替罪丫鬟 作者:晴舒兔

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    “二小姐，求你别说了……”宁悦低声呜咽道。宁悦深知以宁雪的心性，绝不可能想出此等害人的法子，更何况，她对自己被药昏一事一无所知，可见，她并未参与其中。

    早在升堂前，莫念聪便已从宁风送来的信函中得知段明之死来龙去脉，他之所以逼问宁雪，一则，他需要宁雪的供词来证实信函所述之事属实，二则，是想要对心存恶念之人施以小惩大诫。宁雪的坦白，是他所始料未及的，他不明白，究竟是什么值得让宁雪如此奋不顾身，如此无惧无畏。

    看着堂下一双泪眼婆娑的姐妹，莫念聪心生恻隐，出言制止道：“且慢！段明乃是中毒而死。本官手中有嵘王爷亲笔信函一封，其上所写，与宁雪所言相符，请大人过目。”说完，他从怀中取出信函和小瓷瓶，一并递给莫知府。

    莫知府急忙接过，展开信函来看。众人皆屏气敛息，听莫知府低声念道：“……本王容不得此人藏于暗处窥听，故命人放蛇驱逐之……此蛇毒性奇特，中毒者血不凝固，伤后血出不止……特附上一颗蛇牙予以尔等验证……嵘字……”

    莫知府将瓷瓶倾侧，一颗顶尖泛黑的小牙骨碌而出，然后静静地躺在案上。众人见之不禁后背一寒。

    “烦请师爷至刑部调取从叛军处搜出的军机要函，以比对两者笔迹及印鉴是否一致。”莫念聪沉稳地吩咐道。

    “卑职马上去办！”语毕，师爷带着两名衙役匆匆走出公堂。

    “段明在你房间等候之时，不慎绊倒撞伤头部，因中毒而血流不止，最后致失血而死。你为独善其身，故而施计嫁祸宁悦杀人。宁雪，本官问你，当日之事可是如此？”莫念聪神情严肃，目光如炬，字字铿锵，震慑了公堂内的每一个人。

    宁雪没想到莫念聪会斟词酌句以保全她的名声，怔住许久，方才轻声回道：“大人英明……”

    莫念聪一拍惊堂木，厉声道：“宁雪，你妨碍官府办案在前，知情不报在后，论罪当责三十大板。来人，用刑！”

    莫知府一听，吓得浑身瘫软，险些从座上摔落。奈何他绞尽脑汁，终究想不出撤回杖刑的理据，只好强装镇定，听之任之。

    “慢着！”宁风疾步走进公堂，挡在宁雪身前，双膝下跪道：“莫大人，舍妹身体孱弱，恳请大人法外开恩，准许宁某代其受罚！”昨夜，战龙把信函交托予宁风后，宁风当即前往知府府衙，同莫念聪彻夜商讨对策，直至晨曦初现，才打道回府。刚一睡下，便有家仆来禀二小姐行踪不明，二夫人正派人四处找寻，问宁风有否见过她。宁风担心宁雪会去公堂添乱，顾不上换上官服，便驱马赶来。守门衙役见他一身布衣，不信他是朝廷命官，硬是将他拦在门外。幸得出府办事的师爷解围，宁风方能进入府衙。

    莫念聪蹙眉看向宁风，抿嘴不语，眉宇间似有盛怒。

    “大哥……我不要你来替我受罪……”宁雪拉着他的手臂，泣不成声。

    莫知府犹豫了半响，好不容易下定决心道：“准了。”

    “郁梅，你助纣为虐，与主谋同罪。本官念你忠心事主，从轻发落，现责你二十大板。”语毕，莫念聪把目光移至宁悦，毫不掩饰眼中的责备与愠怒，沉声说道：“宁悦，你罔顾法纪，冒认死罪，等同欺瞒官府，论罪当责五十大板。本官问你，你可知错！”

    宁悦向莫念聪躬身一拜，哽咽道：“大人息怒，民女甘愿领罚……”

    “宁某管教舍妹不严，致使她们误入歧途。如今大人降罪，宁某理应一力承担，求大人成全。”宁风向堂上叩首道。

    “大哥……是我自作自受，与人无尤……”宁悦哭着说道。

    “宁大人，你可要三思啊……”看他不过是个文弱书生，恐怕这八十大板未完，他便要一命呜呼了。想到这里，莫知府不由得心惊胆战。若是把宁尚书的独子给打死了，那我……

    “那五十大板，由我来领受。”就在莫氏父子无所适从之际，战龙突然出现在宁悦身旁，云淡风轻道。

    “你是何人？”莫知府怒气冲冲地瞥了捕头一眼，气势汹汹地问道。

    “无名之辈。”战龙轻笑一声，悠悠地回道。察觉到宁雪正以怨愤的目光瞪着自己，战龙敛起笑意，冷冷地睨了她一眼。

    “你凭什么代她受罚？”宁雪本想问他和她是何关系……为何要这样护着她，可话到嘴边，又咽了回去。

    “宁大人既能代你受罚，那么，我为何不能代她受罚？”战龙反问道。

    宁雪语塞，顿时气得满脸通红。

    莫知府见他非但没有行礼，态度还高傲至极，心中更怒。“擅闯公堂，蔑视朝廷命官，该当何罪！”

    战龙解下竹青色的披风，顺势将它盖在宁悦身上，然后漫不经心地回道：“大人尽管重判，在下绝无异议。”

    听了战龙的话，莫知府气得脸色铁青，大声吆喝道：“狂妄！来人，给本官重杖二百！”

    “爹！”“大人！”闻言，莫念聪和捕头不约而同叫出声来。

    “谁