重生于康熙末年之转流年 作者:rouwenwu

    寅怕新买的仆人不上心，就传话这边曹家铺子的掌柜，叫他找来几房知根知底的下人。其中，张根家的被曹寅指派照顾阿平，就是曹颙眼前这个三十来岁的媳妇。

    阿平才七岁，比张根家的三儿子还小两岁，张根家的自然没什么避讳，带着两个小丫头把阿平从里到外拾掇了一遍，这才知道这个皮猴似的淘小子竟是位小姐。

    曹寅从四阿哥那里听说过阿平对儿子有恩，起先并没太放到心上，等到看过了与曹颙一起落难的那些孩子，询问儿子那段生活的详情，这才知道阿平实在是算得上儿子的救命恩人。因此，他对阿平多了几分感激之意，知道她是小姑娘更加怜惜，以为她是被拐来的，就派人按照她说出的线索，寻觅她的父母亲人，结果却令人惊愕。

    这个小丫头是杭州府下辖的淳安县人，父亲姓刘，是个木匠，母亲季氏，两年前病故。这季氏本是邻县大户人家的丫鬟，因主母不容，打发人牙子卖出来的，当时已经有了身孕。

    这刘木匠没花几两银子，就得了个俊秀媳妇儿，本来还以为是祖宗开眼，等到知道是买一送一时，季氏的肚子已经大得掩不住了。刘木匠开始没了好脸色，幸好家中没有公婆，季氏赔尽小心，总算日子还能够对付过着。几个月后，季氏产下一个女婴，起名萍。刘木匠养了个便宜女儿，自然是老大不乐意，每每喝过酒后，就开始打骂季氏。季氏没几年病故了，刘木匠想要娶填房，缺少聘礼，就将刘萍八两银子卖给了人牙子，后来不知怎么辗转落到邢二一伙人手中。

    生母死，养父无情无义，这小刘萍的命运坎坷，除了曹家，真是没有安置的地方。更何况，她的生父不是别人，正是曹寅的弟弟曹荃。

    曹寅查到这些时，有些恼，又有些庆幸，恼弟媳兆佳氏心毒，竟然私下卖掉有孕的通房丫头，庆幸这孩子因祸得福，能够与亲人相遇。原本想写信告之曹荃实情，但他知道这个弟弟性格怯懦，怕是不好出头。即便小丫头回到那边府里，在嫡母兆佳氏的滛威下，怕也没什么好日子过。想到这里，他只好另想周全的法子，反正是亲侄女，同亲女儿又有什么分别，借个报恩的旗号，养在自己名下也好。

    刘萍还小，哪里懂得曹寅的心思，只是见曹寅慈爱，心里也亲近他。

    对于弟弟变成妹妹，曹颙虽然有点意外，却并没有怎么放在心上。男孩也好，女孩也好，都是自己的小恩人，以后好好回报就是。尽管还需要卧床一段日子，但他不愿意再浪费时间，比划着叫人拿来好多书。繁体字写着吃力，可七七八八的也认识多半，连着上下文，连蒙带猜，阅读起来也没什么障碍。武艺是要学的，却也不能够成为愚钝的武夫。在大多时候，动脑比动手更容易解决问题，这个道理古今一辙。

    随着时间一天天过去，曹颙脸上的晒伤好了，死皮退去，渐渐又恢复粉雕玉琢的模样。曹寅却发现，儿子变了，以往整日里精灵古怪，见到他像是老鼠见到猫般恭顺；如今却流露出不合年龄的沉稳，开始喜欢读书，对他却没有过去的恭顺，而是略带几分疏离。

    读书（3）

    曹寅虽拉不下脸来对儿子软语温存，但私下里却对这个儿子紧张得很。小孩子喜欢吃的，小孩子喜欢玩的，接二连三地买到府里，期待能够哄曹颙开心些。

    曹颙正沉迷读书，哪里有心情学着小孩子装乖弄巧。这次绑架的经历，他也算是因祸得福，至少以后不用再扮演记忆中的小曹颙。经历这样的曲折流离，小孩子心性大变也说得过去。如今他记忆力实在骇人，一页书翻过两次就记得差不多。不知是这个小身体天赋秉异，还是阎王爷害他穿越给的补偿。

    曹颙心中带着几分稀奇和几分得意，看来自己长大后去考个状元，然后混个翰林院编撰什么的，日子清闲省心，也是不错。一边想着，一边懊恼自己的岁数，看那些yy书中，别的主角穿越时大多都是成|人，即便是婴儿，也自小就不同凡响，五六岁时就能够呼风唤雨，积聚一些势力。偏偏自己倒霉，过来后还没享什么福，就把各种苦头先吃了一遍。

    曹颙对那些玩具、吃食不屑一顾，就便宜了刘萍。只是小丫头心地善良，不吃独食，每次好吃的都要留一份给曹颙送来，都是甜甜腻腻的，哪里合曹颙的口味，不过是看在小丫头面子上，尝两口哄她开心罢了。

    曹寅查看儿子看过的书籍，见上面生僻的字句都做了标识，知道儿子确实在认真读书，心里半喜半忧。喜的是他不似过去那样顽劣，忧的是这哪里还有半分七岁童子的模样，如同小大人般，整日里沉迷书海，时而眉头紧锁，时而嘴角含笑。不管心中如何想，曹寅还是礼聘了一个学识渊博的老夫子，到别院这边给曹颙讲书。

    那老夫子姓宋，虽然没有走仕途之路，却是一身真才实学。其父宋斌臣，是明末清初的大书法家，不愿做官，诗书传家，过着隐居生活，渐渐淡出世人视线。曹寅掌握江南各处的情报，自然知道宋家的底细。原本，想着借机请宋斌臣出山，但其已经是八十高龄，卧床好几年，只好费劲心思请了他的长子。

    调理了几日，曹颙的嗓子已经好了不少，“这”、“那”、“何解”等一个字、两个字的也能够说出来。宋夫子教过几个学生，像曹颙这样好学又聪慧的却是头一次遇到，自然也使出浑身解数。曹颙丝毫不觉得吃力，只觉得学海无涯，好像是开辟了另一番天地，与自己以前所学有所不同。

    除了给曹颙讲解四书五经外，宋夫子还开始指导他的书法。作为一个现代人，曹颙的书法算是弱项，可是他每日书写上百张大字，其专心致志的模样让宋夫子暗暗赞叹。

    来曹家别院讲课期间，宋夫子还带了一个童子来过两次。那童子比曹颙大一岁，其父是宋夫子的首徒，名分上算是曹颙的师侄。

    对于那个大脑门、头发稀疏的小孩，曹颙起先并没有留意，但听了他的名字后，却是稀奇得不行。这孩子的名字是郑燮，莫非就是乾隆朝赫赫有名的“扬州八怪”之一的郑板桥。想想还真差不多，郑板桥号称“诗、书、画”三绝，“诗、画”暂且不论，既然能够得到书法大家的指导，“书”上能够有所成就也在情理之中。

    或许是年纪尚小的缘故，小郑燮并没有露出什么与众不同的模样，对待小师叔恭恭敬敬的。曹颙盯着他看了一会儿，觉得实在无趣，打发刘萍带他出去玩了。

    “来客”（1）

    曹寅到杭州不久，四阿哥与十三阿哥就启程回京。曹颙虽然有心与未来的雍正皇帝搞好关系，免除曹家抄家之祸，但卧床养病，连见到他们的机会都没有，自然没有法子献殷勤。知道两人回京后，曹颙长吁短叹了半日，曹寅以为是儿子感念两位阿哥的搭救之情，并没有放在心上。

    八月初十，得了消息的李氏带着几个丫鬟婆子到了杭州。曹寅虽不愿妻子担心，但是因马上就要中秋，衙门里、族里事务繁多，他不能够在杭州久留。曹颙却还要在杭州休养一段时日，只好派人回江宁送信，接妻子李氏过来照顾儿子。

    虽然曹颙的皮外伤好得七七八八，但李氏心疼儿子，又是一番泪流。曹寅细细安慰了，又吩咐曹方好好看家护院，而后才起身返回江宁。

    转眼，到了八月十五。

    曹家别院中，虽只有李氏、曹颙、刘萍带着些下人，但各色水果月饼却准备得齐全。李氏已从曹颙那里知晓了刘萍的身世，又感激她对儿子的救护之情，对她发自心底的怜爱。刘萍乖巧伶俐，与小大人般的曹颜完全不同，哄得李氏乐呵呵的。相处不过几日，两人不似母女，胜似母女。

    曹颙在房间里看了半个月的书，此时被下人们抬到院子里，与李氏、刘萍一起赏月。

    夜空青碧如海，浮云微动，团团的圆月洒下一片清冷银光。曹颙嘴里咬着月饼，心里却略带感伤。“每逢佳节倍思亲”，他更是想念从前的亲人。

    李氏见儿子情绪不高，眼里多了几分担忧。就连平日最好唧唧喳喳说话的刘萍，也察觉出不对，看看曹颙，又看看李氏，安静中透着几分乖巧。

    曹颙不愿让两人担心，压下心中的悲伤，脸上多了笑模样，将一块莲蓉月饼放到李氏的盘子里，又挑了个双蛋黄的递给刘萍。小丫头最爱吃这个口味的月饼，这两天吃了不少。

    气氛松弛下来，曹颙虽然因喉咙的伤说话还不利索，但是有爱说话的刘萍在，倒也不冷场。李氏性格宽厚，想着别院的下人们也忙活了一天，就打发身边丫鬟给各处送月饼去。虽然按照各人分例早就分过的，但是那些与眼前这些特意从百年老店定制的月饼根本就不能比。

    待到月上中天，李氏有些乏了，刘萍也打起了哈欠。曹颙贪看月色，没有睡意，便让李氏与刘萍先去安置。李氏想留下来陪儿子，被曹颙婉拒，但实在放心不下，便留下贴身丫鬟绣鸳照看曹颙。

    午夜时分，院子中一片沉寂，就连绣鸳都倚在廊下，睡得迷迷蒙蒙。以后的日子，曹家的命运，都让曹颙觉得有些沉重，不知不觉的，就沉思了许久。他伸了个懒腰，想得再多又如何，还是要等腿上好了才能够说其他的。

    突然，前院出现几声犬吠，在沉寂的夜晚显得很不寻常。接下来，隐隐传来吵杂声。

    不一会儿，二门值夜的孙婆子过来禀告，说是前院进了个贼，被曹方带人给抓了。古代的地痞流氓见识过了，古代的贼却没有见过，曹颙心中生出些许好奇，对着那婆子道：“母亲，安置，我，去看！”因为嗓子还没好利索的缘故，他说话只好一个字、两个字地往外蹦。

    孙婆子虽觉得不妥当，但小主子既然发了话，自没有违逆的道理，叫了两个壮实的仆妇抬着曹颙的椅子到了前院。

    前院，灯火通明。

    十来个护院举着火把，拿着刀剑，丝毫不敢懈怠，见到曹颙出来，纷纷低头见礼。曹方见不是夫人出来，有些为难。地上躺着一个光头老者，一身布衣上都是暗红色血渍，脸色青白，嘴唇乌黑，马上就要不行的样子。曹方是带人巡夜时，在马棚外发现这个老头的，看着样子是受了伤又中了毒，怕大过节的死在府里晦气，本来想要禀告过夫人后送去衙门的，没想到出来的是小主人。

    “来客”（2）

    曹颙见了这老头，想到自己落难时的狼狈，心中多了几分不忍。虽没有见过实例，但从书上也看过相似的症状，皱起眉头，看着曹方问：“中毒？”见曹方点头，指了指那老者：“抬，客房！”

    曹方原本还想劝小主子多一事不如少一事，但见了曹颙认真肃穆的表情，竟不敢多言，应命带着两人将老头抬到东厢客房床上。

    曹颙命人将椅子放到床边，先打发人去街里请大夫。平日看护曹颙的大夫出城过节去，要后日才能够回来。然后，他又吩咐着：“胰子，牛||乳|，水！”

    孙婆子迅速叫人去后院取了胰子与牛||乳|等物。

    曹颙示意孙婆子将胰子放在碗里化了碗胰子水，然后才叫人给那老头灌下去。不到片刻，那昏迷的老头喉咙里就发出咕噜咕噜的声音。曹颙叫人准备了个盆，那老头迷迷糊糊地狂吐起来，秽物吐了半盆。

    房间里弥漫着一股酸臭味，曹颙惘若未闻，又叫人化了两碗胰子水，给那老头灌下去。胰子，就是手工肥皂。肥皂水有催吐作用，看那老头方才的反应，这胰子水的作用差不多。

    如此这般，那老头又吐了几次，直到最后什么都吐不出，只呕吐了半口绿色胆汁。曹颙见差不多了，又吩咐人喂了老头一大碗牛||乳|。

    折腾了半个时辰，等大夫到时，老头的脸色虽然仍是灰白，嘴唇上却有了点血色。曹颙紧绷的心放了下来，看样子肥皂水应该有解毒作用，只不知这老头的伤势如何。

    那大夫半夜被人叫起，本带着几分心气，但见其仆从都是不俗，厢房客室中摆设都比寻常富户家的好上几倍，自然不敢放肆。左手抚着胡须，右手食指、中指搭在病患脉上，脸色越来越沉重。诊完脉后，他又细细地查看了老头的伤口。

    曹方见大夫查看完毕，递上笔墨纸张。那大夫不接，叹了口气，摇了摇头。

    曹颙心里着急，开口道：“毒，解了，怎么？”

    那大夫见眼前这小公子穿着不凡，并不同于其他人，知道是主家了，只是心里疑惑，为何让这样小的孩子出来主事。听到小公子说话暗哑，才知道嗓子不便，看出他所问，回道：“这位老者中的毒虽解了大半，但左肋伤口过深，伤了肝胆，就是神仙来了也没法子。用参汤吊着，交代交代后事吧！”

    这病患虽然浑身又是毒又是伤的，那大夫却没心思理会。做大夫的，见过的病人多了，哪些是能问的，哪些是不能问的，早就心里有数。

    方才叫人去请大夫时，曹方就说过怕是伤口过深，药石无救。曹颙心底还存着丝期盼，没想到真是这个结果。

    大夫走后，孙婆子送来了半碗参汤。府里有曹颙这个病人，李氏身子也弱，参汤是厨房里常备的，热一热就能够用，倒也方便。

    那光头老者被喂了半碗参汤，闭着眼睛，嘴里嘟哝着一句：“地震……”声音低不可闻，就连坐在床边的曹颙，也听不真切，只好轻轻低下头。

    “地震高冈”，曹颙的头嗡地一下，难道就是那个“地震高冈”吗？曹颙回头，见众人神色如常，确认只有自己听到，才算放下心。这可不是闹着玩的，挥挥手打发大家都出去。

    不管是孙婆子与绣鸳，还是曹方，都半天不挪步。虽说床上那人看着已经出气多进气少，但大家也不敢将小主子单独留在屋子里，万一这老头临死前有什么妄动，大家都脱不了干系。

    曹颙冷哼了一声：“出去！” 书包网最好的txt

    “来客”（3）

    三人没有法子，这才慢慢地往门口移动。

    等到房间里只剩下老头与自己，曹颙才松了口气，低声道：“地震高冈，一脉溪水千古秀！”

    “门朝大海，三合河水万年流！”那老头缓缓答着，睁开了眼睛，见房间里只有一稚龄男童，眼中闪出几分诧异。

    “红花亭畔哪一堂？”曹颙见老头看着自己不再吱声，只好硬着头皮开口。

    那老头听曹颙的声音，才确信“地震……”一句不是自己的幻听，可对其“红花……”这句却觉得糊涂，问道：“小兄弟的父母怎么称呼，你是从他们嘴里听过这些的？”

    曹颙怔了一下，慢慢道：“是听我师傅说的！”

    “你师傅？”老头面色凝重，伸手拉住曹颙的胳膊，很是疑惑不解，眼前这孩子半点内力全无，看他白白嫩嫩的，更不像是练外家门派的。

    “小兄弟，你师傅贵姓，人在何处？”老头追问道。

    “他没有说姓名，只是收我做了弟子，叫我明白天父地母的道理，还说我虽不知‘四九’，却算是半个洪家人。”曹颙信口胡说道，其实开始他只是觉得好奇，才用《鹿鼎记》中看过的天地会切口说上几句的，后来见那老头满是希翼的神情，实在不忍说出实情让他失望，只好胡编乱造。

    “没有传授你武艺，却同你说这些，不应该呀？”老头迷惑不解：“那人什么模样，如今可在杭州？”

    “他是个道士，有点邋遢，嗜酒如命，年纪有五十多岁，或者是六十多岁，或者是七八十岁！上个月去了福建，不知何时回来。”曹颙摸了摸脑袋，有些不好意思，谎言越来越多。看这老头也快不行了，何苦还骗他，要不实话实说好了，只说是陌生人，问他有什么后事交代。之所以能胡诌，是因为自己看电视剧对天地会稍有些了解，知道其发源地在福建、台湾一带，门人中道、僧、尼占了很大一部分。

    曹颙说得虽糊涂，那老头却点了点头：“原来是苏兄弟的弟子！”见曹颙满脸疑惑，解释道：“你师傅姓苏名洪光，外号‘醉道人’，是咱们洪门五宗中的‘威宗’，一身上乘的内家功夫。”

    曹颙没想到自己信口开河，还真有这号人物，不知再说什么。

    那老头脸色渐渐红润，眼睛也明亮许多。曹颙知道这是回光返照了，很是不忍，温声道：“是谁害的您，让我师傅帮您报仇！”心里却想着，若是害这老头的是恶人，那以后帮他报仇就是。

    那老头听了曹颙的话，明白他的心意，很是宽慰，脸上又显出几分伤感：“苏兄弟回了福建，怕是也如老夫这般！”说到这里，拉住曹颙的手，将一个铁扳指儿放在他手中。

    扳指儿很重，上面雕刻着梅花图样，曹颙感觉头大，这不会是什么信物吧？真是怕什么，来什么，只听那老头说：“老夫是你的师伯，洪门第一代总舵主，‘达宗’万云龙。自康熙十三年在福州开山头，至今已经二十七年，洪门兄弟十万众。本意是满清鞑子治下，汉家穷兄弟们彼此互助，没想到近年来，有些人的胃口越来越大，竟要拿万千兄弟的性命去做黄粱梦。”说到这里，指了指曹颙手中的扳指儿，“这是洪门掌舵的信物，虽然内八堂叛乱，但外八堂却不在逆贼的势力范围内。老夫虽然不行了，但那下毒谋害老夫的逆徒却让老夫震断了心脉，剩下的几个狗咬狗，三年五载也成不了什么气候。”

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    归途（1）

    万云龙脸上神情变幻，不知是惆怅，还是宽慰。曹颙只觉得那扳指儿沉甸甸的烫手，连忙问道：“您这个扳指儿要传给谁，快告诉我，我帮您送去！”

    万云龙见曹颙目光清澈，再没有半分犹豫，笑着说：“扳指儿帮老夫交到大洪山山主吴天成手中，他自然明白其中深意。这个不用着急，等你再大些也使得。”说话声音越来越低，最后渐不可闻。待曹颙开口追问“大洪山”在哪儿时，发现他已经去了。

    “大爷，大爷！”绣鸳看到曹颙怔怔地坐在床边，焦急地呼叫。

    “哎呀，这可怎么得了啊，大爷这是怎么了！”孙婆子带着哭腔说着。

    “还傻站着干吗，还不快去禀告太太，若是大爷有个好歹，是你我能够担待的！”曹方略带恼意地喝道。

    曹颙听得稀里糊涂的，回头道：“别去，没事！”说完，往床上看去。万云龙如同漏了气的口袋般，身子萎缩了不少，脸上层层叠叠的满是皱纹。他嘴角含笑，脸上一片安逸，似乎睡着了般，只是耷拉到床边的僵硬的手臂表明他已经去了。

    曹颙只觉得心里有些难受，抬起手抚了抚自己的胸口，手心放着一硬邦邦的异物。他这才想起方才的点点滴滴，感觉非常不真实。这就是那梅花扳指儿，万云龙所说的洪门掌舵信物。

    能够遇到传说中的武林人物，曹颙隐隐是存了期盼的。且不说每个男人都有个武侠梦，但说能够锻炼好身子骨，避免夭折的命运是他正期待的。什么武林秘籍啊，传一身内力啊，就算是托人送东西，也要给点答谢吧，这老头怎么就这样不客气。算了，死者为大，与他计较什么。曹颙这样安慰自己。

    “不要吓到母亲，天亮买副棺材葬了吧！”曹颙压下自己的惆怅与失望，嘱咐身边的曹方道，说完他自己怔住了。他摸了摸喉咙，还有些痒痛，却不似先前那般肿痛，说起话来仍是嘶哑，但却能够完整地说出话来。

    “大洪山，吴天成！”曹颙看着万云龙的遗容，暗暗记下他提到的地址与人名，心里默默道，“你放心去吧，虽素昧平生，定当不负所托！”

    远远地传来更夫的梆子声，已经是四更天。曹颙虽没有困意，但屋子里其他人都硬撑着，曹方再三提到，屋子里死了人晦气，请大爷回内院。曹颙最后看了一眼万云龙，点了点头，任由两个仆妇抬着自己离开。

    江宁，织造府。

    窗外天色渐明，曹寅伸手从枕头下拿出怀表看了一下，卯时一刻，该起了。前日才回到江宁，昨天又忙着迎接京城过来赐药的钦差，今日要做的事情还多，处理衙门的事，再派妥当的人去杭州送御赐的贡品雪莲、玄参与虎骨断续膏等药。不知妻儿在杭州如何，母子两个过中秋太过冷清。想到这里，曹寅转头看了看枕边的一缕青丝，心中升起几分愧疚。

    前日，回府见老太君，推说是李氏身子不舒服，母子两个过些日子回来。老太君没见到孙子，满心的不高兴，不由得迁怒李氏，正好想起琉璃还未收房，便趁着过节，给她开了脸。

    “大爷，您醒了！”琉璃面带羞红，低眉顺眼地披着衣服，下了床，“奴婢侍候您起身！”

    始为新妇，昨夜曹寅酒后要得狠了，琉璃走路有些不便，眉头微皱着，模样分外惹人怜惜。

    曹寅心下不忍，一边任由琉璃给自己穿戴，一边说道：“等天亮，给老太太与你的几位姐姐见过礼后，就歇着吧，吩咐厨房熬份乌鸡汤！”txt电子书分享平台 书包网

    归途（2）

    琉璃低声应了，说不出的欢喜。满府算起来，哪个丫鬟有她有福气呢。老爷仪表堂堂，太太是个菩萨似的和善人，两个姨娘都老实本分，自己又是老太太调教出来的。以后，娘家兄弟也算是舅老爷，谁还敢小瞧。若是自己肚子争气，有个一男半女，那以后的好处哪里说得清。

    远在杭州的李氏，还不知道丈夫已经纳了新欢，即便知道了，应该也不会觉得稀奇。既然是老太君早吩咐下来的，早纳晚纳都要进门的。

    八月十六，李氏听孙婆子禀告说，昨夜前院进贼，死在了院子里，直念“阿弥陀佛”。原本她是想吩咐下人报官的，但听说儿子发话要安葬那人，就允了。

    曹颙辗转反侧了半夜，到天亮才睡，因此到了中午才醒。李氏心疼儿子，并不催促，只叫人做好吃食，在厨房备下。

    曹颙吃了午饭，想起万云龙的后事，叫人喊了曹方过来，知道已经安葬了，询问清楚埋葬地点，暗暗记在心上。

    八月十七，负责看护曹颙病情的大夫从城外庄子回来，给曹颙的伤口换药。仔细查看了他的伤口后，大夫面带喜色，言道断骨愈合情形较好，再过几日就应能够下地行走。李氏满心欢喜，叫人包了二十两银子的赏钱。

    曹颙知道伤势渐好，很是高兴，腿脚不便近一个月，如今浑身上下还有一股子说不出的劲儿。往日里能够安心坐在椅子上读书写字，如今却特别地想跑想跳。

    曹颙的腿伤比大夫预计的好得更快，等到江宁那边的御药送过来时，他已经能够扶着床走两步了。因为喉咙的病状，这段日子曹颙一直用着雪莲，但是外面卖的，哪里能够比得上皇家贡品。按照医嘱，吃了几日，曹颙的嗓子恢复如初。再加上外敷的虎骨膏，差不多就痊愈了。

    八月二十六，李氏带着曹颙与刘萍离开了杭州，返回江宁。杭州别院这里留了两房老实的家人看着，张根家的因照顾刘萍精心，李氏就命他们家几口人随行。虽然李氏一再强调不要招摇，但丫鬟婆子的也用了五六辆马车。曹颙在杭州最不舍的就是宋夫子，曾恳切请求夫子随行，但宋夫子要照料老父，不愿意远行，师生两个只好无奈作别。

    天气日渐凉爽，一路行来尽走官道，也算太平无事。上次来杭州，曹颙是行的水路，这次在陆路上，对外界很是好奇。坐马车腻味时，就张罗着要骑马。李氏拗不过他，就吩咐曹方带他。小刘萍见哥哥在外头，也不停地掀帘子张望。李氏本来还担心儿子的腿与嗓子，眼下全都大好了，心情大好，越发纵容他。

    八月三十，李氏一行到了苏州。李氏堂兄苏州织造李煦早已得了消息，叫了两个儿子李鼐与李鼎带人出城迎接。李氏虽是李煦的堂妹，但因父亲早逝，没有手足兄弟，自幼在李煦府里长大。兄妹两个相差十七岁，李煦把这个妹妹当成女儿养的。李氏的寡母高氏则伴着嫂子文氏，在内院吃斋念佛。

    李鼐是李煦嫡长子，当年李氏出嫁时，才七八岁，如今已经是二十岁的大小伙子。李鼎十一岁，虽是庶出，但因父兄宠爱，很是活泼可爱。

    曹颙被绑架后，李府曾派人在苏州府内外寻找来着，所以李鼐知道表弟被拐之事。但亲人久别重逢，哪里会说那些扫兴的话。

    李氏出嫁十二年，第一次回娘家，亦是满眼含泪，带着儿子先给伯母文氏磕头，然后给母亲高氏与嫂子们见礼。文氏与高氏头一次见到曹颙，又听说他前些日子遭了大罪，都是搂着抱着，“心肝宝贝”地叫着，心疼得不行。闹闹哄哄的，好一会儿才静下来叙话。得知外孙身子无碍，两位老夫人都谢天谢地，这时两人才留意到跟在李氏身后那个长着杏核眼、满脸伶俐的小姑娘。因事关曹家的声誉，李氏不方便说刘萍的真实身份，只讲了杭州相助曹颙那段。

    两位老夫人本来见这小姑娘乖巧伶俐，就有几分喜欢，听说是外孙子的小恩人，身世又可怜，越发怜爱，叫人准备了大包小包的礼物给她。

    当天，李煦设家宴，为李氏母子接风。他年纪比曹寅略长几岁，身子微微发福，比曹寅更有当官的派头。前些年，康熙皇帝南巡时，李煦曾伴驾到过江宁，见过外甥曹颙。眼下，见他身体痊愈，行事大方妥当，心中很是庆幸。

    曹颙被绑架之事传到京城，天子震怒，撤了浙江巡抚，罢了杭州知府，行文江浙两省，打击宵小，整顿省内治安。区区地痞流氓，又干巡抚知府何事，不过是迁怒罢了，其中多少有宽慰曹寅的用意。曹家坐镇江南四十年，曹寅对外仍只是五品官。在康熙诸位伴读中，曹寅是出名的文武双全，若是留在京中为官，怕是现在已经入阁为相。曹寅却兢兢业业，为皇帝在江南充作耳目，没有丝毫怨言。尽管手中权势赫赫，但最可贵的是他牢记臣子本分，多年来没有半点逾越之处，就连独生儿子被绑架，都没有动用通政司的力量。

    若是曹颙知道此事，定会觉得稀奇，这不就是古代的“严打”吗！

    曹颙跟着母亲在苏州停留了三日，曹家大管家曹福带着人来苏州接太太与小主子回府。实在是老太君念叨孙子，再三催促了，命曹福去苏州接人。曹寅拖延了几日，怕老太太起疑心，吩咐曹福一路慢行，到苏州等夫人他们。因曹颙伤势好得快，比曹寅预计的提前从杭州出发，所以比曹福早几日到苏州。

    李氏离家月余，很是惦记，与两位老夫人与堂兄说了，次日返回江宁。

    因有孙氏老太君的缘故，李煦不好再过挽留，从苏州府借了两艘官船，送李氏母子从水路返程。除了给曹颙、刘萍准备了各色礼物，还有曹颜的一份，曹家上上下下的礼物也都准备齐备。文氏与高氏又派了两个体面婆子与李氏随行，去江宁给孙老太君请安，顺便帮李氏圆谎。

    或许是跟着李氏渐渐懂起了规矩，小刘萍不在似过去那般粘着曹颙，在船上这几日，她开始跟着香草学着绣花。香草是张根家的二丫头，十岁，本来叫二香的。李氏见她文静老实，便让她做了刘萍的贴身丫鬟，重新给起了名字叫香草。

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    家国（1）

    康熙四十年九月初八，从被绑架时，离家近两个月的曹颙回到了江宁。曹家的马车早就等候在码头，曹寅带人亲自来迎接妻儿。见曹颙伤势痊愈，曹寅也松了口气。自己只有这一个儿子，万一身体留点残疾，别说老太君那边如何，就是他这个做父亲的心中也不忍。

    坐在马车里，曹颙想起这两个月的经历。稀里糊涂地穿越，本是随遇而安，想做个看客，如今经历过的各种磨难则提醒他，他已经是康熙朝的一份子。除非死亡，否则他只能够在此沉浮。他没有什么“王霸”野心，如今是康熙朝，中国封建皇权最集中的时期，岂是yy过后就能够改变历史的。他只想活下去，二十多岁的时候不病逝，雍正上台后不被抄家。为了这个目标，他决定开始努力。

    萱瑞堂上，老太君已经念叨半日，大小姐曹颜、曹寅的几个妾室，都陪着老太君等着。听到外头小丫鬟报说是太太与大爷回来了，老太君起身，走到门口张望。远远地见到曹颙的身影，老太君已经是双眼含泪，嘴里喃喃道：“孙儿，我的命根子呀！”曹颜听说母亲在苏州时病了，很是惦记，见眼下只是略显清瘦，没有什么异样才放下心来。

    待到曹颙跟着李氏走到萱瑞堂门口，不等曹颙见礼，老太君就俯下身来，将他抱在怀里，老泪纵横。老太君平日虽慈爱，却不失庄重，众人哪里见过她如此失态的模样。不管如何，大家算是清楚了曹颙确确实实是老太君的心头肉。只是曹颜有些奇怪，祖母这是怎么了，祖孙即便分离两月，也不必如此。

    曹寅的几个妾上前给李氏见礼，琉璃穿着桃红衣服跟在封氏与钱氏两位姨娘后，头上盘发髻。李氏见她妆扮，知道是收了房的，隐隐有些不快。

    西府兆佳氏听到消息，带着孩子们过来。曹颖还好，与曹颜一样，以为曹颙只是去了苏州外祖母家，问起了苏州的风土人情。曹颂却还记得哥哥在学堂失踪的事，心里满是疑问，但因来前母亲嘱咐了不许胡乱问话，闭起嘴巴好奇地看着曹颙。

    老太君擦干了眼泪，略带深意地看了李氏几眼，就打发她先回房换衣服。回府前，曹颙与母亲已经对过词儿，准备着应付老太君的问话。可令人意外的是，老太君并没有问话，只是细细地打量了曹颙，见他并无不妥的地方，才如释重负。曹颙心里七上八下，虽然曹寅与李氏都提过他被绑架之事瞒着老太君，但不知为何他总觉得老太君早知道详情，所以才会这般。

    李氏换了衣服过来，提到李府派来请安的人已经在等着了。老太君点了点头，叫人请她们过来。那两个婆子都是年节时常到江宁走动的，给老太君请了安，叙了会儿闲话。

    老太君顺着两人的话，问了问文氏与高氏两位亲家母的身子状况，又谢过李家这段日子对曹颙的照顾。两个婆子连道不敢，奉上李家准备的礼单。老太君笑着叫人接了，吩咐人带她们去客房安置。

    兆佳氏已经是四个多月的身子，身子容易乏累，待了一会儿，就带着孩子们回去了。李氏想问她刘萍的事，可不知怎么开口。去杭州前，她在西府养病，全亏兆佳氏尽心照顾，差点没累小产。李氏虽没说什么，却是心存感激，妯娌两个，今时不同往日，再无隔阂。眼下，西府宝蝶姨娘刚生了个儿子，再提小刘萍的事，不是给兆佳氏添堵吗？再说，老太君本来就对兆佳氏不假颜色，若是知道她害得曹家骨肉流落在外，怕又是一番风波。李氏思前想后，还是决定晚上与丈夫商议后再看如何安顿刘萍。

    家国（2）

    曹颙见刘萍进府后不见踪影，低声问过母亲，知道是先安置在母亲院里了，才放下心来。因为在老太君这里瞒下他受伤的事，小刘萍这个“恩人”就不好登堂入室，怎么着要想个由子，给她安排个合理的说辞，好让她能够在曹家安顿下来。

    织造府，前院，书房。

    曹寅慢悠悠地喝了一口茶，脸上带着几分掩饰不住的笑意。

    庄常在一旁看了，心里欷歔不已。曹颙平安无事，除了曹家人，庄常也很高兴。教导顾纳两个月，他对这个聪慧的弟子十分满意。曹颙之事，归根结底是顾纳之父的过错。若是曹颙有个闪失，顾纳身份尴尬，庄常也不好留他在身边。曹颙被绑架后这两个月，曹寅的奔波憔悴，他都看在眼中，“可怜天下父母心”。只是，眼下高兴是不是早了些，庄常摇了摇头，将通政司下线传来的一份密报放到曹寅桌前。

    曹寅拿起来，扫了几眼，神色郑重起来。密报上有两条消息：一条是江北的，天地会在安徽徐州开山头；一条是杭州的，天地会内八堂发生叛乱，总舵主万云龙中毒败逃后不知所踪，其亲传弟子步竟之身故。内八堂分裂，左护法苏洪光率领万云龙的嫡系三堂乘船从福州出海，刑堂堂主穆大江收拢了剩下五堂的势力立足江南。

    天地会，老大是万云龙，对外称“天地会”，对内称“洪门”，康熙十三年在福建开的山头。因行事隐秘，待到朝廷这边有所察觉时，门人已经上万人。

    曹寅之父曹玺在时，就此事曾多次上密折给康熙皇帝。君臣经过多次商议，都认为堵不如疏。就算灭了天地会，遍及江南各处的武人仍是不可胜数，还不如掌握在手中，借此收拢各方势力。因此，从康熙二十年开始，朝廷每年都派出一定数量的密探渗入天地会。二十年下来，原本行事神秘的天地会，则变得透明起来。

    内八堂叛乱，说起来还是庄常的手笔，因见天地会近年发展迅速，有往江北发展的趋势，他就与曹寅商议后策划了此事，被万云龙掌毙的步竟之就是最早加入天地会的密探。原本，想着让步竟之趁机掌握天地会大权，清洗其中的反清分子，将天地会变成朝廷的在野势力。没想到事不如人愿，天地会虽受损，但密探中身份最高的步竟之毙命，如今掌握实权的穆大江正是“反清复明”的狂热分子。

    真是麻烦，曹寅揉了揉额头，问道：“外八堂呢，可有什么消息？”

    天地会内八堂虽然尽是骨干，但是人数不多，若是乱也波及不广；若是牵扯到外八堂，就复杂了。天地会外八堂分布在南方八省，堂内所辖门人十万众，若是失去控制，地方动荡是难免的。

    庄常叹了口气：“说的就是外八堂。浙江堂归附穆大江，苏州堂被穆大江铲除，湖南堂销声匿迹，湖北堂归顺朝廷；两广与云贵四省距离太远，还没有消息传出来；不过云贵堂堂主都是朝廷的人，应该乱不了。”

    “湖南堂，吴天成！”曹寅念着这个名字，算明白庄常为何叹气了。湖南堂堂主吴天成是万云龙养子，在天地会中声望仅次于万云龙与苏洪光，其所辖的湖南堂实力为外八堂之首，管理最严密，通政司派去的密探多年来始终进入不了湖南堂内围。湖南堂销声匿迹，脱离了朝廷掌控，这怕是大麻烦。

    “江南不太平啊，京城牵扯太多，下边又如此不安稳，以后有你我费神的！”庄常摸了摸胡子道。

    家国（3）

    曹寅点了点头，此次康熙皇帝借曹家之事罢免了江苏巡抚哈占与杭州知府石国柱，其中自有深意。哈占是明珠的学生，算是大阿哥一派，石国柱是太子的姻亲，自然是太子派。两人在江南官场极尽拉拢之事，为各自主子尽力。虽说去年大阿哥的母舅明珠罢相，但大阿哥早前随同康熙西征，战功显赫，三年前皇帝分封皇子时被封为多罗直郡王，势力遍及朝野。太子始终提防长兄夺嫡，在外叔祖索额图的支持下，在朝中和地方大力发展党羽，与大阿哥明珠一派抗衡。

    想到江南变故，曹寅与庄常对视一眼，同声道：“索额图要下台了！”

    别人不知道，曹寅是最清楚明珠功绩的。平定三藩、收复台湾、对俄交涉，明珠功在社稷。后来，他从能相转为权相，全国督抚出缺?br /