门。曹与十四阿哥并骑而行。

    “车驾司郎中，掌牧马政令及驿传之事，你倒是也好上手。”说到这里，十四阿哥收了笑，道：“只是品级降了三级。许是面子上不好看。这也是没法子地事。马匹关系到边疆大事，这次损耗严重，除了天灾，多少还有牧场上下失职的缘故。兵部两位尚书罚俸，侍郎降级。主管郎中罢职。也是一番动静。”

    降职处分。是曹意料之内，但是调兵部却委实没有想到。

    原还以为自己会回户部任郎中，要不就是外放直隶做知府或者知州。离京城不远，又能磨练磨练。

    兵部同其他几个部不同。其他几个部满臣是摆设，上下做事的都是汉员。兵部里面，汉员是摆设，能说得上话的是都是旗人。

    除了十四阿哥，还有几个宗室王爷分管兵部的差事。对曹来说，这种地方向来是避之不及地。

    就算那车驾司郎中，听着同太仆寺卿地差事，是有些相同，但是岂是那么好做的？

    太仆寺下属的牧场是皇家牧场，就算有人敢动手脚，也会心存顾忌，不敢妄为。

    兵部掌管的却是八旗牧场，上边各旗都统、副都统不说，还有一堆王爷贝勒。

    这个缺，倒像是替死鬼，要是牧场出了什么闪失，谁敢去追究那些旗属王爷的过错，自然都要落到车驾司郎中这个倒霉蛋头上。

    思及此处，曹不禁有些困惑。

    十四阿哥前些日子才费心地“和解”，眼前又来这出做什么？还是说他只是传个消息，同他并没有干系？

    半晌不见曹答话，十四阿哥转头往来，见他神色，才恍然大悟，笑着说道：“你且放心，谁还会坑你不成？牧场那边之前地烂账爷已经使人算清楚，不会累到你身上。”

    既是他殷勤，曹面上只能受了，拱手道：“既是如此，就谢过十四爷了。只是下官能力有限，太仆寺不过两处牧场，还闹得这样。八旗牧场，怕是更加难以胜任。毕竟关系到军中大事，要是因下官之故供给不足，那岂不是罪过？”

    十四阿哥摆了摆手，横着眼睛道：“过谦既诈，过谦既诈啊！要是你那么不堪，那保举你地爷是什么？有眼无珠，信口雌黄，欺君之罪？”

    果然是他，曹地心不由地往下落。

    虽说十四阿哥刻意亲近，但是曹对他实在热乎不起来。这番“保举”，却是有“捆绑”的嫌疑。

    要是被四阿哥误会自己是十四阿哥的人，曹只觉得后背发寒。

    进京多年，对于这场惨烈地夺嫡之争，曹也都瞧在心上。无聊的时候，他心里也琢磨过，其他阿哥继承王位地情况。

    三阿哥上台，那就是文人士子掌权，朝野中怕是一片颂歌之声。

    文人出发点是好的，想要青史留名，做个贤臣。但是文人的缺点就是眼高于顶，说的多，做的少。对于已经糜烂不堪的官场，他们又有几个能坚持住文人的傲骨，不随波逐流的？

    八阿哥上台，代表的是满汉权贵。

    正是因这些人的贪婪，才使得贪污成风，官场上乌烟瘴气。八阿哥要靠这些人做皇帝，怎么会自伤根基，到时候只怕是越发纵容大家捞银子。

    十四阿哥上台，武官在朝廷的分量就会加重。

    这样又能如何？毕竟治理国家，不是打仗，提高武官的地位，只会埋下隐患。

    肯干活的，不会被臣子左右的，只有四阿哥了。

    这点曹能想到，身为帝王的康熙也该能想到。其他的人，则是身在大局中，思量的不同的。看来，要想个法子不让四阿哥误会才好……

    曹回了太仆寺衙门不久，便有内侍来传了其降职处分的旨意，其中提到下月初一开始兵部当差之事。

    除了曹之外，其他三位也不能幸免，王景曾与伊都立降两级留用，唐执玉罚俸一年。

    伊都立与唐执玉倒是没什么。毕竟同曹比起来，他们地处置还算清的。王景曾的脸色，可是难看得紧。

    他的同年中，要不是外放的地方大员，要不是京里地堂官。这太仆寺卿本就是品级不高。这降两级。就是从四品了。

    唐执玉在心里叹世道艰难地同时，也是带着几分纳罕。这些日子，曹埋首案牍，莫不是早就得了信？

    又想起曹请他们几个联名的那个折子，唐执玉心中生出几分钦佩。

    外头说起他这位上司时。有不少人不屑一顾。认为其不过是黄口稚子。是靠着王府的裙带关系与家族的余荫的关系居于高位。

    唐执玉原也以为如此，共事两年之后，却不禁为自己之前地感知羞愧。

    伊都立面上没说什么。等就剩下曹与他两个地时候，却是忍不住道：“看来。我们几个是沾了大人地光了，幸甚！”

    虽然他没有多说，但是曹却晓得他话中之意。

    这日月山河之变，总要有个结文，其他衙门怕马上就要推替死鬼了。太仆寺衙门这边，旨意下的早，大家受了责罚，却是不用背负“失德”的罪名。

    背负了那样地污点，前程就没什么指望了。

    曹摇摇头，道：“这就是冷衙门的好处，就算今儿旨意不下，咱们这边不推人出来，还能有人迫着不成？”说到这里，想到无风也能挑起三尺浪地御史们，脸上却添了苦笑。

    按理来说，御史应是盯着官场、监督官员的。如今却是成为权贵互讦的工具，做的是别人的嘴巴，别人的眼睛。

    伊都立笑道：“反正借你光就是了，可笑王景曾那书呆子，还为自己个儿降级委屈呢。”说到这里，想到曹去的兵部，带着几分关切道：“兵部人不多，但是里头的弯弯道道可不少。大人这几天，可先要都打听好了，省的再吃亏。”

    曹点了点头应了，道：“这两年，也没少劳烦你提点。后个月末，我请大家吃酒。”

    “大人请，还是我们凑份子再说，这践行酒总是要吃的……”伊都立道。阿哥手上要盯的事儿多，倒是也顾不上去琢磨。

    蒙古白灾，各部王公台吉已是上折子请援，朝廷这边怎好袖手旁观？就算储粮有限，顾不得百姓牧民，难道还要任由那些王公台吉饿死不成？

    满蒙数代联姻下来，那边的王公台吉不少都有爱新觉罗的血脉。要是朝廷寡恩，往后还怎么让蒙古人甘心臣服？

    除了安排人往受灾严重的几个部送粮食外，还有安排人过去教那些牧民打渔之法。

    蒙古人本是不吃鱼的，也不会打渔。朝廷这边又不好说，只给王公救济粮食，却枉顾百姓牧民生死。

    毕竟，在名以上，那些牧民也是大清的子民。

    虽说在朝廷这边，巴不得蒙古人伤了元气，但是面上还要施行“仁政”。

    草原上河流纵横，学会了打渔之法，也算是添了吃食，熬过这一关，也不算难事。

    除了蒙古的救济，还有湖广那边被淹了的县，也得需要赈济。

    待忙完户部的差事出来，已经是黄昏时分，四阿哥觉得自己的身子有些僵了。

    这一路上，他的脑子里都是十四阿哥同曹说笑的情景，不禁有些心浮气躁。

    因顾忌到康熙，四阿哥就算是欣赏曹，也只是暗中布置，不敢太过于明目张胆地拉拢。要是让十四阿哥抢了先的话，他岂不是要悔之不及？

    根据宫里传出的消息，曹调兵部，就是十四阿哥的保举。

    康熙原本是将曹调到户部，去料理仓场事务的。是十四阿哥拿着发往兵部的一个折子，在御前保举了曹。回到王府，四阿哥使人传了戴锦在书房说话。

    “曹额驸调兵部？”戴锦沉吟着，也是颇感意外，却是也明白四阿哥脸黑的缘故。

    曹虽年轻，但是干事却算是利索，这点四阿哥心里是有几分欣赏的。更关键的是，曹还是曹家的嫡子，背后牵扯的关系方方面面。

    要是曹真投了十四阿哥，此消彼长，怎能不叫人懊恼？

    “四爷，方才得的消息，曹额驸落衙后去十三爷府上了。”戴锦说着，心里已经是有底。

    说曹感恩也好，有心投靠也好，这些年来，三节两寿”的礼都是精心预备的。

    虽说因差着身份与岁数，曹对四阿哥恭敬有余、亲近不足，但是同其他阿哥相比，也算是往来密切的。

    “十三府上！”四阿哥点了点头，心里已经是熨帖不少。

    瞧他平素不是喜钻营的，皇子阿哥中，有些走动的也就四阿哥、十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥这几位。

    “物以类聚，人以群分”，这曹去兵部，自己都意外，想必他本人也是不知情。

    这巴巴地往十三阿哥府上去，莫不是给自己看的，四阿哥的心中生出几分猜测。随即，他又摇了摇头，否掉了自己的想法。

    曹性子慵懒，待人实诚，不是那种心思伶俐之人……

    四阿哥却是料错了，曹往十三阿哥府去，就是为了给他看的，算是“婉转”地表表忠

    第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百三十七章 同僚

    月末这天，曹原要做东，请同僚们吃上一顿，也算是给自己的太仆寺生活做个了结。

    众人哪里肯依他，由伊都立张罗着凑份子，在西单牌楼跟前的一家酒馆里定了席面，给曹践行。

    曹做了两年主官，平素除了公事往来，与衙门里屈指可数的几次会饮，鲜少同下边的属官亲近。

    像王景曾，亲近科班出身的官员；伊都立身边，常有旗人官员跟着；唐执玉并不以满汉挑剔人，对于那些踏实做事的属官都甚是器重，遇到投缘之人，恨不得口传身授。

    开始的时候，大家还以为曹架子大，但是时日久了，就晓得了他待人也算温煦。只是官威凛然，不喜多言，众人也就很少往前凑。

    人与人之间的关系，却是最难琢磨的。

    “远生亲，近生怨”，这关系好些的，自然心里盼的、念的便多了。要是心想事成，自然欣欣然，生出几分感激；要是不能如愿，怕就要灰心失望，徒生怨尤。

    关系疏远的，不会去奢求什么，没有什么念想，就没有什么失望不失望的。要是偶尔受其恩惠，怕就要感激涕零。

    两年下来，在太仆寺的四位主官中，反而是曹的官声最好、人缘最佳。加上他平日保举下属，在考评册上也鲜少也恶言，赢得不少感激。

    这想到要换主官。想着之前地盒子肉、点心匣子，这些属官也不禁戚戚然。

    既是践行，这酒是少不得的，众人端了酒盏，纷纷到曹这边敬酒。

    曹都站起身来。一一喝了。

    看着一张张不算熟悉的面孔。心里念叨着一个个名字，曹也是颇为感概。

    许是在别人眼中，这太仆寺是个冷冷清清没什么分量的衙门，但是曹却喜欢这边的差事。

    有人，难免有纷争。有口角……）

    同六部那边地倾轧比起来。这边地纷争恍若孩童闹剧般。不伤筋、不动骨的。怕是让那些官场油子要发笑。

    耐不住冷清之人，早都各显神通，离了这边。剩下的。要不是踏实肯干的，要不是喜欢这份悠哉的。

    曹出仕六、七年。先是侍卫处，而后户部，而后沂州，最后太仆寺。

    沂州远离省府，是他自己个儿做主，省了许多是非。在侍卫处与户部两处，曹是见惯人际倾轧地，那可是不死也要褪层皮，真真是如履薄冰，半点也错不得。

    兵部那边，在曹眼中，虽不能说是虎|岤狼窟，却是惹祸之源，实是心不甘情不愿。相比起来，这太仆寺衙门简直能当成乐土了。

    曹平素虽不亲近这些属官，但是每每听到伊都立说起这个地八卦、唐执玉赞起谁地勤勉时，心中也颇感亲近。

    今日一别，他心中委实有些不舍。

    只是毕竟是男人，断没有哀哀切切的道理，曹便只能笑着接了大家伙的敬酒，一盅一盅地喝下去。

    初时，大家伙还觉得曹性子豪爽，待下亲切，觉得脸上有光。

    待过了一会儿，亲眼见着曹已是连喝了十几盅，就有不少人开始担忧。

    伊都立皱眉，站起身来，拦了曹地胳膊，劝道：“总要换口气，先吃两口菜，再喝也不迟啊！”

    曹是喝酒上脸之人，已经带着几分醉态，笑道：“不碍事，今儿高兴，喝吧！”

    曹年岁不大，但是平素喜怒不行于色，没有人能晓得他心里想什么。现下却是不同，虽说他脸上笑着，但是却看的人心里难受。

    有个须发皆白地小官，已经忍不住，用袖子擦拭眼泪，哭出声来。

    两年下来，细微之处，曹多有暖心之举。今日不舍的，除了曹，还有不少受过他恩惠与提拔的官员。

    要是曹是升迁，他们这些做下属的不舍是不舍，也不会如此难受。却是降级贬官，从堂官到司官，这难免使人不平。

    伊都立心里叹息一声，放下了胳膊，不愿再扫曹兴致。他同其他人一样，还以为曹是为降级之事郁闷。

    兢兢业业埋首案牍之人，因天灾牵连，连降三级，这说起来叫什么事儿？

    曹也不晓得为何自己在恼什么，只是觉得心里堵得慌，使人气极。脸上却只是笑，站在那里，接了大家的敬酒，皆是仰头饮尽。

    唐执玉见曹露了醉态，便示意后边敬酒的属官不要再一个一个的。

    这样，三五个人上前，是一盅；七八个人上前，也是一盅，也能让曹少喝一些。

    曹虽有些酒量，但是因心里不痛快，又是空腹，这时真有些醉了。

    他强忍着，没有让自己个儿失态，直待将大家的敬酒都饮了，方端起一盅酒，对众人道：“同衙两年，承蒙诸位大人关照，曹某这里，水酒一杯，聊表谢意。”说完，一饮而尽。

    大家都站着，跟着饮了杯中酒。

    曹的身子已经是不稳，闭上眼睛，差点摔倒。伊都立坐在他旁边，忙起身扶住，道：“孚若醉了？”

    曹虽听得真切，但是只觉得头昏沉沉的，不想开口说话，就听伊都立使人叫了小满、张义等人，将自己扶了出去。这一路上，都是“曹大人慢走”、“曹大人保重”之类的离别话语。

    曹阖着眼。心里却是敞亮地。

    人这一辈子，没有谁能陪谁从起点走到终点，一个都没有。有的时候，只能忍受着孤独，一个人承受。

    他不是心硬之人。却怕麻烦束缚。除了家人血亲与至交好友外，不愿去为别人费心思。

    只是人非草木，岂可收发自如同本心。

    就像这将别之际，曹心里还想着唐执玉罚了俸禄，生计艰难。自己已经说得婉转。应不会伤了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越发亲近。往后不要受了无妄之灾才好。

    主薄秦节是正月里随同曹去蒙古的两位属官之一，染了冻疮，近些日子还算见好。也不晓得是否有后遗症。

    刚才哭的那个小官是典书老王，须发皆白。少言寡语，对曹却是恭敬中带着几分难掩地慈爱。

    曹每日所需过目地文书，老王都是早早地整理出来，摆放在其案牍上，不需他费半点心。茶杯热水，也都是预备齐当。

    曹原还当他巴结上官，虽说能体谅，但是也不好意思心安理得受着。婉言劝了两遭，却是不见老王有什么变化。

    换作是其他人，要是不听劝，曹怕是要恼了。但是老王这边，却无法使人生厌。

    老王的“巴结”，与其他人不同，没有刻意讨好，而是无比自然。

    人心虽说难以琢磨，但是真心与假意，明眼人还是能区分开来。

    这时，曹也晓得老王的一些状况。

    老王年过半百，曾有一独生子，前几年染时疫时死了，如今家中只有老两口相伴度日。有亲族想要将儿子过嗣给他，都被他拒绝，道：“不愿为得子，使人失子。”

    老王是太仆寺的老人，要不然也不会安排在堂官身边当差。

    前几年的时疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次么？曹想起旧事，心里也是感慨。

    当年时疫，直至今日，朝廷这边仍是三缄其口，鲜少见诸于文书上。那些被送往各处焚化地尸首，不过是个数目字，归在顺天府文档中。

    谁会关注，其背后地血泪。

    就是曹自己，最后见疫情得以控制，心里有庆幸，有些许得意，却是也想不起那些因时疫过去地人。

    这以后，曹便接受了老王的“殷勤”。

    虽说人前待老王并没有什么不同，但是两人相处时，曹也愿陪他说说话……

    酒楼这边，众人送了曹出去，看到他被扶上马背，渐行渐远，也都是感慨万千。

    虽说酒菜才吃了一半，但是大家伙意兴阑珊，也没了会饮的兴致。

    伊都立地心里也有些泛酸，虽说都是京城，往后朝会上也能见到，但是毕竟不同。

    他呼了口气，招呼掌柜的过来结账，却是才晓得曹早早就使人将银钱先结了。不仅如此，还按照过去旧例，叫这边预备了盒子菜。

    每个盒子菜外头，都贴了众人地名讳，人人有份。

    伊都立苦笑着摇摇头，将份子钱还给众人，又将盒子菜分了。

    众人面面相觑，想起曹素日的体恤，唯有叹息不已。

    唐执玉看着众人垂头丧气的神情，心情有些复杂，有些不舍，也隐隐地松了口气。

    这倒不是他惦记曹的位置，毕竟满汉有别，这太仆寺的满卿要么是伊都立升任，要么是外头过来的，怎么也轮不到他头上。

    伊都立才因牧场之故，降级留用，不可能升任。那新的太仆寺卿，就是其他衙门的官员升任了。

    唐执玉科班出身，想要做贤臣，兢兢业业的，不肯有半点闪失。

    绕是如此，他也丝毫不敢松口气。

    上面有个不显山不露水却成绩显赫的上司，像唐执玉这种好强之人，自然是倍感压力。

    除了钦佩他能干之外，自己的心里，也存了嫉妒之心吧？前年的牧场防疫也好，月中的“圈养舍饲法”也好，都是唐执玉想也想不出的。

    想清楚这点，唐执玉不由愕然，心中立时羞愤难当

    “嫉贤妒能”，妄自自诩君子，竟生出小人之心。

    幸好曹是他上官，他虽说嫉妒，也只能勤勉差事，不想要被拉下太远；若这有才能之人，是他的下属，那他会不会有什么龌龊想法？

    那“圈养舍饲”与“牧草储蓄”折子，曹请他们联名时，自己嘴上说着羞愧，心里也是眼红的吧？

    唐执玉只觉得像挨了闷棍一般，身子颤悠着，有些站不稳。

    伊都立见他晃晃悠悠的，不禁纳罕，问道：“唐大人也醉了，就见你喝了两盅啊？”

    唐执玉神色一僵，道：“让伊大人见笑，唐某怕是真醉了。”说完，提着盒子菜，浑浑噩噩地出了酒楼。

    骑着骡子，回到家中时，唐执玉的脸上已经是怅怅的。

    将盒子菜交妻子收了，他便去了书房，除了羞愤，还添了几分恐惧之心。

    读了几十年的圣贤书，所谓的君子，就是如此德行么？他叹了口气，不禁阖眼，思量自己入仕这十多年，到底是为了什么？

    是他自以为的“忠君爱国”，还是为了往上爬？

    真相让人无地自容，他低下头来，觉得甚是沮丧。此时，便听到脚步声起，随后有人推门进来。

    “我要看书，”唐执玉没有抬头，但是家里拢共那几个人，也听出是老妻陈氏的脚步声：“宵夜你们自己用吧，我晚些时候回房。”

    “老爷，这……银子……”陈氏的声音中带着几分惧意，道：“有人动了手脚，这是行贿老爷么？”

    唐执玉听得稀里糊涂，抬起头来，就见妻子双手摊开，捧着两锭银元宝，上头还有一封信札……推荐票了……

    第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百三十八章 艰难（上）

    同京里盘踞数代的满洲权贵相比，曹家虽不算名门，但是胜在祖孙三代都是当今天子的近臣，也是有些分量。

    曹降职一事，引得不少有心人的猜测。

    其实，曹二十二的岁数，任兵部郎中，已经是少年高位。不过，同他过去的履历相比，这又不算什么。

    太仆寺虽说冷清，但是主官却是九卿之一；兵部虽说是权重的地方，但是曹是连降三级过去的，担任的又是四司中车驾司郎中，这惩处委实有些重了。

    兵部四司，包括掌管武官选授、品级的武选司，掌管兵籍、武器、乡会试武科、编发、戍军诸事的武库司，掌管马政及驿传之事的车驾司，还有掌管各省舆图的职方司。

    四司中，论起权大油水足，还是要数武选司。

    武选司是兵部里的“吏部”，武官出京也好，进京也罢，这边的打点是万万不能少的。从主司郎中，到下边的主事、笔贴式，每年收到的冰敬、炭敬、别敬不可胜数。

    其次，武库司也是好的，这有武器收库入库、戌军等事物，其中的弯弯道道也多了去了。

    最轻省的是职方司，不过是上衙门点卯吃茶混日子，十天半月没差事是经常的。虽说油水不过武选司同武库司，但是也没人眼红，不用替上头背黑锅，胜在省心。

    车驾司则是两头都不占。既没啥油水，这琐碎之事又多。

    名义上这边掌管全国马政，但是所谓地全国马政，指的就是八旗牧场。八旗牧场，上边有各旗的都统、副都统管辖。哪里论得着车驾司这边说话？

    可是既担了个名。这牧场考核，牲畜数目统计，还是要归到车驾司。

    就比如去年冬今年春的这蒙古雪灾，使得牧场牲畜损失严重，就是车驾司的官员去挨个牧场清点牲畜数。

    太仆寺牧场牲畜数倒毙三成。四位主官都受了惩处。八旗牧场地损失将半。兵部这边也受了牵连。兵部两位尚书罚俸。分管具体事物地侍郎降级留用，车驾司郎中、员外郎罢官问罪。

    上任伊始，曹去拜见了几位堂官。随后回到车驾司。

    看着面前随同其他主事、笔贴式一起给自己见礼的纳兰承平，曹面上带着笑意。心里却想是不由自主地想起一句话，“该留不的不留，该走的不走”。

    受牧场牵连被罢官的前任员外郎是镶红旗地，平郡王讷尔苏地门人。如今这取而代之地，则是因清点牧场牲畜倒毙数立下功劳的纳兰承平。

    早年的纳兰承平见人说人话、见鬼说鬼话，巴拉巴拉地，是个爱出风头的家伙，带着几分纨绔性子。如今地他，却是少了言笑，神情肃穆，稳重地恍然两人。

    虽说他面上恭敬，礼数周全，但是偶尔望向曹的目光，却是难掩怨愤。

    来这边当差，曹本就觉得麻烦，见了纳兰承平的神态，越发觉得头疼。

    十四阿哥保举他来兵部，是想拉拢他？

    曹心中不禁冷笑，要是十四阿哥真是有容乃大之人，那也不至于因曹最初与镶黄旗子弟的恩怨而对他极尽嘲讽。

    十四阿哥也不是小孩子，应该晓得康熙的忌讳。

    拉拢曹，拉拢曹家，要是没有康熙的授意，那只会适得其反。

    十四阿哥这般作为，不过是要将曹拉到身边。

    想要挑错处也好，想要牵制曹寅也好，暂时讲和也好，都能主动许多。再说，虚张声势，给其他阿哥看，也算是给曹家树敌。

    曹寅、庄先生、曹经过分析，已经是心中有数，却是也别无它法。

    毕竟圣旨已下，曹只能领命往兵部去了。幸好兵部上边的部务王爷中，还有平郡王讷尔苏，多少也算是有个照应。