重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    十四阿哥要是聪明人的话，也应会有所顾忌，偃旗息鼓，省的得不偿失。 曹想到此处，心中渐渐平静下来，既来之，则安之。

    就算是兵部当差又如何，以自己同十三阿哥的交情，四阿哥还会误会自己是“十四党”不成？

    要真是那样的话，怕这朝廷上下就没有干净人。

    这要夺嫡的几位阿哥，分管部务，四阿哥还能将六部官员尽数处置了？

    差事不过是差事罢了，只要自己做到位，就算别人想要鸡蛋里挑骨头，也蒙不过明眼人去。

    曹伸手拿了公文，开始熟悉起自己的新差事。

    踏实做事，老实做人。带着耳朵，闭上嘴巴。别的长处没有，这“谨言慎行”四字，曹还自信能做到。

    初来乍道，他用了大半天的功夫来了解八旗牧场分布同各省的驿道。

    看着纳兰承平前些日子带着人总结出来的牧场牲畜数，曹不禁有些奇怪。

    虽说作为半个同行，他听到风声，晓得八旗牧场那边账目混乱，实际牲畜数远远地少于账目上的牲畜数。但是，因这其中干系到八旗权贵，大家尽管心知肚明，却是没有人敢捅出来。

    纳兰承平这个六品主事，却敢实情以报，谁给的胆子？

    借着大雪灾，将空的牲畜账目做平，也不是容易之事。这牧场规矩，就算是倒毙牲畜，也要去骨剥皮，牲畜皮骨入库。

    八旗牧场，除了马匹，还有几万头牛，几十万头羊。总计牲畜数十万。

    就算是虚报一成，也是数万牲口地缺口，但是虚报的岂止是一成？

    人心贪婪，在银子面前，谁还会想到要是真有了战事。这朝廷没马。会是什么状况。

    自从康熙三十六年，御驾亲征平定噶尔丹叛乱后，天下太平将近二十年。

    在那些八旗权贵眼中，如今四方平定，正是“太平盛世”。烽火岁月已然是一去不复返。

    牧场那边。成年累月下来。虚报的牲口数没有半数，也有三、四成。

    纳兰承平身后有人啊，曹想到这里。心里多了几分提防，但是也没有什么好怕的。

    八旗牧场不同别的。每个旗地牧场都是平级，不互相统属。抹平八旗牧场账目，这不是一个人两个人能做到地。

    纵横联合，牵扯的人多了，总会有蛛丝马迹。追根溯源，便能查到背后做主之人是哪个。

    如今已经是康熙五十四年，再过两三年，便是十四阿哥西征了。军马不足，那战争不是儿戏么？

    曹思及此处，心中不禁有些踌躇。

    莫非，自己误会了十四阿哥，十四阿哥是为了马匹之事，才想着保举自己的？

    前些日子，曹请太仆寺其他几位主官联名上了“牧草储备”与“圈养舍饲”的折子。

    十四阿哥之前谈笑间说起，是瞧了那个折子，才晓得曹有过人之才，于国于民有大用处……

    一心为国的十四阿哥，心胸狭窄地十四阿哥，曹抚了抚自己地光脑门，觉得自己有些想当然。

    自己固然要趋吉避凶，但是也不能太过自以为是。

    该防备还是需要防备，该“表白”之处还得“表白”。要不然，明明是自己做了分内之事，要是外人看来帮了十四阿哥地忙，那谁能保证四阿哥就不怀疑他？

    看来，还得往十三阿哥那边去一遭，顺便也说说洋货铺子的事。

    熬到落衙，曹出了衙门，就见十六阿哥身边的近侍赵丰站在不远处同小满说话。

    见了曹出来，赵丰迎上来，打了个千儿，道：“曹爷，我们主子寻曹爷，这边人多，在前头胡同口等着呢。”

    虽不晓得十六阿哥寻自己何事，但是难得他出宫来，曹地脸上也多了笑模样。

    待到相见，十六阿哥上下打量了曹，视线落在他的白鹇补服上，笑着问道：“又从五品做起，可还顺手，这一日地功夫下来，如何？”

    曹苦笑，道：“还算凑合，虽说繁琐些，也算是有章可循。”说到这里，问道：“十六爷找我，有事？”

    十六阿哥弹了弹袖子，道：“还不是为十三哥那个洋货铺子的事儿，走，咱们往十三哥府上去，边走边聊。”

    十三阿哥的洋货铺子已经在收拾，广州的货也到了。消息灵通的，早已得了消息。

    如今分管内务府的是十六阿哥，就算那些皇商对此有异议，也闹不起事端来。

    曹也顾及十六阿哥那头，不愿他太过为难，叫魏信采买洋货时，也尽量避开几处大头。

    不管是西洋物什，还是东洋物件，不过是图个稀罕罢了。就算魏信避开皮草、药材、钟表这几处大头，但是杂货这边，那些皇商也是有经营的。

    那些皇商原还怕十三阿哥趁机，将几处大头洋货买卖给占了。就算十三阿哥没有爵位，毕竟是皇子，身份尊贵、

    他们身后虽也有主子靠山，但要是真因买卖的事儿闹将起来，却是也捞不下什么好。

    商乃“贱业”，就算是闹到御前，也是各大四十大板，两下没脸。

    人善被人欺，马善被人骑。

    待同广州那边核对了消息，晓得十三阿哥这边的买卖避开了几位皇商的主业，众人又得陇望蜀起来，对皇子阿哥的畏惧之心也减了不少。

    十三阿哥虽没有被圈，但是没有封爵，不过是闲散宗室待遇。向来又是闭门不出地。还什么可怕的？

    他们撺掇着，在十六阿哥面前没完没了地嘀咕起来。

    十六阿哥固然不会将他们放在眼中，但是对于他们身后的主子们多少也有些忌惮。

    现下来寻曹，十六阿哥就是同其商议，想要往这买卖里参一成的股。这倒不是他贪财。他尚未分府。吃穿用度都是内务府供给，并不缺银子。

    不过是免了后患罢了，县官不如现管，里头有了十六阿哥的股份，就算是铁帽子王爷那边。也要避其锋芒。

    要不然。十六阿哥这边执掌着内务府。想要着还回来轻而易举。

    曹自然是没有意见，当初想着洋货买卖时，他就想过十六阿哥与十七阿哥两个。

    不过。要是动静闹得大了，怕引起康熙多想。曹就没有节外生枝，十六阿哥这边，他早已打了招呼。

    十六阿哥晓得十三阿哥那边日子拮据，自然是支持地。如今他主动参合，也是为了保全十三阿哥。

    两人说完这个，心里都有些不是滋味儿。

    十三阿哥身为皇子，早年得皇帝宠爱时，督抚献媚，亲王郡王也要弯腰巴结；如今落魄，连权贵家奴都敢踩上一脚。

    人情冷暖，世态炎凉。

    连他们旁观之人，都替十三阿哥难过，十三阿哥自己个儿心里也不会好受。

    十六阿哥收敛了笑容，叹了口气，道：“孚若，十三哥地今日，便是我的明日。我额娘是汉人，名位又低。要是皇阿玛龙……要是皇阿玛能想起让我们开府分封，那我同十五哥、十七弟还能得个固山贝子。要是皇阿玛没想起来，等到新皇……国公、将军也是保不齐的。”说到最后，皱眉也皱了起来。

    曹见他这般沮丧，不由稀奇：“十六爷怎么想起这个？记得之前不是说，真要是那时，为了昭显手足情人，那位也会厚待各位爷么？”

    十六阿哥摇了摇头，叹道：“是我短视了，真当自己有几斤几两。我算是瞧明白了，除了皇阿玛，这其他人都不算什么。贤王也好，名臣也罢，不过是皇阿玛一句话的事儿。皇阿玛坐在那把椅子上，什么看不到、什么看不清的？不过是为了制衡，有意纵容罢了。父子骨肉天伦，尚且如此，那兄弟之间，岂能还盼着手足情深？真坐了那个位置地，喜怒随心。屈居臣下，岂能尽想美事儿，想到最糟糕处，心里有个底儿也好曹还是不解，这番感慨因何而起。

    他心中稍作思量，想起八阿哥近日病重之事，转过头看看十六阿哥，道：“十六爷往八爷府上去了？”

    十六阿哥点点头，道：“说也奇怪，我早先不待见八哥，觉得他太功利，太有野心。如今见他落到这个境地，却是又觉得他可怜了。说起来，为人处事也好，做学问也好，八哥在皇阿玛诸子中也算是靠前地。不过因良妃娘娘出身低，早年也熬地甚是艰难，直待同安王府结亲，才算是好些。算计了这些年，眼看离储位一步之遥……皇阿玛是恼了他施恩买名……”

    说到最后，低不可闻，曹留意听了，才听个大概，“……皇阿玛是故意的，给了他念想，再将他的念想打破，这是惩戒……”

    都不容易，曹心中不由唏嘘，这就是生活，需要用心。要是走了岔道，脚底磨出泡来，也实怨不得旁人。

    让人无奈又悲哀之事，就是如此，连想到找个借口归罪于旁人都不能……同，侍郎府。

    看着第三次来接如慧地曹硕，吴雅氏心里焦虑，面上却是带了笑模样。

    叫丫鬟上了茶后，她先说了两句家常，随后叫女婿稍等，自己去告诉如慧去。如慧穿着家常衣服，坐在炕边，守着一盘子刚炸出来的香椿鱼儿，吃得津津有味。

    见吴雅氏进来，如慧献宝似地端了盘子，站起身送上前来，美滋滋地说道：“额娘，您不是说香椿现下老了不好吃么？嘻嘻，女儿使厨子做了香椿鱼儿，吃着也爽滑呢。已经打发人给额娘那边送了，额娘吃了没有？”

    吴雅氏见她笑得开心，脸上也添了慈爱，掏出帕子，将她嘴角的油渍擦拭了，道：“瞧瞧，这都多大了，还跟孩子似的，这般贪吃。”

    如慧撂下盘子，伸手搂了吴雅氏的胳膊，撒娇道：“多大都是额娘的宝贝闺女，能吃是福。女儿还想长命百岁，好好孝顺阿玛额娘，自然是要吃的多多的。”

    吴雅氏拉了女儿的手，摩挲着，温声道：“女婿来了，这都是第三遭了。就算你恼他有了屋里人，也消消气，还是先回去，总要过日子不是……”如欲知后事如何，请登陆i章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

    第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百三十九章 艰难（下）

    听了吴雅氏的话，如慧的笑容立时僵住。

    她慢慢地松开吴雅氏的胳膊，低声道：“额娘，女儿之前说的，不是儿戏。”

    吴雅氏听了，不由皱眉，道：“这叫什么话？这才三个月的功夫，好好的日子就不过了？就算你一时顶嘴，累得你姑姑病了，有你的不是，也有女婿的不是。怎么，他们还要给你脸子瞧？”

    如慧笑着摇摇头，道：“额娘，没有人给我脸子，只是我想明白了，我怕是没福气做人家媳妇。”说到最后，面上已经是难掩伤痛。

    如慧之前就同吴雅氏说过一遭，道是想要和离，不再回婆家。

    吴雅氏只当她是同曹硕拌嘴，没有放在心上。加上看着她好吃好喝的，并不像是不爽快的模样，还当她是在说孩子话。

    曹硕这已经是第三次来接了，如慧却仍是如此。

    吴雅氏心中不禁生疑，带着几分惦念道：“慧儿，跟额娘说实话，是不是在婆家受了委屈？是你姑姑叫你立规矩了，或是妯娌间起了嫌疑，还是女婿的屋里人淘气？你阿玛与我最是疼你的，就算是嫁人做媳妇，也舍不得让你受委屈啊！有什么，你别憋着，同额娘仔细说。”

    如慧已经收了笑，好像一下子稳重许多。

    她伸出手来，摸了摸自己的小腹。对吴雅氏道：“额娘，女儿本就对嫁人没什么兴致，不过是不愿阿玛同额娘为女儿操心太多，才嫁到姑姑家去。姑姑体恤我身子不好，不用我立规矩。也算是疼我地了。只是。这嫁人一遭，女儿也算是长了见识。做人家媳妇，开枝散叶是大事，女儿的身子却是不成。我也不会为了给曹家添丁，舍了我这条命。那岂不是太不孝？”

    说到这里。她拉了吴雅氏的手。道：“额娘这还生了我，只是因没有儿子，还受了诸多非难。既要忍受亲戚的嘲讽。还要主动帮阿玛张罗纳妾，额娘的苦楚。女儿都看在眼里。额娘向来疼我，难道舍得我走额娘地老路，流半辈子地眼泪么？”

    吴雅氏闻言，这才晓得如慧不是说笑。

    她只觉得心如刀绞，已经有些站不住，扶着如慧的胳膊，眼泪已经出来。

    她低头擦拭，再抬起头来，已经强挤出几分笑道：“傻闺女，什么苦不苦的，女人一辈子，不就是这回事儿么？就算不是自己肚皮里出来的，又有什么，从小带的话，也是一样地。你姑姑虽说性子不好，但是同你阿玛感情最为深厚，爱屋及乌，也不会因这个挑你。女婿，虽说有些不老成，看着也不是那驴脾气地……”吴雅氏话还未说完，如慧已经直直地跪了下去。

    吴雅氏见她脸上露出凄然之色，甚是心疼，忙住了口去搀扶女儿。

    如慧没有起身，扬起头来，带着几分哀求：“额娘，女儿不想过那样地日子，女儿过不了那样的日子。女儿想要活得心里舒坦……女儿想要长命百岁……”说到这里，再也忍不住，嚎啕大哭。

    吴雅氏见她脸色煞白，唬了一跳，忙摩挲她的后背，道：“慧儿，别哭，别哭，好好说。”

    如慧哪里止得住，扑到吴雅氏地怀里，竟像是要将这辈子的眼泪都流尽：““额娘……额娘……孩子……”

    吴雅氏还以为女儿是为身子不好地缘故难过，还软言安慰道：“你还小呢，再调理两年，保不齐就有了，急什么？”

    如慧闻言，哭得越发厉害。陶嬷嬷是晓得内情的，知道她是哭之前流掉的孩子，也是心酸不已，老泪纵横。

    如慧有身子小产之事，因两下都瞒着，所以吴雅氏还不晓得此事。

    如慧虽是打小病着，但却是个泼辣爽利的性子，何曾这般哭过。

    哭着哭着，她就有些喘不上气，额上已经现出汗来，脸色开始憋的通红。

    吴雅氏听着动静不对，帮同陶嬷嬷一道扶她到炕上坐了。忙乎了好一会儿，如慧的气息才算是匀过来，身上的衣服已经是湿透。她软软地靠在炕边，脸上没有丁点儿血色，看着吴雅氏，眼泪忍不住又流了下来。

    吴雅氏向来是将这个女儿当成命根子待的，眼下也是心如刀绞。

    “额娘……额娘……”如慧喃喃道，眼中尽是祈求。

    吴雅氏伸出手去，将如慧脸上的泪拭去，哽咽着道：“好慧儿，你别急，额娘不逼你回去。这是咱们家，你爱待多久便待多久。和离的话，你先别提，你阿玛不会应的。先养好了身子再说，听话……”

    虽说不耐烦拖拉，但是如慧也晓得吴雅氏说的是实情，便抽了抽鼻子，点了点头。

    这一番折腾，如慧也乏了。

    待吴雅氏同陶嬷嬷帮她换下湿衣服，她便阖了眼，昏昏睡去。

    侍郎府客厅，穆尔泰已经从工部回来，听说女婿来了，换了官服，便出来见他。

    先问的，还是兆佳氏的近况，曹硕都一一说了。

    如慧回来，同父母老实认错，并且提出要“和离”。穆尔泰听晓女儿竟跟长辈顶嘴，将她狠狠地骂了一顿。

    如慧只是听了，并不出言辩解。

    她这样不声不响的，反而让穆尔泰觉得不对劲，使人叫了曹硕，问了缘由，才晓得也不能都怪如慧。

    将曹硕也骂了一通后，穆尔泰还是想着让女儿女婿和好。

    这小两口。床头打架床尾和，实算不了什么大事。纵然之前是曹硕地错，这主动来接两三遭了，摆足了姿态，如慧这边也该回去了。

    这还是新婚。也没有老住娘家的道理。

    兆佳氏那边。穆尔泰前些日子亲自去看过一遭，除了话多些，瞧着并无什么异样。鼻子虽是塌了些，不仔细瞅，也不咋明显。

    曹硕坐在椅子上。陪着穆尔泰说话。就听到脚步声起。吴雅氏从内堂进来。

    见妻子一个人进来，穆尔泰不禁皱眉，问道：“慧儿呢？你没告诉她。女婿来接她了？”

    吴雅氏扫了眼曹硕，眼里多了些许责备。

    平素看着是个稳重孩子。这才结婚多久就让通房大了肚子。要是先过个三年两年的，小两口有了感情，丫头添了孩子就添了，抱过来自己养就是。

    如今，却只能慢慢劝，让如慧自己个儿想明白。要是想不明白，这心里扎了刺，也委实太苦。

    “老爷，慧儿方才身子有些不舒坦，这才更衣躺下，先叫女婿回去吧。”吴雅氏心里喟叹不已，收回目光，不再瞧曹硕，瞅着丈夫回道。

    穆尔泰原还以为是女儿任性的托词，“哼”了一声，撂下脸想要妻子再去叫。不过，见吴雅氏脸上泪痕依稀可现，眉目中难掩忧色，他将嘴边的话又咽下。

    他转过头来，对曹硕道：“既是慧儿身子不舒坦，那就在家里再养两日，天儿也不早了，你先去回去，省地你母亲惦记。”

    曹硕起身听了，却没有立时应下，踌躇了一下，道：“岳父，如慧……小婿想去探望……”

    穆尔泰闻言，瞧了瞧妻子，用目光询问她地意思。

    吴雅氏正恼着曹硕，刚要回绝，想起女儿的后半辈子还要指望在曹硕身上，便点了点头：“嗯，同我来吧。如慧歇了，动静小些才好……”

    说话间，吴雅氏引着曹硕去了如慧出阁前的旧居。

    看着如慧面色泛白地躺在炕上，眼角泪痕斑斑，曹硕心里也揪揪着，甚是自责。

    虽说两人成亲时日不久，性子也不算相投，但毕竟是夫妻。

    待从如慧屋子里出来，吴雅氏没有立时叫曹硕回去。

    走到院子门口，她止了脚步，将身边跟着的婆子打发到一边站了，冷着脸对曹硕道：“就算是嫁到别人家，也不至受这样的气。难道我们老两口宝贝了十多年，就为了送她到你跟前受气？你才多大，就这盼着添儿子？这不止是给慧儿没脸，也枉费你岳父那般疼你……”

    曹硕满脸羞惭，下巴顶到胸口，恨不得寻个地缝钻进去。

    吴雅氏越说越气，想起女儿方才哭得可怜，想自己这半辈子也不容易，心口如同塞了团棉花，鼻子酸酸地。

    知女莫若母，自己能委屈半辈子，如慧岂是能受气地？她地病又最怕大喜大悲，要是委屈大了，有了闪失，那叫人情何以堪？

    想到这个，吴雅氏的心绪渐渐平静，思量了一下，对曹硕道：“如慧心里不好受，你还要留着那丫头么？先送出去，等孩子生下来，留子去母。往后，小两口消停过日子，也让我们当老人的省点儿心。”

    曹硕闻言，抬起头来，面上带着几分惊诧。

    吴雅氏见他如此，心中也生出些许烦躁，皱眉道：“这个你早当想到才是，还要我来教？这新媳妇进门三月，三个月地肚子，这到底谁是新娘子？主母刚进门，就这般狐媚，想必也不是什么好东西，不打发了，还要留在家里充奶奶么？”

    曹硕面上虽带着为难，但是神情却没有犹豫，俯身道：“岳母，都是小婿无德所致，实不干那婢子何事。岳母想要责罚，小婿自是甘愿领受。”

    吴雅氏见曹硕话里话外对自己的丫鬟难掩维护之意，皱眉皱得更紧，心中不禁疑惑。莫非曹硕宠妾灭妻，才使得如慧这般委屈？

    她还未开口发问，就听到有人淡淡地道：“你既自认无德。怎配为我夫？”

    这话说得决绝，不只吴雅氏，就连曹硕也变了脸色。

    如慧披着衣服站在几步外，神情清冷得怕人。

    曹硕满脸羞红，却是无言辩解。巧言令色。又能如何。该发生地已是发生。

    就听如慧接着说道：“无子、不事舅姑、口舌、妒忌、恶疾。七出之中，我占了五条，自承不配为你妻。与其相看两相厌，还请你念着咱们姑表之情，送一张放妻书与我。两下便宜……”

    如慧说完。像是放心一件心事。转过身子对吴雅氏轻声道：“额娘疼我，我晓得，只是女儿也大了。万没有一辈子要额娘操心的道理。额娘，我寻思了一个多月。绝非一时戏言，是女儿真心所盼。”说完，瞅了曹硕一眼，点点头，转身回房了。

    吴雅氏晓得女儿性子是最拧的，见她当着曹硕说出这番话，半点后路不留，不由地手脚冰凉，喃喃道：“这傻孩子，世道艰难，女子尤为不易……”

    曹硕望着如慧的背影，怔怔地说不出话来……同侍郎府的凄凄切切相比，十三阿哥府这边则是乐呵多了。

    十六阿哥手里拿了个金珐琅西洋仕女鼻烟壶，真真是爱不释手。

    他将那仕女图看了又看，对十三阿哥与曹道：“看来洋人还是少教化啊，也不晓得学学孔孟。这洋婆子黄头发，蓝眼睛咱都忍了，多少也要穿上些衣服才好。这秘戏不秘戏地，人前也不便宜用。”说着，摇了摇头，神色中带着几分遗憾。

    一句话说得曹与十三阿哥都笑了。

    十三阿哥笑着指了指十六阿哥道：“到底是大了，晓得假正经了，小时候看过地西洋画比这个香艳的不知有多少，也没见你这般守礼。”

    曹在旁，也是不禁发笑。

    十六阿哥是个杂学阿哥，除了爱术数，喜音律，对于房中术也是甚得其中三味。

    这京里、宫里能划落到手到春宫图、秘戏图，他可是都没拉下。

    私下里，十六阿哥还曾同曹炫耀过，妻妾和美，不嫉不闹，坐享齐人之福。

    女人是用来宠的，自己的女人更是要宠。耍耍小脾气，吃些小醋，全当了，却不能被牵着鼻子走。

    能不能调教柔顺了，那就是要看男人的真本事，能不能驾驭。身体是本钱，体格要好，这合欢术也是顶重要地。

    曹虽说对十六阿哥地房事没兴致，但是对那些春宫也是上过心，也分了一部分回去，增加夫妻情调。

    见十三阿哥与曹都笑了，十六阿哥“咳”了一声，挑了挑眉毛，笑道：“到底是有伤风化，实不好祸害旁人，这鼻烟壶便归我了！”说着，生怕两人阻着一般，立时收到胸前，还宝贝似地拍拍。

    虽说西洋货京里不多见，但是宫里却是每年有进的，十六阿哥如此，半数是因这个鼻烟壶的图案少见，半数是为了逗大家开心罢了。

    三人围着方桌坐了，桌面上是一些新奇地西洋物什，这是广州那边到的洋货中地上品，十三阿哥留出来，打算送礼的。

    曹只是当工艺品看了，倒是不会像十六阿哥那般，有什么喜欢之物。

    十三阿哥则是拿了一串象牙手串，为上面精巧地雕刻工艺叹服不已。十六阿哥与曹也近前看了，每颗珠子上都是刻着梵文，自成纹路，不仔细看不出来。

    “这个给四哥倒是正好呢！”十六阿哥笑道。

    十三阿哥笑着点点头，道：“嗯，十六弟同我想一块去了。除了这串手串，还有珐琅观音像，正好赶在佛诞前送过去，也算是应时。”十六阿哥看着其他的物什，道：“四哥前些日子添了个小格格，这也将满月了，听说四哥极爱的。”

    十三阿哥面上笑笑，道：“既是如此，那咱们做叔叔的也不好礼轻。”说到这个，笑着对曹道：“你这个做堂姐夫的，也要预备好份子才是。”

    曹面上笑着，心中却是想起一人来，那就是未来的“西北王”年羹尧。

    年羹尧虽远在四川，但却是隔三岔五有绥靖地方的消息传回来，康熙赞了几次，尤为器重。

    雍亲王府三月十二添的小格格就是年羹尧的妹子年氏侧福晋所出，不晓得四阿哥是“爱屋及乌”，还是爱“乌”及“屋”

    冷面王爷当久了，门下人才凋零，四阿哥的日子委实艰难……有奇迹的，嘎嘎，周末快乐，大家……

    第一卷 世家子 第十一卷 定风波 第五百四十章 “战火”（上）

    因曹与十六阿哥都到了，十三阿哥心情甚好，使人预备了酒菜，留他们两个吃酒。

    席间，十三阿哥不禁赞起王全泰来，道：“曹，我瞧王全泰还好，手下正经有两下子，举手投足中颇见章程。我问过了，他披甲十来年，这样投身商贾倒是有些大才小用。”说到最后，略带惋惜。

    早年王全泰辞官之事，虽说王鲁生说不干曹的事，但是曹心里明镜儿似的，就是受了自己查禁烧锅之累。

    这次来王全泰夫妻两个到京城，曹问起他是否想要出仕时，他虽说否了，但是多少也有些不自在。

    过后，在王鲁生的信中，大致提了，曹才算晓得了原委。

    家家有本难念的经，对于王全泰的家事，曹也懒得多嘴。不过，既是将他介绍给十三阿哥，心里隐隐也有弥补之意。

    听十三阿哥这般说，曹便将三年前的那场查禁烧锅之事说了。

    虽说是山东旧事，但是十三阿哥与十六阿哥早就晓得的。那场波及了半个山东的民乱，也引得朝野震惊，百官侧目。

    不少王府的烧锅庄子都被洗劫不说，过后还受了康熙斥责。十三阿哥府当年也使了人去置办烧锅庄子，最后还是不了了之。

    也有的烧锅庄子得以保全，就赚了大钱，例如简亲王府。

    听说王全泰不理睬王府豪奴。敢封简亲王地庄子，十三阿哥不由击掌：“好，不畏权贵，是条好汉子！”

    十六阿哥接口道：“勇气可嘉，不过若是就因这个丢的官。还是有些鲁莽了。这也就是那边王府得了便宜。没有将这恩怨搁在心上，要不然雅尔江阿可是出名了的睚眦必报，晓得了此事，还能有这姓王的好去？”

    “查禁事毕，他就辞官。南下广州。旁帮着堂叔料理买卖了。”曹说道。

    十六阿哥点点头。道：“这样还算是知晓事理，怨不得孚若寻了这么个人进京。你性子最为谨慎，要是个愣头青的话。也不会唤到京里来。”

    “不存私心，绥靖地方。要是武官都能如此，那岂不是天下太平？原是有功之人，当赏才是，却落得个辞官保命。”十三阿哥苦笑道：“不过是王府地奴才，就能将朝廷地六品官震慑如此，好大的权势。”

    十六阿哥之前已经说了自己要入一股之事，十三阿哥笑着应了，心里也却是明白的。

    十六阿哥见十三阿哥如此，怕他心中抑郁，笑着说道：“十三哥既是赏识他，就收他做个奴才，好好抬举就是。那样的话，也省的往后在京里不便宜。不就是个六品顶戴么，只要十三哥吩咐一声，弟弟就是跑腿去。”

    十三阿哥闻言，抬头看了看曹。

    十六阿哥口中所谓地“收奴才”，不是要让王全泰入奴籍，而是想将王全泰入旗籍。

    这汉人入旗，除了与旗人为嗣外，就是给旗人做门人奴才。

    这奴才分为两种，一种是有主奴之名，但并不依附与主人户籍，本身也是平民，叫“开户人”；一种则是“户下人”，没有独立户籍。

    “开户人”还算是良籍，除了在主家面前要尽些礼数与义务外，其他同八旗正户无异，可以吃八旗公粮、出仕为官。

    不足之处就是三代之内不能科举，出仕地话，外官不能至三品，京官不能至堂官。

    不过，规矩只是规矩罢了，这京城王公百官地府里多的是放出的家奴，这其中也有三品以上地显宦。

    曹府里，魏黑、郑虎都是上的“开户”，任家兄弟则是户下人。

    “户下人”则是贱籍了，不能科举，不能出仕为官。

    虽说有了旗人地身份，加上十三阿哥做靠山，往后王全泰的前途不可限量，但是曹却不是习惯为别人做主之人。

    便宜岂是那么好占的，毕竟要顶着个“奴才”的帽子。这主奴关系一确定，就不是王全泰一人的事儿，他的子子孙孙，都要以十三阿哥的后代为主子了。

    曹生在曹家，这“奴才”的身份无法选择。

    虽说他不得不承认，因在旗这个身份，落地伊始，便充当了“权贵”，锦衣玉食，生计无虑。但是作为一个生活在后世的年轻人来着，享受是能享受的，但是屈居人下的羞耻感，也让人不自在。

    王全泰是否愿意为了功名，入旗籍，那就是他自己个儿的选择了。

    “我不好替他做主，我同他堂叔有些交情，同王全泰只是平平。”说到这里，曹顿了顿，道：“山东人性子直爽，也不晓得他是否有意仕途，待我问问他，再让他来谢十三爷的好意。”

    十三阿哥听了曹的话，摆了摆手，笑道：“什么谢不谢的，十六不过那么一说。他要是想要出仕的话，挂在你名下，也比挂在我这边强。之前听你提过，他妻子郑氏前些年打理珠场，想必这洋货铺子明面是王全泰经，实际上是郑氏执掌吧？”

    曹点了点头，道：“十三爷说得不错，郑氏出身珠商世家，对于珠宝玉石有几分眼力件儿，又在广州那边跟着料理过洋货买卖，这摊子交给她应不会错。”

    十三阿哥闻言，只是笑，上下打量了曹，道：“平素瞧着你行为方正，一副学究模样，没想到这手下都是娘子军。”说到这里，想到郑氏是已婚妇人。自觉失言，岔开话道：“郑氏也好，点心铺子地那个女掌柜也好，要是没有遇到你这个伯乐，或许这些女子就要隐匿于深闺。哪里能有这般出息。说到底。她们倒是当谢你的知遇之恩才是。”

    曹委实汗颜，笑了笑，不晓得该如何应答。

    不是他乐意用“娘子军”，而是委实没有其他人做生意的人手。

    曹方虽说能独当一面，但是曹家世仆。不好出面经营。再说曹家这边。还有不少琐事要曹方去忙乎。

    清朝同前朝一样也“重农抑商”。商人的地位不高，但是在户籍这边，却是没有像前朝那样归入贱籍。而是同“仕农工”一样，同属良籍。区别于奴仆及娼优隶卒等人。

    这样一来，商人的身份有所提升。

    自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，世间俗念，就是“万般皆下品，唯有读书高”。

    人们在骨子里习惯了将经商当成“贱业”，世间男人，习文学武是出息，要是涉足商业则是自降身份。

    因这个缘故，合适地经商人实是凤毛麟角，可遇不可求。韩江氏同郑沃雪两个，虽说年龄不大，也有不足之处，但是同其他人比起来，水平已经算是高出太多。

    十六阿哥见曹笑而不答，将手中地折扇打开，摇了摇，道：“听说那稻香村的女掌柜颇有姿色，要不然也不会引得揆惠色迷心窍，累得他老子丢了性命。说说，怎么勾搭上的？不会是南边时的小情人儿吧？我可是听你提过一遭，朋友的外甥女，江宁故人。”

    说到最后，十六阿哥挑了挑眉毛，笑得甚是暧昧。

    听十六阿哥说起前面地话，曹地心不由沉了下去。他端起茶盏，喝了一口，有些担心。

    在这个推崇“礼教”到极至到朝代，在如今这“贞洁牌坊”遍地都是时，对于女子来说，“美名远扬”，绝非福气。

    自古红颜多薄命，不管男人做了什么，最后来背负骂名地永远是弱女子。

    就算韩江氏身后靠着曹家与淳王府势力，又有揆惠的前车之鉴在，暂时没有人敢打主意。但是，有的时候，言语也能伤人杀人。

    换作有些女子，许是不会放在心上。毕竟商贾之家出来地女子，不是养在内宅的大姑娘、小媳妇，大门不出、二门不入地。

    既是出来做掌柜，抛头露面是难免的。

    韩江氏有着商家女子的狡黠，也有着南方女子的婉约，说话行事极为守礼，半点差池也不错。

    揆惠之事，韩江氏本是无辜受累，要是再因此背负污名，那曹怕是要愧疚了。

    这边还没担心完，十六阿哥“拍啦拍啦”的将下半截话说出来，曹嘴里的茶还没咽下，好悬没有呛到。

    他“咳”了两声，忙放下茶盏，拍了拍胸口。

    “哈哈，这是心虚？”十六阿哥难得见曹失态，取笑道。

    曹瞥了他一眼，似笑非笑道：“我身子不好，没有十六爷的好福气、好精力，能坐享齐人之福。如今到了兵部，两眼一抹黑，忙这个还顾不及，可没有功夫扯别的。”

    十六阿哥虽是为妻妾和美得意，但是他是懒人，平素能坐着不站着，能躺着不坐着的主儿。

    虽说年纪轻，看着还很精干，没有要发福的迹象，但是十六阿哥要应付一干妻妾，有的时候体力也是不足。不晓得听谁撺掇的，他开始淘换一些药。

    是药三分毒，何况纵欲过度本就伤人，用药只会火上浇油。

    曹晓得后，仔细劝了他两遭，他嘴上答应，却是到底收不住。直到后来小病了一场，才算是长了记性……

    从十三阿哥府出来，夕阳西下，曹带着几分酒意，骑马回府。

    这进了四月，已经立夏，但是同往年不同，凉爽得很，丝毫不觉燥热。

    曹抬起头，看了看灰蒙蒙地天。这些日子虽说没什么下雨。但是天气晴好地时候甚少。多数时候，都是这样灰的。

    山西、甘肃的雪下到三月，南边的雨水却是照往年凶猛，这入夏前便有堤坝被水流冲垮。

    曹的脑子有些混乱，“大灾之年”么？他心中叹了口气。实在想骂自己两句。

    这是不是没有性命之忧。他就有些小尾巴翘翘了？竟是有些心怀世人地感觉，心肠变得越发柔软。

    别人不晓得这个全国上下吏治到什么地步，曹却是知道得清清楚楚。

    别地暂且不说，就说这各地的粮仓，是朝廷预备赈济或者平抑地方粮价用的。但是。除了江南几处常用的粮仓外。其他省份的基本都是空仓。

    山东烧锅之所以那般繁荣。那般成规模，用得就是官仓地粮食。

    少一时，到了胡同口。曹正好遇到打另外一个方向过来地曹硕。

    这早已过了学堂下学地点儿，曹看了曹硕一眼。还以为他是留在学堂那边用功，道：“听你二哥说，你常读书到后半夜，到底身子要紧，别太吃力。慢慢学着就好，也没有人逼着你考功名，身体别熬坏了。”

    曹硕如今在八旗官学学满文，学得甚有劲头。

    他平素话不多，但是毕竟十六、七的年纪，也有几分好强之心。既是八股文做的不行，这满文是死记硬背地，他自是想要学好。

    早年在江宁私塾，曹硕也学了些满文，不过是略知一二。

    虽说晓得靠着大伯与堂兄，学个几年满文，进六部当个笔帖式不是难事，但是曹硕想要自己尽些心力。

    勤能补拙，笨鸟先飞。就算比不得弟弟们，曹硕也想自己能有用些。

    见堂兄误解，曹硕原想要解释。话到嘴边，想到自己学问不成，家务还一团遭，他实没有脸说出来，便低头不语。

    自己岂止是“无德”？

    身为人子，累及亲长操心，是为不孝；身为兄长，不能以为作则，为弟弟们树立榜样，是为不义；身为人夫，不能照顾妻子周全，累得受失子之痛，是为不仁。

    不孝不义不仁之人，就是他曹硕！

    别说别人，就是他自己个儿，心里也瞧不起自己了。

    曹吹了会儿风，有了些醉意，没有察觉出曹硕的异样，道：“你还小呢，就算学满三年，也不过将将二十，不用着急。”

    “大哥，我……是不是特没出息……”曹硕犹豫了一下，还是问出声来。

    曹听出他话中地沮丧之意，勒了马缰，转头望去。

    曹硕耷拉个脑袋，看不清楚他的神情，但是他抓了马缰的手在微微颤抖，看着甚是可怜。

    “同窗功课都很出色，让你觉得有压力了？”曹思量了一下，开口道：“别跟别人比，只跟自己个儿比。昨儿不会?br /