假凤虚凰 作者:吴娃

    方夫人见丈夫不自在了，奇道：“老爷又怎么了？先时盼女婿，如今盼到了，怎地又哼哼哈哈的？”方老爷摆摆手，道：“罢，罢，昀儿虽好，终不似金相公那般坦诚率直。虽然道是亲戚，终究十年未见，还不如一个外人。”方夫人心烦道：“那金相公……老爷还属意于他么？”方老爷答道：“原我看中的，是极好的人选，只是如今昀儿已归，这话就再不必提起来了……叙起来，当年我与卜兄一见如故，便将妹妹的终生托付于他，怎奈她竟如此福薄。好容易儿女都长成了，又遇上程兄这些事……”

    光阴荏苒，倏忽间佳期已至。初三这日方家上下皆是欢天喜地，只有碧桃似有郁郁之态，别人只当是小孩子心事，况且也都没工夫理她。卜家那边在长荣街摆了十桌筵席。卜昀请了高悯风、金生等人。在后堂又另外摆了两桌专请堂客，方家本地亲族中年青一辈的媳妇、姑娘们都在此嬉笑取乐。另外方老爷也请了林、张这几家常来常往的。因此成亲当日，卜府里张灯结彩，甚是热闹。

    席间几个年轻人自是比待别人更显亲厚。那卜昀自不用说，向来是人见人爱的，与钟、楚等人虽未有过半面之缘，却也非常投机。只是金生虽是常见的，倒未多说几句话——这倒也怪不得他，连悯风都觉得此人过于沉郁，只顾豪饮，慢怠了挚友。其实金生哪里是那狂喝滥饮之人，酒力也微，只不过是心中有事，借酒浇愁而已。

    ‘婚’原本通‘昏’，自来吴俗虽然正日子这天从早上便闹起了，但却要在傍晚时分新人方才礼成的。这日一闹便闹到了晚宴毕，当下客人一一作辞离去，新娘子在房内等了许久却也不见新郎入内。喜娘担心新郎饮酒多了耽误正事，便欲遣了人去催促催促，偏卜家几个请来帮忙的人此时都往前头凑热闹去了，眼门前就只剩了陪房过来的碧桃，又不好意思让亲家的人去。碧桃却也知此意，所以不等人来吩咐，竟自去了前头。

    于是摸黑下得了堂楼，先是到了前头，见众人已散，只有些人在收拾着，问他们，人都回不知。便又往后面去，路过花厅，却见内中点得灯火辉煌，便欲替人行个好，也免了那起管事的挨骂。这花厅建于湖中，两边有九曲桥可通，碧桃款款上了桥，却见天光月影的，湖心连半丝风也没有，想到如此良宵却被人生生辜负了，不免心中有所动，便弯腰拾了一块小石片向那池中打去，一个大圆圈便将月影荡散开去。正自出神时，碧桃却听那花厅灯光里戛然一声，却飞起一个人影来，心中不免着实害怕，想莫不是走脱了个贼么，且又怕里头还有什么古怪，便蹑手蹑脚走近窗格，朝内中瞧去……

    第3章 03 高手

    且说南溪岙后山有一座庵堂，名曰智通庵，供的是南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨——当日张家小妹受胁即在此。目今刚入夏，在庵外多有房产的富户内眷们便纷纷来此地暂居避暑，林家自也不例外。这一日，林钟安置妥当母亲和妹妹后便也出门逛去了。

    这日早起便湿热异常，眼见下午便有一场大雨。林钟走到半山腰，忽闻得闷雷阵阵，几点冰凉落在头顶，远远望见智通庵大门掩着，便跑了过去，躲在屋檐之下。刚站定，却听见庵内有脚步声，林钟心中一凛：此人轻功甚是了得，不知进入此处庵堂意欲何为？心内想着，脚下便也顾不得别的，跟了进去。刚跟了几步，忽又想到出来得急，未及带兵器，空手相斗，自己未必就是对手，心中不免惴惴。却见那人闪至后院，像是庵内云房，便想：这贼不去大殿偷香火钱，来此作甚。忽见前面一个身影一闪，好是熟悉。细思之，才想起似是那红衣女子的模样。心下疑惑，便紧紧跟了。刚想再近前些时，忽觉头上一阵剧痛，便人事不知了。林钟那日被家人从庵外抬回，林夫人只道是撞了邪，忙忙地召呼请大夫，又召了道士驱邪，百日内不许他出门。他妹子也每日汤药侍奉十分谨心，原就生得弱，未免就添了些病症。因此林家在南溪岙着实忙乱了套。林钟自己心下明白是遭了那两名女子的暗算，只是见母亲和妹妹如此忙碌，纵说了也只是让人犯疑，未免添乱，便定下慢慢寻访的念头。

    恰巧这几日南溪镇上颇不太平，因此林夫人更是着了忙，到处遣人求医问卦，直闹了三五天，忽听人报：“高老爷来拜。”原来这高悯风乃是林老爷的门生，小一辈中的就算年轻有为的了，当初深得喜欢的。如今年轻轻便得了个县令，其师出力亦颇多。林夫人心下奇道：悯风不去府上拜老爷，来此作甚？想必听见钟儿病了，来尽尽同窗之谊。

    走至前厅，一个身形颀长的青年见自己来了，便即起立，口呼“师母”。林夫人入了座，见过礼。高悯风果然问起钟的病情，林夫人心下喜他留心，略说了说，便即细瞧这几年未见的青年，虽是样貌改了，性情倒未见得大改，便笑说：“你如今为府上争大光了，以后还要常过这边来，我那儿子也好有些进益。”悯风拱手道：“师母过谦了，林兄自小聪明过人，只是生性喜散不喜拘，故此于仕