我向望晨 作者:彗心袭月

    “今日恰好先母生忌，而先母葬于附近。”

    高信芳略有不忿，说：“是啊，本想今日白天拜祭的，没想到事儿这么多。”

    望晨忙请罪，说：“今日偏关之祸，我难逃其咎。望晨甘愿受罚，还请高总兵责罚。”

    高神珠微微一笑，说：“我又不是管你的人，有何资格罚你。要罚也是义弟罚你。”

    “啊？别呀！” 元助、青森一身悲鸣。

    高神珠笑开了，说：“哈哈。放心，我不说。一来，偏关安然无事；二来，我了解义弟是何人，以他的性子，是绝饶不了你们的；三是，我觉得更大的错是在于我，范姑娘说的极是。”

    兰舟忙说：“今日兰舟多有冒犯，还望高总兵见谅。”

    玉茗拍拍兰舟的肩，说：“高总兵这是在称赞你呢，怎是怪你。再则，高总兵肚量大，怎会记挂此等小事。”

    兰舟说：“你怎么也像望晨一般爱胡说了。”

    众人笑之。

    望晨笑问：“高总兵与任副将乃是义兄弟，此间必有一番故事吧。可否一讲？”

    高神珠笑说：“那你们可要听好了。”

    高家三世统领偏关，外在治军严谨有道，内以高洁忠贞齐家，为赫赫有名的将门望族。高神珠之父高世荣为前偏关总兵，其母楚氏为高世荣之妻，苏州知府楚燮元之嫡次女。

    二十年前，昭历三十年。

    偏关瘟疫大作，原因不明，却异常凶猛。偏关城内十室八病，感染者不出三日便亡。而无大夫治疗的城外、乡村尤为严重，巷染户绝。

    眼见偏关几乎死绝了人口，高世荣不惧染病风险，亲自上阵抗疫。他请来关外名医，专为此疫配药，医治病患。同时还采取了隔离病患，免费为民众配给健体草药，迅速埋葬病尸等多项措施。半月后，偏关城内瘟疫得以改善。

    城外病人或其家属闻此，便纷纷前来城内治疗。城内人口剧增，防疫工作更为沉重。致高世荣身体每况愈下。

    这日，常氏带着五岁的任长风来到偏关城内某所养病坊内。他们来自城外南边五十里外的万家寨村，是一农户。早前时日，任父染病死去。而后常氏、任长风也接连染病。常氏为了治好儿子，拖着病躯，跋山涉水来到偏关城。

    常氏背着儿子，小心翼翼地涉水。她脸色蜡黄，已然病入膏肓。她对背上混混沌沌的任长风说：“儿啊，答应娘，无论发生什么都要活下去。这是娘最后的期盼了。”

    “嗯。”迷糊中的任长风无意识的回了一句。

    当他们母子来自偏关城时，常氏已是奄奄一息。高世荣问及两人情况，大夫却说：“我行医多年，都没见过这么奇怪的人。那个女人明明已经不行了，却仍留有一口气。唉。”

    高世荣点了点头，又怜悯这母子。他来到常氏面前，说：“放心吧，我们会好好照顾你儿子的。”

    常氏听后，便含笑泪离世。

    任长风明母亲之心，唯有咬牙忍痛，坚持治疗。他虽年幼，但求生意志极为顽强。经过数十日汤药、针灸治疗后，身子竟大好了。不出半年，他已恢复地如寻常孩童一般。

    高世荣见他无依无靠，武功底子又好，便收为义子，养在高府。

    “从今往后，咱俩就是兄弟了。我六岁，你五岁。所以我是大哥，你便是二弟。”高神珠向任长风伸出手，微笑着说道。

    “义兄好。”任长风弱弱地回道，他并没有伸出自己的手来回应高神珠的热情。

    高神珠却径直拉上了任长风的手，说：“虽说我们是义兄弟，不过父亲说你跟我一样，可以上学念书，也可练功习法。”

    任长风眼前一亮，说：“真的？”复而，眼神又黯淡了下去，“可是我没读过书，也没练过功。”

    高神珠他拉着任长风就往屋里跑，边跑边说：“怕啥，你以后就会了。说不定比我还好呢！” 他回头见任长风脸色有了一丝笑容，“来，我给你看看三弟。”

    两人来至一间厢房里，木床便放着一摇篮，里头是一岁的高晃朗。高晃朗睡得正香，肥嫩小脸透着粉红，甚是可爱。

    高神珠轻声欢笑着，直直地盯着亲弟弟，说：“娘说弟弟很快就会说话了，不知道他什么时候才会叫哥哥。”

    任长风看着高神珠宠溺的神情，眼里闪过一丝落寞。

    长风赴京段乔相会

    昭历三十五年，秋分。

    尽管高神珠与任长风资历相似，但无论是诗书学赋还是法术武功，高神珠都不及任长风。皆因任长风极爱念书练武，白天练功，晚上念书，从不间断。连高世荣都惊讶于他的用功程度。

    这天，高府偏院内。任长风正苦练剑术，而高神珠则瘫坐一旁。

    高神珠看任长风剑术又有长进，便大声叫好。

    任长风停下，说：“大哥还不快练剑？仔细高总兵责罚你。义母不在，可没人帮你拦着了。”

    高神珠撒娇说：“我休息一下还不行